Está claro que Jane Austen sigue estando de más actualidad que nunca. Si hace apenas unos días os hablaba de la novela que P.D. James ha escrito inspirándose en Orgullo y prejuicio hoy nos toca hablar de la posible aparición de un retrato inédito de Jane Austen. Y digo posible porque a mí el tema no me queda del todo claro…

Paula Byrne, autora de varias biografías sobre escritores británicos, lo recibió como regalo de su marido, que a su vez lo compró en una subasta donde se vendió como un retrato imaginario de Jane Austen. Byrne afirma que no tiene nada de imaginario y que se trata de un retrato real, apoyándose en el parecido físico con los retratos existentes de la autora británica y otros retratos de familia, además de una frase en la parte posterior del cuadro en el que figura el nombre de la autora.

Sin embargo, el hecho de que Paula Byrne esté a punto de sacar a la venta una biografía sobre Jane Austen ha hecho sospechar de la credibilidad acerca de la autenticidad del retrato. A su vez, los expertos a los que se les ha presentado el cuadro afirman que puede ser Jane Austen, pero, evidentemente, es muy complicado poder afirmarlo tajantemente. El próximo 26 de Diciembre la BBC emitirá un documental sobre este posible retrato, esperemos que nos quede un poco más claro…

Vía | ABC.es
Foto | Paula Byrne en ABC.es
En Papel en Blanco | Jane Austen… ¿murió envenenada?

No, no hay espiritistas de por medio y P.D. James está (imaginamos) tranquilamente en su casa. La cosa se refiere a la última novela de James que se llama precisamente Death comes to Pemberley. Y sí, los avispados lectores de este blog ya se habrán olido de qué va la cosa… Y es que la famosa autora de género negro se atreve nada más y nada menos que con una secuela de la archifamosísima Orgullo y prejuicio de Jane Austen. Duelo de titanes, ¿eh?

‘Death Comes to Pemberley’ nos lleva seis años más tarde del fin de ‘Orgullo y prejuicio’. Elizabeth y Darcy viven felizmente en Pemberley, donde cada año realizan un baile dedicado a la madre de él. Será precisamente en los preparativos de este baile donde se desencadene la tragedia, con un cadáver de por medio. Elizabeth, Darcy, Bingley, Jane, Lydia, todos viejos conocidos por los lectores de ‘Orgullo y prejuicio’, se unen aquí a caras nuevas que intentan desentrañar el misterio. Suena muy bien, ¿verdad?

Eso sí, aún no está disponible en castellano, pero si manejas bien el idioma de Shakespeare puedes conseguirlo por menos de nueve libras a través de Amazon, y además en edición en tapa dura. A mí, personalmente, me recuerda un poco a Crimen en Mansfield Park, de la que os hablé hace tiempo, por aquello de poner a los personajes austenianos en medio de una escena criminal. También tengo que reconocer que no he leído nada de P.D. James, por lo que esta puede ser la oportunidad que estaba esperando…

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En Papel en Blanco | Los 8 consejos para escribir literatura de intriga de P.D. James

La semana pasada me encontraba con esta curiosa noticia y lo cierto es que, entre una cosa y otra, me ha sido imposible contárosla. Jane Austen, autora fetiche, grande entre las grandes de las letras inglesas y fuente inagotable de inspiración, sigue dando que hablar tantísimos años después de su muerte. Y precisamente sobre su muerte versa esta noticia, porque unas investigaciones han puesto al arsénico en el punto de mira como principal responsable de dicha muerte.

Pero tranquilos, no temáis, no empecéis a imaginar toda una trama de silenciamiento y asesinatos. La realidad (o posible realidad, en cualquier caso) es mucho más simple. Muerta muy joven, con tan sólo 41 años, hasta ahora se ha rumoreado sobre la causa del fallecimiento. Lupus, Addison y hasta la sífilis se han barajado como posibles causas, pero la escritora Lindsay Ashford cree haber encontrado la solución al enigma.

Y es que la escritora estaba recopilando información para una de sus novelas cuando encontró una carta de Jane, fechada unas cuantas semanas antes de morir, en las que menciona unas extrañas marcas blancas y negras en su piel. Ashford pensó rápidamente en el arsénico, que provoca ese tipo de coloración en la piel, y más tarde supo que el mechón de pelo que se conserva de la autora dio positivo en el test de arsénico.

¿Significa esto que Jane Austen fue envenenada? Ni muchísimo menos, ya que el arsénico era un remedio relativamente común en la medicina de la época. Desde el reúma hasta la sífilis eran tratadas con la llamada Solución Fowler, que al parecer contenía arsénico, por lo que Ashford apunta a una posible sobredosis del medicamento, aunque, por supuesto, nunca nadie lo sabrá con seguridad. En cualquier caso, pobre Jane…

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En Papel en Blanco | Vendido manuscrito de Jane austen ¡por más de 1,13 millones de euros!

Es justo este tipo de cosas las que hacen que lamente no ser una heredera millonaria. Bueno, por esto, y por otras razones, no nos vamos a engañar. Pero hay que reconocer que el poder gastarte casi un millón de libras, algo más de 1,13 millones de euros en un manuscrito de Jane Austen y que aún así te siga sobrando dinero para cenar, tiene que ser emocionante. Aunque sea un poquito.

Pues esa misma cantidad es la que han pagado por el manuscrito de The Watsons, una novela inacabada en la que la autora británica narra la vida de las cuatro hijas de un clérigo, y en especial la de una de ellas que vuelve a casa tras vivir una temporada con una tía adinerada. Los compradores son una institución, cuyo nombre no se ha precisado, y han pagado más del triple del precio de salida por el manuscrito, ya que Sotheby’s lo había valorado entre 200.000 y 300.000 libras. Cifras de alto nivel no aptas para simples mortales como yo.

Ya lo he dicho algunas veces, pero Jane Austen es una de mis autoras favoritas. Desde siempre, desde que era una adolescente un poquitín obsesionada (ejem) con la novela victoriana, Jane Austen ha ocupado un lugar especial en mi corazón. Este manuscrito es uno de los pocos que han sobrevivido al paso del tiempo y es de esperar que los nuevos compradores sean conscientes del valor que tiene. Barato no les ha costado, desde luego…

Vía | ABC.es
En Papel en Blanco | Jane Austen tampoco se escapa de Google

Siguiendo la estela dejada por mi compañero Fausto, que ya nos habló de los mejores doodles de Google dedicados a la Literatura, aquí me presento yo con lo último que nos han regalado. De hecho, fue Fausto quien lo vio y me dijo : “Este te va a encantar”. Y es que sí, niños y niñas, soy fan total y absoluta de Jane Austen, y es precisamente a ella a quien está dedicado el Doodle de hoy.

No es casualidad, por supuesto. Tal día como hoy, hace doscientos treinta y cinco años, nacía en Hampshire Jane Austen. Hija de un párroco y la segunda hija de ocho hermanos, está considerada no sólo como una de las grandes escritoras clásicas de la literatura inglesa, sino que goza de una popularidad inmensa entre lectores de todas las edades y países. Adorada por legiones de lectores desde la publicación de sus novelas, sus obras se reeditan una y otra vez y son long-sellers casi en cualquier edición disponible. Incluso Rudyard Kipling llegó a declararle amor póstumo verdadero. Casi lo mismo que yo, vamos…

Autora de diversos cuentos y varias novelas, sus obras reflejan la sociedad de la época, donde la mayor preocupación era encontrar marido, rico a ser posible, cuanto antes. Su agudo sentido del humor, su fina ironía y su empatía, hacen de sus novelas una lectura ideal para aquellos momentos en los que una quiera disfrutar simplemente de buena literatura y una historia deliciosa. Orgullo y prejuicio es su obra más conocida, aunque personalmente mis favoritas son La abadía de Northanger y Persuasión, curiosamente su primera y última novela, respectivamente.

Me encanta hablaros de esto hoy porque Jane Austen es una de mis escritoras favoritas. La conocí, como tanta otra gente, al ver la película Sentido y sensibilidad. Yo contaba con tan sólo doce añitos, y además de enamorarme de Alan Rickman (esa es otra historia…), me quedé absolutamente fascinada por lo que Jane Austen contaba. Sobra decir que al día siguiente corrí a la biblioteca para pedir algún libro de ella, aunque la señora bibliotecaria no lo consideró apto para mi edad (eso también es otra historia…). Os ahorraré los detalles siguientes, pero el caso es que conseguí ‘Orgullo y prejuicio’ y posteriormente, el resto de libros, algunos incluso de segunda mano.

Desde entonces, tengo a Jane Austen como una de mis autoras favoritas y releo sus novelas cada cierto tiempo. Una amiga me sugirió que le dedicara un especial en Papel en Blanco, y lo cierto es que después de ver este doodle me han entrado muchas ganas de hacerlo… Volviendo al doodle en sí mismo, me parece una preciosidad y va derechito a mi lista de favoritos. Esperemos que Google siga regalándonos estas cositas y que nosotros estemos aquí para contároslas. Por cierto, ¿A quiénes creéis que representan? Yo voto por tirar a lo clásico: a Elizabeth y Darcy...

En Papel en Blanco | Los diez mejores logos de Google dedicados a la literatura

A Jane Austen le ha caído una buena encima. Si el pasado Septiembre os hablaba de Orgullo y prejuicio y zombies como una auténtica revolución de los clásicos, hoy tenemos que rendirnos a la evidencia y mirar Sentido, sensibilidad y monstruos marinos con otros ojos. Las historias de amor de la Regencia ya no son lo que eran, y este avispado autor ha decidido que nada mejor que un par de pulpos gigantes y alguna que otra langosta asesina para animar la cosa. El perpetrador en este caso es Ben H. Winters, llega editado por Umbriel y su precio es 17 euros.

Al igual que en ‘Orgullo y prejuicio y zombies’, Winters ha realizado una reescritura del original añadiéndole numerosos monstruos marinos y otros giros no menos sorprendentes a la historia. Parte, desde luego, del original de Jane Austen: las hermanas Dashwood son expulsadas de su hogar tras la muerte de su padre, pero en vez de ir a parar a una pequeña casita en la campiña inglesa, su destino en este libro es una isla repleta de temibles criaturas marinas. El romance seguirá siendo el trasfondo del libro, pero con alguna que otra sorpresa…

Supongo que se ha perdido un poco la sorpresa que causó ‘Orgullo y prejuicio y zombies’, aunque a mí me siguen pareciendo graciosos. Quirk books, la editorial original tiene otro título a la venta que aún no ha llegado a nuestro país, Android Karenina. Creo que no hace falta explicar de qué va… Os dejo el book trailer, bastante currado para lo que suelen ser estas cosas, y aunque es en inglés, se entiende bastante bien.

Me encanta Jane Austen y me encantan los monstruos marinos, así que creo que más tarde o más temprano será mío. Por cierto, ¿no os parece una lectura ideal para la playa?

¿No has escuchado algo? – Es sólo el latir de mi corazón, John

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En Papel en Blanco | ‘Orgullo y prejuicio y zombies’. Revisando un clásico

Es una verdad universalmente reconocida que un zombi con cerebro necesita más cerebros.

Para los que no conozcan la historia original, la novela relata la búsqueda del amor de las cinco hijas de la familia Bennet, acompañada de una afilado retrato de la sociedad británica de comienzos del siglo XIX. Jane Austen ha ejercido una gran influencia en toda la literatura posterior y esta novela está considerada uno de las grandes clásicos de la literatura universal, y por eso sorprenden iniciativas como esta.

Como ya hemos comentado, se trata de una reescritura, es decir, Seth Grahame-Smith ha utilizado el texto original y ha incluido su propia versión de la historia, convirtiendo a las hermanas Bennet en expertas luchadoras ninja (¿?) para salvar su pellejo de los zombies caníbales, mientras (por supuesto) siguen sufriendo por amor. La clásica historia de amor entre Elizabeth y Darcy, que tantas otras ha inspirado a lo largo de los años, se ve aderezada aquí por sangrientos campos de batalla y zombies devoradores de carne humana.

Está claro que es una manera original de presentar los clásicos, con la que no todo el mundo está de acuerdo. En Estados Unidos ha sido un éxito editorial, y ya se están rifando por ahí los derechos para llevarla al cine. Se está planteando, incluso, en convertirlo en un nuevo género editorial, la reescritura de clásicos con zombies, ataques alienígenas, etc. De hecho, en Estados Unidos se estaba promocionando con algo parecido a “¡Por fin un clásico que de verdad querrás leer!”. La fecha de salida en España es el diecinueve de Octubre de 2009, y será editado por la Editorial Umbriel. Para ir abriendo boca, está disponible el primer capítulo para leerlo en la propia web de la editorial. Un libro original que no creo que deje indiferente a nadie.

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En Papel en Blanco | Hoy en día no se edita ni a Jane Austen

10. Ulises, de James Joyce: Wow. Eso no me lo venía venir. ¿Sólo el décimo puesto, de todas formas? Lo atribuyo a puro chovinismo anglo. Suponía que la obligación de un libro era arrastrarte hasta la última página. Pero en cierto modo es bueno saberlo: si es famoso por ser difícil ya tienes la excusa para no liarte con ello.

9. El Señor de los Anillos, de J. R. R. Tolkien: Vaya, esto ya es más original. Aunque la explicación de Wilson (que sin duda fue un adolescente atlético y popular con el que todas las chicas quisieron ir al baile de fin de curso) tira por la sociología topiquera. Lo mejor que puedo decir de este libro es que es una herramienta muy buena para elegir a tus amigos en la escuela. Cargar con el monstruoso tomo de Tolkien era el equivalente a una campanilla de leproso: ‘¡Impuro! ¡Impuro!’ (...) En pocos años esa gente estaría yendo a pases de Peter Gabriel y leyendo Dune. Mira, eso último no va tan desencaminado…

8. Por quien suenan las campanas, de Ernest Hemingway. El estilo de Hemingway es impresionante al principio. Frases simples con pocas descripciones (...) Entonces te das cuenta de que es algo soso y aburrido, y cuánto más sabes sobre Hemingway más te das cuenta de que el tipo era un peñazo también: un terrible peñazo machista obsesionado con los toros, las peleas, las armas y el tratar de pescar el pez más grande: realmente un tipo agotador con el que no querrías pasar el tiempo. Hmm, creo que después de todo Wilson no es del tipo arrogantemente viril. Me lo imagino sentado desde la adolescencia contra una pared y contemplando a los demás sólo, en silencio, con una sonrisa de desprecio en la cara como único gesto…

7. En busca del tiempo perdido, de Marcel Proust. Sí, sí, probó un bizcocho que le recordó su infancia. Cuando quiero recordar mi infancia me miro unas fotografías. Buen punto, sensei Wilson. Buen punto.

6. El hombre del dado, de Luke Reinhart. Básicamente, este desagradable tipo hace todo lo que le pide el dado que haga, lo cual es a menudo espantoso (...). Escribe en la cara del seis ‘Sube y viola a una mujer’ y si sale el seis lo hace. Si hubiera escrito ‘Tómate tres tortitas’ se hubiera ahorrado muchos problemas. No tengo ni idea de qué libro está hablando, pero suena curioso. Con tortitas o sin ellas.

5. Miedo y Asco en las Vegas, de Hunter S. Thompson. Su única distinción particular es la creación del ‘Periodismo Gonzo’, que autorizó a cualquier periodista a pillarse una curda con quienquiera sobre el que estuviera escribiendo en ese momento. Y por eso, señor mío, le hubiera dado yo el Pulitzer, el Booker y el Príncipe de Asturias a la Comunicación.

4. El mito de la belleza, de Naomi Wolff. No sé si Naomi Wolff es una verdadera académica (...) pero en todo caso debe ser profesora emerita de lo obvio. El mito de la belleza va de cómo se sienten las mujeres bajo la presión de perder peso y tener buen aspecto. Ahí lo tienes. Otro libro del que no sé nada, y en este caso sí que Wilson ha conseguido desinteresarme. Si en el fondo tendrá razón y no hay trama que resista a un plato de tortitas…

3. Guerra y Paz, de León Tolstoi. Demasiado largo. Pitufo gruñón odia los libros largos. Le quitan tiempo de hacer el amor con su ego.

2. La Ilíada, de Homero. La idea de estar culturalmente incompleto sin conocer a Homero es ridícula. La Ilíada es uno de los libros más aburridos jamás escritos (...) Todo escenas repetitivas de batallas con muchos reproches y desfíos y palabras aladas saliendo del cerco de los dientes y orificios nasales llenos de polvo (...) Hay una gran pelea entre Aquiles y Hector, y ya está. Bien, llegados a este punto solo podemos decir que Wilson es un completo cabeza de chorlito. No sólo porque la Ilíada nunca fue escrita, sino por negar que es culturalmente indispensable hoy en día. Dos palabras, Wilson: rollo homo. Por favor, ¿es que no viste a Brad Pitt en la película?

1. Orgullo y Prejuicio, de Jane Austen. Los personajes hablaban de manera muy oblicua y todo parecía ir sobre hipocresía, convenciones y maneras; peor aún, era muy difícil encontrar el sentido de las frases. Estoy seguro de aquí Wilson está insinuando que también tiene la solución para todo el aburridísimo siglo XIX: ¡Tortitas, caramba! Imaginaros una novela de Zola en la que la mayor preocupación de los personajes fueran las tortitas. ¡Charlie y la Fábrica de Chocolate prefigurada un siglo antes!

En definitiva, el consejo de Wilson es el de evitar como la peste todo lo que amenace con aburrir. La verdad es que como consejo existencial no es nada despreciable, pero quizás requiera un nivel de superficialidad que lamentablemente habrá superado cualquiera que haya terminado (y peor aún disfrutado) alguno de los libros de la lista.

Bueno, abierto queda el debate. ¿Qué libros hay que evitar leer antes de morir?

Vía | Times online
En Papel en Blanco | Libros Sobrevalorados

El segundo puesto es para el autor infantil – pero no sólo – Roald Dahl, autor de Matilda, Charlie y la Fábrica de Chocolate o Las Brujas. Y sorprende encontrar a J. K. Rowling en tercera posición, ganando sólo la medalla de bronce en los corazones de sus compatriotas. Hay que decir en descargo de Rowling que su obra ha tenido un recorrido mucho más breve que la de sus ilustres competidores, y que no es poco mérito figurar en la lista estando en vida.

Entran a continuación los clásicos con Jane Austen y William Shakespeare en cuarto y quinto puesto. El sexto es para Charles Dickens y el séptimo para J. R. R. Tolkien. En octava posición encontramos a Agatha Christie y en la novena al otro autor que disfruta de este reconocimiento en vida, Stephen King. Cierra el ‘Top Ten’ Beatrix Potter, la autora e ilustradora de Peter Rabbit, y queda ya fuera C. S. Lewis de Las Crónicas de Narnia en undécimo lugar.

Todavía entre los 50 primeros encontramos a Oscar Wilde (17) y a Dan Brown extrañamente cerca (19); Martin Amis, Isaac Asimov, Margaret Atwood y John Grisham del puesto 22 a 25; Arthur C. Clarke (29), George Orwell (30), Arthur Conan Doyle (35) o Ray Bradbury (49). Ha sorprendido la ausencia de Ian Fleming, autor de las novelas de James Bond, de la clasificación general, más aún cuando se celebra este año su centenario.

La prevalencia de autores de obra infantil en esta lista ha llevado a los delegados del Premio Costa a hacer la siguiente reflexión:

Lo que resulta interesante de esta encuesta es cómo refuerza la importancia de que los niños lean y demuestra lo influenciados que estamos en nuestra vida posterior por los autores y los libros que leímos de niños.

Y es que no hay cosa que cale más que las lecturas de la infancia, quizás porque desgraciadamente muchas personas no vuelven a leer en el resto de su vida. Pero incluso para los lectores intensivos, las lecturas de la infancia están en otra dimensión. Lo que lees como adulto crítico pasa ante tus ojos, lo valoras, examinas y discriminas, reservándole espacio en tu archivador mental si así lo deseas. Las lecturas infantiles on algo más profundo, algo que se enraíza en los cimientos de nuestra personalidad y forma parte de nuestra historia.

Vía | Yahoo! Noticias, The Guardian
Sitio Oficial | Costa Book Awards
En Papel en Blanco | ‘Los cinco’ de Enid Blyton

Harto de que su manuscrito titulado El templo de la libertad no fuese publicado a pesar de haberlo enviado a numerosos agentes y editoriales, decidió “plagiar” a Jane Austen. Así, cogió sus obras Orgullo y Prejuicio, La abadía de Northanger y Persuasión; las retocó un poquito, cambiando los nombres de los protagonistas; firmó con un seudónimo, Alison Laydee; finalmente, envió dicho popurrí a dieciocho editoriales.

La respuesta: todas rechazaron el texto, pero la friolera de diecisiete lo hicieron sin darse cuenta de que habían caído en la trampa. Tan sólo la editorial Jonathan Cape respondió al presunto autor recomendándole que leyera la obra de Austen. El resto la rechazaron, con las palabras que imagino utilizan para la mayoría de sus casos. Como ejemplo, la respuesta de la editorial Penguin (las partes entre corchetes son simuladas según fuentes de la noticia):

[Este manuscrito presentado es] realmente original y de interesante lectura, [aunque no adecuado a nuestros intereses editoriales]

Curioso, ya que precisamente Penguin ha editado las obras de Jane Austen. Más que nada, esto me lleva a preguntarme cómo leen algunos editores los originales que les llegan.

Vía | La Voz de Galicia
Imagen | Encyclopædia Britannica Online