THE ISLAND-KINGDOM OF REDONDA, IN THE WEST INDIES. LAT. 16º 56’N, LONG 62º 21’W.

Es decir, que si embarcáramos en un navío, nos lanzáramos al Mar Caribe, al sureste de un puñado de islas que forman las Grandes y Pequeñas Antillas, y buscáramos en una carta de navegación las coordenadas mencionadas, frente a nosotros acabaría materializándose el atolón de Redonda, una dependencia administrativa de Antigua, que es nación independiente desde 1981. Sin embargo, desde lejos Redonda nos parecería una simple roca tapizada de verde. Y al desembarcar en ella, las sospechas se confirmarían enseguida: no encontraríamos signos de civilización en sus apenas tres kilómetros cuadrados de terreno, ni siquiera una mísera playa o una palmera. Sólo lagartos, ratas y alguna cabra. Y aves marinas. Precisamente, los prosaicos excrementos de estas aves, llamados pájaros bobos, constituyeron la única fuente de riqueza del lugar.

En 1901, sólo unas 120 personas vivían aquí: después de la Primera Guerra Mundial, la isla dejó de estar habitada definitivamente. Esas personas eran en su mayoría mineros interesados en sacarle rendimiento a este pájaro anodino, concretamente a sus excrementos, del que se forma el fosfato de alúmina.

Este mineral descubierto en las Indias Orientales a mediados del siglo diecinueve se emplea hoy para la fabricación de amoniaco, potasa y sosa; también, con un poco de cobre y hierro, forma la turquesa, una gema de color azul verdoso muy usada como adorno corporal, y que en Asia, por ejemplo, se emplea a menudo como protección contra el mal de ojo. Aunque parezca insólito que la simple caca de pájaro pueda atraer tanto el interés de unos mineros, esto no es nada si lo comparamos con las terribles disputas de 1856 por las reservas de excrementos en las islas peruanas, que estuvieron a punto de desencadenar incluso una guerra entre los norteamericanos y los peruanos.

Este guano lo utilizaban los agricultores como una suerte de fertilizante mágico, y unas 4.000 islas fueron invadidas por codiciosos norteamericanos respaldados por buques de guerra para recoger guano. Un duro trabajo que fue encomendado a miles de chinos que trabajaban día y noche, en condiciones infrahumanas, sin sueldo ni posibilidad de huir, rascando incansablemente los excrementos de las rocas.

Pero volvamos a Redonda. Sus moderados yacimientos de fosfatos no eran nada llamativos en las Antillas y las costas del continente norteamericano, pues el pájaro bobo es una especie bastante común y sedentaria en ellas. Así pues, Redonda debe de ser unas de las islas más comunes y aburridas del Mar Caribe. Pero si se observa a través de las lentes adecuadas, entonces Redonda se revela para los amantes de las artes como uno de las naciones más sugerentes del mundo. Porque el verdadero tesoro de Redonda sólo resplandece a la luz de la imaginación de un puñado de soñadores.

La transformación de Redonda tuvo lugar a partir de 1865, cuando Matthew Dowdy Shiel se proclamó rey de este pedrusco inhóspito, convirtiéndolo por su obra y gracia en un reino pseudoficticio y pseudorreal, un baluarte de la cultura y el ingenio. Un lugar literario que va más allá de la ínsula de Barataria, de la que fue gobernador Sancho Panza; de Brigadoon, el pueblo escocés representado en la película de Vicente Minnelli; del Arkham de H. P. Lovecraft; de la Atlántida de Platón; de Carabás, el castillo francés donde reside el marqués del cuento de Perrault, El gato con botas; de Serendip, el lugar creado por Horace Walpole. O Glupbdubdrip, aquella isla poblada por magos, cerca de la isla volante de Laputa, de Jonathan Swift.

Redonda también es literario, pero al contrario de todos los mencionados anteriormente, se puede ver y tocar, siempre que se tenga la predisposición adecuada. Pero eso os lo explicaré en las próximas entregas de esta series de artículos sobre la literaria historia de la isla de Redonda.

Hay que reconocer que el éxito de Javier Marías no tiene límites, y son numerosas las noticias que nos llegan del extranjero a este respecto. Ahora, el autor madrileño ha fichado, nada más y nada menos, por la prestigiosa editorial inglesa Penguin para formar parte de su colección Modern Classics, que pretende congregar a los mejores escritores del siglo XX para ponerlos a la altura de los clásicos universales de la literatura.

Así, a partir de agosto del 2012 empezará a publicar un total de siete títulos de Marías, que son los siguientes: Todas las almas, Corazón tan blanco, Mañana en la batalla piensa en mí, Negra espalda del tiempo, Cuando fui mortal, El hombre sentimental y Vidas escritas. Además, se une así a la cortita (pero impresionante) lista de autores que escriben en lengua española y que podemos encontrar en esta colección. A ver si os suenan de algo: Federico García Lorga, Jorge Luis Borges, Pablo Neruda, Octavio Paz y Gabriel García Márquez. ¡Casi nada! Por no meternos ya en los que forman parte de ella en lengua inglesa, con nombres como Virginia Woolf o Truman Capote.

Pero aquí no acaban las buenas noticias internacionales para Javier Marías, ya que también se ha sabido que su última novela, Los enamoramientos, será publicada en el año 2013 por la editorial Knopf en Estados Unidos y Canadá, mientras que Hamish Hamilton hará lo propio en Inglaterra. Aunque no hay que extrañarse, ya que esta novela está vendida ya a dieciocho países.

Pues nada, otra muy buena noticia para Javier Marías y para mi hermana, fiel seguidora del autor. Por mi parte, me alegro del tremendo éxito que tiene, aunque siga sin haber leído ninguna novela suya. Con el fichaje ahora por Penguin ya tendrá mi hermana más motivos para seguir insistiendo en que me deje llevar por Javier. No sé si lo conseguirá...

Vía | Alfaguara
En Papel en Blanco | Javier Marías, ganador del Premio Nonino de Literatura

¡Lo contenta que se va a poner mi hermana!, admiradora total de Javier Marías. Y es que resulta que al escritor madrileño le han otorgado en Italia el Premio Nonino de Literatura por toda su trayectoria. He de confesar que nada sabía de este galardón, y que buscando información sobre el mismo, he tardado en darme cuenta que realmente tenía que ver con la marca de grappa (aguardiente italiano) que me salía por todas partes. Al parecer lo otorga desde el año 1984 a los mejores escritores no nacidos en Italia.

El jurado que ha concedido el premio Nonino no tiene desperdicio y está lleno de grandes nombres de la literatura. Así, ha estado presidido por el Premio Nobel V.S. Naipaul y compuesto por John Banville, Ulderico Bernardi, Peter Brook, Luca Cendali, Antonio R. Damasio, Emanuel Le Roy Ladurie, James Lovelock, Claudio Magris, Norman Manea, Morando Morandini, Edgar Morin y Ermanno Olmi. Todos ellos han tenido a bien otorgárselo al considerar a Javier Marías como uno de los más grandes escritores de nuestro tiempo. De la misma manera, realzan su gran habilidad para narrar las pasiones de la existencia individual dentro del tejido social e histórico en el que se mueven. Para llegar, el jurado, a la siguiente conclusión:

Tras leer sus libros miramos nuestra vida de una manera diferente, más madura y pausada al mismo tiempo.

El premio se le entregará en la sede de Nonino el próximo 29 de Enero, y lo recibirá de las manos de Claudio Magris. Por su parte, Marías ya ha señalado que “aunque se destaque una trayectoria completa, no tengo la sensación de que me den por viejo o por terminado”. En cuanto a Javier, al que todos conocemos sobradamente, recordar que es escritor, editor, traductor y que ocupa el sillón R en la Real Academia Española. Nació en 1951 y son innumerables sus obras, artículos, ensayos y demás. Por citar algunas de sus obras más conocidas, nombrar títulos como Todas las almas, Corazón tan blanco o Mañana en la batalla piensa en mí.

La verdad es que no he leído ninguna de sus novelas, pero sí que durante años seguí su cordial rivalidad con Arturo Pérez-Reverte en las páginas de XLSemanal. Después se marcharía a otro dominical y confieso que ahí le perdí la pista. Ahora este premio le ha sorprendido en la última revisión de su nueva novela, Los enamoramientos, que se publicará en primavera. Pues nada, dos buenas noticias para mi hermana: el premio y la publicación de un nuevo título para su colección. Eso sí, a pesar de sus esfuerzos para que lea alguna de las novelas de Marías, todavía me resisto. En cualquier caso, enhorabuena a Javier Marías y a disfrutar en la ceremonia de entrega.

Vía | Yahoo! Noticias
Más información | Javier Marías Blog
En Papel en Blanco | El ‘Cantar de Mio Cid’ según Javier Marías

Milan Kundera, quien nació en Brno (República Checa) en 1929, es, además, uno de los escritores que con más claridad ha reflexionado acerca de la historia de la literatura y el ejercicio literario. Prueba de ello son sus libros El arte de la novela, ‘El Telón’ y ‘Un encuentro’.

El Premio Reino de Redonda encontró en Kundera un autor en el cual premiar ambas facetas, y no porque sea cineasta, sino por el hecho de que su producción literaria ha impactado de manera muy directa el oficio cinematográfico y porque él mismo ha sido guionista en la adaptación de sus obras. Podemos mencionar Zert, la adaptación que se hizo de su novela La Broma, Una mujer singular de Costa-Gavras de la cual fue guionista y la versión cinematográfica de La insoportable levedad del ser por Philip Kaufman en 1988.

El jurado que eligió a Kundera estuvo integrado por: Pedro Almodóvar, António Lobo Antunes, John Ashbery, Antony Beevor, Michel Braudeau, A S Byatt, J M Coetzee, Agustín Díaz Yanes, Roger Dobson, Sir John Elliot, Marc Fumaroli, Pere Gimferrer, Claudio Magris, Eduardo Mendoza, Ian Michael, Alice Munro, Orham Pamuck, Arturo Pérez-Reverte, Francisco Rico, Ian Robertson, Fernando Savater, Mario Vargas Llosa, Luis Antonio de Villena y Juan Villoro. En el veredicto afirmaron que el autor checo se merecía el premio:

por la gran calidad de su obra de ficción, que refleja las ambigüedades y contradicciones de los individuos de nuestro tiempo, tanto bajo regímenes dictatoriales como democráticos, y por la perspicacia y profundidad de sus ensayos literarios, en los que ha rastreado y reivindicado algunas de las tradiciones novelísticas más importantes y sin embargo menos visibles.

Kundera recibió la noticia afirmando que se sentía agradecido, honrado y divertido, al tiempo que eligió el título de Duque de Amarcord en homenaje a Fellini. Javier Marías, el creador de este honroso galardón, ha agregado que el ganador recibirá, además del título nobiliario, la cantidad de 3.000 euros y aprovechó para anunciar que no hay certeza de que se vuelva a convocar, ya que despuès de 10 años de existencia quizás haya llegado el momento de ponerle fin.

Habrá que esperar qué decide el jurado, al cual se suma el actual ganador (si así lo desea). Por lo pronto no queda más que celebrar este homenaje a uno de los más importantes autores de la segunda mitad del siglo XX y del siglo XXI y esperar que continúe la existencia del Reino de Redonda.

Vía | Creatividad Internacional
Más información | Epa-Efe
Más información | Blog de Javier Marías
En Papel en Blanco | La República Checa dividida por un premio a Kundera

Si las Ramblas engalanadas de flores son un símbolo de Sant Jordi en Barcelona, la llamada Noche de los libros lo es en Madrid. Este será el cuarto año consecutivo en el que la capital española hará salir los libros a la calle y en el que la gran mayoría de los espacios públicos estén dedicados a ellos y a la literatura. Esta vez serán alrededor de 400 actividades (el doble que el primer año) las que se llevarán a cabo en un lapso que va desde las 3 de la tarde hasta la una de la madrugada del día siguiente.

Toda una jornada en la que 202 librerías permanecerán abiertas hasta la medianoche, brindarán un descuento del 10% en todos los libros y abrirán sus espacios para la realización de encuentros, eventos, lecturas. conciertos, cuentacuentos, recitales. Además de las librerías, 80 bibliotecas también abrirán sus puertas al público en el mismo horario para dar cabida a encuentros literarios y otras actividades culturales.

Andrés Trapiello, Javier Marías, Luisgé Martín, Juan José Millás, Marta Rivera de la Cruz, Isaac Rosa y Gabriel Albiac serán sólo algunos de los escritores que participarán de las distintas tertulias, conferencias, charlas y conversaciones que se darán en todos los espacios de la ciudad que este año aumentan notablemente con la participación ahora de otras instituciones como la Casa Sefarad-Israel, el Museo del Prado, el Reina Sofía, los Teatros del Canal, el Instituto Cervantes o la Casa Museo de Lope de Vega.

La noche de los libros es una actividad organizada y coordinada por la Consejería de Cultura, Deporte y Turismo de la Comunidad de Madrid. Justamente en la presidencia de este organismo estará dando una conferencia el escritura argentino César Aira quien profundizará en la relación entre los libos y la lectura. Otro de los participantes a resaltar será el ganador del Premio Cervantes, Juan Marsé, quien dará también una charla pero en el Círculo de Bellas Artes.

En otra entrada detallaremos un poco más las distintas actividades que se llevarán a cabo en esta jornada, pero para que vayan imbuyéndose de la atmósfera nocturna, literaria y artística en la que se sume Madrid todos los 23 de abril, les dejo un vídeo del año pasado en el que aparecen Michel Houllebeq y Patty Smith quienes fueron, de alguna manera, las principales estrellas del III Encuentro.

Más información | Madridpedia
Más información | La noche de los libros
Sitio oficial | La noche de los libros
En Papel en blanco | La noche de los libros

Entre los finalistas en castellano se encontraban: Vila Matas con ‘Dietario voluble’, Ana María Matute con ‘Paraíso inhabitado’, ‘Todo eso que tanto nos gusta’ de Pedro Zarraluki o Francisco Casavella con ‘Lo que sé de los vampiros’.

El Premio Salambó de Narrativa, convocado por el Café Salambó y el Club Cultura de la FNAC, no tiene dotación económica.

En 2007 fueron galardonados ‘La glorieta de los fugitivos’ de José María Merino y ‘L’home manuscrit’ de Manuel Baixaulí.

Molina Foix, Pombo, Bolañoo Javier Marías han recibido esta distinción en ocasiones anteriores.

Vía | ABC.es
En Papel en Blanco | Premio Salambó

Con ocasión de un congreso dedicado a Marías, la editorial Páginas de Espuma reedita sus memorias bajo el título Una vida presente. Estas fueron escritas en 1988, al cumplir el autor 75 años. Según cuenta el editor Francisco Javier Jiménez, Marías sintió la necesidad de buscar un hilo argumental que justificara su vida y hasta se planteó hacer de ella una novela, pero desechó la idea para no interferir en el oficio de su hijo, el novelista Javier Marías. Surgieron así sus memorias, y una ‘realidad dramática’ que el autor creyó percibir en ellas. Escribe Marías:

La vida humana es siempre arcana, recóndita, misteriosa, no ya para los demás, sino para uno mismo. La mía, después de estas páginas, cuya tensión dramática creo perceptible, es un poco menos oculta, más clara, mejor poseída, más mía, y por tanto más verdadera.

En estas memorias, que son ante todo un ejercicio de afirmación existencial, podremos repasar junto a Marías su relación con las grandes figuras de la filosofía con las que se formó (Morente, Zubiri, Gaos, Besteiro, Ortega, Menéndez Pidal, Madariaga, Heidegger) así como sus momentos más íntimos y familiares. De todos ellos destaca, como punto de inflexión en su vida, la muerte de su primer hijo Julián a los cuatro años.

Vía | Yahoo! Noticias

En Babelia, se han decantado por los siguientes libros:

1. VIDA Y DESTINO, Vasili Grossman
2. VENENO Y SOMBRA Y ADIÓS (TU ROSTRO MAÑANA 3), Javier Marías
3. LAS BENÉVOLAS, Jonathan Litell
4. EL CANTO DE LAS SIRENAS, Eugenio Trías
5. LA CARRETERA, Cormac McCarthy
6. EXPLORADORES DEL ABISMO, Enrique Vila-Matas
7. EROS ES MÁS, Juan Antonio González Iglesias
8. EL PADRE DE BLANCANIEVES, Belén Gopegui
9. EL GOZO INTELECTUAL, Jorge Wagensberg
10. EL MUNDO CLÁSICO, Robin Lane Fox

Y los siguientes son los elegidos por ElCultural:

1. CREMATORIO, Rafael Chirbes
2. EL CORAZÓN HELADO, Almudena Grandes
3. EL PADRE DE BLANCANIEVES, Belén Gopegui
4. LA GLORIA DE LOS NIÑOS, Luis Mateo Díez
5. VENENO Y SOMBRA Y ADIÓS (TU ROSTRO MAÑANA 3), Javier Marías
6. LA MUERTE LENTA DE LUCIANA B, Guillermo Martínez
7. HOY, JÚPITER, Luis Landero
8. LA OFENSA, Ricardo Menéndez Salmón
9. LA ÚLTIMA HORA DEL ÚLTIMO DÍA, Jordi Soler
10. EL LUGAR SIN CULPA, José María Merino

La no inclusión de El niño con el Pijama de Rayas (que Eva Paris reseñó aquí) es la mayor muestra que estas listas se han elaborado analizando la calidad literaria y no el éxito de ventas, ya que en el caso de este libro el ‘boca a oreja’ ha provocado un éxito mayúsculo, y sin embargo esta novela infantil no ha convencido a los críticos. Hay que resaltar también la prudencia al no seleccionar Un mundo sin Fín, lo nuevo de Ken Follett, que aunque en estos días está suponiendo una revolución de ventas, es pronto para meditar su valía.

Destacan los regresos de Luis Landero y Luis Mateo Díez, y la esperada mención a La Muerte Lenta de Luciana B, de la que se dice mucho y bueno. Ídem de El Padre de Blancanieves y Amor y Destino, que en ciertos sectores están levantando pasiones. Corroboro el no apuntar La Bodega, de Noah Gordon, otro superventas de un autor que a un servidor nunca le ha entusiasmado demasiado. O el cuarto tomo de Canción de Hielo y Fuego, la saga fantástica de George R. R. Martin cuyo declive es cada vez más palpable.

Por último, sobresale Javier Marías con el tercer volumen de su fascinante trilogía Tu Rostro Mañana, que aparece en ambas listas. Aunque aún no he empezado a leerla, se dice tanto de esta colección de obras, que algún día caerá en mis manos con las expectativas muy altas.

Vía | Babelia, ElCultural
En Papel en Blanco | Las Mejores novelas en Español de los últimos 25 años

Me ha interesado mucho el artículo, ya que hace referencia a varios aspectos que suelo plantear a mis alumnos antes de enfrentarnos al estudio de la obra, y además en este caso coincido plenamente con sus reflexiones.

El texto, titulado “Ochocientos o más años”, haciendo referencia a la datación del Cantar, habla de las dificultades que puede entrañar enfrentarse a un texto tan antiguo, cuando el castellano daba sus primeros pasos. Es esta dificultad y la consiguiente pereza lo que ha llevado a Javier Marías a retrasar su relectura de la obra. Sin embargo, el acudir constantemente a las anotaciones a pie de página al final merece la pena…

También reflexiona el autor acerca de lo diferente que resulta la imagen popular del personaje a lo que podemos encontrar en el texto. Nada de el Cid matando moros desde el caballo una vez muerto… Y también nos habla sobre la faceta más humana de Rodrigo Díaz de Vivar que nos enseñan los versos. Es un héroe, sí, pero un hombre de carne y hueso al fin y al cabo, padre, esposo, amigo, soldado.

Finalmente, Javier Marías elogia la belleza literaria del Cantar de Mio Cid. Eso es lo que lo ha traído hasta nuestros días con fuerza. Se puede leer el artículo entero en el blog del autor.

Sitio Oficial | Javier Marías
En Papel en Blanco | El Cantar de Mio Cid crece | La obsesión por leer el manuscrito del ‘Cantar de Mio Cid’