Inglaterra

Tamsin, de Peter S. Beagle, es de esos libros que lees una recomendación en alguna parte y ya no te puedes olvidar de él. Para ser sinceros, no recuerdo exactamente dónde lo leí, pero eso ahora ya no importa… Lo que de verdad importa es que hacía mucho tiempo que no leía un libro que me recordara tanto a mi infancia. Probablemente, si hubiera leído esta novela con diez años ahora sería una fan ultrarradical de Beagle, porque yo a esas edades solía ser así de extrema.

La historia comienza en Nueva York. Jenny, una adolescente de trece años bastante impopular, se entera que su madre vuelve a casarse, por lo que tendrán que mudarse a Inglaterra junto con su padrastro y sus dos nuevos hermanastros. Por supuesto, todo esto supone un drama y cualquiera que haya tenido trece años alguna vez en su vida (ejem) sabrá a lo que me refiero.

Para empeorar las cosas, no van a vivir en Londres, como ella creía en un principio. La realidad suele ser bastante más cruel en estos casos. Así que, de repente, Jenny se encuentra viviendo en la campiña inglesa, en una mansión victoriana casi en ruinas, acompañada por su nueva familia y su inseparable Señor Gato. Y entonces conocerá a Tamsin y a otras criaturas no tan amigables…

Acaba de concluir la restauración de la casa de campo de Agatha Christie en Devon (Inglaterra) que, por fin, este fin de semana abre sus puertas a los visitantes.

Cuando en 2005, tras la muerte de la hija y del yerno de la escritora, el National Trust (organismo que se dedica a la conservación del patrimonio británico) se hizo cargo de la mansión Greenway, ésta se encontraba en muy mal estado de conservación, con el tejado terriblemente dañado y una pared a punto de desplomarse. El trabajo de recuperación ha costado unos 6,4 millones de euros y los voluntarios que se han prestado a colaborar han invertido casi 10.000 horas. Si bien fue donada al National Trust en el año 2000, hasta fechas recientes sólo se había tenido acceso al jardín.

Robby Brown, administrador de la propiedad, afirma:

Ha sido una labor enorme y costosa restaurar la casa y el jardín, pero espero que los visitantes disfruten como lo hicieron otros dueños, como lugar de vacaciones familiar en el que había reuniones para gozar el interés por los jardines, el amor por los viajes, la literatura y la música.

¿Otra vez a vueltas con lo de que si Tintín entiende o no entiende? Pues sí, y la disputa ha escalado a nivel de guerra de prensa transnacional entre Inglaterra y Francia. Este miércoles el columnista de The Times Matthew Parris publicaba, bajo el titular Por supuesto que Tintín es gay. Pregúntale a Milú los motivos que según él demostraban irrefutablemente las inequívocas conductas homosexuales del personaje con ejemplos extraídos de sus álbumes.

Quien ha recogido el guante es el diario conservador francés Le Figaro. El argumento que esgrimen es otro habitual: que en el mundo de Tintín no existe la sexualidad como tal ya que es una proyección del de la infancia. En realidad todos los personajes de Hergé son niños. De paso aprovechan para devolvérsela a Parris acusándole de proselitismo: para un homosexual reivindicar a Tintín como uno de los suyos debe de ser una deliciosa venganza.

No es la primera vez que The Times nos sorprende con una lista estrafalaria, escogida más por su potencial polémico que por su rigor. Pero precisamente por dar pie al debate (y arrancarnos alguna sonrisa, espero) transcribimos aquí las razones por las que Parris asegura que Tintín es positivamente, innegablemente, perdidamente gay.

1- No sabemos nada de su pasado, de sus padres o su familia. Según Parris es muy común que un joven homosexual bloquee sus relaciones afectivas con la familia que le ha rechazado y finja que no existen. Vale, es un opción, pero no es desde luego la única. Por ejemplo, los padres de Tintín podrían haber sido perfectamente tolerantes y cosmopolitas y haber sido asesinados por Voldemort.

Mario Vargas Llosa prepara la biografía novelada de uno de los personajes más fascinantes del siglo XX, Sir Roger David Casement (Kingstown, 1864 – Londres, 1916). Casement, irlandés de nacimiento, fue alto diplomático británico y posteriormente revolucionario nacionalista. Sin embargo, ha pasado a la historia por ser uno de los primeros y más importantes defensores de los derechos humanos en el mundo, y por haber sido víctima de una de las campañas de difamación individual más acerbas de la era moderna.

Roger Casement fue cónsul en el Congo Belga a partir de 1900. Horrorizado por el trato que la potencia colonial ejercía sobre los nativos, escribió un memorándo a la cancillería inglesa relatando los abusos extremos de los que él, como su coetáneo Joseph Conrad, habían sido testigos. La denuncia de Casement tuvo tal impacto en Europa que forzó al rey Leopoldo II de Bélgica a renunciar a su soberanía sobre el Congo, aunque lo mantuvo como estado satélite.

Casement viajó posteriormente a la Amazonia a investigar los informes que hablaban del trato abusivo que sufrían los indios del Putumayo. Estuvo a punto de morir, pero su informe fue definitivo para que hubiera una acción internacional contra las empresas caucheras, dice Vargas Llosa. Al regresar fue ordenado Caballero del imperio Británico, pero su viraje ideológico hacia el nacionalismo irlandés iba a precipitar su caída.

Continúa acá la lista de las librerías más bellas del mundo, con la necesaria acotación de que esta segunda parte del listado me sorprende con el ejemplo de varias librerías que se distinguen, no sólo por lo hermosas que puedan ser sino también por lo interesante de su propuesta:

6) Scarthin Books: Esta librería dice especializarse en la diversidad. Tiene un fondo de libros antiguos y de segunda mano, asi como de música. Se le define como una librería acogedora. Hacen reuniones, cursos y exhibiciones y le advierten a sus visitantes que hasta pueden pasar la noche allí, lo cual nos da una idea de su calidez. Se encuentra en el pueblo de Cromford, Derbyshire (Inglaterra).

Todos los géneros autobiográficos son fascinantes, pero los diarios llevan la delantera por varias razones. Se supone que han de ser el registro cotidiano (de allí su nombre) de las vivencias de una persona sin una mayor presencia de la censura, con lo cual, para sus lectores resultan sumamente atractivos, mucho más si se trata de los diarios de una personalidad pública.

Como género, los diarios se encuentran presentes en la literatura desde hace mucho tiempo, y marcan, como género literario, un precedente importante en la conformación de la modernidad. La pregunta por el Yo, independiente de Dios conforman en la escritura un yo autoreflexivo, capaz de verse y retratarse en la escritura desenfadada de un cuaderno.

Ya sabemos que eso no es totalmente así, ya que en los diarios cuando son publicados funciona una mayor o menor autocensura para mostrar, muchas veces, la parte más pública o heróica del personaje del que se trate. Pero, discusión aparte, hay diarios que resultan emblemáticos y que son piezas reconocidas de la literatura occidental.

Este año 2007 se cumplen 100 años del nacimiento del británico nacionalizado estadounidense W. H. Auden. Aunque más conocido como poeta, también fue ensayista y pasó un tiempo en la España de la Guerra Civil, como el también escritor George Orwell.

Como todo poeta (y obviamente toda persona), Auden tiene un pasado y una juventud, y ha sido un investigador llamado John Smart quien ha encontrado varios poemas escritos por él en 1922, cuando contaba con apenas 15 años. Fueron publicados en la revista de la escuela de Gresham (Norfolk, condado al sudeste de Inglaterra), que editaba John Hayward.

Smart tiene algunas dudas sobre la autenticidad porque los poemas no están firmados. Los títulos son Evening and Night on Primrose Hill (Tarde y noche en Primrose Hill), To a Tramp met in the Holidays in Monmouthshire (A un vagabundo que conocí en las vacaciones en Monmouthshire) y Enchanted (Encantado), y en ellos se pueden apreciar las rimas y los rasgos propios de Auden (aunque según John Smart la calidad deja bastante que desear), quien fue a esa escuela en la época en que comenzó a escribir poesía.

Vía | elmundo.es

Al menos eso es lo que han decidido los británicos en una encuesta organizada por la cadena de librerías Waterstone para celebrar sus 25 años. Resultaron 25 títulos que ahora ofrecen en su establecimiento con un 40% de descuento.

Una novela española, La sombra del viento, de Carlos Ruiz Zafón aparece en el sexto lugar, mientras que La mujer del viajero en el tiempo de Audrey Niffenegger (USA) resultó en segundo lugar, seguida por Luces del Norte de Philip Pullman, Birdsong, de Sebastian Faulks y El Código Da Vinci de Dan Brown.

Esos primeros cinco títulos, por ejemplo, nos hablan de las preferencias de los últimos diez años pero no mucho más. En la lista completa podemos revisar que el libro más viejo es de 1993 y es Magician de Raymond Feist. También habría que preguntarse por las edades de los encuestados y por la línea de la librería.

No dudo que el primer título de la saga escrita por J.K. Rowling merezca estar en el primer lugar, no porque para mí sea el mejor libro que se ha editado en los últimos 25 años, sino por el éxito que ha tenido y por todo el impacto que ha generado sobre la literatura juvenil.

Me queda la pregunta, sin embargo, sobre los criterios que guían estas encuestas. A no dudar que en este caso es el criterio comercial, lo cual no necesariamente coincide con el criterio estético-académico.

Vía | Estrella Digital
Sitio Oficial | Waterstone