humor negro

Cuando hace ya casi un mes (¡cómo pasa el tiempo!) os comentaba que Quim Monzó había escrito un microrrelato para la nevera, os decía que precisamente estaba inmerso en la lectura de uno de sus libros de relatos. Y aquí está ya la excelente impresión que me ha dejado Mil cretinos. Como con algún que otro autor, a Quim Monzó lo conocía de sus artículos en los dominicales, que me parecían bastante buenos, tanto los más divertidos como en los que se ponía más serio. Pero curiosamente nunca había leído un libro suyo, lo que me parece aún más extraño teniendo en cuenta su predilección por los relatos, cosas que pasan…

Así, que ahí estaba yo aquella tarde en la librería cuando llegué a la ‘M’ de la estantería y me topé con Monzó. Como era una de las excursiones largas que suelo hacer de vez en cuando, estuve echando un vistazo a todos los libros que allí tenían de él y acabé llevándome este ‘Mil cretinos’, del que llegué a leer no pocos relatos en la misma librería.

Así nos encontramos con diecinueve relatos en los que rebosa el humor negro por todas partes, tiene un sentido del humor que hace que te rías incluso cuando habla de los temas más serios, y en alguna ocasión, te quedas preguntándote cómo puede ser tan buena la frase que acabas de leer. También he de reconocer que la primera comparación que se me vino a la cabeza fue con el gran Saki (que no es poca cosa…), tanto por conseguir sacarte la sonrisa en todo momento, como por lo breve de sus relatos.

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Roald Dahl (1916-1990) es todo un mito. Británico de origen noruego, es el creador de, entre otros, ‘El Superzorro’, ‘Charlie y la fábrica de Chocolate’, ‘Matilda’ o ‘James y el Melocotón Gigante’, y una amplísima influencia en la literatura juvenil actual. A pesar de su condición de celebridad por la cantidad de best-sellers para niños, ‘Relatos de lo Inesperado’ es la prueba de que Dahl también consiguió ser muy respetado entre los lectores adultos, y un maestro absoluto del relato corto.

‘Relatos de lo Inesperado’ es una antología de relatos (no la única, también destaco ‘La Venganza es Mía S.A.’) que incluye 16 historias a cual más intrigante, llena de humor negro y rebosante de una prosa minuciosa y efectiva. Unas historias que sobretodo, hablan de la maldad del ser humano. Explota sus miserias con una ironía que resulta aún más adecuada que si Dahl se hubiese limitado simplemente a recrearse en la melancolía. Para ello, pone como escenarios principales las apuestas, la venganza, los rencores, la avaricia y la perversidad en general. Matrimonios que se guardan un rencor escondido pero tremendo, personajes cotidianos a los que le pierde su ambición de controlar más de lo que pueden, auténticos psicópatas que al principio no se sabe que lo son… y multitud de circunstancias que conforman una experiencia inolvidable para el lector.

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Descubrí a este dibujante y guionista francés buceando entre viejos ejemplares de la revista Cimoc, que durante años recopiló cómics de autores de todo el mundo, muchos de ellos de ciencia-ficción y fantasía. Me llamó mucho la atención su dibujo, que plasmaba con gran riqueza de detalles escenas enormemente surrealistas que surgían de la vida cotidiana de sus personajes.

Esa mezcla de fantasía y cotidianeidad es el punto fuerte de todas sus obras, y especialmente en la que hoy quiero comentar. Los pioneros de la aventura humana es un álbum que recopila varias historias cortas regadas con un humor ácido y muy personal, en las que lo fantástico convive alegremente con las situaciones más vanales. Se publicó por primera vez en 1984 y con él consiguió el reconocimiento del público y de la prensa.

Dentro del álbum, mi historia favorita es ‘La soledad de las profundidades’, una historia muy breve que tiene como protagonista a un buzo que se encarga de limpiar el fondo de una piscina. Además de tener una composición muy imaginativa, las reflexiones y la historia de amor que vive el solitario buzo resultan de lo más originales. El final puede parecer un tanto macabro, pero el ligero aire de humor negro que corre por sus viñetas suaviza el impacto.

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Traducida en España como Los pequeñines macabros, esta obra es el mejor ejemplo del particular sentido del humor de su autor, el escritor y dibujante Edward Gorey. Se trata de un abecedario en el que cada letra corresponde a un niño diferente que sufre una muerte a cual más pintoresca.

Al igual que el resto de sus obras, este abecedario está concebido e ilustrado como si fuera un cuento para niños. Dibujos aparentemente inocentes y textos breves y sencillos que contrastan con el argumento de sus historias. Un humor negro de lo más refinado que levantó no pocas polémicas cuando empezó a extenderse al gran público.

Gorey nació en Chicago en 1925. Recibió una formación artística clásica en la Facultad de Bellas Artes, pero pronto empezó a publicar obras destacadas por su corrosivo humor. Ilustró también obras de autores tan célebres como Chesterton, Kafka o Poe. La influencia de su trabajo se puede comprobar en las películas de Tim Burton, especialmente en el pequeño libro de cuentos que publicó el cineasta bajo el nombre de La melancólica muerte de Chico Ostra.

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Con un título así cuesta resistirse, al menos, a hojear esta obra para tratar de descubrir de qué diablos trata. Bueno, su título no podría ser más transparente: es una pequeña recopilación de cuentos en la que sus protagonistas, motivados por razones diversas y a través de diferentes procedimientos, acaban con la vida de sus progenitores.

Ambrose Bierce es un reconocido cuentista que combina diversos textos bélicos con otros concebidos con un explosivo humor negro que más tarde ha encontrado sus sucesores en autores tan magníficos como Edward Gorey. Su propia vida también parece extraída de la pluma de algún inquieto y alocado escribano, pues hacia el final de sus días, en 1914, marchó para participar en la Guerra Civil Mexicana y ya nadie volvió a saber nada de él. Por aquel entonces contaba 72 años.

La obra que ahora nos ocupa está compuesta por cuatro relatos breves. A pesar de la temática de las historias, el tono densefadado e inocente que emplea en la narración suaviza el impacto y nos invita a esbozar una sonrisa. El primero de estos cuentos, Una conflagración imperfecta, comienza así:

Una mañana de junio de 1872, temprano, asesiné a mi padre, acto que me impresionó vivamente en esa época.

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Aunque Jonathan Swift es recordado principalmente por su obra Los viajes de Gulliver, este autor irlandés fue también muy prolífico en el campo del periodismo y los ensayos. Entre otras publicaciones, estuvo al frente del Examiner desde 1710, periódico de corte conservador apadrinado por los Tories. Algo curioso, teniendo en cuenta que su mordacidad y sus ideas andaban muy avanzadas para su tiempo.

También publicó innumerables panfletos entre los que aparecieron distintos textos breves que hoy podemos encontrar en un volumen bajo el titulo de Una humilde propuesta y otros escritos. Todos coinciden en un afilado sentido del humor que clava sus garras sobre la sociedad de su época y sus arquetipos sociales. Fuera de esta similitud, cada escrito adopta un género diferente: ensayo, epistolar, aforismos, etc.

La humilde propuesta que da nombre a la recopilación es un ensayo en el que sugiere una solución a todos aquellos padres que no pueden mantener a sus hijos debido a la mala situación económica del país. En pocas palabras, sugiere que los vendan a los ingleses ricos para que se los coman (y los recomienda especialmente para una fricasée o un ragoût), mientras que los más ahorradores “pueden desollar a los niños, con cuya piel, debidamente tratada, se podrán hacer formidables guantes para señoras y botas de verano para caballeros elegantes”.

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La literatura infantil es la faceta más recordada de este escritor británico. Niños de todo el mundo han crecido con las historias repletas de humor y fantasía que Roald Dahl extrajo de su pluma. Por su parte, el cine también ha ayudado a inmortalizar varios de sus libros con adaptaciones más o menos afortunadas, entre las que se cuentan Charlie y la fábrica de chocolate o Matilda. La originalidad y frescura de estos textos los ha hecho habituales en las mesillas de los niños que no pueden dormir sin que sus padres les descubran nuevos mundos.

Sin embargo, este no es, ni mucho menos, el único género que cultivó Dahl. Curiosamente, sus pasos lo llevaron incluso al mundo del cine, para el que escribió el guión de la película Sólo se vive dos veces, protagonizada por el célebre agente secreto James Bond. Hoy vamos a hablar de los relatos que escribió para adultos, habitados por personajes excéntricos e historias hilarantes que tienen como denominador común un humor negro de calidad que habría complacido al mismísimo André Breton.

Estos relatos aparecieron durante años en publicaciones como Harper’s, Play Boy o el New Yorker. Años más tarde, se fueron recopilando en volúmenes que aquí en España aparecieron bajo el sello de Anagrama y títulos como Relatos de lo inesperado. Un título que les viene al pelo, porque junto al peculiar humor del autor, la sorpresa es una de las marcas de la casa. El final de sus relatos siempre nos despiertan una sonrisa y resultan imposibles de predecir. En ese sentido, recuerda al norteamericano O. Henry, otro autor al que vale la pena hincar el diente. En ocasiones, estas historias tienen como telón de fondo un asesinato, como “Cordero asado”, en el que una paletilla de este animal se convierte en un arma homicida que finalmente es engullida por los propios policías que investigan el crimen. Con argumentos así, no es de extrañar que Alfred Hitchcok decidiera adaptar algunos de sus relatos para la televisión. Otro gran cineasta, Quentin Tarantino, se inspiró en el relato “Hombre del sur” para la historia de dirigió dentro del proyecto conjunto Four Rooms.

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