Hoy mi recomendación no es un libro, sino una serie de televisión. Sí, sí, no os habéis equivocado ni estáis en Vaya tele, pero es que he dado con Black Books, una serie que reúne todo lo mejor del absurdo humor inglés y, por si esto fuera poco, está ambientada en una pequeña librería londinense. He llegado a ella a través de un amigo que hace unos días, mientras tomábamos café, me la comentó calificándola de imprescindible. Y la verdad es que no es para menos.

Igual algunos de vosotros estáis pensando que estoy un poco desfasado, y tendríais toda la razón, ya que esta serie se estrenó en el ya lejano año 2000 en el Channel 4 británico, pero a mi favor juega el hecho de que en España no se ha estrenado oficialmente y que no es muy conocida por estos lares, aunque no creo que sea necesario deciros cómo podéis llegar hasta ella… En fin, esta desternillante comedia consta de tres temporadas con seis capítulos cada una de ellas, o sea, dieciocho capítulos en total de una media horita para disfrutar en compañía de sus tres protagonistas. Pero centrémonos en lo que nos interesa…

Resulta que el título no es otro que el nombre de una pequeña librería, cuyo dueño, Bernard Black, regenta con más desgana que otra cosa. Este hombre sólo piensa en beber, fumar y estar muy tranquilo. El protagonismo de la serie lo comparte con Fran, una chica cuya tienda se encuentra al lado y que puede considerarse su única amiga, o al menos, la única que lo soporta; y Manny, un estresadísimo oficinista al que le cambia la vida cuando visita ‘Black Books’, llegando a ser el empleado y compañero de piso de Bernard.

Con estas tres piezas, os podéis imaginar el sinfín de situaciones cómicas que se suceden en esta librería, y por supuesto no faltan las alusiones constantes a autores y libros clásicos. Para que os hagáis una idea, deciros que sólo he podido ver por ahora los dos primeros capítulos, con los que he disfrutado como un enano y en los que vemos, por ejemplo, el cabreo de Bernard por haber vendido todos los libros, ya que tendrá que llamar a los proveedores; o la graciosa escena en la que un señor busca una recopilación de cuentos de Charles Dickens en la que lo más importante es que sea de cuero y haga juego con el sofá. Por no hablar de cómo llega Manny a ser trabajador de ‘Black Books’, alucinante.

He de confesar que soy un auténtico seguidor de este tipo de series, en las que lo absurdo da lugar a escenas realmente buenas y que nos hacen pasar un buen rato. Hasta ahora mi favorita era The IT Crowd, pero creo que si el resto de capítulos continúa por los derroteros de los primeros, ‘Black Books’ le arrebatará ese puesto. Desde luego, es ideal para estos días de lluvia en los que lo último que apetece es salir de casa. Sí, ya sé que los libros son la mejor compañía, pero en mi mundo maravilloso me da tiempo a todo: leer, ver la tele, descansar. ¡Buff!, quién pudiera…

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Hace ya casi un mes, el ocho de octubre, se puso a la venta Los Grope, la nueva novela del divertido Tom Sharpe, sin duda uno de los máximos exponentes del llamado humor inglés en nuestros días. Sé que hace bastante tiempo que se puede adquirir en las librerías, pero hay tantos y tantos títulos de los que me gustaría hablar, que a veces se me queda alguno rezagado. Este es uno de esos casos, pero no quería dejar de comentar su publicación.

La editorial encargada es Anagrama, que cuenta en su catálogo con la totalidad de la obra narrativa del autor. Sin duda, de entre su gran número de novelas destaca, por encima de todas, Wilt. Con ella, consiguió un gran éxito allá por el año setenta y seis, a pesar de que ya había publicado unas cuantas historias que no obtuvieron ningún reconocimiento. Viendo el éxito conseguido con ‘Wilt’, no dudó en retomarlo más tarde con una serie de varios libros. De hecho, su última publicación antes de la que nos ocupa fue Wilt no se aclara.

En ‘Los Grope’, el escritor inglés nos cuenta la historia de una familia muy antigua de Inglaterra, precisamente, los Grope. Esta familia no presume de títulos nobiliarios ni de ningún tipo de riqueza, lo único reseñable es que siguen viviendo en Grope Hall, una casa construída muchos siglos antes por sus antecesores. Pero no esperen que esta sea la historia típica de una familia inglesa, ni mucho menos. La dinastía tiene su origen en Ursula Grope, una feísima criada de un convento que un día encuentra en la despensa a un vikingo que ha desertado. Y digamos que a Ursula no le importaría ser violada por un guerrero alto y pelirrojo.

Será a partir de aquí, cuando se forme una familia que siempre vivirá en un matriarcado feroz y siempre con mujeres muy feas a la cabeza. Y así nos va llevando por las diferentes generaciones, desde su comienzo en la época de los vikingos hasta la actualidad, cuando llega Esmond Willey, descendiente de otra familia “especial” de la Inglaterra más profunda. Con estos ingredientes, la guerra de los sexos está servida y les aseguro que no será nada sutil.

El veteranísimo Tom Sharpe, que cuenta ya con 81 años y que hace veinte tiene su residencia habitual en Gerona (muy agradecido con la sanidad catalana, asegurando que sin ella podría no estar entre nosotros), ha empezado a escuchar las primeras críticas a su nueva obra, en la que se le tacha de misógino, entre otras muchas cosas. A estas alturas de la película, nada hace perturbar la serenidad del autor que ha declarado simplemente que:

no es ni un libro feminista ni un libro antifeminista y el objetivo principal es divertir a la gente que tiene una vida gris

Desde luego, lo que sí podemos esperar es que no dejará títere con cabeza como viene siendo habitual en él. Puede gustarte o no su sentido del humor, muchos lo llegan a considerar incluso ofensivo, pero me parece una excelente noticia que un autor tan mayor continúe con las ganas y las fuerzas necesarias para intentar sacarnos unas risas en los tiempos que corren. Aunque sólo sea por eso, ya es de agradecer, y es que ¿hay alguien que no se haya reído con algún fragmento de ‘Wilt’?

Más información | Ficha en Anagrama

Pero no sólo de humor vive Saki, y en la vertiente de horror de estos Cuentos de humor y de horror nos encontramos con una historia absolutamente inquietante protagonizada por un hombre-lobo, Gabriel-Ernest, de lo mejor que ha escrito. Si bien es cierto que tampoco deja de lado aquí su peculiar sentido del humor, nos tiene en tensión durante todo el relato, llevándonos a un final sencillamente perfecto y sorprendente.

Al igual que disfrutamos en esta misma temática con La penitencia, donde un hombre jovial y alegre mata a un gatito (él mismo no aprueba su actitud) que entraba en su gallinero habitualmente. A partir de aquí se verá envuelto en una cruel persecución por parte de los dueños, tres niñitos adorables (jeje), que llegarán al extremo para “desbestializarlo”.

También muy recomendables: A contracorriente, donde nos cuenta la agitada vida de Vanessa Pennington (gran personaje e historia); El ratón, graciosa situación que se produce en un tren cuando uno de los pasajeros se da cuenta que tiene un ratón como compañero de compartimento; o El marco, un hombre que lleva en la espalda, literalmente, una obra maestra, con todo lo que eso conlleva. Y así hasta completar estos veinte estupendos relatos.

Para que no os quejéis diré el que menos me ha gustado (sólo un poquito menos que el resto), se trata de El huevo de Pascua, que considero que se sale un poco del tono general de los demás.

En cuanto a Saki, cuyo verdadero nombre era Hector Hugh Munro, decir que podría haber sido uno de los protagonistas de sus relatos sin duda, este hombre que nació en Birmania y se crió con dos tías en Inglaterra (su madre murió cuando él era pequeñito de una cornada de vaca), murió en las trincheras de la Primera Guerra Mundial justo después de gritar las que fueron sus últimas palabras: “¡Apagad ese maldito cigarrillo!”.

Si aún no conocéis el auténtico humor inglés de este especialista en cuentos, sin duda esta es una selección ideal para empezar a conocerle, os aseguro que os quedarán ganas de mucho más Saki. Pero no os preocupéis, para todos los que hemos disfrutado de este pequeño adelanto, nos queda la edición de los Cuentos Completos, de la editorial Alpha Decay, que si bien no destaca por su cuidada presentacion, al menos tenemos absolutamente todos sus cuentos.

Por mi parte, teniendo en cuenta que adoro leer relatos (ya os iréis dando cuenta en mis críticas, jeje…), ya que siempre se puede encontrar un hueco para leerlos, recomiendo que le dediquéis cinco minutos de vuestro día a pasar un rato divertido con Saki. ¡Os aseguro que no os arrepentiréis!

- ¿De qué te alimentas?

- De carne -dijo el muchacho, y pronunció la palabra con demorado deleite, como si estuviera degustándola.

- ¡Carne! ¿Qué carne?

- Ya que le interesa, conejos, aves silvestres, liebres, aves de corral, corderos cuando es la temporada, niños cuando puedo atrapar alguno. Por lo general están bien guardados por la noche, que es cuando salgo de caza. Hace dos meses que no pruebo carne de niño.

Extracto del cuento Gabriel-Ernest

Editorial Anagrama
Colección Compactos
142 páginas
ISBN: 978-84-339-7307-8

Sitio oficial | Ficha en Editorial Anagrama
Ilustración | Alba Marina Rivera

¡Qué alegría me da poder disfrutar de libros como este! Desde luego, Cuentos de humor y de horror de Saki hace que un ratito de lectura se convierta en toda una experiencia. Porque este libro recoge una selección de veinte de los muchísimos cuentos que ha escrito. Sin duda, una excelente forma de entrar en su mundo si no lo conocéis, para que os vayáis haciendo una idea de su particular estilo.

Cuando digo “un ratito de lectura” es literal, ya que este hombre nos ofrece en unos minutitos, más literatura que muchos otros autores (que no nombraré, aunque alguno me viene a la cabeza…) en toda su bibliografía. Ya que son relatos cortos, muy cortos, en torno a seis o siete páginas cada uno. Y en ese tan reducido espacio es capaz de contarnos una historia totalmente creíble, y hacernos disfrutar con su humor.

Ya sé que estáis pensando que es imposible, pero es la pura realidad. Traza unos personajes perfectos, no cuesta nada imaginarlos, de tan bien definidos que están. Con unas descripciones que consiguen, en cinco líneas, hacerte creer que conoces al personaje de toda la vida.

Saki nos ofrece en esta recopilación su mejor estilo, con ese humor tan retorcido en muchas ocasiones, y esa forma de poner en entredicho a la alta sociedad británica de una forma tan sutil. Y hay que decirlo, en ocasiones con auténtica mala leche.

Volviendo a las dimensiones de sus relatos, es impresionante el control que tiene sobre la historia y cómo en algunos casos, nos cuenta en pocas páginas lo que a otros le sería imposible contar en una novela completa. Y todo eso lo hace de una manera muy natural, nada forzada, sin que la historia quede coja en ningún momento. Incluso en las ocasiones en las que lo que nos cuenta no es gran cosa, disfrutamos igualmente con su genial forma de escribir.

Partiendo de la base de que ninguno de los relatos aquí presentes me disgusta (juega con esa ventaja también el hecho de ser tan cortos), sin duda, sí hay algunos que merecen una atención especial. Todo el que haya leído estos relatos coincidirá en destacar por encima de todos un personaje como Tobermory, un gato al que enseñan a hablar y que nos sorprende, más que por su extraña capacidad, por su afilada lengua, de la que ninguno de los asistentes a una reunión de la alta sociedad británica saldrá indemne.

En este relato (aunque de forma secundaria) aparece también un personaje con el que nos iremos reencontrando. Se trata de Clovis, una especie de caradura que se deja ver por todos los salones y que está especialmente obsesionado con la comida y la buena vida, eso sí, sin trabajar mucho para ello. De aquí sobresale especialmente Cura de agitación, en la que Clovis intentará que un hombre apacible y excesivamente rutinario y ordenado cambie su vida, poniéndolo en una situación límite (¡tremendamente divertido¡).

-¿Quieres leche Tobermory? -preguntó Lady Blemley con voz tensa.

- No tengo inconveniente -fue la respuesta, emitida en un tono de plena indiferencia. Un estremecimiento de reprimida sorpresa recorrió a todos, y puede perdonársele a Lady Blemley que sirviera la leche con un pulso más bien inestable.

- Me temo que he derramado bastante -dijo en tono de disculpa.

- Después de todo, la alfombra es suya -replicó Tobermory.

Extracto del cuento Tobermory

Lindo gatito, ¿verdad?

En la siguiente parte os espera mucho Saki todavía…

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