Ken Follet

Hubo un tiempo en el que cuando se presentaba un escritor lo normal era preguntarle: ¿Cuál es tu género? ¿Qué tal te trata la crítica? O directamente el poco sútil pero efectivo ¿Y eres famoso? Todas estas cuestiones sólo tienen una importancia marginal ahora ya que la única pregunta hoy en día es ¿Cuánto dinero haces?, desde que se demostrara que existen autores capaces de generar capitales de valor multinacional.

La reina de estas operaciones de especulación literaria es, como no, J. K. Rowling, que se corona un año más como la escritora que más dinero ha ganado según la exclusiva lista Forbes. Rowling facturó 300 millones dólares, 571 dólares al minuto, gracias al lanzamiento de Harry Potter y las Reliquias de la muerte.

Es una cantidad seis veces mayor a la conseguida por el segundo en la lista, el relativamente desconocido en nuestro país James Patterson, quién consigue publicar ocho libros al año gracias a su cohorte de “escritores asociados”. En el tercer puesto un incombustible, Stephen King, reconvertido en columnista pero sacándole buen provecho a las adaptaciones al cine y los videojuegos de sus obras.

La norteña e industrial Milán es sobre todo conocida por sus líneas de tranvía pero también cuenta con una red de metro bastante desarrollada, la mejor de las escasas tres que hay en Italia. Este verano los milaneses se han encontrado una novedad en sus trayectos subterráneos, unas máquinas expendedoras de libros junto a las de refrescos y snacks, complementando la oferta de bienes de primera necesidad envasados para el hombre moderno.

Aunque el formato pueda provocar escepticismo al primer vistazo, encontramos una variedad bastante aceptable de títulos. Naturalmente los grandes éxitos como Ken Follet o John Grisham, que tienden a desaparecer de un plumazo. Pero también hay obras de no ficción, como Gomorra, el libro del periodista Roberto Saviano sobre la Camorra napolitana que ha revolucionado Italia, o la Carta a un niño no nacido de la vitriólica Orianna Fallaci. Para gustos más clásicos, la oferta que nunca falla: El Principito de Saint-Exupéry.

Hoy que está por terminar la Feria del Libro de Madrid, los titulares de la prensa me hace caer en cuenta que, alguna manera, la Feria del Libro de Madrid ha sido escenario de una competencia franca por cuál de los escritores lograba recabar más firmas.

En este caso creo que los principales competidores eran Carlos Ruiz Zafón y Ken Follet. Español e inglés, ambos con novelas recién publicadas con el apoyo de grupos editoriales sólidos, con un público lector fiel que aseguraba de antemano el éxito de sus novelas. Para ambos hubo un espacio especial en la feria madrileña y la presna se extendió en el número de ejemplares que cada uno firmó.

Carlos Ruiz Zafón (Barcelona, 1964) es el autor del libro La sombra del viento, que ha sido todo un éxito de ventas desde que fue publicado en 2003 por editorial Planeta. Ha habiado gran expectativa con la reciente salida de su libro El juego del ángel que ya tiene un mes y medio en las librerías y que sigue el éxito editorial previsto. Según los datos, Zafón firmó en dos horas, unos 700 ejemplares.

Por otro lado, el escritor británico Ken Follet, autor de Los pilares de la tierra y de varios otros thrillers, acaba de batir su propio récord al firmar en tres horas 2050 ejemplares de su última novela Un mundo sin fin en la Feria Internacional del Libro de Madrid.

Decimos con frecuencia que los escritores más célebres de la actualidad lo son gracias a la atención que les otorgan los medios y el mercado, pero que una vez que pasen de moda la historia no les recordará. Pero Ken Follet nos va a hacer quedar como mentirosos, ya que Vitoria le ha erigido una estatua para agradecerle que se inspirara en las obras de restauración de su catedral para su última novela, Un mundo sin fin.

La estatua se encuentra en la Plaza de las Burullerías y representa a un Follet de gesto meditabundo, inmerso en pleno proceso mental de creación de ficciones (un retrato más psicológico que físico, según el escultor). Se trata de una de estas figuras de hierro forjado a tamaño natural y de estilo hiperrealista que “adornan” numerosas ciudades españolas y cuyo principal objetivo parece ser el de pegarte un buen susto las noches que sales de parranda, con su pose rígida y ojos muertos.

· El libro debe estar hecho antes incluso de empezar a escribirlo. El escritor y la editorial saben exactamente a dónde se dirigen y qué quieren conseguir. [Antes del libro] escribo unas cincuenta o sesenta páginas de resumen, en eso tardo un año. Una vez que estoy satisfecho y la editorial también, empiezo con el capítulo número uno.

· La peripecia va por delante. Lo demás se va incorporando en función de las necesidades. Algunos autores empiezan por los personajes (...) pero la mayoría de los escritores populares funcionamos al revés: pensamos en una historia, una idea, y luego pensamos en qué ha sucedido antes y después y quienes son estas personas, lo que quieren y desean, y así crece la historia.

· No se le debe permitir al lector ni un momento de respiro. Conforme [los personajes] resuelven un problema surge otro, y eso hace que los lectores pasen página.

Si no compras libros originales habrá una menor inversión en jóvenes promesas, haciendo que miles de escritores con talento se queden en el anonimato. Las editoriales no podrán invertir en ellos y serán unos desconocidos para tí.

Visto en Eltopdelasdescargas.com, una página viral del Ministerio de Cultura que pretende educar contra las descargas en Internet (lo que ellos llaman “piratería”). Merece esperar a que se cargue por completo: por su diseño parece una inocentada. Por su mensaje, también.

No podemos considerarla alta literatura, pero sí un género muy importante. Es un libro de entretenimiento que cuesta muy poco y te garantiza un buen rato. La gente tiene la sensación de victoria cuando terminan de leer las más de 1.100 páginas. No son personas muy lectoras. Leen 5 o 6 libros al año.

Patxi Beasco, Director de Marketing Random House Mondadori, sobre la mayor operación editorial jamás realizada en España, 525.000 libros puestos simultáneamente a la venta ayer. No eran ni de un joven ni de un desconocido. Visto en Público.