Si es que no tengo remedio, es decir relatos, y ya cualquier escritor me parece mejor. Es el caso del indiscutible bestseller John Grisham, que vende sus libros por millones, que nos sorprende con la publicación de Siete vidas. Dicho título se encuentra disponible en nuestro país desde el pasado cuatro de Junio, publicado por Plaza & Janés a un precio de 20,90 euros.

Entre sus páginas encontraremos un total de siete relatos (como nos anuncia el título) en los que Grisham regresa a Ford County, Mississipi, el escenario donde transcurre su primera novela Tiempo de matar (me encanta la peli). Dicho pueblecito nos servirá de excusa, o de punto de partida, para que el autor nos traiga unas historias centradas en las personas más indefensas, y donde va pasando de la emotividad al humor con el único factor común del entretenimiento, algo de lo que este hombre sabe muchísimo.

Así, en ‘Siete vidas’, nos encontraremos con un abogado de éxito sin escrúpulos capaz de arruinar la vida de una familia, tres amigos que viajan a Memphis para hacer una donación de sangre a otro amigo accidentado, una señora que lo deja todo esperando el indulto (que nunca llega) para su hijo condenado a muerte u otro abogado cansado de una mujer que se casó con él por la simple promesa del lujo. En definitiva, un abanico de entretenidas historias donde el mundo judicial aparece de una u otra manera como telón de fondo, algo que no puede faltar en cualquier escrito de John Grisham.

Poquito se puede añadir del autor de títulos tan conocidos como El informe pelícano, La tapadera, Legítima defensa o El cliente, si acaso recordar que ejerció la abogacía y que empezó a escribir en sus ratos libres, hasta que se dió cuenta del increíble filón que había encontrado. Se trata del novelista norteamericano más vendido de la historia, con unos números que consiguen marearte sin remedio.

Desde luego, hay que reconocer que John Grisham es todo un maestro en conseguir entretenimiento puro y duro, y él mismo reconoce que ese es su motor para escribir, no necesita pasar a la posteridad. Lo cierto es que he leído algún que otro título suyo, el último El intermediario, y sinceramente consigue sobradamente su objetivo a través de un vertiginoso ritmo que no te deja respirar. Es lo que es y sirve para lo que sirve, no engaña a nadie. En el caso concreto de ‘Siete vidas’, tengo curiosidad por ver como se desenvuelve en el relato, y es una lectura más que probable para estas fechas en las que entramos, donde las ganas de descansar y relajarnos se hacen mucho más evidentes. No me extrañaría nada que me diera una vuelta por Ford County…

Más información | Ficha en Plaza & Janés
En Papel en Blanco | John Grisham y la literatura del entretenimiento

La reina de estas operaciones de especulación literaria es, como no, J. K. Rowling, que se corona un año más como la escritora que más dinero ha ganado según la exclusiva lista Forbes. Rowling facturó 300 millones dólares, 571 dólares al minuto, gracias al lanzamiento de Harry Potter y las Reliquias de la muerte.

Es una cantidad seis veces mayor a la conseguida por el segundo en la lista, el relativamente desconocido en nuestro país James Patterson, quién consigue publicar ocho libros al año gracias a su cohorte de “escritores asociados”. En el tercer puesto un incombustible, Stephen King, reconvertido en columnista pero sacándole buen provecho a las adaptaciones al cine y los videojuegos de sus obras.

En la cuarta posición está Tom Clancy, otro autor que le ha encontrado una segunda vida a su obra patriotera y militarófila en las adaptaciones a videojuegos. Y en la quinta un mito absoluto de todos los tiempos, la prolífica autora romántica Danielle Steele, que sigue publicando a razón de uno o dos títulos al año. Una regla no escrita obliga a todos los hogares españoles a tener al menos un Danielle Steele a la vista, al lado de las figuritas de Lladró.

El thriller de intriga o terror copa los siguientes puestos de la lista, con John Grisham y Dean Koontz. Y sorprende encontrarse a Ken Follet sólo en el octavo puesto pese al lanzamiento de la esperadísima continuación de Un mundo sin fin. Más extraño aún, en Forbes no atribuyen su éxito a esta publicación sino al hecho de que Oprah Winfrey recomendara Los pilares de la tierra en su programa. Puede que la fama de Follet sea más eurocéntrica que nada después de todo.

En estos tiempos de crisis en los que cada cual cuenta dos veces sus perras antes de gastarlas, me sorprende que a nadie le preocupe ni un poco los capitales que manejan unos pocos autores. Hemos vivido una burbuja informática, una burbuja inmobiliaria, una burbuja financiera. ¿A nadie le preocupa la burbuja literaria? Toda la inversión editorial, todo el mercado se reparte entre ocho superventas; el resto se reparte sus migajas.

¿Qué ocurriría si al lector, en estos tiempos oscuros que se avecinan, le diera por buscar experiencias trascendentes, literatura enjundiosa y materia de revelación humana en lugar de evasión y entretenimiento fácil? Sí, es improbable, pero ¿Os imagináis que el mercado de valores literarios cambiara de arriba a abajo, arrastrando consigo a los grandes grupos editoriales y precipitándonos en la peor crisis cultural desde la Alta Edad Media?

Vía | The Guardian, Forbes.com
En Papel en Blanco | J. K. Rowling

El segundo puesto es para el autor infantil – pero no sólo – Roald Dahl, autor de Matilda, Charlie y la Fábrica de Chocolate o Las Brujas. Y sorprende encontrar a J. K. Rowling en tercera posición, ganando sólo la medalla de bronce en los corazones de sus compatriotas. Hay que decir en descargo de Rowling que su obra ha tenido un recorrido mucho más breve que la de sus ilustres competidores, y que no es poco mérito figurar en la lista estando en vida.

Entran a continuación los clásicos con Jane Austen y William Shakespeare en cuarto y quinto puesto. El sexto es para Charles Dickens y el séptimo para J. R. R. Tolkien. En octava posición encontramos a Agatha Christie y en la novena al otro autor que disfruta de este reconocimiento en vida, Stephen King. Cierra el ‘Top Ten’ Beatrix Potter, la autora e ilustradora de Peter Rabbit, y queda ya fuera C. S. Lewis de Las Crónicas de Narnia en undécimo lugar.

Todavía entre los 50 primeros encontramos a Oscar Wilde (17) y a Dan Brown extrañamente cerca (19); Martin Amis, Isaac Asimov, Margaret Atwood y John Grisham del puesto 22 a 25; Arthur C. Clarke (29), George Orwell (30), Arthur Conan Doyle (35) o Ray Bradbury (49). Ha sorprendido la ausencia de Ian Fleming, autor de las novelas de James Bond, de la clasificación general, más aún cuando se celebra este año su centenario.

La prevalencia de autores de obra infantil en esta lista ha llevado a los delegados del Premio Costa a hacer la siguiente reflexión:

Lo que resulta interesante de esta encuesta es cómo refuerza la importancia de que los niños lean y demuestra lo influenciados que estamos en nuestra vida posterior por los autores y los libros que leímos de niños.

Y es que no hay cosa que cale más que las lecturas de la infancia, quizás porque desgraciadamente muchas personas no vuelven a leer en el resto de su vida. Pero incluso para los lectores intensivos, las lecturas de la infancia están en otra dimensión. Lo que lees como adulto crítico pasa ante tus ojos, lo valoras, examinas y discriminas, reservándole espacio en tu archivador mental si así lo deseas. Las lecturas infantiles on algo más profundo, algo que se enraíza en los cimientos de nuestra personalidad y forma parte de nuestra historia.

Vía | Yahoo! Noticias, The Guardian
Sitio Oficial | Costa Book Awards
En Papel en Blanco | ‘Los cinco’ de Enid Blyton

Aunque el formato pueda provocar escepticismo al primer vistazo, encontramos una variedad bastante aceptable de títulos. Naturalmente los grandes éxitos como Ken Follet o John Grisham, que tienden a desaparecer de un plumazo. Pero también hay obras de no ficción, como Gomorra, el libro del periodista Roberto Saviano sobre la Camorra napolitana que ha revolucionado Italia, o la Carta a un niño no nacido de la vitriólica Orianna Fallaci. Para gustos más clásicos, la oferta que nunca falla: El Principito de Saint-Exupéry.

Llegamos a la espinosa parte del precio, temiéndonos lo peor, y descubrimos que este no es más elevado que el que encontraríamos en una librería para una colección de bolsillo. La experiencia, por lo tanto, no es negativa. Ciertamente la oferta de títulos acaba siendo exigua y a la larga monótona, pero puede aliviar un apretón literario, de esos que te dan cuando megafonía anuncia un retraso indefinido en línea 6 y descubres horrorizado que hoy no llevas libro. Al menos es una solución intermedia hasta que en los climas mediterráneos desarrollemos la disciplina y la higiene moral para que exista el bookcrossing.

En Papel en Blanco | Coge un libro: otra iniciativa (infructuosa) de lectura en el metro

El escritor y abogado ha declarado algunas perlas interesantes en torno a lo que es su labor de escritor y con toda franqueza dice estar claro en que no es un escritor que se recordará dentro de 50 años y que eso que llamamos la alta literatura lo tiene francamente sin cuidado.

Le puedo asegurar que no me tomo con seriedad suficiente como para pensar que estoy escribiendo ficción literaria ni nada que vaya a ser recordado dentro de 50 años. No voy a estar aquí dentro de 50 años; no me importa si me recuerdan o no. Es puro entretenimiento

Lo que seguramente no le tiene sin cuidado son los millones de dólares que gana anualmente con la venta de sus novelas, que incluyen, entre otras, las siguientes: El informe pelícano (1992), El cliente (1993), Legítima defensa (1995), El jurado (1996), El testamento (1999), La hermandad (2000), El último jurado (2004) y El proyecto Williamson (2007). El último año, nada más, ganó 9 millones de dólares.

Pero acá se trata de hablar del entretenimiento y la literatura y no de las obras de Grisham que me tienen tan sin cuidado como a él. Cuando se le preguntó en torno a los comentarios de la crítica literaria dijo que prefiere que no hablen de él e hizo un chiste afirmando que “Cuando empiezo a recibir buenas crónicas, me preocupo por las ventas”.

Es indudable que estas afirmaciones que hablan bien de la sinceridad del abogado-escritor nacido en Arkansas en 1955, nos señalan también una parte del mundo editorial. Creo que a Grisham poco le importa si lo que hace es literatura y habla de ficción del entretenimiento. No le interesa que lo que escriba sea bueno, sino que atrape al lector /y, por supuesto, que se venda).

Esto es lo que prolifera en las ediciones que pueblan los mesones de las librerías. Y lamentablemente no es un sólo fenómeno gringo, sino que también se da en el universo hispanohablante. ¿Estamos hablando acá de literatura? ¿Debería yo estar incluso mencionando a un autor como éste acá? Ni tan calvo ni con dos pelucas como reza el dicho popular.

Estas declaraciones francas y casi hirientes para quienes seguimos apostando por que la literatura es “otra cosa” nos colocan en una pregunta importante: ¿son la buena literatura y el encantamiento del lector dos hechos irreconciliables? ¿La literatura es más literaria mientras menos comprensible sea? Es como decir que la mejor filosofía es aquella que no soy capaz de entender.

Grisham parece tenerlo muy claro: la cultura de masas sigue estando allí.

Vía | El Universal.com.ve
Sitio oficial del autor | John Grisham´s official site
En Papel en blanco | ‘Los Simpson’, ¿una obra literaria?