El origen fue la preocupación que me generó una noticia que leí en Teleread y que habla de que la producción anual de libros en los Estados Unidos consume el equivalente a 1.135 veces la cantidad de árboles que integran el parque Central de Nueva York.

La cifra es aterrorizante y me llevó a iniciar búsquedas en la web. El primer resultado fue reconfortante ya que me condujo a la foto que ilustra este post. Ella pertenece a una campaña iniciada por Greenpeace en la que el propio Saramago se ha vuelto un activo promotor.

Una de las anécdotas más hermosas es la del rescate de un parque natural en Puerto Rico y que tuvo una de sus principales fuentes de inspiración en el libro autobiográfico del premio Nobel portugués, en el que relata que su abuelo, al sentir cerca su muerte, fue al huerto y abrazó uno a uno los troncos de los árboles agradeciendo su sombra y los frutos que le dieron en vida. El lema de la campaña fue “Todos somos el abuelo de Saramago” y lograron detener la tala indiscriminada del parque.

Tenemos que talar árboles, pero no de un bosque virgen

Esas palabras de Saramago dejan claro que de lo que se trata es de promover la tala programada de árboles, sin afectar zonas vírgenes que problematicen aún más el deterioro ambiental que afecta a nuestro planeta. Y para promover esta campaña, el autor de Memorial del convento y Ensayo para la ceguera, entre muchos otros, se ha comprometido, a partir de su próximo libro, Las intermitencias de la muerte, a editar todos sus libros en papel no proveniente de bosques primarios o vírgenes.

Ya hay varios escritores y varias casas editoriales que se han filiado al proyecto, comenzando por Alfaguara (la editora en español de Saramago) y también Destino (Grupo Planeta), Areté y Montena (Random House Mondadori). Entre los escritores que han manifestado su acuerdo están Álvaro Pombo, Espido Freire y Javier Reverte. Greenpeace ha dicho que la utilización de papel reciclado ha permitido el ahorro de 1.900 árboles, lo cual es el equivalente a cuatro campos de fútbol.

Es muy fácil defender la existencia de los libros en papel pero lo importante es hacerlo promoviendo también un uso racional del papel y entendiendo que la lucha loca por incrementar los números de libros publicados (muchos de lo cuales terminan convirtiéndose, en el mejor de los casos nuevamente en pulpa) no debe ir en contra de la naturaleza, que es ir contra nuestra vida y la de los nuestros.

Vía | Biblioweb
Más información | Greenpeace

Desde las Historias del viajero incansable Herodoto, que recorrió aquel mundo del 400 a.C. para interpretarlo de primera mano, hasta hoy día, los viajes han llenado papeles y papeles en blanco. Mi compañero Martín Fernández en Diario del viajero hace una anotación sobre los mejores libros de viajes de todos los tiempos, según una selección efectuada por dicha revista.

No aparece ningún autor hispano. Yo os recomiendo la obra de Josep Mª Espinàs y de Javier Reverte. También tengo pendientes algunos viajes de Francisco López-Seivane. Las obras de Ryszard Kapuscinski merecen quizá el lugar más privilegiado en el mundo de la literatura de viajes, sin olvidar a Patrick Leigh-Fermor.

Martín destaca las 10 obras siguientes:

1. Arenas de Arabia (Arabian Sands), de Wilfred Thesiger (1959).
2. La democracia en América (De la démocratie en Amérique), de Alexis de Tocqueville (1835).
3. Down and Out in Paris and London, de George Orwell (1933).
4. En la Patagonia, de Bruce Chatwin (1977).
5. Viaje a Portugal, de José Saramago (1981).
6. Cartas desde Egipto (Letters from Egypt: A Journey on the Nile 1849–1850), de Florence Nightingale (1854; publicadas en 1987).
7. La vida en el Mississippi, de Mark Twain (1883).
8. Se oyen las musas (The Muses Are Heard), de Truman Capote (1956).
9. Roughing It (Pasando fatigas), de Mark Twain (1872).
10. The Songlines, de Bruce Chatwin (1987).

Vía | Los mejores libros de viajes de todos los tiempos
Más información | Condé Nast Traveler

Si tuviera que recomendar un modelo de narrador de viajes contemporáneo, hace unos años me hubiera inclinado sin dudarlo por Javier Reverte. Es este “Reverte menor” el autor con mejor fortuna para los libros de viajes, y me considero un fan absoluto de su obra sobre África. Mezcla lo periodístico con lo literario. Es seria, profunda, bien documentada. Entrelaza lo político con lo histórico y lo humano de una manera inteligente y con gran sentido de la oportunidad. Reverte no es Kapucinski, ni mucho menos, y su estilo cuando no trata de viajes no da para mucho. Pero nos contagia su amor absoluto por África, su capacidad de inmersión en ella y la transformación que se opera en uno cuando afronta su extrañamiento en tierra extraña.

Eso hasta El río de la desolación (2005), su relato del viaje que hizo recorriendo el Amazonas. Una empresa admirable y hermosa que queda teñida, sin embargo, de un aire de incomodidad, obcecación y práctica resignación. Es, en resumen, la historia de un hombre de sesenta años que se empeña en llegar a la boca del Amazonas a pesar de estar al borde de la muerte por malaria. Se nota enseguida que Reverte no disfruta de la inmersión y no se compromete, se le ve cansado y gruñón. El libro se divide en las descripciones de lo que le gusta o maravilla y lo que resulta odioso o risible de los nativos, que es lo más. Una aventura crepuscular que tiene mucho de autoengaño.

El viaje tiene mucho que ver con la literatura. Cuando se hace por obligación, por oficio o por mecánica de evasión pierde su espontaneidad y natural belleza. El viaje más revelador no tiene porqué ser ni el más largo ni el más lejano, igual que con los libros. Todos los viajes, dijo el poeta, acaban en Ítaca; todos los libros, también.

Sitio Oficial | El País-Aguilar
Más Información | Diario del viajero