Con un estilo que recuerda al Una breve historia de casi todo, de Bill Bryson, aunque con menos solvencia narrativa que la insuperable Natalie Angier en El canon, Kate Kelly ha pergeñado una guía gran angular sobre curiosidades de la ciencia lo más alejada posible del tufo a cloroformo que desprenden los libros de texto del colegio.

El libro transita un poco anárquicamente por diversos temas, haciendo mucho hincapié en unos y dejándose en el tintero otros (supongo que es algo natural cuando se pretende explicarlo TODO), profundizando en ellos pero, también, respondiendo puntualmente a preguntas que todos nos podemos llegar a hacer algún día. Por ejemplo, ¿por qué es tan importante la tabla periódica de los elementos? ¿Qué curiosa historia hay detrás de la invención de la televisión? ¿Quién fue el creador de Internet?

El libro se divide en una primera parte, centrada en los secretos de nuestro planeta, desde su edad hasta la tectónica de placas, pasando por los dinosaurios, los mosquitos y otros animales. En la segunda parte, Kelly saca a relucir los descubrimientos científicos que han cambiado nuestra vida: el ADN, las bacterias, la teoría la evolución, etc. La tercera parte abre la perspectiva y se centra en los descubrimientos que han cambiado nuestra visión del universo, como la revolución copernicana o los Principia de Newton. La cuarta parte habla de medio ambiente, del calentamiento global y otros asuntos relacionados. La quinta y última parte, finalmente, está dedicado en exclusiva a la disciplina que, a juicio de la autora, protagonizará nuestro futuro: la nanotecnología. Tal vez tenga razón, pero yo apuesto más bien por la neurociencia: no en vano, el siglo XXI ya ha sido bautizado como el siglo del cerebro.

Eso no está en mi libro de ciencias, en definitiva y a pesar de la arbitrariedad en los temas seleccionados, sin duda es una herramienta muy útil, tanto para adultos como para jóvenes. Sobre todo si atendemos a las encuestas llevadas a cabo por el doctor Jon D. Miller, un político científico que dirige el Centro de Comunicación Biomédica de la Northwestern University Medical School.

En dichas encuestas se revela que, a pesar de que, cada vez más, el conocimiento científico se amplía, el conocimiento de la gente de la calle sobre ciencia parece empobrecerse, sobre todo en países líderes en investigación científica como Estados Unidos, donde los ciudadanos adultos no entienden en general qué son las moléculas; menos de un tercio saben que el ADN es clave en la herencia genética; solo un 10 por ciento sabe lo que es la radiación, y uno de cada cinco estadounidenses adultos piensa que el Sol gira alrededor de la Tierra (una idea que fue descartada por la ciencia en el siglo XVII).

Editorial Almuzara
ISBN: 978-84-92924-60-8
Páginas: 280

Sitio Oficial | Editorial Almuzara

Hace un tiempo os hablaba de una guía sobre el embarazo que se había bautizado como “La Biblia del embarazo”, y es que se trata de una referencia conocida casi por todos aquellos que se asoman al mundo de la paternidad. La obra era ‘Qué se puede esperar cuándo se está esperando’, a la que el libro que comentamos hoy da la réplica descarada y divertida: ‘Lo inesperado cuando se está esperando’, una parodia de Mary K. Moore.

Se trata de una obra diferente para los futuros papás, pero en especial para ellas, que abarca desde los intentos por quedarse embarazada a los primeros meses de vida del bebé. Todo en un tono bastante irreverente y humorístico, donde no encontramos la resolución médica a nuestras preguntas (ni siquiera un consuelo a nuestros miedos) sino una exposición de síntomas o consejos absurdos de modo bastante deformado y caótico.

Es más, si no queremos acabar ofendidos por lo que leemos, más vale que nos dejemos de seriedades y nos preparemos para recibir, porque la autora carga contra cualquier modo de llevar adelante el embarazo y la maternidad, sin dejar títere con cabeza. Sea cual sea tu estilo, va a salir lo peor de él (menos mal que también sale lo peor de los demás) y, entre burlas y veras, nos pondrá frente a algunas verdades que no nos apetece reconocer.

La autora se encarga de recordar al principio de la obra que las 40 semanas de embarazo no son 9 meses, algo que las mujeres descubrimos perplejas y asustadas cuando hacemos cuentas durante el embarazo. Pues bien, partiendo de esa verdad desconocida empieza a destapar otras que la idealización o los tabúes han procurado ocultar. Y afronta sin eufemismos síntomas, preguntas y situaciones absurdas durante el embarazo, pasando después al contacto con el bebé y otras mamás recientes.

La estructura de ‘Lo inesperado cuando se está esperando’ avanza por capítulos cuyos títulos ya nos dan idea de que no hay que tomarse nada en serio. Los capítulos 1 a 9 se ocupan del embarazo y el parto: “Es oficial: tu vientre tiene el control”, “El primer trimestre. El largo camino hacia el bañador, alejándote del bikini”, “Prepararse para la invasión en casa: no estás tan preparada”...

Los capítulos 10 a 21 tratan de los seis primeros meses con el bebé y la posibilidad de un hermanito, con títulos como: “No puedo creerme que hayas salido por ahí”, El cuarto mes: ahora que el bebé puede sonreír a la gente tú ya no existes” o “Enfermedad y cansancio (del bebé, no hablamos de ti)”...

Además, entre los distintos epígrafes que componen cada capítulo, encontramos, de nuevo parodiando a ‘Qué se puede esperar cuando se está esperando’, las supuestas preguntas que formulan madres preocupadas seguidas de las respuestas rotundas y burlescas que desmontan cualquier ápice de seriedad.

En un lenguaje cercano y lleno de referencias contemporáneas a personajes, empresas, productos o métodos milagrosos falsos relacionados con la maternidad y la crianza, se hace difícil encontrar a la madre que “está enamorada en secreto de la maternidad”, la autora, Mary K. Moore. Ella ha sido editora y redactora de una serie de publicaciones en Nueva York, como Cosmopolitan, Glamour o Marie Claire, y es ese toque superficial y descarado, a lo “Sexo en Nueva York”, lo que hace que éste sea un libro para pasar un rato divertido, también leyéndolo a trompicones y abriéndolo al azar, que a veces es la única manera en que las mamás recientes podemos leer.

‘Lo inesperado cuando se está esperando’ está publicado por Editorial ViaMagna (en el sello Infinity). Desde aquí podéis echarle un vistazo al primer capítulo (pdf.), os lo recomiendo si tenéis ganas de mirar el embarazo y la maternidad desde un punto de vista diferente.

Editorial Via Magna
271 páginas
PVP: 14’95 euros
ISBN: 978-84-92688-68-5

Sitio Oficial | ViaMagna
En Papel en Blanco | ‘Qué se puede esperar cuando se está esperando’, guía sobre el embarazo, ‘Qué se puede esperar cuando se está esperando’ (II)

Y cómo no, los cuentos ocupan un lugar especial, con muestras de cuentos clásicos, populares, cuentos enviados por los lectores y algunos cuentos animados que combinan texto y dibujos mientras el lector va avanzando por sus páginas…

También los adultos pueden encontrar algo interesante en esta página para ayudar al desarrollo intelectual y emocional de los pequeños. Una serie de textos teóricos sobre la importancia de leer, sobre el papel de la familia y la escuela en la educación lectora... En fin, una guía que anima a compartir el tiempo con los niños y niñas a través de la lectura.

Además aparecen unas lecturas para reflexionar, destinadas a padres y abuelos, con textos de Antonio Machado, Borges, Samaniego o Bucay, entre otros. Incluso podemos descargar en nuestro ordenador una recopilación de cuentos bolivianos.

En definitiva, y si pasamos por alto lo básico que resulta el diseño de esta página, seguro que encontramos rincones interesantes donde detener y hacer volar nuestra imaginación.

Sitio Oficial | Léeme un cuento

Las autoras son estadounidenses, y en varias ocasiones, sobre todo en lo referido a las dietas, a las cuales otorgan un capítulo exclusivo, he visto consejos que suenan algo lejanos… Hablar de crema de cacahuete o de algunos cereales o legumbres cuyo nombre he visto por primera vez en este libro, me aleja de los consejos al respecto.

Del mismo modo, el apartado de recetas para calmar los antojos de la embarazada lo he pasado por alto. Personalmente, tanto la falta de tiempo (sorprendentemente las autoras dicen en varios momentos de la obra que las embarazadas se dediquen a confeccionar sus propios dulces), como lo poco apetitoso de los platos (harina de avena cocida, magdalenas de salvado, falso daiquiri de fresas, patatas fritas al horno…) me han alejado de esta vertiente cocinera.

La perspectiva algo tradicional de las autoras del libro se deja ver no sólo en el punto anterior que ve a la mujer metida en la cocina (no es la imagen habitual de la mujer hoy día en nuestro contexto). La inclusión a posteriori de los apartados dedicados a la mujer trabajadora o a las parejas como parte integrante del proceso son una muestra de ese sabor algo rancio que dejan algunos puntos.

Otro ejemplo de algo que también me chocó en este sentido es la recomendación de hacer reuniones de vecinas madres o ir a hablar con el párroco de lo que la mujer está sintiendo durante el embarazo. Esto me suena a reuniones de tupperware con las vecinas, y sobre ir a contarle nuestros problemas relacionados con la gestación al cura sobran las palabras…

En fin, que en un contexto en el que es difícil sacar tiempo para acudir a las clases de preparación al parto, algunas de estas recomendaciones caen en saco roto… ¿Cuántas mujeres se identifican con la portada de la obra que encabezaba la entrada de ayer? Creo que no demasiadas, hoy día.

Por ello, en ediciones más recientes se ha optado por la segunda portada que ofrecemos al inicio de estas líneas, con la imagen de una madre más moderna. Y aunque el interior de la obra también se ha intentado modernizar, como vemos queda un sustrato tradicional difícil de borrar. Recordemos que la primera edición de la obra data de 1984.

Por otro lado, afortunadamente, y a pesar del origen de la obra, la referencia a organismos, leyes y protocolos estadounidenses ha sido completada casi siempre por anotaciones a las distintas ediciones que se refieren a los equivalentes en cada país.

Finalmente, resulta chocante el hecho de que el doctor que prologa la edición española, afirme que las autoras se dejan llevar por su pasión en algunos párrafos y “exageran un poco el riesgo de algún cafetito o de las aspirinas y los insecticidas”. Si un doctor pone reparos a lo que vamos a encontrar en la guía, por mínimos que sean, muchos lectores ya se situarán en guardia ante lo que van a leer…

Aún así, y después de haber visto los puntos débiles de la obra, considero que, en un momento en que los mitos y los remedios de la abuela (suegra-vecina-madre-amiga…) invaden las vivencias de quienes están esperando, un manual como éste puede aclarar muchas dudas y convertirse así en un buen apoyo. Porque, aunque sorprenda a muchos, los ardores de estómago no están debidos a que el bebé vaya a nacer con una buena mata de pelo…

Sitio Oficial | Ediciones Medici
En Papel en Blanco | ‘Qué se puede esperar cuando se está esperando’, guía sobre el embarazo

Si bien el manual presenta puntos que me han agradado, también le encuentro algunos aspectos en los que cojea. Veamos qué podemos esperar de este libro.

La obra se presenta en un formato claro, mes a mes, abarcando todo el proceso relacionado con la gestación: desde el momento en que se busca un bebé hasta el posparto, casos especiales que pueden suceder y un capítulo dedicado a la búsqueda de próximos bebés.

El extenso índice de la obra da cuenta de la amplitud y variedad de temas tratados. Casi todas las preguntas imaginables encuentran respuesta en Qué se puede esperar cuando se está esperando, y por ello se conoce como la Biblia de la embarazada.

Cada capítulo consta de diversos subapartados muy bien diferenciados y que ofrecen una información bastante completa de lo que se puede esperar durante cada etapa. Análisis que se han de realizar, ejercicios físicos recomendados, evolución del feto, cuidados, complicaciones, síntomas, fases del parto, la lactancia…

El manual incluye un apéndice con una tabla resumen de los análisis habituales durante el embarazo, con posibles tratamientos sin fármacos y con direcciones y teléfonos útiles. El espacio final del libro lo ocupan las páginas en que los padres pueden anotar todo aquello que consideren de interés. Un completo índice alfabético hace más fácil la consulta de temas concretos.

La inclusión del padre o pareja como parte más o menos activa en todo momento es un punto a favor de la obra, así como la atención otorgada a la dimensión psicosocial del embarazo y la maternidad.

Las autoras son tres mujeres, madres: Heidi Murkoff, Arlene Eisenberg y Sandee Hathaway. Ellas ofrecen un punto de vista que da mucha importancia al factor psicológico, a la vertiente emocional que tanto puede verse alterada durante el embarazo. Lo cual es de agradecer para la mujer que ve que lo que le sucede entra dentro de lo habitual o normal.

Lo mismo encontramos con los cambios físicos que, mes a mes, van sucediéndose en la mujer. De este modo, la obra se puede convertir en un apoyo fundamental para las madres y padres que pasan por la experiencia de esperar un bebé.

Párrafos como el que sigue, referido al tercer mes de gestación, abarca o satisface a todas las mujeres:

Hay que recordar siempre que cada embarazo, como cada mujer, es diferente. Se pueden experimentar todos los síntomas siguientes en un momento u otro, o tan sólo unos pocos. Algunos pueden continuar desde el mes pasado, otros serán nuevos. También se pueden experimentar síntomas menos frecuentes.

Y a continuación un listado con todos los síntomas físicos y emocionales que pueden suceder en este mes. Es sólo un ejemplo del tercer mes, pero la misma parrafada la encontramos encabezando cada mes. Y, si bien toda mujer encontrará en el largo listado de síntomas los que ella está sintiendo, lo que he echado de menos es una explicación, digamos, científica o médica de esos síntomas.

Es decir, “cambios en la pigmentación cutánea”, ¿por qué? “Acidez de estómago”, ¿por qué? “Varices”, ¿por qué? “Calambres”, ¿por qué?... Aunque algunos casos son fácilmente deducibles, y en otros sí se nos explica, no en todos los puntos encontramos la aclaración, y en este sentido la obra me ha parecido floja. Si hay un problema, quiero saber cuál es su causa para buscar una solución si ésta fuera posible. Al estilo, por ejemplo, de lo que encontramos en Bebés y más cuando tratan estos temas.

Mañana continuaremos el análisis de esta guía, dando cuenta de algunos otros aspectos que no me han parecido tan positivos.

Sitio Oficial | Ediciones Medici

Ya hemos hablado en alguna ocasión de la dificultad que entraña esta inmensa historia, y de cómo, a pesar de ser un libro que mucha gente posee, pocos son quienes concluyen su lectura. Ahí me incluyo. Nuestro compañero Sergio me pone sobre la pista de una guía que sacó hace un tiempo la Cadena Ser para ayudar al lector a afrontar la lectura completa del Ulises.

Hay que armarse de paciencia, pues entre las recomendaciones para antes de su lectura encontramos las siguientes: leer la Odisea de Homero, la Biblia, aprender algo de latín y griego, además de inglés o gaélico si es posible. Un acercamiento al tema del Ulises, a su técnica narrativa y a la figura de Joyce pueden ayudar a perder ese miedo… Aún así, advierten de que hará falta leer unas 300 páginas de la obra antes de meterse en ella.

Bueno, menos mal que no hablan de leer la Odisea en versión original… Creo que ahora me da más miedo retomar esta lectura pendiente.

Vía | HistoryNext: Guía para perder el miedo al ‘Ulises’ de Joyce
Sitio Oficial | Cadena Ser
En Papel en Blanco | Bloomsday: recreando el periplo de Leopold Bloom

La obra está situada en la categoría de mejor guía de vinos, aunque como he podido comprobar en este enlace, va más allá. Me parece muy acertado el recorrido del autor (al menos en este primer hotel con bodega que podemos leer a través de la red), no deteniéndose exclusivamente en los datos vinícolas del lugar o en los apuntes técnicos de los establecimientos. A través de una narración amena y coloquial, Pedro Madera introduce sus peripecias personales en el lugar, acercándonos a los datos históricos del hotel y su entorno y, cómo no, a los vinos y las delicias gastronómicas que no se pueden dejar de degustar.

En un momento en que el interés por la cultura enológica está en boga, el autor emprendió este viaje llevado por la falta de recopilaciones de estas características en España y, según afirma, pretende satisfacer las necesidades de “ese viajero que gusta de cosas diferentes”.

Vía | Directo al paladar
Más información | El tercer nombre, La mañana: entrevista a Pedro Madera