Hoy era un día muy esperado por los millones de lectores de Ken Follett. Y es que hoy, 28 de Septiembre, es el lanzamiento mundial de su nueva novela, La caída de los gigantes. El lanzamiento ha tenido lugar simultáneamente en la edición en papel y la digital, y tanto en España como en Latinoamérica la edición corre a cargo de Plaza & Janés. El precio de venta al público en España es de 24,90 euros, y viene editado con tapa dura y sobrecubierta.

‘La caída de los gigantes’ es el primer título de la trilogía The Century, donde se da un repaso a toda la historia del siglo XX a través del devenir particular de tres generaciones de cinco familias diferentes. Este libro comienza en 1911, el día de la coronación del rey Jorge V en la abadía de Westminster. Así, una familia minera de Gales, los aristócratas propietarios de las minas, espías alemanes, progresistas estadounidenses y dos hermanos rusos huidos de las Revolución conformarán una historia épica a lo largo de 1024 páginas (casi nada…). Ken Follett lo tiene muy claro, y lo demuestra con estas palabras:

El siglo XX recoge la historia de mis abuelos y de los vuestros, de nuestros padres y de nuestras propias vidas. De alguna forma es la historia de todos nosotros.

En esta primera parte veremos la I Guerra Mundial, la Revolución Rusa y la lucha por el sufragio femenino. La segunda parte se centrará en la II Guerra Mundial, y la tercera, en la Guerra Fría. Follett la considera su obra más ambiciosa y vuelve a mezclar historia y ficción como ya hiciera con Los pilares de la tierra o Un mundo sin fin. Esta particular mezcla de drama personal con cambios sociales e históricos es su particular sello y lo que ha convertido sus libros en best-sellers.

Ken Follett es autor de más de veintiséis novelas, aunque las que le han acarreado auténtico éxito han sido sus obras históricas. ‘Los pilares de la tierra’ fue votado por los lectores alemanes como el tercer libro más popular de la Historia, por detrás de la Biblia y El señor de los anillos. En España es el libro más leído de la historia, si hacemos caso a la Federación del Gremio de Editores, y es un hecho que la reciente adaptación a la televisión va a contribuir mucho a que siga siendo uno de los libros más leídos.

Con este libro, Follett quiere repetir la proeza de ‘Los pilares de la tierra’, y sin duda estamos en muy buena fecha para un lanzamiento de este tipo, con las Navidades a la vuelta de la esquina (sí, me llamáis exagerada, pero dentro de dos días, cuando veáis los anuncios de turrón en la tele, os acordaréis de mí) y el tirón de la serie de televisión. Creo que ya he comentado que leí ‘Los pilares de la tierra’ cuando estaba en el instituto (obsesionada por la historia y el arte, debo añadir) y me pareció un libro muy ameno, y sí, también un poco culebrón, pero aquello tenía su gracia. Desde luego, le auguro un gran éxito al señor Follett con ‘La caída de los gigantes’ y si no, al tiempo… Por si queréis darle una mirada al libro y decidiros antes de comprar, aquí os dejo las primeras páginas. Para que compréis con fundamento…

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En Papel en Blanco | ‘Los pilares de la Tierra’ se convierte en una miniserie de éxito

Ya nos la adelantaba el otro día el compañero Fausto esta noticia: la popular novela de Ken Follet, Los pilares de la Tierra, se ha convertido en una miniserie para televisión. Lo que no sabíamos es que precisamente España, y concretamente Vitoria, ha sido elegida para el estreno europeo de la serie, dentro del Festival de Radio y Televisión FesTVal. Y es que la catedral de esta ciudad sirvió precisamente como musa para Ken Follet en la continuación de ‘Los pilares de la Tierra’, Un mundo sin fin.

Aunque ya se ha estrenado en Estados Unidos con gran éxito, aquí tendremos que esperar a su presentación el próximo cinco de Septiembre. Los derechos para televisión han sido adquiridos por el canal Cuatro, aunque aún no sabemos la fecha exacta de retransmisión. Habrá que estar atentos… La serie consta de ocho episodios, sumando un total de 480 minutos, y en ella podemos encontrar a actores como Rufus Sewell, Donald Sutherland o Matthew Macfadyen como el Prior Philip, mi personaje favorito cuando lo leí.

La verdad es que me hace mucha ilusión esta adaptación de la novela y espero que la pasen por televisión a un horario compatible con mi trabajo. Yo leí la novela cuando estaba en el instituto, y la verdad es que me pareció muy entretenida y estaba enganchadísima, porque, no nos engañemos, un poco culebrón sí que es. Cuando salió ‘Un mundo sin fin’ me lo regalaron, pero siempre lo voy posponiendo por lo tocho que es y el poco tiempo que tengo. A ver si cuando vea la serie me animo y lo empiezo, que para pasar el rato no hay nada igual…

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En Papel en Blanco | Vitoria le erige una estatua a Ken Follet

La reina de estas operaciones de especulación literaria es, como no, J. K. Rowling, que se corona un año más como la escritora que más dinero ha ganado según la exclusiva lista Forbes. Rowling facturó 300 millones dólares, 571 dólares al minuto, gracias al lanzamiento de Harry Potter y las Reliquias de la muerte.

Es una cantidad seis veces mayor a la conseguida por el segundo en la lista, el relativamente desconocido en nuestro país James Patterson, quién consigue publicar ocho libros al año gracias a su cohorte de “escritores asociados”. En el tercer puesto un incombustible, Stephen King, reconvertido en columnista pero sacándole buen provecho a las adaptaciones al cine y los videojuegos de sus obras.

En la cuarta posición está Tom Clancy, otro autor que le ha encontrado una segunda vida a su obra patriotera y militarófila en las adaptaciones a videojuegos. Y en la quinta un mito absoluto de todos los tiempos, la prolífica autora romántica Danielle Steele, que sigue publicando a razón de uno o dos títulos al año. Una regla no escrita obliga a todos los hogares españoles a tener al menos un Danielle Steele a la vista, al lado de las figuritas de Lladró.

El thriller de intriga o terror copa los siguientes puestos de la lista, con John Grisham y Dean Koontz. Y sorprende encontrarse a Ken Follet sólo en el octavo puesto pese al lanzamiento de la esperadísima continuación de Un mundo sin fin. Más extraño aún, en Forbes no atribuyen su éxito a esta publicación sino al hecho de que Oprah Winfrey recomendara Los pilares de la tierra en su programa. Puede que la fama de Follet sea más eurocéntrica que nada después de todo.

En estos tiempos de crisis en los que cada cual cuenta dos veces sus perras antes de gastarlas, me sorprende que a nadie le preocupe ni un poco los capitales que manejan unos pocos autores. Hemos vivido una burbuja informática, una burbuja inmobiliaria, una burbuja financiera. ¿A nadie le preocupa la burbuja literaria? Toda la inversión editorial, todo el mercado se reparte entre ocho superventas; el resto se reparte sus migajas.

¿Qué ocurriría si al lector, en estos tiempos oscuros que se avecinan, le diera por buscar experiencias trascendentes, literatura enjundiosa y materia de revelación humana en lugar de evasión y entretenimiento fácil? Sí, es improbable, pero ¿Os imagináis que el mercado de valores literarios cambiara de arriba a abajo, arrastrando consigo a los grandes grupos editoriales y precipitándonos en la peor crisis cultural desde la Alta Edad Media?

Vía | The Guardian, Forbes.com
En Papel en Blanco | J. K. Rowling

Aunque el formato pueda provocar escepticismo al primer vistazo, encontramos una variedad bastante aceptable de títulos. Naturalmente los grandes éxitos como Ken Follet o John Grisham, que tienden a desaparecer de un plumazo. Pero también hay obras de no ficción, como Gomorra, el libro del periodista Roberto Saviano sobre la Camorra napolitana que ha revolucionado Italia, o la Carta a un niño no nacido de la vitriólica Orianna Fallaci. Para gustos más clásicos, la oferta que nunca falla: El Principito de Saint-Exupéry.

Llegamos a la espinosa parte del precio, temiéndonos lo peor, y descubrimos que este no es más elevado que el que encontraríamos en una librería para una colección de bolsillo. La experiencia, por lo tanto, no es negativa. Ciertamente la oferta de títulos acaba siendo exigua y a la larga monótona, pero puede aliviar un apretón literario, de esos que te dan cuando megafonía anuncia un retraso indefinido en línea 6 y descubres horrorizado que hoy no llevas libro. Al menos es una solución intermedia hasta que en los climas mediterráneos desarrollemos la disciplina y la higiene moral para que exista el bookcrossing.

En Papel en Blanco | Coge un libro: otra iniciativa (infructuosa) de lectura en el metro

En este caso creo que los principales competidores eran Carlos Ruiz Zafón y Ken Follet. Español e inglés, ambos con novelas recién publicadas con el apoyo de grupos editoriales sólidos, con un público lector fiel que aseguraba de antemano el éxito de sus novelas. Para ambos hubo un espacio especial en la feria madrileña y la presna se extendió en el número de ejemplares que cada uno firmó.

Carlos Ruiz Zafón (Barcelona, 1964) es el autor del libro La sombra del viento, que ha sido todo un éxito de ventas desde que fue publicado en 2003 por editorial Planeta. Ha habiado gran expectativa con la reciente salida de su libro El juego del ángel que ya tiene un mes y medio en las librerías y que sigue el éxito editorial previsto. Según los datos, Zafón firmó en dos horas, unos 700 ejemplares.

Por otro lado, el escritor británico Ken Follet, autor de Los pilares de la tierra y de varios otros thrillers, acaba de batir su propio récord al firmar en tres horas 2050 ejemplares de su última novela Un mundo sin fin en la Feria Internacional del Libro de Madrid.

Si bien estos dos escritores encabezan la lista de los que firmaron ejemplares de sus libros en la Feria del Libro de Madrid no fueron los únicos, ya que también lo hicieron escritores como Mario Vargas Llosa, Almudena Grandes, Julia Navarro y Rosa Montero. Para todos ellos hubo filas de gente esperando y ello demuestra que se trata de una estrategia motivadora.

El tema de las firmas de los libros es fascinante incluso como acto paraliterario, porque la rúbrica del autor hace de cada volumen un ejemplar único. Hay quienes, por supuesto, se dedican a la recopilación (y al mercadeo) de ejemplares firmados y dependiendo de si va con dedicatoria o no es más valioso y más costoso.

El otro tema conectado con esto de las firmas y de las largas filas de los lectores por conseguirlas, es el de la lectura de los ejemplares. ¿Todos los ejemplares firmados serán leídos? Me gustaría pensar que si, aunque tengo mis dudas. De cualquier manera es un asunto de pasión, por el escritor o escritora y por el objeto libro.

En Papel en blanco | Noticias sobre la Feria del Libro de Madrid

La estatua se encuentra en la Plaza de las Burullerías y representa a un Follet de gesto meditabundo, inmerso en pleno proceso mental de creación de ficciones (un retrato más psicológico que físico, según el escultor). Se trata de una de estas figuras de hierro forjado a tamaño natural y de estilo hiperrealista que “adornan” numerosas ciudades españolas y cuyo principal objetivo parece ser el de pegarte un buen susto las noches que sales de parranda, con su pose rígida y ojos muertos.

No sólo es la primera estatua que existe de Ken Follet, sino que – hasta dónde yo sé – es el primer caso en el que un best-seller es inmortalizado públicamente por, eso, ser un best-seller. Y ni siquiera por un ciudad promocionada en su libro: aunque Follet se inspirara en Vitoria e hiciera ahí la presentación de la novela, esta no forma parte de su trama. Raro sería que Sevilla le dedicara una estatua a Dan Brown, pero él al menos la hizo marco de una de sus obras, si bien a su bochornosa manera.

Parece que Vitoria intenta así postularse como meca de peregrinación de los seguidores de Follet. No es mala estrategia, pero habrá que ver si realmente aguanta el paso del tiempo. Dentro de cincuenta años, cuando las obras de Ken Follet hayan desaparecido de las estanterias reemplazadas por la última sensación editorial, los vitorianos empezarán a preguntarse quién demontres es ese señor al que parece haberle dado un telele mirando a la catedral. Y es que haberlo colocado frente al libro de piedra, como llamó al edificio Victor Hugo, no hace sino más evidente el contraste.

Vía | Yahoo! Noticias
En Papel en Blanco | Vargas Llosa inaugura su efigie en el Museo de Cera de Madrid

· El libro debe estar hecho antes incluso de empezar a escribirlo. El escritor y la editorial saben exactamente a dónde se dirigen y qué quieren conseguir. [Antes del libro] escribo unas cincuenta o sesenta páginas de resumen, en eso tardo un año. Una vez que estoy satisfecho y la editorial también, empiezo con el capítulo número uno.

· La peripecia va por delante. Lo demás se va incorporando en función de las necesidades. Algunos autores empiezan por los personajes (...) pero la mayoría de los escritores populares funcionamos al revés: pensamos en una historia, una idea, y luego pensamos en qué ha sucedido antes y después y quienes son estas personas, lo que quieren y desean, y así crece la historia.

· No se le debe permitir al lector ni un momento de respiro. Conforme [los personajes] resuelven un problema surge otro, y eso hace que los lectores pasen página.

· La documentación está mitificada. Son casi unas vacaciones. Hay que leer mucho, a veces entrevisto a personas, en una historia medieval me fijo en edificios medievales, pero tardo unas seis semanas al año en hacer la investigación; es la parte más divertida, es mucho más fácil que escribir, por eso a la mayoría de los escritores les encanta la investigación.

· Item: una heroína fuerte y rebelde con un punto de familiaridad. Empezó en ‘El ojo de la aguja’ (...) entonces era muy raro que un thriller tuviera a la mujer como la heroína. Disfruté escribiéndolo y a los lectores les encantó, así que he seguido con esta fórmula. (...) esas son las personas sobre las cuales se escriben historias, porque son las más interesantes.

· Item: un villano conservador y cicatero con un punto de familiaridad. Todo el mundo que lee el libro cree que Godwyn está basado en el político que ellos odian. Él es un poco desagradable. Tiene muchos de los fallos de los malos políticos.

· Servir indistintamente en formato celulosa o celuloide, a gusto del comensal. Nunca he entendido a Hollywood. He decidido hace muchos años centrarme en la escritura de buenos libros: si Hollywood los compra, estupendo, si no, no me preocupo demasiado del tema.

· Acompañar con una dosis de anticipación para mantener abierto el apetito. Habrá una tercera parte algún día. En estos momentos estoy escribiendo una historia del siglo XX porque necesito un descanso de la Edad Media, pero volveré.

Vía | Yahoo! Noticias
En Papel en Blanco | Ken Follet

Si no compras libros originales habrá una menor inversión en jóvenes promesas, haciendo que miles de escritores con talento se queden en el anonimato. Las editoriales no podrán invertir en ellos y serán unos desconocidos para tí.

Visto en Eltopdelasdescargas.com, una página viral del Ministerio de Cultura que pretende educar contra las descargas en Internet (lo que ellos llaman “piratería”). Merece esperar a que se cargue por completo: por su diseño parece una inocentada. Por su mensaje, también.

No podemos considerarla alta literatura, pero sí un género muy importante. Es un libro de entretenimiento que cuesta muy poco y te garantiza un buen rato. La gente tiene la sensación de victoria cuando terminan de leer las más de 1.100 páginas. No son personas muy lectoras. Leen 5 o 6 libros al año.

Patxi Beasco, Director de Marketing Random House Mondadori, sobre la mayor operación editorial jamás realizada en España, 525.000 libros puestos simultáneamente a la venta ayer. No eran ni de un joven ni de un desconocido. Visto en Público.