De los muchos volúmenes publicados sobre el tema, comparto una selección muy personal que deja seguro por fuera algunos títulos importantes. Considérese, entonces, ésta, una lista más de las muchas que podríamos construir. Algunos de estos libros fueron escritos como tales, otros son recopilaciones hechas por editores, pero todos comparte el hecho de que comunican la opinión y experiencia de escritores sobre el oficio. Espero sean de utilidad:

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LA BENDITA MANIA DE CONTAR, Gabriel García Márquez. (Random House Mondadori. Colección Debolsillo): Una de las principales actividades del premio Nobel colombiano, Gabriel García Márquez ha sido la enseñanza de la escritura. Fundador y docente permanente en los talleres de la Fundación del Nuevo Cine Latinoamericano en Cuba, dictó allí varias cátedras para la enseñanza de la escritura. Este libro en particular recoge la experiencia de un taller de guión y en sus cuatro partes se hace un recorrido por algunas de las principales técnicas para descubrir y desarrollar historias con miras a la realización de una película.

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EL ARTE DE LA FICCIÓN, David Lodge. (Editorial Península): El novelista inglés, autor de Intercambios, El mundo es un pañuelo y Terapia, entre muchas otras, fue invitado en 1991 por Blake Morrison, director literario del suplemento de libros de The Independent on Sunday a realizar una serie sobre narrativa que continuara la que durante un año realizó el poeta James Fenton sobre poesía. El resultado fue que cada semana Lodge escribió una columna en la que, como él mismo dice en la introducción desarrolló un tema más que una obra. Cada tema se refiere a una etapa o tópico que tiene que ver con la creación de una novela y que a su vez el ilustra con obras de la literatura norteamericana e inglesa.

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EL ARTE DE LA FICIÓN. Apuntes sobre el oficio para jóvenes escritores, John Gardner. (Ediciones Fuentetaja). Este es uno de los muchos libros-joya publicados por la gente de Ediciones y Talleres de Escritura Creativa Fuentetaja. Bajo el mismo título que el anterior, se trata esta vez de la traducción al castellano del libro The art of fiction escrito por John Gardner un autor que sigue siendo poco conocido en español pero que dedicó gran parte de su vida a la enseñanza de la escritura creativa. El autor divide el volumen en dos partes: la primera de ellas dedicada a lo que llama una teoría general de la ficción y la segunda que ahonda en las técnicas. Incluye ejercicios al final. De la página de Fuentetaja pueden descargar el prólogo del libro, al igual que el de Para ser novelista.

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EL OFICIO; UN ESCRITOR, SU COLEGAS Y SUS OBRAS, Philip Roth (Seix Barral): tuve dudas al incluir este libro dentro de mi listado pero no lo quiero dejar fuera por varias razones, la primera de las cuales es mi admiración por su autor: Philip Roth (New Jersey, 1933), permanente candidato a los mejores premios literarios, incluído el Nobel y ganador en un par de oportunidades del premio PEN/Fauilkner. En El oficio; un escritor, sus colegas y sus obras, Roth recopila sus conversaciones con varios escritores: Saul Bellow, Primo Levi, Bashevis Singer, Aharon Appelfeld, Ivan Klima, Mary McCarthy, Edna O´Brien Bernard Malamud y Milan Kundera. Todas esas voces, incluida la de Roth, dan cuenta del oficio de la escritura con el mismo signo que marca al anterior y es que la vida, las tragedias, las obsesiones, la relación con la cultura y el lenguaje marcan el oficio creador. Es un libro que se lee con avidez, como si estuviéramos allí compartiendo en el café o en la sala de estar del entrevistado.

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SOBRE LA CREACIÓN LITERARIA, Gustave Flaubert (Ediciones Fuentetaja): El oficio de la escritura y sus obsesiones recorren el epistolario de Gustave Flaubert de una manera única. Sus interlocutores fueron siempre espejos contra los cuales reflejar su práctica diaria, sus reflexiones, sus proyectos, sus problemas y soluciones. Louise Colet fue quizás la más privilegiada de ellas, quien probablemente más lo padeció pero ella fue como ninguno, testigo de la creación de Madame Bovary, por ejemplo. La selección, prólogo y traducción de este volumen de las cartas selectas de Flaubert fueron hechas por Cecilia Yepes y en ella se recorren múltiples temas sobre la creación literaria: La vocación literaria, ‘Sobre el Arte’, ‘Escribir’, ‘El estilo’, ‘Contra la crítica’, ‘Madame Bovary, una apuesta difícil’ y ‘Los libros no escritos’ son apenas algunos de los que tomo al azar del índice. También al azar tomo un par de citas:

Trabaja, trabaja, escribe todo lo que puedas, tanto como tu musa te arrastre.

¿Por qué, cuando lloro, voy a menudo al espejo para verme? Esta disposición a planear sobre uno mismo es quizás la fuente de toda virtud. Te arranca de la propia personalidad en lugar de mantenerte aferrado a ella.

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LA LOCA DE LA CASA, Rosa Montero (Alfaguara): llego finalmente a este libro que fue en su momento un gran descubrimiento para mi. Es de esos que te atrapan desde el comienzo a pesar de la incertidumbre de no saber muy bien hacia dónde va al principio. Como dice en la contratapa es una novela pero al mismo tiempo un ensayo y una autobiografía. Lecturas, lectores, escritores pero siempre la imaginación, esa ‘loca de la casa’ que susurra permanentemente y nos conduce, en el mejor de los casos, a la escritura. Para Montero, lo que inicialmente iba a ser un libro más o menos serio sobre el oficio de la escritura se transformó en un volumen sobre la imaginación, la locura y la pasión amorosa. Hay en él también algunas recomendaciones, algunos consejos, opiniones personales como aquella que recuerda que el novelista tiene que saber y sentir que el narrador no es el autor. La distancia, uno de los retos más importantes a lograr y para ella, es incluso una labor espiritual:

Para mi la escritura es un camino espiritual. Las filosofías orientales preconizan algo semejante: la superación de los mezquinos límites del egocentrismo, la disolución del yo en el torrente común de los demás. Sólo trascendiendo la ceguera de lo individual podemos entrever la sustancia del mundo.

Hasta aquí mi primera lista de libros para empezar a escribir. Seguro que no se agota acá y, antes de que me digan nada, Mientras escribo de Stephen King tiene un espacio aparte.

L’Atelier Bovary o Taller Bovary es un espacio en el que podemos acceder al texto de la novela de Gustave Flaubert de muy distintas maneras. En 2003 se llevó a cabo una digitalización de alta definición de los manuscritos de Madame Bovary, conservados en la Biblioteca municipal de Ruán. Así se inició el proceso de transcripción de todo el corpus textual, al que ahora podemos acceder desde esta página.

Tenemos tanto el texto definitivo de Madame Bovary como los guiones y borradores previos, pudiendo seleccionar un pasaje en concreto y acceder al borrador correspondiente. También podemos buscar palabras, fijarlas en su contexto, consultar el índice de los nombres propios (personajes, lugares, referencias culturales)...

Las diversas voces narrativas y el léxico dialectal (de Normandía) también se pueden rastrear capítulo a capítulo, así como seguir y situar en mapas geográficos los lugares evocados en la novela. También es posible conocer la evolución de las transcripciones digitales, a los responsables de las mismas… En fin, toda Madame Bovary al alcance de un click, eso sí, para los que dominen el francés.

Sitio Oficial | Zoulous.com
En Papel en Blanco | Aproximación a la figura de Gustave Flaubert | Gustave Flaubert: trayectoria literaria

En su primera juventud Flaubert escribió literatura romántica, cuentos y dramas, siguiendo la moda y sin la exigencia estilística que lo caracterizó más tarde. Su primera creación “aprovechable” fue un primer esbozo de La educación sentimental (1845), y ya obedeciendo a su vertiente esteticista tenemos La tentación de San Antonio en 1849. El escaso éxito de esta obra hizo que Du Camp y Bouihet, amigos del autor, lo animaran a escoger para su siguiente creación un asunto real.

Así, Flaubert decide escribir Madame Bovary: moeurs de provincies, novela en la que trabajó intensamente durante 5 años y que llegó a ser un retrato sublime de una cuestión sórdida y de final necesariamente trágico. La obra apareció en 1857 entre un aura de escándalo que consternó al autor porque crearía un malentendido: lo procesaron, junto al editor y al impresor, por presunta inmoralidad de la novela.

Después de Madame Bovary Flaubert trató temas líricos en Salammbo (quería alejarse de la realidad tratada en su obra anterior), novela histórica de 1862, que tampoco gozó de la consideración que merecía. A partir de entonces y hasta 1869, Flaubert reescribirá La educación sentimental hasta llegar a una versión totalmente nueva. Esta obra se caracterizará por la crítica social que incorpora, dirigida principalmente a la burguesía, mostrando una impresionante y fría visión de las revueltas de 1848, con las que vagamente simpatizaba nuestro autor.

Posteriormente vuelve Flaubert al ideal esteticista, y reescribe La tentación de San Antonio, entre otras creaciones muy diversas, como algún drama fracasado, o Tres cuentos..., obras que sólo significarán una depuración de su estilo. Del final de su vida tenemos la obra inacabada Bouvard y Pécuchet, una muestra más de la estupidez burguesa y humana en general.

Finalmente, podemos decir que Gustave Flaubert significó la culminación de la estética realista. En su obra persiguió la objetividad y le mot juste con pasión, aunque la supresión del autor (el yo romántico), el distanciamiento total, fuera imposible. En este sentido, es significativo el comienzo de Madame Bovary, en primera persona:

Estábamos en la sala de estudio cuando entró el director, seguido de un «novato» con atuendo pueblerino y de un celador cargado con un gran pupitre. Los que dormitaban se despertaron, y todos se fueron poniendo de pie como si los hubieran sorprendido en su trabajo.

No podía ser de otra forma, ya que, como Flaubert confesara en más de una ocasión, Emma Bovary tenía mucho de él mismo: “Madame Bovary, c’est moi”.

En Madame Bovary la precisión descriptiva de los ambientes y, sobre todo, de la psicología de los personajes, hace que sus imágenes sean realistas. La sutileza con que nos introducen en los pensamientos de los personajes novelescos, especialmente de Emma Bovary, hace que conozcamos con certeza los motivos de todos los acontecimientos de la obra, magnífica en su coherencia.

El esfuerzo de Flaubert por dar a la prosa narrativa la categoría artística que hasta entonces pertenecía exclusivamente a la poesía, otorgó nobleza al género literario más difuso en nuestra cultura occidental en estos dos últimos siglos.

Vía | Jacques Suffel, Gustave Flaubert
En Papel en Blanco | Aproximación a la figura de Gustave Flaubert

Gustave Flaubert (1821-1880) representa el cambio de sensibilidad que marcará la génesis de la novela del siglo XX. Los acontecimientos y experiencias vitales del escritor no adquieren el relieve que tuvieron los de otros autores de su tiempo, los cuales participaron activamente en la vida pública (Chateaubriand, Lamartine, Hugo...). Flaubert es el primer ejemplo de novelista moderno que, distanciado de la realidad exterior, alcanza un profundo conocimiento de ésta.

Hijo de una familia burguesa, económicamente acomodada, se erigirá en defensor de un arte que se alejaba tanto de los postulados románticos como de la nueva literatura realista. Madame Bovary constituye la primera fase del proceso del paso del realismo al naturalismo, poniendo en evidencia la imposibilidad del pacto realismo-burguesía.

El rechazo de Flaubert a la sociedad burguesa, a la cual pertenece, hace que vea el arte como una salida a la vulgaridad del mundo que le rodea. Escribe para refugiarse de su horror a la vida. “El arte no es la realidad”, escribió en 1879 a Huysmans .

No podía serlo para él, que, absuelto en el proceso por inmoralidad que le acarreó Madame Bovary, escribe:

La vida es una cosa tan repugnante, que el único medio para soportarla es evitarla. Y se la evita viviendo en el Arte, en la búsqueda incesante de lo Verdadero otorgado por lo Bello.

La trayectoria literaria del autor, de la cual daremos cuenta, es una muestra de su búsqueda del Arte y de la Belleza.

Más información | Flaubert en Wikipedia

En 2002, una votación organizada por el Instituto Nobel de Oslo y el Club del Libro Noruego y con representación de 54 escritores dio lugar a una lista de los mejores libros de todos los tiempos. Aquí os ponemos los cinco primeros puestos de una relación final de cien obras, en las que quedaron descartadas para el podio títulos como Ficciones de Borges, 1984 de Orwell o En busca del tiempo perdido de Proust.

1. El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes Saavedra.
2. Madame Bovary, de Gustave Flaubert.
3. Todo se desmorona, de Chinua Achebe.
4. Grandes esperanzas, de Charles Dickens.
5. Medea, de Eurípides.

Ha sido una sorpresa encontrarme al hasta ahora desconocido (para mí, claro está) escritor nigeriano Achebe. Del resto no se puede decir mucho, salvo el indiscutible primer puesto que siempre corresponde al mismo.

Vía | Axxon