Los japoneses tienen palabras para todo. También tienen gente para todo. Aquellos que viven encerrados en su habitación, aislados del mundo que les rodea para abstraerse con vicios de todo tipo (manga, anime, drogas, pornografía…) se conocen en Japón con el término Hikikomori. Aunque pueda parecer lo contrario en una sociedad tan organizada, en la que el individuo tiene una profunda conciencia colectiva, el número de jóvenes considerados hikikomoris aumenta preocupantemente. La wikipedia nos da esta definición de su comportamiento:

Son adolescentes y adultos jóvenes que se ven abrumados por la sociedad japonesa y se sienten incapaces de cumplir los roles sociales que se esperan de ellos, reaccionando con un aislamiento social. Los hikikomori a menudo rehúsan abandonar la casa de sus padres y puede que se encierren en una habitación durante meses o incluso años.

Al igual que ocurre con la elevada tasa de suicidios, la enorme presión de esta sociedad tan competitiva fomenta esta práctica. Welcome to the NHK empezó siendo una novela escrita por Tatsuhiko Takimoto. Tras comprobar su éxito tanto en su tierra natal como en EE.UU., el propio autor realizó el guión para un manga que, al igual que su hermana mayor, describe la figura de un hikikomori con gran acierto y un acidísimo sentido del humor. Una lectura que planea entre la pasión por el manga y el anime (especialmente los eróticos) y las reflexiones acerca de un modo de vida que preocupa, y mucho, a la sociedad nipona.

El protagonista, Tatsuhiro Satou, es un joven de veintipocos que vive aislado en su apartamento. Malvive con el dinero que le dan sus padres, el cual va destinado preferentemente a productos de ocio que mitiguen su angustia existencial. El pobre chico sufre de todo, inclusive síndromes inventados especialmente para el manga como “el síndrome de lolita” (pasión obsesiva por las chicas jóvenes, a las que persigue armado con una cámara fotográfica) y “el síndrome de abstinencia social”. A pesar de su ostracismo, Satou entra en contacto con Misaki, una chica que tratará de sacarlo de su burbuja; y Yamazaki, otro joven bastante friki con el que emprenderá la tarea de programar un videojuego porno.

Los primeros tomos de la obra (de un total de son una auténtica delicia. Satou se encuentra en situaciones plagadas de un humor delirante en las que incluso llega a tener conversaciones con sus electrodomésticos. La continua batalla interna de un joven aterrado por las relaciones humanas dan lugar a los disparates más inesperados.

El ritmo veloz del cómic japonés y la peculiar visión de la vida que tienen los nipones aseguran que sus obras humorísticas sean originales y terriblemente divertidas. Sin embargo, Welcome to the NHK consigue desmarcarse del tono habitual de los manga para ofrecer un producto diferente en el que hay lugar para la crítica y la reflexión social. Un humor tan peculiar que sorprende, me reí tanto con el primer tomo como con el de Bobobo, aunque como ocurre con este piloso superhéroe, la historia pierde algo de fuelle a medida que avanzan los tomos.

Los propios autores reflejan a lo largo de la obra su preocupación por que la historia no se les vaya de las manos a causa de su histérico surrealismo. De hecho, hacia el tomo 6 la carga humorística se suaviza bastante y pierde parte del encanto que hace indispensables a los anteriores.

El dibujo también es un punto destacado, aunque no tenga la calidad y la destreza de otras obras. Casi me atrevería a etiquetarlo como underground manga, sobre todo por las expresiones faciales de sus personajes, que a veces son tan radicales y esperpénticas como las de Buddy Bradley y compañía en Odio, de Peter Bagge. Trazos sucios frente a la limpieza habitual del manga, con un uso moderado de las tramas.

Aunque como ya he dicho la historia decae en los últimos tomos (algo que suele ser habitual en el manga, incluso en obras tan entretenidas como Death Note), vale la pena quedarse hasta el final para saber qué será del pobre y atormentado Satou. os gustará incluso a los que no seais lectores habituales de cómics japoneses porque deja a un lado los tópicos de historieta estudiantil-luchas demoniacas-robots gigantes para retratar la vida cotidiana de un joven nipón, eso sí, desde una óptica muy particular.

Ivrea ha editado la obra completa en nuestro país, en una edición muy cuidada que incluye una ilustración en el reverso de cada una de las sobrecubiertas, páginas a color y portadas llamativas con una tinta especial que resalta el título. La obra también cuenta con una adaptación al anime bastante fiel y divertida, aunque los puntos más alocados y eróticos han sido suavizados. A continuación podéis ver el inicio del primer episodio.

Sitio oficial | Tatsuhiko Takamoto (japonés)
Más información | Editorial Ivrea
En Papel en Blanco | Manga
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