Volpi empieza por arremeter contra un tópico de nuestros tiempos, el de la muerte de la novela. Nunca se habían leído tantas novelas, asegura. El problema es que las novelas que más se leen son precisamente las que menos perduran. Volpi las denomina novelas-virus: las de puro entretenimiento, las que sólo te infectan durante unas horas como un resfriado, y luego te curas y no dejan ninguna secuela. No sólo la novela-virus adolece de una corta vida, sino que se propaga por emulación, dando lugar a “clones” que repiten sus mismos esquemas intrascendentes.

La salvación de la novela, siempre según Volpi, estriba en “mutaciones” que conduzcan a “especies nuevas” literarias. Las novelas que ofrecen el caldo de cultivo apropiado para la evolución literaria son aquellas que presentan “textos profundos”, que buscan la manera más sincera de exploración sin pensar en el éxito o la mera repetición de modelos consabidos. La experimentación en esta novela debe ser de índole estética y ética, salir de la propia piel, ponerse en situaciones distintas y enfrentarse a dilemas éticos. La novela, en fin, está perpetuamente abocada a renovarse o morir según Volpi, en un fenómeno análogo al de la selección natural.

La novelas luchan entre sí como en cualquier ambiente evolutivo, unas sobreviven, otras se extinguen y otras mutan.

Si bien Volpi considera que la novela es un género resistente, admite un riesgo para su supervivencia: el predominio que hace el lector contemporáneo de las novelas-virus frente a los textos profundos. El número de lectores de novelas ‘complejas’, las que realmente perturban a quien las lee, sigue siendo pequeño. Ello deriva de una convención “contagiosa y perniciosa”: la de que lo profundo es difícil y aburrido, y que por lo tanto lo que uno debe buscar después del trabajo es puro esparcimiento.

Comcluye Volpi desmontando el mito de que la evasión está sólo en las lecturas fáciles y entretenidas que exigen poco esfuerzo al lector. La manera de evadirse de los problemas es entrando en el mundo complejo que ofrecen obras complejas. Y es que a todos nos gusta apagar el cerebro de vez en cuándo y desconectar con historias simples y manidas, incluso mediocres. Lo paradójico del asunto es que cuánto menos esfuerzo ponemos en evadirnos, más cerca nos mantenemos de la realidad. Cuánto más compleja es la literatura más sólido es el mundo posible que crea. La verdadera evasión no es simplemente distracción sino algo que nos permite experimentar lo ajeno, lo diverso, y que en cada ocasión nos transforma.

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Las declaraciones de Volpi no son ninguna novedad. Si no me equivoco era Eco el que decía que por el sólo hecho de hablar ya estamos mintiendo. Quizá se refiriera a que cada uno tenemos una forma distinta de interpretar las cosas y de usar las palabras. Lo maravilloso del caso es que nos comprendemos. Si adornar las historias y convertirlas en relatos interesantes es mentira, ya me gustaría ser un gran mentiroso.

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Jorge Volpi es el primer escéptico y plantea el choque entre una tradición propia y las influencias de las literaturas europeas y anglosajonas:

No sé si queramos insistir en resurgir ese ‘boom’, creo que de lo que se trataría es de que haya un mayor conocimiento de nuestra tradición latinoamericana.

Juan Gabriel Vásquez, por su parte, abraza completamente la idea de la “contaminación cultural”:

A los nuevos novelistas latinoamericanos nos corresponde demostrar que el mundo sigue renovándose y que nos ha obligado a renovarnos. Eso es lo que actualmente estamos haciendo: ir a buscar a nuestros maestros en otras tradiciones que no son las nuestras, y es precisamente ese desarraigo, esa mezcla entre mi propia realidad y la ajena, lo que la vuelve [la escritura] original.

Ambos autores coinciden, sin embargo, en que gran parte del desamparo en el que se encuentran los jóvenes autores hispanoamericanos corresponde al poco contacto con sus precedecesores, es decir, con la generación de escritores que protagonizó el ‘boom’.

La diatriba a la que se enfrentan las letras hispanoamericanas es un debate que se puede reconocer en cualquier problématica cultural contemporánea: formar parte de lo único o ser algo diverso. Seguir las corrientes globales o buscar la diferencia en lo propio. Integrarse o alistarse al apocalipsis. El debate, como dicen en los programas horteras, está en la calle.

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Jorge Volpi (1968) es representante de la llamada generación Crack mexicana y escribió esta novela que narra una serie de matanzas en México en el año 1994. El escritor dice que lo que buscaba era narrar lo inmediato vivido por él cuando trabajaba para la procuraduría General de la Nación lo cual implicó, entre otras cosas, ver el asesinato de un representante del gobierno oaxaqueño. Pronto vino el asesinato del candidato Luis Donaldo Colosio que hizo que el escritor se preguntara acerca de la naturaleza premonitoria del ejercicio narrativo de su autoría.

Hoy, sin embargo, es capaz de verlo de una manera distinta ya que, sin querer, La paz de los sepulcros se ha transformado para él casi en una novela histórica:

Superado por la realidad escribí La paz de los sepulcros que se publicó tiempo después con un tiraje de mil ejemplares. En esta nueva versión, lo que busqué es que se respetara el estilo violento y delirante de la original, aunque creo que a 13 años de distancia su lectura ya no resulta profética, por eso creo que en ese tiempo mi obra ya se convirtió en una novela histórica

Editada por primera vez en 1994, La paz de los sepulcros tiene mucha más actualidad ahora cuando la macabra realidad local cuenta con mil doscientos muertos en lo que va de año producto del crímen organizado. No ha sido Volpi, sin embargo, el único en retratarla, pero sí quien lo hizo con mayor antelación. Pienso, por ejemplo, en 2666 de Roberto Bolaño que también toca los asesinatos de mujeres en Ciudad Juárez.

Volpi ganó el Premio Seix Barral con su novela En busca de Klingsor (1999) y este premio lo catapultó a la palestra editorial internacional. Siguió luego Viaje a la locura (2003) y culminó la trilogía con No será la tierra (2006), pero también ha publicado las siguientes obras: A pesar del oscuro silencio (1992), Días de ira (1994), La paz de los sepulcros (1995), El temperamento melancólico (1996), Sanar tu piel amarga (1997), y del ensayo La imaginación y el poder. Una historia intelectual de 1968 (1998).

No es nueva esta idea de que el novelista, el artista en general, sea una suerte de vate que vislumbra el futuro y que se adelanta a él a través de su obra. Este ejemplo, sin embargo, resulta, en las actuales circunstancias, particularmente llamativo.

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