Roger Casement fue cónsul en el Congo Belga a partir de 1900. Horrorizado por el trato que la potencia colonial ejercía sobre los nativos, escribió un memorándo a la cancillería inglesa relatando los abusos extremos de los que él, como su coetáneo Joseph Conrad, habían sido testigos. La denuncia de Casement tuvo tal impacto en Europa que forzó al rey Leopoldo II de Bélgica a renunciar a su soberanía sobre el Congo, aunque lo mantuvo como estado satélite.

Casement viajó posteriormente a la Amazonia a investigar los informes que hablaban del trato abusivo que sufrían los indios del Putumayo. Estuvo a punto de morir, pero su informe fue definitivo para que hubiera una acción internacional contra las empresas caucheras, dice Vargas Llosa. Al regresar fue ordenado Caballero del imperio Británico, pero su viraje ideológico hacia el nacionalismo irlandés iba a precipitar su caída.

Durante la primera Guerra Mundial Casament se aproximó a Alemania para intentar convencerla de armar a milicias irlandesas y combatir a Inglaterra desde ambos frentes. Fue capturado intentando llevar un cargamento de armas alemanas e inmediatamente juzgado en Londres como traidor. Su prestigio en Europa, sin embargo, levantó una encendida protesta opuesta a su ejecución.

Fue entonces cuando salieron a la luz los Diarios Negros de Casement, presuntamente encontrados por Scotland Yard en su domicilio. En ellos Casement no sólo admitía abiertamiente su homosexualidad sino que describía con todo lujo de detalles procaces sus encuentros y gustos. Habría clasificado por ejemplo, según los ‘Diarios Negros’, diversos grupos étnicos midiendo escrupulosamente los miembros viriles de sus amantes. La publicación de estos diarios hizo fracasar la campaña de apoyo.

Casement fue ejecutado y la gran controversia sobre si esos diarios negros fueron auténticos o falsificados continúa hasta ahora. Son secreto de Estado del gobierno inglés, dice Vargas Llosa. Para acercarse al personaje el peruano está dispuesto a ir “más allá” de lo que ninguna novela le ha exigido hasta ahora, empezando por un viaje al Congo. Reconoce a pesar de todo que su enfoque de Casement será “libre” y que ya tiene un título provisional: El sueño del celta, que es el nombre de un poema que Casement escribió pero que no llegó a publicar nunca.

Vía | Yahoo! Noticias
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6) Scarthin Books: Esta librería dice especializarse en la diversidad. Tiene un fondo de libros antiguos y de segunda mano, asi como de música. Se le define como una librería acogedora. Hacen reuniones, cursos y exhibiciones y le advierten a sus visitantes que hasta pueden pasar la noche allí, lo cual nos da una idea de su calidez. Se encuentra en el pueblo de Cromford, Derbyshire (Inglaterra).

7) Posada Art Books: Ubicada en el centro de Bruselas, la capital de Bélgica, esta pequeña librería se especializa en libros antiguos sobre artes visuales en todos los idiomas.

8) El Péndulo. Es una cadena de librerías en Ciudad de México que se llaman a si mismas Cafebrerías y tienen una propuesta, tanto en físico como virtual, sumamente interesante. Tienen cafetería, venden libros, discos, pero sobre todo, les gusta enredar a sus visitantes. Aquitectónicamente, esta sucursal ubicada en Polanco, en el D.F. podría se descrita como una librería en medio del bosque. Un espectáculo:

9) Keibunsha: Se encuentra en Kyoto y venden libros en Japonés y en inglés y pueden ver más imágenes acá y acá (que es de donde tomamos la imagen):

10) Hatchards: Otra librería más en el Reino Unido (bueno, no olvidemos que la selección original fue hecha por un inglés). Es la más aristocrática de todas las librerías, la más antigua. Está ubicada en Picadilly y fue creada en 1797 por Richard Hatchard. Hoy en día ocupa 5 pisos en los que se vende libros de múltiples áreas e incluyen ediciones raras, antiguas y firmadas. De hecho, los eventos más importantes en la librería son las firmas de los libros por parte de autores.

Vía | Top Shelves (Guardian Unlimited)
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Como género, los diarios se encuentran presentes en la literatura desde hace mucho tiempo, y marcan, como género literario, un precedente importante en la conformación de la modernidad. La pregunta por el Yo, independiente de Dios conforman en la escritura un yo autoreflexivo, capaz de verse y retratarse en la escritura desenfadada de un cuaderno.

Ya sabemos que eso no es totalmente así, ya que en los diarios cuando son publicados funciona una mayor o menor autocensura para mostrar, muchas veces, la parte más pública o heróica del personaje del que se trate. Pero, discusión aparte, hay diarios que resultan emblemáticos y que son piezas reconocidas de la literatura occidental.

Uno de los más importantes, probablemente, es el de Samuel Pepys (1633-1703), quien, sin ser esritor propiamente dicho sino administrador Naval inglés es hoy en día reconocido por su portentoso diario que escribió entre 1669 y 1669 y a través del cual pordemos conocer todo el proceso de la restauración inglesa. A lo largo de sus páginas se pueden leer episodios de la historia como la gran plaga de 1665, la guerra contra Holanda y el gran incendio de Londres de 1666.

Hoy en día ya sabemos que a través de varias vías podemos tener acceso a los textos originales de obras como ésta que, por supuesto, están ya libres de derecho de autor, sin embargo, hay una iniciativa en la red que me gusta mucho y es que están publicando los diarios cronológicamente tal y como fueron publicados, pero en formato de blog. Hoy 13 de Octubre, el diario va por el día anterior, es decir 12 de Octubre pero de 1664. Puras enumeraciones de eventos:

This morning all the morning at my office ordering things against my journey to-morrow. At noon to the Coffeehouse, where very good discourse.

Anuncia descanso por dos días en las entradas, así que recién el lunes sabremos qué más hizo este afamado personaje. Lo más interesante de todo es que los lectores dejan comentarios que, por supuesto, el propio escritor no puede responder. ¿Habrá un editor? No lo sé, no me queda claro, pero la idea me parece fascinante. Pueden hacerse anotaciones y tiene dos tipos de comunidades colaterales: el grupo de discusión, sobre tópicos específicos y el grupo social para chat general. Si les interesa este género literario o la Historia, no duden en pasarse por allí.

Sitio oficial | Pepys Diary
Más información | Samuel Pepys en la Wikipedia

Como todo poeta (y obviamente toda persona), Auden tiene un pasado y una juventud, y ha sido un investigador llamado John Smart quien ha encontrado varios poemas escritos por él en 1922, cuando contaba con apenas 15 años. Fueron publicados en la revista de la escuela de Gresham (Norfolk, condado al sudeste de Inglaterra), que editaba John Hayward.

Smart tiene algunas dudas sobre la autenticidad porque los poemas no están firmados. Los títulos son Evening and Night on Primrose Hill (Tarde y noche en Primrose Hill), To a Tramp met in the Holidays in Monmouthshire (A un vagabundo que conocí en las vacaciones en Monmouthshire) y Enchanted (Encantado), y en ellos se pueden apreciar las rimas y los rasgos propios de Auden (aunque según John Smart la calidad deja bastante que desear), quien fue a esa escuela en la época en que comenzó a escribir poesía.

Vía | elmundo.es

Una novela española, La sombra del viento, de Carlos Ruiz Zafón aparece en el sexto lugar, mientras que La mujer del viajero en el tiempo de Audrey Niffenegger (USA) resultó en segundo lugar, seguida por Luces del Norte de Philip Pullman, Birdsong, de Sebastian Faulks y El Código Da Vinci de Dan Brown.

Esos primeros cinco títulos, por ejemplo, nos hablan de las preferencias de los últimos diez años pero no mucho más. En la lista completa podemos revisar que el libro más viejo es de 1993 y es Magician de Raymond Feist. También habría que preguntarse por las edades de los encuestados y por la línea de la librería.

No dudo que el primer título de la saga escrita por J.K. Rowling merezca estar en el primer lugar, no porque para mí sea el mejor libro que se ha editado en los últimos 25 años, sino por el éxito que ha tenido y por todo el impacto que ha generado sobre la literatura juvenil.

Me queda la pregunta, sin embargo, sobre los criterios que guían estas encuestas. A no dudar que en este caso es el criterio comercial, lo cual no necesariamente coincide con el criterio estético-académico.

Vía | Estrella Digital
Sitio Oficial | Waterstone