Los chicos de Duomo Ediciones me han dado una alegría muy grande. Y digo bien, porque han sido ellos mismos los que, ante mi queja de no encontrar nada más de John Wyndham editado en nuestro país, me han avisado de esta maravillosa noticia. Pues sí, tenemos otro título de este autor para disfrutar en nuestro idioma, Las crisálidas. Lo podremos encontrar por 16 euros y yo ya estoy emocionada…

Tras una infancia feliz e imaginativa en la que descubre que puede comunicarse telepáticamente con otros niños, David Strorm despierta a un mundo que no tiene nada que ver con sus ensoñaciones. Tras una guerra nuclear la humanidad ha sido devastada, las mutaciones genéticas han hecho estragos y los supervivientes se aferran a rigurosas líneas morales y fundamentalismos religiosos. Obligado a ocultar su don, todo se complicará cuando su hermana Petra comience a dar signos de poderes aún más superiores, ya que corren el riesgo de ser expulsados de la comunidad donde viven…

Ya hemos hablado varias veces de John Wyndham, la última vez hace poco más de un mes. Tras participar en la II Guerra Mundial las historias de terror y ciencia ficción se apoderaron de él. Queda patente en sus historias sus miedos más profundos hacia los enfrentamientos bélicos y la brutalidad que eso conlleva. El miedo a lo desconocido, a lo diferente, a las difrencias raciales encarnadas en seres de otros planetas o en mutaciones genéticas componen su universo particular. De esta manera, ‘Las crisálidas’ resulta su obra más paradigmática, con el fundamentalismo religioso que vela por eliminar todo lo extraño como telón de fondo.

Sólo he leído de John Wyndham Chocky y El día de los trífidos y los dos me encantaron, así que este va para mi lista de imprescindibles de cabeza. Fijaos incluso que ya estoy pensando en ser infiel a mi lista de lecturas para este verano, y eso que no debería… En cualquier caso, está muy bien esto de que las editoriales estén al tanto de los libros que me gustaría leer, jeje… Con este han dado en el clavo, desde luego.

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En Papel en Blanco | ‘El día de los trífidos’, de John Wyndham

Hace más de un año, Fausto me recomendaba encarecidamente que leyera Chocky, novela por la que había caído profundamente enamorado. Recordé entonces que ya tenía yo otra novela de John Wyndham rondando por casa, El día de los trífidos. Así que leí ‘Chocky’, me pareció brutalmente buena, y decidí leerme ‘El día de los trífidos’ tan pronto como fuera posible. Cosa que no he hecho hasta hace unos días, ejem. Y ahora lamento no haberla leído antes, claro…

‘El día de los trífidos’ es una de esas historias de las que a mí me gustan. Ciencia ficción, años cincuenta, miedo por la pasada guerra y pánico por lo que aún tiene que llegar. Una historia clásica, vamos. Una novela que habla de uno de los instintos más básicos del ser humano: la supervivencia. Disfrazado de historia fantástica, pero que muestra unos miedos muy reales, y tan válidos ahora como hace cincuenta años. Con ecos del mejor H.G. Wells, ‘El día de los trífidos’ forma parte por mérito propio de la historia de la literatura.

Y es que ‘El día de los trífidos’ es sorprendentemente moderna. Bill Masen ha escapado por pura casualidad de un extraño fenómeno que ha dejado ciego a toda la población mundial. Los únicos que aún conservan la vista ha sido gracias a azarosas casualidades del destino. En un mundo que se desintegra a pasos agigantados, Bill y los demás supervivientes tendrán que enfrentarse no sólo a un futuro desolador, sino también a un peligro muy real y urgente: los trífidos. Y es que estas extrañas plantas que pueden caminar, parecen haber estado esperado pacientemente el momento oportuno para hacerse con el control de la tierra…

Junto a Josella Playton, otra superviviente que aún conserva la vista, Bill deberá buscar una manera de sobrevivir. Descubrirán entonces que las leyes que imperaban en el mundo han cambiado y que ahora sólo hay lugar para la propia supervivencia. Junto a nuevas comunidades que empiezan a surgir y contra otras no tan amigables, comenzarán a pensar en la posible reconstrucción del mundo, siempre y cuando los trífidos lo permitan, claro.

Escrita con agilidad, hasta casi la última página están sucediendo cosas importantes que hacen que quieras leer y leer sin descanso. Publicada por primera vez en 1951, ‘El día de los trífidos’ recoge el miedo que se palpaba en esa época a una nueva confrontación. Pero no sólo eso, también están presentes en la obra el temor a la carrera armamentística o incluso a la manipulación genética que puede abocar en catástrofe. Han pasado unos cuantos añitos y seguimos temiendo a lo mismo.

Los personajes están trazados con claridad, y escrito como está en primera persona, hace que pronto te posiciones de parte de su protagonista, aunque en algunas ocasiones actúe de manera cuestionable. El miedo a lo desconocido, el catastrofismo, la brutalidad del ser humano capaz de hacer cualquier cosa por sobrevivir, nos acompaña a lo largo de esta novela que se disfruta, y mucho. Todo un clásico de la ciencia ficción y que entra directamente en mi ranking personal.

John Wyndham nació en Inglaterra en 1903 y tras dedicarse a variados negocios, dedicó la mayor parte de su tiempo a escribir historias cortas de terror. Participó en el desembarco de Normandía en la II Guerra Mundial y el haberse enfrentado a la brutalidad de la guerra y al odio-temor hacia lo desconocido, le hizo volcarse en una serie de novelas de ciencia ficción cuyo rasgo común sería la invasión y aniquilación del pueblo británico por diversas plagas de extraterrestres. Nacerían así obras como Los cuchillos de Mildwich, que se adaptaría al cine como El pueblo de los malditos, o Las crisálidas. Considerado como uno de los más importantes autores de ciencia ficción de la historia, moriría en 1969.

Os podéis imaginar cuanto he disfrutado de esta novela. Más seria y adulta que ‘Chocky’, mantiene sin embargo el mismo espíritu de fascinación por lo desconocido. Ese temor, ese miedo, es precisamente lo que hace que te identifiques tan rápidamente con los personajes y que sufras y temas por ellos con intensidad. Sé que hay varias versiones para el cine y televisión, una de ellas del año pasado, aunque no tiene precisamente buenas críticas. Por mi parte, sólo lamento que por ahora no haya nada más traducido al castellano de John Wyndham, a ver si las editoriales captan el mensaje…

Walter estaba ahora seguro de que los trífidos hablaban.

- Y eso – arguyó – significa que hay en ellos cierta inteligencia. Esa inteligencia no puede asentarse en un cerebro, pues la disección no muestra nada parecido a un cerebro. Pero eso no prueba que no haya algo que haga las funciones de ese órgano. Y es indudable que tienen cierta inteligencia. ¿Has notado que cuando atacan buscan siempre las partes no protegidas? Casi siempre la cabeza, pero a veces las manos. Y otra cosa: si observas las estadísticas de las víctimas, advertirás que casi todos han sido golpeados en los ojos, y han quedado ciegos. Es algo notable… y significativo.

- ¿Por qué?

- Porque saben que es el modo más seguro de poner a un hombre fuera de acción. En otras palabras, saben lo que hacen. Escucha. Si aceptamos que poseen cierta inteligenia, tenemos sobre ellos sólo esa superioridad: la vista. Nosotros podemos ver, y ellos no. Suprimamos los ojos, y nuestra superioridad se desvanece. Peor aún, quedamos en una situación de inferioridad, pues los trífidos están acostumbrados a una existencia sin ojos, y nosotros no.

Minotauro
318 páginas
Traducción: José Valdivieso
ISBN: 978-84-450-7690-3
17,95 euros

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En Papel en Blanco | ‘Chocky’ de John Wyndham

Os voy a hablar de una historia de amor. Y es que lo que me ha pasado a mí con Chocky del escritor británico John Wyndham, no se puede definir de una forma más exacta. Fue verlo e inmediatamente sentí la necesidad de leerlo. Como en estos casos no suelo pensármelo mucho y no pongo muchos problemas, pues eso es lo que hice, leerlo y descubrir que estaba ante un libro fantástico. En esta ocasión mi amor sí estaba justificado…

Este libro ha hecho que me sienta como cuando era pequeñín y leía mis primeras novelas de ciencia ficción, con ese asombro inocente y absoluto que me produjeron en su día obras como Un mundo feliz de Aldous Huxley o Clones de Michael Marshall Smith. No obstante, Chocky fue escrito en el año 1968 y destila por cada una de sus páginas el mejor sabor clásico de este género, haciéndonos disfrutar en todo momento.

‘Chocky’ nos narra la vida del pequeño Matthew Gore, un niño (adoptado) de once años que empieza a tener un comportamiento un poco particular. Así, la historia comienza cuando su padre le escucha hablar aparentemente solo, no hay nadie con él y todo parece indicar que esta manteniendo un diálogo de lo más profundo, aunque no se escuche qué opina o dice la otra parte. Será así como los padres lleguen a la conclusión de que se trata de un amigo imaginario de Matthew, cosa para lo que está ya un poco mayorcito. Su hermana pequeña tuvo uno, Piff, y todavía recuerdan lo que costó que se fuera.

Pero poco a poco irán sucediéndose una serie de hechos que hacen que la teoría del amigo invisible no esté tan clara, Matthew empieza a utilizar extraños métodos en sus clases de física y matemáticas e incluso empieza a realizar las operaciones mediante el código binario. Será entonces, una noche en la que el chico se encuentra enfermo cuando les hable a sus padres por primera vez de Chocky, diciéndoles que no le deja dormir.

A partir de aquí John Wyndham nos va llevando a través de la novela de una forma magistral, sin dejar que durante un segundo dejemos de interesarnos por la historia y preocupándonos realmente por la situación. Por supuesto, me reservo varios episodios muy sorprendentes e inquietantes (por ejemplo, el de la natación y sus consecuencias), que son de lo mejor de esta historia, pero que llevarán a que los padres difieran en el punto de vista sobre Chocky. Mientras la madre sigue pensando (o queriendo pensar…) que Chocky es producto de la imaginación de Matthew, el padre se decanta por que un ser externo se ha introducido en la mente del chico, una especie de posesión, palabra que enferma a la madre con sólo escucharla.

Hay muchas partes alabables en ‘Chocky’ pero sin duda lo más llamativo es que Wyndham no descuida ningún aspecto, de manera que la historia es buena y está muy bien llevada, con un final efectivo, sin dejar lugar para nuestra imaginación pero convincente. Pero es que por otra parte, nos narra de una manera brillante el sufrimiento de toda la familia: los padres absolutamente desesperados sin saber qué hacer y a quién recurrir, la hermana pequeña que siente celos del ser que le ha quitado el protagonismo en la familia y, por encima de todo, nuestro protagonista Matthew, que se siente muchas veces rechazado y del que se ríen en la escuela, teniendo su momento cumbre cuando le pregunta a su padre si él cree que está loco, porque un amigo le ha dicho que los que hablan solos, están locos.

Nunca me había acercado a las historias de John Wyndham (ahora no entiendo cómo es posible…), nacido en 1903, pasó la primera parte de su trayectoria escribiendo relatos de ciencia ficción para revistas juveniles. Después de la Segunda Guerra Mundial empezará a escribir una serie de novelas donde se puede ver el trauma que la guerra causó en la clase media. Así, escribirá obras como Las crisálidas o El día de los trífidos (ya las estoy buscando…).

Teniendo en cuenta la fiebre ‘Chocky’ que se ha desatado en mí, me he encontrado con la noticia de que Spielberg ha comprado los derechos para convertirla en película y gracias a la información de mi amigo Andrés, estoy disfrutando de una serie que hicieron allá por el año 1984, eso sí, sólo la he encontrado en inglés (me llamo Fausto y estudié en Opening…), pero al menos ya sé de qué va la historia… jejeje.

Volviendo al libro, sólo me queda decir que ha sido una muy grata experiencia reencontrarme con un buen puñado de antiguas sensaciones que casi había olvidado, y decir que he encontrado en ‘Chocky’ ese tipo de libros que te recuerdan por qué te gusta tanto la literatura, sencillamente para poder disfrutar de historias como ésta. Absolutamente recomendada para todo aquél que quiera disfrutar de una novela de ciencia ficción ‘de las de antes’. ¡Qué bien me lo he pasado!

- Fue el coche.

Parpadeé asombrado.

– ¿El coche? ¡No me digas! Pero si está perfectamente. ¿Es que le han hecho algo?

– Bueno, no exactamente el coche – corrigió – Lo que pasa es que es un coche bonito. Creo que estupendo. Bueno, pensé que Chocky estaría interesada en verlo, así que empecé a enseñárselo y a decirle cómo funcionaba y todo eso.

Otra vez apareció la zozobra en sus ojos. Creí que tendríamos otra vez lágrimas.

– Pero a Chocky no le interesaba, ¿no es eso?

Noté como se le formaba un nudo en la garganta, pero puedo controlarse y siguió hablando.

– Dijo que era ridículo, feo y basto. ¡Ella…! ¡Ella se rió de él!

Al recordar la barbaridad, su indignación creció de nuevo y casi le abatió. Se esforzó en recobrar la calma.

Empezaba yo a estar ya seriamente preocupado. Era alarmante que la hipotética Chocky pudiera provocar ese estado casi histérico de rabia e impotencia. Sentí en esos momentos no estar documentado en la naturaleza y las manifestaciones de la esquizofrenia.

Minotauro
Colección: Clásicos Minotauro
189 páginas
ISBN: 978-84-450-7767-2
17,95 euros

2- ‘La radio de Darwin’, de Greg Bear. Un virus de transmisión sexual se expande sobre la tierra, provocando un alarmante número de mutaciones en los fetos en gestación que llevan a los niños a nacer muertos. Sin embargo, los cambios que se aprecian en su organismo parecen indicar un fenómeno de especiación, un drástico cambio evolutivo. Greg Bear es premio Nebula de Ciencia-ficción y autor de una precuela a la Fuindación de Asimov. Sus relatos han sido elogiados por Doris Lessing y es yerno del autor precedente, Poul Anderson.

3- ‘Las crónicas marcianas’, de Ray Bradbury. Un clásico donde los haya, que relata los desafortunados avances de la colonización humana sobre el planeta Marte y sus fracasos a la hora de aprehender la diferencia, la distancia o la soledad. Bradbury, famoso por su otra gran novela Farenheit 451, es uno de los autores más significativos del siglo XX por su habilidad para ilustrar dramas sobre la condición humana bajo los ropajes de la fantasía y la ciencia-ficción.

4- ‘¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?’, de Philip K. Dick. No, no basta con haber visto Blade Runner, hay que leerse el denso relato que la inspiró. En un mundo contaminado y moribundo Rick Deckard persigue andrillos, formas de vida sintéticas que ignoran que lo son. Un reflexión turbadora sobre lo que otorga y lo que arrebata la humanidad. Dick es el maestro del uso de la ciencia-ficción para explorar los límites de la psicología y las posibilidades de la mente, lo que le convierten en una autor de culto absoluto.

5- ‘Solaris’, de Stanislav Lem. Una estación espacial orbita alrededor del planeta Solaris, compuesto por un único e ininterrumpido océano. El personal científico que la habita intenta contactar con la inteligencia alienígena que percibe en el planeta, pero sus esfuerzos no tienen otra respuesta que la de hacer aflorar sus traumas reprimidos, dejándoles psicológicamente al desnudo. Junto con Dick y Robert A. Heinlein, Lem forma el trío de visionarios que configuraron la línea de ciencia-ficción psicologicista contemporánea.

6- ‘Canopus in Argos’, de Doris Lessing. En realidad se trata de una saga de cinco tomos en la que se describen los devenires de una civilización espacial. Doris Lessing es premio Nobel de Literatura 2007 y pese a que su faceta de escritora de ciencia ficción sea la menos conocida, en esta serie encontramos sus temas predilectos: el poder y la corrupción, las relaciones entre géneros, la violencia, la cultura y la política.

7- ‘20.000 Leguas de viaje submarino’, de Julio Verne. Una de las piedras millares de la ciencia-ficción decimonónica. Un grupo de investigadores son secuestrados por el temible capitán Nemo, pirata y apátrida que posee el primer sumergible de la historia. Un enciclopedia de bolsillo que contiene todo el saber de la época sobre la ingeniería naval y las ciencias del mar, salpicada por inovidables escenas de la mejor tradición aventurera como la lucha contra el calamar gigante.

8- ‘La guerra de los mundos’, de H. G. Wells. El preciso momento en el que nació la ciencia-ficción moderna. El narrador se convierte en involuntario corresponsal de la invasión de la tierra por parte de los marcianos, desde su misterioso y gargantuesco aterrizaje hasta los desesperados intentos finales de subsistencia de la especie humana, reducida al salvajismo por la potencia destructora del enemigo. Ha tenido incontables adaptaciones a otros medios, a las que aún desafía con la viveza y nervio de su prosa.

9- ‘Los humanoides’, de Jack Williamson. Una civilización espacial crea a los humanoides para que sean sus esclavos, pero demasiado tarde se dan cuenta que pueden convertirse ellos en los dominados por su creación. Williamson es otro histórico que fue conocido como “El decano de la ciencia-ficción estadounidense”. Es el responsable de acuñar el término “terraformación”.

10- ‘El día de los trífidos’, de John Wyndham. Sin duda una de las mayores obras de culto geek . Los trífidos son una especie de planta genéticamente modificada capaz de sentir y actuar que se libera sobre la Tierra cuando se estrella un meteorito, que también provoca la ceguera a la mayoría de los humanos. Los supervivientes deben enfrentarse a su propia discapacidad, a bandas rivales y a la voraz extensión de trífidos. Dio lugar a una película muy del gusto friki.

Vía | Times Online
En Papel en Blanco | El top 20 de “literatura geek”