La isla adquiere un significado femenino a partir de una serie de símbolos que la acompañan: la fertilidad y la frondosidad (derivadas del mito de la isla afortunada), el espacio uterino-amniótico, las ideas de “virginidad”, de “cuevas” y “tesoros” a los que el héroe, atravesando el mar como espacio de iniciación tradicional masculino, accede en forma de naufragio o conquista. Y si en el caso de La Tempestad el mago Próspero es un hombre, debe valerse de su hija Miranda (que no ha conocido otra cosa que la isla) como seductora de los náufragos para que sus planes triunfen.

En las novelas de caballería la isla es un equivalente simbólico al castillo de la dama que busca encerrar consigo al protagonista, pero permite acciones propias del régimen expansivo: en la isla de Alcina (Orlando Furioso) hay ejércitos contra los que luchar y ciudades que conquistar: un microcosmos entero que dominar, en fin, pero un microcosmos sobre-natural. En la parodia quijotesca, lo único que tiene de isla la Ínsula Barataria en la que acaba Sancho es su carácter de encerrona. Sancho nunca llega a hacerse con el control pese a sus demostrar dotes de liderazgo porque alrededor suyo se ha tejido una farsa carnavalesca que le tiene a él de bufón, manifestándose en parodias de los fantástico como los apaleamientos por enemigos invisibles que sufre el desgraciado gobernador.

Robinson Crusoe hace saltar por los aires las concepciones clásicas. En esta novela encontramos un acercamiento positivista a la isla en tanto que espacio natural. El primer hombre blanco que la pisa no sólo la aborda con criterios racionalistas, sino prácticos: es el primer civilizador, el usufructuario de sus bienes naturales. Se convierte así en única medida de su mundo, adquiere por la técnica lo que el mito reserva a la magia y a la conquista heroica. Con todo, en Robinson Crusoe encontramos una de las primeras muestras del uso del fantástico moderno, enunciado por Todorov como la ambigüedad entre una explicación racional o sobrenatural, en el episodio de la huella. Robinson Crusoe se cree sólo en la isla pero encuentra una única huella de pie en la arena, lo cual le llena de terror y angustia, y produce suspense en el lector. Más tarde descubrimos que los caníbales visitan la isla: pero cómo pudieron dejar una única huella en una playa desierta, o si realmente fueron ellos los responsables, es algo que nunca se llega a explicar.

La isla queda por lo tanto como el espacio de la posibilidad en el que todo cabe y se ofrece a la experimentación ficcional, abriendo los brazos de par en par a la ciencia- ficción. En La isla del doctor Moreau encontramos una inversión del mito de Circe, inexplicable sin el precedente de Robinson Crusoe: mientras que Circe transforma a los hombres en animales para dominarlos, Moreau transforma a los animales en hombres para civilizarlos. Ambos fracasan, por distintos motivos: y es que mientras Circe pertenece a un contexto maravilloso, en dónde los acontecimientos están llamados a ocurrir, Moreau se mueve en la probabilidad. Su éxito era sólo una hipótesis que, respondiendo a la visión pesimista existencial de H.G. Wells, finalmente se ve frustrada. Del mismo modo, la Isla Misteriosa de Julio Verne en la que el capitán Nemo tiene su base acabará atrapando tanto al inventor como a su creación, el Nautilus.

La ciencia-ficción moderna ha extendido los atributos de la insularidad al ámbito de la conquista espacial, sustituyendo la isla por el planeta y el mar por un elemento igualmente indeterminado: el espacio profundo. Las novelas marcianas de Edgar Rice Burroughs adoptan los mismos esquemas de descubrimiento, heroicidad y conquista (de mundo y mujer) que el epicismo reserva a las islas y que se siguen sucediendo en los géneros de ciencia-ficción galáctica tales como Star Wars o Star Trek. Pero tanto la isla como el planeta quedan reservados para la experiencia de la extraneidad para el individuo, lo inefable e incluso la trascendencia. Así lo abordan películas como 2001: Odisea en el espacio de Stanley Kubrick o Solaris de Andrei Tarkovsky.

Como señala Mario Tomé, “Lo continental es la norma, mientras que la isla es la excepción”. Ésta no es sólo una máxima aplicable al estudio de los mitos: desde Darwin sabemos que se trata de una evidencia evolutiva. Las islas son microsistemas aparte, universos paralelos que se rigen con reglas propias derivadas de una temporalidad escindida y en dónde lo asombroso, lo monstruoso y lo diferente pueden ser norma. Ante enigmas científicos tan fascinantes como el del Homínido de Flores, el mito parece adquirir una dimensión palpable que desafía al escepticismo más empecinado.

En Papel en Blanco | La isla en la literatura como espacio de la fantasía (I)

De la Tierra a la Luna narra la ambición de un grupo de fabricantes de cañones y balas que se reúne bajo el nombre de “Gun Club”. Su presidente, Barbicane, realiza una propuesta que en un principio suena descabellada pero que pronto gozará del reconocimiento de todos sus colegas, en especial de su mejor amigo J. T. Maston (quizá el mejor personaje del libro). Barbicane pretende, ni más ni menos, enviar un proyectil a la luna.

Tras entablar conversaciones con el observatorio de Cambridge, deciden que se hará cuando la Luna esté más cerca de la Tierra (su perigeo). Y empiezan los cálculos: basándose en su propia experiencia y mediante rigurosas comprobaciones científicas, estiman, como no podría ser de otra forma, que tanto la bala como el cañón deben tener unas proporciones inmensas y costará una cantidad ingente de dinero, aunque Barbicane no se preocupa por ello. Una vez realizado el presupuesto (que supera los cinco millones de dólares de la época), comienzan a pedir donativos, algo a lo que se prestan todos los países, incluída España, aunque colabora con unos pocos reales ya que “no es un país demasiado aficionado a la ciencia”.

Como siempre, Verne nos prepara una sorpresa final. Un telegrama llega desde Francia, firmado por un tal Miguel Ardan. Su propósito, que deja boquiabiertos a todos (salvo a J. T. Maston, quien le considera ipso facto un héroe de nuestro tiempo): viajar a la Luna dentro del proyectil. Lo que sucede finalmente lo dejo en el aire para quien quiera disfrutar de la novela.

Como dije más arriba, Julio Verne era capaz de entretenernos de forma asombrosa. Tenía, como pocos, esa pluma certera que te obliga a pasar de un párrafo al siguiente, de una página a otra, con la mayor rapidez posible, para no perder ni un detalle de la trama y continuar inmerso en las más grandes aventuras de todos los tiempos.

Más información | Leer De la Tierra a la Luna en Wikisource
En Papel en Blanco | Lecturas para el verano

Clásicos como Shakespeare, Mihura o Julio Verne se podrán convertir en nuestros compañeros de viaje, ya que desde este lunes Renfe ofrece publicaciones de estos autores a sus pasajeros, de modo gratuito, con el objetivo de incentivar la lectura. El préstamo se hará en los vagones de media distancia a través de unos puntos de intercambio que de momento se encuentran en todos los trenes Madrid-Ávila-Salamanca y Cádiz-Sevilla.

Los libros que Renfe colocará en estos puntos de intercambio han sido especialmente editados por la empresa ferroviaria y entre ellos destacan obras inmortales de la literatura universal, como Macbeth, de William Shakespeare, Tres sombreros de copa, de Miguel Mihura, Pepita Jiménez, de Juan Valera o Viaje al centro de la tierra, de Julio Verne.

Junto a estas obras clásicas, Renfe también repartirá ejemplares de la última edición de lo que ha llamado los “Premios del Tren”, con las obras ganadoras (Fernando León de Aranoa y Antonio Lucas) y los finalistas de narrativa y de poesía.

Los libros lucirán una pegatina identificativa y estarán a disposición de cualquier viajero de Renfe que quiera disfrutar de su lectura. Y si no nos da tiempo a acabar el libro durante el trayecto, lo podremos tener el tiempo que sea necesario y finalmente devolverlo en cualquier “punto de intercambio gratuito de lectura” de Renfe media distancia.

El intercambio se podrá realizar en todos los trenes de las dos líneas citadas y también se ofrecerá de forma gratuita folletos e informaciones relacionadas con el destino o con el servicio ferroviario (horarios, ofertas de viaje). Esta iniciativa de apoyo a la cultura se enmarca dentro de la estrategia de la empresa ferroviaria de Responsabilidad Social Empresarial “Un tren de valores”. En función de la acogida de esta prueba piloto Renfe podrá desplegar en más líneas por toda España estos puntos de intercambio de lectura. Esperemos que los libros inunden todos los trenes.

Vía | Yahoo Noticias
En Papel en Blanco | Haciendo del metro una gran biblioteca, Cataluña: fomentando la lectura en trenes

Para mí, Julio Verne fue uno de mis autores favoritos durante la infancia/adolescencia, y todavía hoy en día releo alguno de las decenas de libros suyos que tengo. Por eso ha sido una agradable sorpresa encontrarme con estos mapas de sus “Viajes Extraordinarios”, el título genérico que se le dió a un conjunto de sus (numerosas) novelas.

La imagen que vemos, por ejemplo, corresponde a “Les Enfants du capitaine Grant” (Los hijos del Capitán Grant), y en concreto muestra parte del Océano Pacífico. En la página original podéis encontrar más mapas de esta misma aventura, de América del Sur y Australia.

En total tenemos todos los mapas publicados en las ediciones originales de Verne. Una auténtica delicia que podemos disfrutar con imágenes a gran resolución.

Sitio Oficial | The maps from the Voyages Extraordinaires