En palabras de su editor, Agustín Alfaya, es el libro de más éxito de esta pequeña editorial de Pinto. Sin duda demostró un excelente olfato al decidirse a publicar esta primera novela del autor, de la que Planeta había rechazado hacerse eco por su longitud. Hay que decir que la obra ha llegado a tener un grupo de fans tanto en Galicia como en Madrid. Cuando me regalaron el libro lo devoré y he “recaido” en él en varias ocasiones con verdadero placer.

El glorioso bálano de Randufe deja un sabor de ciudad de provincias llena de secretos, en la que todos se conocen y se ven a diario, pero cuajada de un humor esbozado y suavemente disparatado, a la vez que es una novela detectivesca y una “queste” heroica con caballeros que nadie reconocería como héroes, y que, en el fondo, son los verdaderos héroes que nos rodean.

Pero sobre todo, en él se disfruta la sensual alegría de la vida y del placer. Randufe tiene ese algo indefiniblemente especiado y sexual como el Illeus de Jorge Amado.. pero en gallego y cuajado de humor y misterios.

La intriga se centra en la búsqueda de una perdida reliquia que el Vaticano no desea que se localice, pero que todo el pueblo, incluido el obispo, desean encontrar a toda costa y para lo que contratan a un investigador. El motivo de tanto afán es que presentar dicha reliquia obligará al Vaticano a renovar una Bula que permite mantener abierto el prostíbulo del pueblo sin que sea pecado el visitarlo.

Queda destacar algo que la hace más interesante todavía, en una nota de su boletín (junio 2005) el obispado de Tui que la ha descalificado por su “contenido lujurioso, irreverente e irrespetuoso con la Santa Madre Iglesia”. En mi opinión, la novela es excelente, pero no creo que leerla me lleve al Infierno. Por otras cosas, no digo yo que no, pero por este libro lo dudo. Os lo recomiendo.

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Más información | Editorial Alfasur

La figura de este patricio, presentada a la Historia por los que fueron sus enemigos, no pierde por ello esa grandeza convulsa de los que son precursores de la destrucción de mundos caducos y de la construcción de nuevos mundos.

Quizá Catilina no acabase con la vida de sus familiares más cercanos ni planease que los hijos de los romanos asesinaran a sus padres en mitad de la noche, quizá todo eso sea mentira. Pero el joven Sergio Catilina había ascendido a la sombra del último Sila, el terrible cercenador de cabezas y reconstructor del patriciado. No debía ser inocente.

Así que aunque algunos aspectos de su conjura no fuesen tal como Cicerón los presenta ni tal y como Salustio narra, sucedió algo que convulsionó Roma y de lo que fue el protagonista. Ni siquiera las pruebas presentadas en las obras de sus enemigos son completamente consistentes. Pero todo esto fue el preludio del Fin de la República y Catilina, ambicioso y revolucionario, representó el comienzo del fin. La caída de la República estaba gestándose desde hacía un siglo, pero hasta Catilina los romanos parecían se daban cuenta de hacia donde caminaban. Por eso este personaje obscuro, pasional pero frío, está cargado de un aura maldita que llevará para siempre.

Pasiones y ambiciones en el Senado y en la Guerra. Los jóvenes de una ciudad convulsa, enfrentada a cambios que no logra asimilar, entregados a conjuras y a escándalos. Un adulterio descubierto en mitad de una reunión de la Curia por Catón, paradigma de la rectitud moral, y hermano Servilia, la sibilina dama licenciosa que advierte en una nota interceptada a su amante de los acontecimientos, mientras todo sucede ante los ojos de su marido, cónsul en ese momento.

Los que un cercano día serán dueños del destino de la ciudad, César y Craso, en mitad de la tormenta, saldrán finalmente reforzados de esta aventura que, siendo el mayor triunfo político de Cicerón termina siendo su Némesis.

Todo esto sucede en esta breve obra de ritmo ágil y casi novelesco, con discursos fascinantes e intrigas de todo tipo. Salustio trata de brindarnos datos, pero también motivaciones y causas. Como fuente histórica, estudiada con la necesaria cautela, sigue siendo imprescindible.

Las obras clásicas pueden descubrirnos una y otra vez el fondo de las pasiones humanas. Sus reediciones son siempre una grata sorpresa que merece atención, pues la pervivencia del estudio de los clásicos es indispensable para la salud cultural de nuestra sociedad. En esta ocasión os presento esta, editada por Losada, con traducción y notas de Maria Eugenia Steinberg.

“Casi todos los genios conocen como una de sus evoluciones la “existencia catilinaria”, un sentimiento de odio, venganza y rebeldía dirigido contra todo lo que ya es, en vez de devenir… Catilina; la forma de preexistencia de todo César.”.

La interpretación de la figura de Catilina que hizo Nietzsche siempre me ha fascinado, sabiendo que es literatura sobre literatura, eso no la hace menos real, sino más. Nunca sabremos como sucedió todo aquello ni quien era aquel hombre, pero se ha convertido en un simbolo de enorme intensidad y malvada fascinación.

Más información | Proyecto Apolo

El fuego original y primordial, la sexualidad, levanta la llama roja del erotismo y ésta, a su vez, sostiene y alza otra llama, azul y trémula: la del amor. Erotismo y amor: la llama doble de la vida.

En estas palabras condensa Octavio Paz el significado del título de esta magnífica obra que nos hará ser conscientes de que nuestra historia de amor no es única ni sublime como solemos pensar. La llama doble es un ensayo sobre conceptos, sentimientos y vivencias que mueven el mundo: el sexo, el erotismo y el amor.

Una obra en la que Octavio Paz reflexiona de modo lúcido sobre la evolución de dichos conceptos a lo largo de la historia de la humanidad y de las letras, desde los orígenes del pensamiento sobre el amor en la antigua Grecia hasta la actualidad. Porque la historia del amor es también la historia de la literatura: “la historia de las diversas imágenes del amor que nos han dado los poetas y los novelistas”.

Octavio Paz acabó ‘La llama doble’ en 1993, pero es el resultado de décadas de anotaciones que el autor fue haciendo sobre el tema amoroso.

Cómo ha sido vivido y pensado el amor en distintas culturas, la íntima conexión entre sexo, erotismo y amor, la relación entre el amor y las distintas religiones, o entre amor y amistad, las obras literarias y filosóficas que analizan la pasión amorosa, la naturaleza paradójica y misteriosa del sentimiento, la relación entre erotismo y poesía…

Vamos haciendo todas estas paradas en la historia del pensamiento, de la filosofía y de la literatura con Eros como protagonista.

Especialmente fino me parece el análisis del amor cortés como momento relevante de la civilización de Occidente. Pero también las palabras dedicadas al pequeño tratado de amor del que ya hablamos aquí hace justamente un año, El collar de la paloma, o a La Celestina, “nuestro gran y terrible libro de amor”. O el momento en que se detiene en mi querida Madame Bovary. O el paseo por el Renacimiento con el robusto verso quevediano de amor,

polvo serán, mas polvo enamorado.

El amor occidental, el amor árabe, el amor hindú, el amor en el Extremo Oriente… Haremos un recorrido á través de capítulos no lineales por todo lo que significa el amor. Por su naturaleza contradictoria que se revela en conceptos como caída y vuelo, sufrimiento y disfrute, libertad y sumisión, fidelidad y traición, alma y cuerpo, luces y sombras…

Seremos testigos de las historias sublimes de mitos, dioses, personajes de ficción, hombres y mujeres que en distintas culturas vivieron el amor, el sexo o el erotismo de un modo irrepetible aunque, eso sí, guiados por la misma llama.

El autor hace un compendio de mitos, historia, ficción y cotidianidad para explicar la fabulosa llama que a todos nos toca alguna que otra vez con alguno de sus múltiples brillos.

Eros y Psique, Venus, Tristán e Isolda, Romeo y Julieta, Dafnis y Cloe, Bao-yu y Dai-yu, Krisna y Radha, don Juan, Laura, los místicos… se pasean por las páginas de La llama doble desvelando todos sus secretos y los más variados matices de la magistral mano de Octavio Paz.

También nombres como Platón, Ovidio, Dante, Petrarca, Hegel o Breton se entremezclan para ir desmenuzando los pensamientos sobre el amor. Desde esos primeros filósofos, hasta la revolución del 68, el SIDA y lo que Octavio Paz denomina “la degradación del erotismo”, entenderemos mucho más de la llama doble.

Una llama por la que el ser humano se guía para enfrentarse a la oscuridad del fin, de la muerte y que siempre pretendemos gozosa.

En Papel en Blanco | Tratado sobre el amor y los amantes: El collar de la paloma

Se trata de un extenso poema épico con un único manuscrito, conservado en el Museo Británico, que lo rescató de la oralidad. Está escrito en dialecto sajón y su datación ronda el siglo X, aunque su fuente primigenia y sus primeros pasos en la oralidad se remonten probablemente al siglo VIII.

Éstos son los primeros versos del poema, que en apelativo nos recuerda su existencia oral. Comienza con fuerza anunciando grandes gestas y con un estilo vigoroso y un rápido avance narrativo, amenizado con hermosas metáforas, que serán continuos en el poema:

¡Oíd! Yo conozco la fama gloriosa
que antaño lograron los reyes daneses,
los hechos heroicos de nobles señores.
A menudo los bancos tomábales Skild,
el hijo de Sked, a la gente enemiga;
infundía pavor el que fue recogido
en penoso abandono. Consuelo le cupo,
pues luego en la tierra con gloria vivió
y a todos los pueblos que habitan la orilla
del paso del pez a su mando los tuvo,
tributo le daban. ¡Era un rey excelente!

El poema consta de 3.182 versos, que formalmente se estructuran en cuatro acentos marcados por la aliteración y divididos en dos partes por una cesura. Temáticamente, el poema parece fusionar la historia y la mitología escandinava pagana con elementos cristianos.

La narración se ocupa de dos sucesos capitales en la vida de un joven guerrero, héroe y príncipe escandinavo, llamado Beowulf, situado históricamente en algún momento de fines del siglo VI. Vamos a ver cuáles son sus heroicas acciones, narradas en el cantar.

Beowulf consigue librar a los daneses del monstruo Grendel, mitad hombre y mitad demonio-troll-gigante, tras convencerles de que podía hacerlo sobradamente relatando alguna de sus formidables hazañas anteriores. No sólo acaba con Grendel, sino también con la todavía más monstruosa madre del mismo, que atacará a los humanos para vengarse.

Años más tarde, un maduro Beowulf, convertido en rey de gautas (dinastía de Suecia meridional), lucha contra un dragón que amenaza a su pueblo. En esta ocasión Beowulf y el dragón mueren en el combate. El poema concluye con el funeral vikingo que recibe el héroe y el canto elegíaco que constituye su epitafio.

En Wikipedia tenéis más información sobre el poema y un enlace para descargar una traducción completa del mismo. También se puede leer aquí o en esta otra página.

Más información | Beowulf en Wikipedia
Más información | Beowulf, la película, en Blog de cine
En Papel en Blanco | ¡Esto es Esparta! Nuevos lenguajes de la épica

Tengo 85 años. Nací en Barcelona. Soy hijo de familia libertaria que me enseñó que la libertad es inseparable de la responsabilidad. Luché por la República y perdí; por Francia y perdí; sólo ganamos contra Hitler en el maquis: y perdí contra la dictadura. Las guerras van cambiando de nombre, la causa de la libertad es siempre la misma.

De esa manera se describía suscintamente hace dos años Eduardo Pons Prades, historiador, anarquista y miembro fundador de la Editorial Alfaguara, quien falleció en la madrugada de ayer lunes en el hospital Sant Pau de Barcelona.

Nacido en 1920, fue combatiente de la CNT y entró al ejército con apenas 16 años. Combatió en Madrid y en el Ebro y fué herido en 1938 y en 1939 pasa a Francia donde siguió peleando en la resistencia francesa. Intentó regresar a España pero en una de esas incursiones fue apresado en 1946; escapó y sólo vino de vuelta a su patria en 1964.

Como historiador participó y fue autor de una buena cantidad de artículos publicados en revistas y periódicos como: Historia y Vida, Historia 16, Nueva Historia, El Correo Catalán, El Periódico, Diario de Barcelona y El Correo de Andalucía, Insula, Papeles de Sor Armadans, Letras e Indice de Artes.

Fué autor de los siguientes libros: La venganza, Los que sí hicimos la guerra, Un soldado de la República, Guerrillas españolas (1936-1960), Españoles en los maquis franceses, Crónica negra de la transición española 1976-85, Las guerras de los niños republicanos 1936-1995 y Republicanos españoles en la Segunda Guerra Mundial. Días antes de su muerte culminó un libro acerca del costado político de Pablo Picasso.

Casi todas las notas de prensa que leo dicen más o menos lo mismo de este reconocido hombre que, a mi juicio, representa la ética de toda una generación española y que nos recuerda permanentemente la importancia del conocimiento y el registro de la historia. El registro de las luchas por la libertad, que son las que nos han formado.

Su cuerpo será inhumado hoy a las 15:00 horas en el tanatorio barcelonés de Sancho de Ávila.

Vía | La Vanguardia
Más información | Entrevista a Eduardo Pons Prades

La declaración de Capital Mundial del Libro es una iniciativa de la Unesco que, animada por la experiencia del Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor (creado en 1996), estableció este concepto en 2001. Están asociadas a esta iniciativa la Unión Internacional de Editores (UIE – IPA), la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios (IFLA) así como la Federación Internacional de Libreros (IBF), que participan junto con la UNESCO en el Comité de selección, a fin de garantizar una representación justa de las organizaciones profesionales internacionales.

Estas son las ciudades que fueron Capital Mundial del Libro: Madrid (2001), Alejandría (2002), Nueva Delhi (2003), Amberes (2004), Montreal (2005) y Turín (2006). Este año, con Bogotá, es la primera vez que una capital iberoamericana se alza con el honor de ser el centro del libro. Ya hay planes para 2008: la octava ciudad designada Capital Mundial del Libro será Ámsterdam, y ya se ha abierto el plazo para presentar las candidaturas de 2009.

Sitio Oficial | Unesco
En Papel en Blanco | Bogotá, hacia la Capital Mundial del Libro

Inés del Alma mía, sencillamente, hace todo eso a la vez. Hay libros malos, buenos y muy buenos pero la última obra de Isabel Allende no merece otro calificativo que espectacular. Para gustos los colores pero después de cerrar la última página de la novela pienso ¿realmente alguien puede escapar a la aventura que nos propone la escritora chilena?

La obra saca prácticamente del anonimato a un personaje increíble de la historia: Inés Suárez, la que fuera compañera de Pedro Valdivia en la conquista de Chile. Y lo hace a través de los propios cuadernos de la protagonista reelaborados de un modo mágico por Isabel Allende.

Inés del Alma mía es la resurrección de una heroína. La historia en clave femenina contada a través de unos personajes principales que enamoran. Mi más sincera recomendación de esta obra a todos aquellos que busquen una aventura extraordinaria sin moverse del sillón.

El éxito del programa podría deberse a dos motivos importantes. Por un lado, tal y como recoge Rodríguez Pastoriza en su libro Televisión y Cultura Encuentro con las artes y las letras, supuso el primer programa cultural en que realmente se la da un tratamiento compensatorio al binomio palabra- imagen mostrando un verdadero interés por realizar una adaptación de ambos. Por otro lado el programa aparece vinculado a una postura aperturista tanto desde el punto de vista político como en relación al pluralismo de temas y autores.

A lo largo de sus cinco años y medio de emisión los responsables del programa, saben utilizar su espacio para suscitar un verdadero interés de los ciudadanos al mundo de la cultura en sus distintos ámbitos. Un contenido ofrecido de un modo atractivo así como un interés por transmitir ciertos aires de cambio son la clave del éxito de este programa.

Vía | Cultura y televisión. Una relación de conflicto. Francisco Rodríguez Pastoriza /Tesis: La televisión como vehículo cultural. Mª Carmen Pérez.