Un peldaño más para materializar la biblioteca universal borgeana.

Entre los autores digitalizados (y que no reclamarán derechos de autor, a menos que se organice alguna sesión de espiritismo) encontramos a Petrarca, Dante o Leopardi. Además, el catálogo cuenta con una amplia variedad de textos científicos y políticos.

Los 100 millones de euros que cuesta el proyecto los abonará Google Books, para posteriormente dar acceso gratuito a las obras (¿quién dijo que para ganar dinero con contenidos hay que vender los contenidos o racanear derechos de autor hasta 70 años después de la muerte?).

El presidente de la división de ventas y desarrollo de negocio global de Google, Nikesh Arora, sostiene que el proyecto ayudará “a la conservación de una parte relevante de la herencia cultural mundial.”

Todavía es demasiado utópico imaginar una operación parecida a ésta con obras contemporáneas (o al menos no tan antiguas, todavía bajo las siete llaves del copyright). Tal vez no lo sea tanto.

Sólo es necesario un cambio de paradigma mental (algo lento y laborioso antes, pero bastante más veloz en un mundo interconectado). Un cambio que asuma que los modelos de negocio no son para siempre. Que la cultura no puede compararse al pan o a cualquier otro producto mercable porque la tecnología ha permitido copiar la cultura con un coste próximo a 0 (la cultura, entonces, sería comparable al oxígeno, y nadie en su sano juicio quiere hacer negocio con la venta y distribución de oxígeno).

En definitiva, que ya no es válida la idea de comerciar con el uso de la cultura, ni tampoco con su distribución o impresión. La industria tendrá que buscar nuevos modelos de negocio. Los autores deberán cobrar de otra forma por su trabajo (quizá por obra, como el periodista cobra por artículo, sin más; quizá de una de las múltiples formas que se atisban en el horizonte).

Y el cambio de paradigma mental deberá llegar pronto, por mucha rabia y pereza que dé, por mucho que nuestra mente no esté preparada para ello. Porque los cambios que se avecinan son imparables.

Vía | La Vanguardia

Parece ser que la idea de crear una gigantesca biblioteca digital no está dando sus frutos. Google Books vuelve a encontrar problemas en su camino. Si ya China se opuso a que utilizaran sus libros, como les comentó mi compañera Sarah, ahora le toca el turno a Francia.

Así, un fallo del Tribunal de Gran Instancia de París ha prohibido que Google escanee libros sin autorización del editor, ni siquiera extractos de los mismos. Además le obliga a pagar 300.000 euros por daños y perjuicios, así como 10.000 euros por día que pase sin retirar dichos extractos. De esta forma, Google recibe un nuevo golpe y parece que nadie esté contento con su idea.

Google ya anunciado que apelará esta sentencia y considera que se le está haciendo un flaco favor a los lectores franceses, que perderán el acceso a mucha información y quedarán por detrás del resto de usuarios de internet. Un portavoz de la compañía asegura lo siguiente:

Creemos que mostrar un número limitado de breves extractos de los libros cumple con la legislación de derecho de autor tanto en Francia como en Estados Unidos. Si los lectores son capaces de buscar y encontrar los libros, son más propensos a comprarlos.

Es cierto que la sentencia puede sonar exagerada, teniendo en cuenta que se trata sólo de extractos de libros. Pero bien mirado, ¿quién le manda a Google utilizarlos sin permiso? Pocos serían los editores que se negaran a la propuesta de Google, pero deberían preguntar primero.

Día a día parece venirse abajo este proyecto, ¿quién será el siguiente en quejarse? Pronto lo veremos…

Vía | Yahoo! Noticias
En Papel en Blanco | Google Books acusado por China de utilizar sus libros sin permiso, Google no va a monopolizar el mercado de libros electrónicos, según su portavoz

Ayer se dejó oír de nuevo el responsable de Google eBooks en España, Luis Collado, para defender la viabilidad del último proyecto del grupo Google: la creación de una biblioteca virtual. Collado asegura que el nuevo proyecto no se convertirá en un monopolio, aunque sí afectará a las áreas de creación, edición y distribución de las obras literarias.

Rotundamente no supondrá un monopolio, fundamentalmente por dos razones: una, que es absolutamente lógica, es que en ningún caso cuando se firma con Google —sea una entidad pública o privada— se incorpora el concepto de exclusividad; la segunda es que nuestro sistema es absolutamente abierto, no excluimos a nadie y cualquiera puede participar y tener oportunidades

Lo cierto es que a pesar del aumento de los libros electrónicos en el mercado, no existe aún una librería que ofrezca una gran selección de títulos. Google Editions pretende llenar este hueco de mercado, llegando a acuerdos con las casas editoriales. Sin embargo, parece que el proyecto se está encontrando con muchos más problemas de los que se pensaba en un principio. De hecho, aún se espera la respuesta del juez de los Estados Unidos que se ha encargado del caso y que desvelará los acuerdos a los que habrán llegado las editoriales y Google.

Se espera que el proyecto se ponga en marcha a partir de Enero de 2010, y ya sólo nos queda esperar el resultado. Luis Collado, por su parte, informa que hace tiempo que están negociando con las editoriales individualmente. Por mi parte, no le veo mucho sentido a la polémica, ya que me imagino que el precio del libro continuará siendo fijo en España, al margen del formato en el que se venda. Imagino que se seguirá el mismo proceso que se sigue con una librería habitual para la negociación del margen de beneficios, pero poco más. Démosles un poco de tiempo, y que sigan sorprendiéndonos.

Vía | Europa Press
En Papel en Blanco | Google Books acusado por China de utilizar sus libros sin permiso , Google ofrece a los editores españoles un acuerdo similar al de Estados Unidos

China sigue dando que hablar en el mundo literario. Si hace unos días la premio Nobel Herta Müller criticaba a la Feria del Libro de Frankfurt por acoger a China como país invitado, ahora es la propia China quien protesta. El blanco de sus protestas es en este caso Google Books.

El gigante asiático ha acusado a la biblioteca digital Google Books de digitalizar numerosos libros de autores chinos y colocarlos en su portal sin su permiso ni pagar derechos de autor.

La infracción cometida por Google es muy grave.

Zhang Hongbo, director general de la Sociedad China de Derechos de Autor se hacía oír de esta manera. Además, señalaba que hasta la fecha ningún autor chino dio su derecho para escanear sus libros. Asimismo, el Gobierno chino pretende tomar cartas en el asunto y aspiran a obligar al gobierno de EEUU a intervenir.

Google aún no ha respondido a las acusaciones, pero supongo que no se harán esperar. Lo cierto es que la iniciativa de Google Books tiene muchos detractores, así que ya veremos como queda todo esto.

Vía | El Mundo.es
En Papel en Blanco | En China las publicaciones digitales aumentan la venta de libros en papel

Microsoft contaba para esto con un escáner muy avanzado, el Kirtas APT Book Scan 2400. De hecho, las dos empresas habían firmado un acuerdo a principios del 2007 para digitalizar obras protegidas pero suministradas por sus editores. En el anuncio dicen que se han dado cuenta de que el modelo que se habían planteado estaba equivocado e insinúan que los contenidos deben ser producidos y publicados por los mismos editores.

Ellos, dicen, se concentrarán en afinar las herramientas de búsqueda de los contenidos para fortalecer el modelo de negocio. De hecho, dicen que se concentrarán en contenidos que sean más rentables a corto plazo (como los de viajes, por ejemplo). Ofrecen la experiencia y la tecnología para la digitalización a “precios accesibles” a los publicadores y afirman que seguirán haciendo seguimiento al mercado.

Más allá de que es obvio que Google Books gana en esta apuesta, es importante reflexionar sobre las razones que subyacen a esta decisión y acerca de las dificultades que enfrentan los pequeños editores a la hora de digitalizar sus contenidos, ya que los componentes tecnológicos son muy costosos. Apostar porque sean los propios editores los que digitalicen no está mal tampoco, pero el gran reto es que todos los actores se involucren y que sea rentable para todos.

Es un golpe, sin embargo, que una iniciativa como ésta, que hacía de alguna manera contrapeso al imperio Google esté cerrando sus puertas. Los autores recibirán copias de sus obras digitalizadas y la anulación de las restricciones de uso a las que le sometía el contrato. Hablan de apoyar nuevas iniciativas sostenibles, pero ¿quién puede con Goliat? Es mucho lo que hemos de ver aún en este tema, seguro.

Vía | Libros & Tecnología
Más información | Fayer Wayer
Sitio oficial | Windows Live Search Publishers Program

Google no es la única respuesta a la exigencia cada vez más generalizada de digitalizar libros y otros documentos con miras a la creación de bibliotecas digitales. Al lado de ella tenemos, por sólo mencionar dos, a la más antígua de todas que es la del Proyecto Gutenberg y luego a otra que está trabajando fuerte que es la de la Open Content Alliance o Alianza por el Contenido Abierto.

La noticia hoy es que la avanzada de Google por hacerse con los contenidos de las Bibliotecas Públicas y privadas del país norteamericano ha recibido un revés en una de las ciudades más respetadas por su tradición cultural y universitaria: Boston. Y no por cualquier biblioteca, sino por la Biblioteca Pública de Boston y por la del Instituto Smithsonian.

En la nota aparecida en el New York Times señalan, acertadamente, que resulta interesante que la resistencia provenga de bibliotecas académicas. Ellas señalan que prefieren que la digitalización de sus contenidos pase por un poceso colaborativo ajeno al interés mercantil y que se garantice la accesibilidad por todos. Google prohibe en sus cláusulas que los materiales escaneados por ellos sean mostrados a través de otros sistemas de búsqueda.

A la OPA le cuesta cerca de 30 dólares digitalizar un libro pero el proceso de digitalización es hecho por equipos de colaboradores espontáneos para quienes el compartir el conocimiento debe ir mucho más allá de los intereses mercantiles de cualquier compañía privada. Ellos recuerdan que cada pieza maestra digitalizada por Google le pertenece a Google.

¿Acaso no da esto en el corazón del verdadero tema detrás de las bibliotecas digitales?

Vía | Marketing Vox
Más información | New York Times

Hasta ahora Google Books recomendaba librerías online en las que poder comprar el libro solicitado. En la Feria Liber, celebrada a primeros de mes en Barcelona, el responsable de Google Books para España y Portugal, anunció que “el buscador podría comenzar a dar acceso a los usuarios a readontime.com, un servicio Print On Demand de la empresa española Publidisa que permite a los pequeños editores suministrar libros en pequeñas tiradas (un solo ejemplar) o a zonas en las que su capacidad logística no les permite estar presente.”

Opina Juan Antonio Millán, autor del blog El futuro del libro, que el servicio de Impresión Bajo Demanda crecerá a costa de los distribuidores y que también las librerías pueden verse afectadas en el caso de que los lectores hagan sus pedidos directamente a las editoriales. De todas formas Millán recomienda a las librerías que dejen un espacio dedicado a los encargos hechos a través de servicios POD.

VÍA | Noticias de Google en español

El FAD es una institución cultural creada en 1903 con el objetivo de “sintetizar la evolución de las artes decorativas, además de fomentar y difundir la historia del diseño y la arquitrectura en España”. Es, en el fondo, una combinación de instituciones interesada en hacer seguimiento de todas las manifestaciones artísticas y culturales del país. La medalla del FAD viene a ratificar, por un lado, el reconocimiento de que la digitalización del acervo documental es una necesidad con miras a la conservación y difusión de los contenidos de los países, así como tambien refrenda, de alguna manera la presencia, de Google en España con su proyecto Google Books.

Quizás haya que recordar que esta no es la única iniciativa que existe en el continente para la creación de una gran biblioteca digital, ya que a nivel europeo existe la principal competencia de Google que es la Biblioteca Digital Europea que recientemente lanzó Europeana, que viene a ser su prototipo. La velocidad de Google no ha podido ser alcanzada por los europeos, sin embargo, es una carrera que no cesa.

Vía | La Vanguardia
Otras páginas | Fomento a las Artes Decorativas
En Papel en Blanco | Francia lanza el prototipo de la Biblioteca Digital Europea