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04 septiembre 2008

'La Plaga', de Jeff Carlson

Una plaga de nanobots, microscópicas máquinas biónicas que se replican en el cuerpo humano y lo destruyen velozmente célula a célula, ha prácticamente extinguido a la humanidad. La única escapatoria son las cumbres superiores a 3.000 metros, ya que sucumben a la presión. Desde Leadville, la ciudad más alta de los Estados Unidos, lo que queda del Gobierno dirige los esfuerzos del equipo de la Estación Espacial Internacional para hallar una cura. En la Tierra, los harapientos supervivientes se vuelven caníbales para superar la falta de provisiones. Así comienza la novela de Jeff Carlson, con un plato de carne humana estampado en la cara del lector.

No es tanto el tema lo que nos sorprende. El canibalismo y sus variantes son ingredientes casi obligatorios de las novelas apocalípticas, y muchos autores lo tratan con mayor crudeza que Carlson (descollando Cormac McCarthy en La Carretera). Lo que llama la atención es la premura que tiene en hacerlo, en la primera frase del libro, como empujándonos desprevenidos de cabeza al horror absoluto. En realidad no es más que uno de los trucos dramáticos que va a usar el autor para dar grandilocuencia a su material. Ni el canibalismo es para tanto, ni el horror es tan profundo, ni La Plaga pasa de ser una más supervivientes, eficaz pero con poquita enjundia, como una peli de tarde de verano.

Hay que reconocerle a Jeff Carlson algunas innovaciones interesantes, como es el situar la mayor parte de la acción en espacios naturales abiertos, en contraste con las ciudades arrasadas que suelen popular este género. Pero, sinceramente, el jugo de las historias sobre el fin del mundo no está tanto en la anécdota y los fuegos artificiales sino en cómo afecta al ser humano, obligado a transformarse para sobrevivir y a abrazar la animalidad o la locura. Pero Carlson no es McCarthy. ni Matheson, ni Dick, y la psicología parece estorbarle más que estimularle.

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