Esta herramienta permite que cuando estemos buscando información acerca de determinado sitio en los mapas de Google Earth podamos leer fragmentos de obras literarias que se refieren a él. El ejemplo que nos dan en Google es el de los escritos de Tomás Jefferson.

Me imagino que desde allí podremos obtener información acerca del libro en cuestión y, por supuesto, volver a ver en el mapa del lugar en el que estemos (si es que está disponible dentro del sistema) dónde podemos conseguir el libro en físico o si lo podemos descargar en formato digital.

Ojalá funcionara así con libros en español también. Probablemente haya que tener paciencia, pero la integración de Google avanza.

Vía | La brújula verde
Más información | Google Lat Long Blog
En papel en blanco | Travesías literarias con Google

Marco Marinucci es el representante de Google en Perú y ya ha adelantado algunos convenios con universidades locales como la Universidad del Pacífico o la Universidad Católica. Lo dan por un hecho: desde el mes de agosto empezarán a aparecer los primeros títulos digitalizados en el buscador de libros de Google luego de la firma con varias casa editoriales.

Es así que Google Books da su segundo paso en la entrada a América del Sur. O, más bien, debería decir tercero ya que luego de haber instalado sus oficinas en Buenos Aires (Argentina), siguió a Colombia y ahora en Perú, dos paises virreinales. Habrá que ver cómo continúan y los efectos.

Cada uno de los libros aprobados por la editorial podrán ser digitalizados por Google y mostrada parte de su información en el buscador, dependiendo de si se trata de libros libres o no de pago por derecho de autor. La información básica que se tendrá de ellos es: autor, editorial, país, número de página y el link a los lugares en los cuales se puede adquirir en físico.

Vía | RPP Noticias
Otras Páginas | Ojo buscador

Pues bien, ahora aclaran desde el blog Google Dirson que desde esta semana sí está efectiva la herramienta que nos permite bajar a nuestro computador o PDA cualquiera de estos textos del catálogo digitalizado de Google Book.

Los ejemplos que ponen son los del Quijote de Miguel de Cervantes que se puede descargar aquí y de Sueño de una noche de verano de Shakespeare que se puede descargar aquí. En todo caso, siempre que busquen libros de algún autor han de estar atentos en los registros que digan texto completo, ya que, por lo general aparecen escaneadas algunas páginas nada más.

La crítica original que se le hacía a las descargas estribaba en que éstas eran solamente en formato encapsulado, o pdf, y no permitían ser manipuladas más directamente como, por ejemplo, haciendo búsquedas dentro del texto mismo. Ahora, como demuestra José Antonio Millán puede transformarse el texto a un formato manejable, transformable a través del sistema OCR o de reconocimiento óptico de caracteres. En esto último está, a mi juicio, el principal reto porque a veces ni siquiera en el archivo original escaneado puede leerse bien el texto ya que aparece desvirtuado.

Lo que sin duda es un adelanto es que, de esta manera, los textos serán más fácilmente manipulables con fines de estudio, citas, etc., y, como bien añade un comentarista al post de Millán, para transformarlo a archivos braille o de audio fácilmente accesible a otros públicos.

Vía | El futuro del libro
Sitio Oficial | Búsqueda de Libros en Google

Charkin sustrajo las laptops y permaneció cerca del stand hasta que los empleados se dieron cuenta, y entonces las devolvió con una pequeña nota: “Espero que les guste la pequeña prueba de su propia medicina”, en alusión a la manera en la que la compañía norteamericana se hace con los documentos que digitaliza para hacer crecer su gran biblioteca digital.

En concreto, lo que Charkin quiso emular con su robo fue el modo en el que Google muestra públicamente páginas digitalizadas de libros con la advertencia de que las retirará de la red si el autor se lo pide. Pequeña diferencia: las laptops no pertenecían al editor sino a Google, pero si algo queda claro con todo esto, es que no todo son sonrisas en este proyecto.

¿El problema medular? El manejo de los derechos de autor, un tema en el que, por más que se discute, no se llega a un acuerdo y en el que tradicionalmente hemos visto que los editores tienen todas las de ganar, al menos en lo mercantil.

Vía | Clarín
Otras paginas | Comentario en el blog de Richard Charkin

Ahora han sido doce grandes universidades de los Estados Unidos las que se han sumado al acuerdo. Illinois, Indiana, Iowa, Michigan, Michigan State, Minesota, Northwestern, Ohio State, Penn State, Purdue, Wisconsin y Chicago participarán del proyecto a seis años vista, en los que se prevee la digitalización de 10 millones de ejemplares, algunos de editoriales también gigantes, como Oxford o Cambridge. Se unen así a las universidades de Michigan, Standford, Harvard y Oxford, así como a la Biblioteca Pública de Nueva York o a la Universidad Complutense de Madrid.

Google continúa ejerciendo su enorme influencia para llevar a cabo su cometido (que como ya he dicho en otras ocasiones me parece extraordinario), y estas incorporaciones no hacen más que confirmar que las entidades de gestión de derechos de autor no lo van a tener nada fácil para pararles.

Vía | El Mundo.es
En Papel en Blanco | Google digitalizará 800.000 libros de la Universidad de Mysore

Pues bien, ahora la tecnología puede ayudarnos a hacer una serie de cosas interesantes para conectar geografía con literatura, o visceversa. No es difícil adivinar que quien se encuentra a la punta del desarrollo de estas alternativas es Google con sus herramientas Google Book Search y Google Maps. Bien sea que queramos planificar un viaje guiándonos por el itinerario de nuestras novelas favoritas, o sea que nos interese averiguar cuántas veces ha sido mencionada nuestra ciudad en la literatura, Google nos guía.

Para el primer caso, es decir, preparar un viaje, sólo tenemos que ubicar en el mapa que acompaña a la obra en Google Book Search los lugares mencionados en los libros, que aparecerán, probablemente, acompañados por un pequeño extracto de la obra que nos interesa. Una vez allí, ya podremos hacer nuestra elección e ir a reservar los pasajes si no es que Google nos lleva directo o contextualmente.

Otra cosa que tambien podremos hacer es un recorrido histórico por los mapas para identíficar, por época, cuántas referencias se hicieron, en la literatura, a ciertos países y ciudades del mundo. Esta me parece especialmente interesante sobre todo si vemos los mapas que ellos publican en Inside Google Book search en un post que titulan Earth viewed from Books (La tierra vista desde los libros).

¿Qué alternativa eliges?

Via | Gadling
Otras páginas | Earth viewed from books, Books: maped

Pero ¿es realmente posible pasar todo lo que ha sido publicado en papel a formato digital? ¿y en cuanto a los archivos de audio, qué ocurre? De entrada pareciera muy fácil, ya que cuando oímos hablar de archivos digitales no suponemos que haya mayor problema en pasar del papel a la pantalla, sin embargo, el proceso dista mucho de ser sencillo y, sobre todo, económico.

Leo en The New York Times un interesante artículo que retrata algunas de las experiencias en este sentido. Comienzan con la del Instituto John Steinbeck donde, ante la disyuntiva de preservar todo el legado del autor norteamericano, ganador del Premio Pulitzer y del Nobel, han tenido que optar, al menos por los momentos, por rechazar la posibilidad reconociendo, sin embargo, que se ponen en riesgo de sobrevivencia objetos tan incunables como el manuscrito de “The Pearl” o “Travels with Charley”. No vayan a perderse, por cierto, la presentación que acompaña al artículo del NYT, donde pueden ver, entre otras cosas, la minivan en la que el escritor recorrió el territorio norteamericano, todo un documento.

En la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos reconocen las dificultades con las que se enfrenta la práctica de la digitalización del conocimiento. Siempre hay que dejar manuscritos de lado y seleccionar qué es lo que se va a digitalizar prioritariamente. Por otro lado, están los altos costos del proceso tecnológico que hace muy difícil la realización de este proceso majestuoso. Bien lo entendió Michael Hart desde el principio del proyecto Gutenberg y convocó a todas las personas que de manera espontánea y desinteresada pudieran colaborar en la digitalización de libros de libre acceso, es decir, cuyos derechos de autor estuvieran libres.

Por otro lado, están las dificultades en torno a cómo decidir qué se debe digitalizar y qué no. Para las personas entrevistadas, una de las alternativas es el estudio del comportamiento de los usuarios de las bibliotecas y de los usuarios en Internet: analizar búsquedas, por ejemplo, aparejadas al interés histórico de ciertos documentos fundamentales. Lo cierto es que se trata de todo un tema a estudiar y discutir porque lo que tiende a ocurrir es que mucho queda fuera. Desde los Estados Unidos, con Google, pasando por Europa con sus intentos por consolidar una Biblioteca Digital Europea y llegando hasta China donde también desarrollan un sistema propio, los proyectos por la digitalización aumentan, pero aún es mucho lo que queda por hacer.

Enfín, no todo es color de rosa.

Página oficial | History, digitized (and abridged) (The New York Times)
Otras páginas | Project Gutenberg, Búsqueda de Libros en Google

Pero no estamos hablando de todo el fondo que tienen estas bibliotecas, sino de aproximadamente 300.000 volúmenes que se encuentran libres de derechos de autor. Al preguntársele qué recibiría la Biblioteca a cambio, Lamarca respondió que la copia de las digitalizaciones. La Biblioteca de Cataluña actuará como coordinadora del proceso al cual se incorporan tambien: la Biblioteca del Monasterio de Montserrat, la del Seminario de Barcelona, la del Centro Excursionista de Cataluña y la del Ateneu Barcelonés.

Este proyecto ha sido muy polémico y ésta sería la segunda biblioteca no anglosajona después de la Biblioteca de la Universidad Complutense en incorporarse al intento de Google por organizar toda la información del mundo a través de la digitalización de sus textos.

La imagen muestra el momento de la presentación y fue tomada El Blog del Futuro del Libro, donde José Antonio Millán comparte sus impresiones personales al respecto.

Vía | El Blog del Futuro del Libro
Enlace | Biblioteca de Cataluña, Google Book Search