Desde primeros de mes podemos encontrar en nuestras librerías favoritas Solar, la nueva novela del británico Ian McEwan. Es sin duda una de las novedades más importantes de este mes, ya que cada nueva novela de este autor suele ser un éxito tanto de ventas como de crítica. Como es habitual en nuestro país, lo publica Anagrama y su precio es 19,50 euros en edición rústica, como siempre. A mí me ha llamado mucho la atención, y no sólo porque me gusta McEwan…

Y es que en ‘Solar’ nos encontramos con Michael Beard, un científico en sus cincuenta que vive apoltronado desde que ganó el Premio Nobel. Sin embargo, su vida dará un vuelco cuando Patrice, su quinta y jovencísima esposa, lo descubra teniendo una aventura con una profesora de matemáticas. La reacción de Patrice será inesperada ya que, llena de júbilo, se instalará en una habitación aparte y en menos de una semana comenzará una relación con Rodney Tarpin, el constructor que les estaba arreglando la casa. ‘Solar’ se convierte de esta manera en una comedia de enredo, cadáver incluido, en el que Beard pasa de ser el eterno marido infiel a suspirar por el amor de su esposa… Y todo esto, aquí y ahora, en un mundo amenazado por el cambio clmático y el calentamiento de la atmósfera.

Ian McEwan nació en 1948 y pertenece a esa generación de autores británicos que tantos favores han recibido del público y de la crítica. Muy conocido por Expiación, esta no es, ni mucho menos su única novela. También tiene libros de relatos como Entre las sábanas o Primer amor, últimos ritos. Sus historias suelen mezclar las vidas anodinas con la sordidez, la sexualidad con el puritanismo, y siempre sorprenden. Con ‘Solar’ promete una historia divertida en la que mezcla realidad y ficción, calentamiento global con actitudes propias de adultos malcriados… Por cierto, podéis empezar a leer sus primeras páginas por cortesía de la editorial, lo cual siempre es un detalle.

Os voy a reconocer que yo no conocía a Ian McEwan hasta que vi la ciudad de Dublín cubierta por carteles de la película ‘Expiación’. La curiosidad hizo que me comprara el libro en inglés y que me lo leyera en dos días, del tirón. Quedé impresionada, y a partir de aquí comenzó mi idilio con este autor. No es fácil, pero engancha. Sus historias siempre tienen un punto extraño, especialmente sus cuentos, pero hay algo en su humanidad sórdida que hace que una siempre vuelva a sus libros. Este caerá, sin ninguna duda.

Más información | Ficha en Anagrama
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Una vez más se anuncia al ganador de uno de los más polémicos premios literarios a nivel mundial: el Premio Jerusalén dado por la Feria Internacional del Libro de esa ciudad y que galardona a un escritor cuya obra promueva la libertad del individuo en la sociedad. Este premio, que es entregado desde el año 1963 ha sido ganado por muchas de las principañes figuras del mundo intelectual como Bertrand Russel, quien fue el primero en recibirlo, Max Frish, Simone de Beauvoir, Jorge Luis Borges, Milan Kundera, Naipaul, J.M., Susan Sonntag, Coetzee y Mario Vargas Llosa, entre otros.

El premio se entrega cada dos años y en el 2009 fue ganado por el escritor japonés Haruki Murakami. Siempre existe gran expectativa, no solamente en torno a quién ganará este galardón, sino sobre todo si la persona que lo gane efectivamente lo va a aceptar. Y es que en un país tan dividido y que es centro de uno de los conflictos más agudos del mundo es difícil o delicado distinguir los matices ideológicos que acarrée este premio para el ganador.

Pues bien, Ian McEwan ha aceptado recibir el premio en el marco de la Feria Internacional del Libro que se llevará a cabo en el mes de febrero y la decisión enseguida ha sido objeto de polémicas periodísticas. ¿Significa tal aceptación un apoyo automático a alguna de las facciones que se ven enfrentadas en el terreno más disputado del mundo? ¿Es acaso una defensa de Israel o, por el contrario, un gesto de apoyo a Hamas? No es una decisión fácil.

McEwan reafirma su disposición a ir a recibir el premio y refuerza la idea de que se trata de un reconocimiento que está más allá de toda diatriba político-militar. Dice no estar de acuerdo con los asentamientos pero tampoco con los ataques fundamentalistas y apoya la propuesta del secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, para eliminar los asentamientos. Su decisión, sin embargo, puede ser utilizada como una herramienta de promoción por parte del gobierno

Un premio más para uno de los candidatos fijos de cuanto concurso literario existe a nivel mundial. Ha ganado premios desde la publicación de su primer libro, Primer amor, últimos ritos, por el cual recibió el Premio Somerset Maugham en 1976; ha sido candidato casi permanente al Man Booker el cual finalmente ganó con su novela Amsterdam. También tiene en su haber el Prix Fémina Etranger por Niños en el tiempo y el premio Nacional de Críticos así como el Premio de Los Angeles Times y el año pasado fue nombrado autor del año de Reader´s Digest.

No deja de estar en el ojo de la tormenta literaria y editorial este autor británico. Seguiremos escuchando, y leyendo, mucho de él y sobre él.

Vía | Le Maggazine Littéraire
Más información | The Guardian
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Pues en esas estamos. En pleno apogeo de lectores y libros digitales, los escritores británicos anuncian que consideran que cobran muy poco porcentaje de derechos de autor en sus libros publicados digitalmente. Ian McEwan, Anthony Beevor o Martin Amis ya han estado tomando medidas.

En el caso de Ian McEwan ha conseguido doblar los derechos de autor que recibe por los libros que vende digitalmente a través de Amazon. Normalmente, los autores reciben entre un 7% y un 10 % de las obras publicadas en papel, y un 25% de los libros digitales. Con esta iniciativa, pretenden cobrar hasta un 75% del precio, argumentando que en los libros digitales las casas editoriales no tienen tanto gasto relativo a la impresión o distribución.

La verdad es que apoyo la iniciativa. El precio de los libros en papel me parece excesivo algunas veces, pero siempre puedes atribuirlo a una mejor encuadernación, a láminas en color, etc. Pero lo que no entiendo es el elevado precio de los libros digitales, ya que, como bien dicen los británicos, apenas si tienen costes. A mí que me lo expliquen…

Vía | El mundo.es
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Rolling Stone justifica así su decisión:

Su Gomorra es indiscutiblemente el texto italiano más leído en el mundo de los últimos años. Las detenciones de los protagonistas del libro, las amenazas de muerte y el increíble deceso de la pobre Miriam Makeba después de un concierto en su honor han creado en torno a Saviano un cortocircuito entre realidad y ficción hasta hoy inédito y vertiginoso. Es un estrella y las fans se pelean por conseguir su autógrafo como si fuera Barack Obama.

El propio Saviano reflexiona en la revista sobre cómo ha cambiado su vida y todo lo que ha perdido con ello. Aunque muchos miles de jóvenes lean en las calles espontáneamente mis palabras, mi vida se ha convertido en un infierno. Para mí, escribir el libro puede haber sido un error… pero ha comenzado algo en el país que no se detendrá.

El fenómeno Gomorra es un revolución cívica y cultural, pero también tiene su vertiente pop que es la que la ha hecho posible. Como muestra un botón: la propia Camorra que quería a Saviano muerto está ahora distribuyendo copias pirata de su película, eliminando los subtítulos (está rodada en un dialecto napolitano que el resto de italianos no comprenden) y retocándo los pasajes que les interesan. Como no pueden eliminarlo, lo contraprograman.

Por su coraje discreto y por haber contribuido decisivamente a cambiar las cosas, bien se merece Saviano un rincón entre los grandes mitos. Seguro que Mick, Bob y Paul le reciben con los brazos abiertos.

Vía | Yahoo! Noticias

Como se suele decir: “Hablando del rey de Roma”. Se me propone que recomiende una lectura para el verano, y aparece de la nada, con pasos sigilosos pero profundos, la última novela del gran Ian McEwan.

El escritor británico Ian McEwan (1949- ) es uno de los mejores de su generación. Lo demostró con ‘Expiación’, una novela de la que aún no he hablado y deberían apalearme por ello. Es una obra tan bella como la adaptación cinematográfica que realizó con solvencia Joe Wright. Ahora viene con ‘Chesil Beach’ y señala con el dedo a todos aquellos que pudieran pensar que su talento en aquel libro fue flor de un día. ‘Chesil Beach’ es la consolidación de su estilo, la reafirmación de sus obsesiones temáticas, pero también la prueba de que su virtuosismo literario se mantiene intacto.

McEwan es un amante de la estética. Se abraza a ella aunque tenga que sacrificar por ello linealidad o mayor coherencia argumental. La base de su narrativa está en la sabiduría que demuestra, línea a línea, página a página, en el cariño y condescencia que siente hacia sus personajes, y en su tónica de encontrar siempre la palabra perfecta para causar un golpe de efecto en el lector.

En la novela, el autor nos habla de una historia de época, que no se para mucho en ambientarla con eventos coetáneos, como suele hacer casi cualquier escritor, sino que se fija más en la moralidad del momento, en las costumbres, en los tabúes y en las rutinas. Edward y Florence es una joven pareja (vírgenes los dos, ojo al dato) que acaba de casarse, y que a pesar de que saben que han de consumar su deseo sexual, el puritanismo y las diferencias existentes entre ambos (que las hay y muchas, a pesar de lo que parecen amarse) impide que se realice con espontaneidad o con verdadera alegría.

Se salta de atrás hacia adelante, o de adelante hacia atrás continuamente, y es posible perderse en el camino de las anécdotas que sitúan en el contexto de los personajes. Pero el ejercicio literario y prácticamente filosófico no se sostiene en seguir una historia de principio a fin, sino de recrearse en cómo McEwan aplica la sencilla historia de un matrimonio reciente en una magistral gama de preocupaciones universales, miserias humanas, silencios, diálogos, represiones, sentimientos… ‘Chesil Beach’ es tremendamente visual si tenemos en cuenta la cantidad de veces que parece estancarse en reflexiones atemporales, y es muy fácil imaginarse la protocolaria cena en el hotel, la playa con los guijarros, el frío y el miedo que sienten los dos protagonistas absolutos. Edward y Florence están encerrados en sus propios temores, en esa irritante timidez que les provoca falta de empuje hacia todo. Se preguntan si no sería horroroso que aquel, el concepto de felicidad establecido por los cánones, no les satisfaciera del todo. Y entonces estarían perdidos.

No sirve de mucho que siga hablando de esta genialidad. Lo mejor es que la lean cuanto antes, que disfruten de sus 184 páginas, que por supuesto se pasan volando. Y ya que estamos, tener ‘Chesil Beach’ entre las manos, sentado en la playa mientras se escucha la brisa marina y el temible silencio meditativo de nuestro yo interior, es una experiencia inolvidable garantizada. Obra maestra, que supone una lección de estilo y una sabiduría literaria escasa de precedentes.

En Papel en Blanco | Chesil Beach, un gran McEwan

Chesil Beach es, dicen, una de las mejores novelas de Ian McEwan (un servidor sólo ha leído esta última y fragmentos de Expiación y Sábado, por lo que no puedo opinar con criterio), reputado novelista de una generación espléndida que cuenta con Martin Amis, Graham Swift, y un largo etcétera. Tras el éxito de la adaptación precisamente de Expiación, Chesil Beach ya ha tenido que ser reeditada a poco más de un mes de su publicación.

En la playa de Chesil existe un hotel donde los dos protagonistas, una pareja de recién casados en la Inglaterra de principios de los años 60, irán a a pasar su primera noche de bodas. Florence, de familia rica, ha decidido pasar el resto de su vida con Edward, perteneciente al escalafón bajo de la clase media. Sin embargo, la chispa entre ellos ha culminado en el matrimonio.

McEwan comienza describiéndonos los primeros minutos de la pareja de enamorados en la habitación. Los nervios, los pensamientos, el qué, cómo y cuándo debe hacerse cada movimiento. Recordemos que en el año en que transcurre, 1962, la “revolución sexual” todavía no ha comenzado y las relaciones son “un poco distintas” a lo que estamos acostumbrados. El inicio del libro es de una delicadeza tremenda, y poco a poco se va avanzando en lo tortuoso del camino.

Sabemos que algo pasará al final por cómo se están desarrollando los hechos, y ese algo vendrá dado por lo que empezamos a ver en la mitad del libro: cómo se conocieron Florence y Edward, cómo convivieron, qué pensaban el uno del otro y qué pensaban las familias. Una recreación fantástica de la época por parte de McEwan, que no deja escapar ningún detalle. Cuando volvemos a la habitación del hotel, todo vuelve a tener sentido.

El final es pura poesía. La playa de Chesil será juez y parte de las emociones de los jóvenes protagonistas, que deberán decidir sobre su futuro de forma inmediata y definitiva. Ian McEwan ha logrado con esta breve novela conmover al público, hacerlo partícipe de una situación tan típica como atípica, hacer que pueda aspirar el aroma de la playa, cargado de la emotividad y de la pasión de Florence y Edward, Edward y Florence, dos corazones unidos que verán pasar ante sí las respuestas a las preguntas que les han surgido durante su noche de bodas.

Sitio Oficial | Editorial Anagrama

La casi desconocida Anne Enright ha roto con todos los pronósticos al ser proclamada ganadora del prestigioso Premio Booker con su novela The Gathering (algo así como La reunión, en castellano), que ha sido comparada con una película lacrimógena. Tras leer esto me ha venido a la mente un libro horrible, para qué nos vamos a engañar.

Enright, que en castellano sólo tiene publicada su novela ¿Cómo eres? (Poliedro, 2002), se ha impuesto a los favoritos para este año: Lloyd Jones, neozelandés de cuya obra Mister Pip sólo se hablan maravillas, y sobre todo Ian McEwan, otro de esos “eternos candidatos” a ganar un premio importante como en este caso lo es el Booker, el mayor galardón para los escritores del Reino Unido.

La pregunta, más que por la ganadora, viene por los candidatos. ¿Merece realmente McEwan un premio de esta envergadura o sólo se pretende tener consideración con este tipo de escritores por lo que fueron o por el “qué dirán”? O quizá otra mejor: ¿sirven de algo los premios a estas alturas?

Vía | elmundo.es

El segundo en la lista de 13 libros y realizada por William Hill, es Nicola Barker por su novela Darkman y el tercero, Edward Docx con Self Help.

Los premios Booker Man son de los premios literarios más importantes en lengua inglesa. El jurado de este año está integrado por Howard Davies, Director del London School of Economics and Political Science; Wendy Cope, poeta; Giles Foden, periodista; Ruth Scurr, biógrafa e Imogen Stubbs, actor y escritor.

El veredicto será anunciado el día 16 de octubre en una ceremonia en Londres.

Vía | Yahoo! Noticias
Sitio oficial | The Man Booker

Ahora, aparece una nueva alternativa para cuando los autores no pueden estar físicamente en las librerías: el uso de vídeos en el marketing promocional de los libros, tal como si se tratara de trailers de películas. Se trata de una iniciativa de la librería independiente, Powell´s, quienes realizarán una serie de videos que titularon Out of the Book y que se inicia con uno del escritor inglés Ian McEwan.

Ya hablamos aquí en Papel en Blanco de la promoción de libros a través de trailers basados en el argumento de las novelas. En este caso, sin embargo, se trata de que sea el propio autor quien, a contrapunteo con las voces de algunos críticos y lectores, nos presente y promueva la lectura de sus obras a través de un vídeo de aproximadamente 23 minutos.

Nada sustituye, por supuesto, el breve contacto personal con el autor, pero para McEwan, quien declinó entrar en el tráfago de una gira promocional, es una alternativa interesante. Habrá que ver qué otro medio de interacción se implementa entre los lectores y los escritores, es decir, cómo se dinamiza la relación. Por otro lado: ¿y las firmas personalizadas de los ejemplares? Allí hay un punto que no sé si le guste mucho a los lectores. Lo cierto es que, a medida que se incremente el uso de estos cortometrajes, iremos contando con un material fìlmico interesante. ¿Novedad o más de lo mismo?

Vía | New York Times
Otras páginas | Cinematica
En Papel en Blanco | Booktrailers: una nueva forma de mercadear libros

A veces para explicar este estado de las cosas (o de las gentes) es mejor mirar hacia atrás y deshacer mitos, entuerots de la historia. La última novela de McEwan, On chesil beach, promete ser una versión del autor de Amor perdurable de la revolución sexual de los 60 a través de una noche de bodas. Todo ello son sitauciones y tempos que domina muy bien el británico pero fácil no lo tiene: en mi recuerdo pesan más las contracrónicas de la tardorevolución en los suburbios que ya me han contado mucho mejor el erotosociólogo de cabecera John Updike y el sobrevalorado Rick Moody con su única obra notable.

Vía I The Guardian.