John Updike

Como sabéis los ingleses tienen un peculiar sentido del humor a la hora de conceder premios literarios. Uno de los más destacados es el Bad Sex in Fiction Award, que cada año entrega la Literary Review a la peor descripción de una escena erótica en literatura. El premio, que el año pasado recayó póstumamente en Norman Mailer, ha sido para Rachel Johnson por su libro Shire Hell.

Los motivos que han llevado al jurado a decidirse por Johnson han sido dos. En primer lugar, las incongruentes metáforas sacadas del mundo animal que usa para describir actos sexuales (hay una polilla en un farol y un gato lamiendo leche; no digo más). Lo segundo es que la narradora se refiera al pene de su amante como a una tercera persona, en un momento aterrador en el que tememos que cobre vida propia. Juzgad vosotros mismo este festín de malsexo:

JM se acerca y me empuja delicadamente sobre la piel falsa. Intento levantarme para besarle – es tan encantador, el besarse – pero vuelve a empujarme. Le gusta besarme por todas partes antes de hacer lo demás. Empieza por mis ojos, y planta un tierno beso en cada párpado.

Leer más

Fuera del mundo anglosajón es conocida sobre todo por su adaptación al cine, pero Las brujas de Eastwick es sin duda la obra más célebre y popular de John Updike. Publicada en 1984, la novela se ambientaba al comienzo de los años setenta y situaba en el pueblecito americano de Eastwick a tres mujeres divorciadas, feministas, ferozmente independientes y sexualmente explosivas que se iniciaban en la magia pagana, convencidas de que un retorno a la mítica madre naturaleza devolvería al mundo al erocéntrico matriarcado.

Ha sorprendido mucho que Updike revisite a sus brujas a estas alturas. Lo hace además actualizándolas sin piedad. Las viudas de Eastwick ocurre en esta misma década, lo que implica que las sensuales treintañeras del primer libro son ahora mujeres que frisan los setenta, su poder físico de fascinación destruído por la naturaleza a la que adoraban. Las tres mujeres intentarán reparar antes de morir el daño que sus excesos mágico-eróticos infligieron sobre Eastwick, a pesar de que en el crepúsculo de su vida sexual son incapaces de encontrar la energía para seguir adelante.

Según Time, uno se pregunta si alguien alguna vez ha descrito las pequeñas indignidades físicas del proceso de envejecer con tanta ternura y sentido del humor como Updike. A través de los ojos de sus brujas senescentes la propia mirada de Updike juzga nuestros tiempos, y tiene la misma chispa incendiaria de siempre. La gente anda quejándose de la muerte de Dios – dice una bruja – A mi lo que me fastidia es la muerte del pecado. Otra resume: Es como si fueran los 50 otra vez, esta vez sin la excusa de los rusos.

Vía | TIME, New York Times

Como siempre en estas fechas el mundo literario rebulle de excitación ante sus navidades adelantadas, el anuncio del ganador del Premio Nobel de Literatura que ocurrirá en las próximas semanas. Sin embargo la edición de este año viene acompañada de una insólita y sorprendente polémica, provocada por las palabras del secretario permanente (presidente) de la Academia Sueca Horace Engdahl. En una entrevista arremetió contra la literatura americana con una violencia inusitada para alguien en su posición y en un momento más que delicado.

Los escritores estadounidenses son demasiado sensibles a las propias tendencias de su cultura de masas, lo cual arrastra consigo la calidad de su trabajo. EE.UU. está demasiado aislado, es demasiado insular. No traducen lo suficiente y no participan realmente en el gran diálogo de la literatura. Esa ignoracia les limita. Por supuesto, hay una literatura poderosa en todas las grandes culturas, pero no se puede soslayar el hecho de que Europa es el centro del mundo literario… no los Estados Unidos.

Interrogado por The Guardian sobre su tirada, Engdahl ha matizado pero no se ha retractado en absoluto:

Leer más

John Updike es un amante con clase. Su estilo, elegantemente obsceno, perversamente sofisticado, enamora a cualquier iniciado en estos de las letras norteamericanas. De acuerdo, lo suyo no son los viajes por la condición humana (¡y urbana!) que perpetró el santo guía Saul Bellow. Tampoco es, el discípulo aventajado, el gran humanista Philip Roth, alguien capaz de resumir las virtudes de la sencillez y complejidad novelística. Pero es que ser un compañero inferior a estos dos no es dejar de ser uno de los mejores prosistas del siglo pasado (y éste).

Leer más