Nacido en Sevilla el 4 de junio de 1972, José Ángel Muriel es licenciado en Matemáticas por la Universidad de Sevilla y actualmente ejerzo como Gerente de Proyecto en una importante empresa nacional de consultoría informática. Siempre sintió interés por los libros y creció leyendo los clásicos. Mientras tanto, su otra afición era el dibujo; dedicaba horas a confeccionar historietas, dando rienda suelta a la imaginación. Algo más tarde, reemplazó los pinceles por la pluma y comenzó a escribir todo tipo de relatos. Durante los estudios universitarios, se enfrascó en algunos proyectos más serios y participó en varios concursos de cuentos, obteniendo algunos premios.

Su primera novela es ‘Ladrones de Atlántida’, con la que ha visto ampliada su participación en eventos del mundo literario y sigue trabajando en varios proyectos que presenta a concurso y envía a editoriales. ‘Ladrones de Atlántida’ ha sido publicada de nuevo en 2007 por Editorial C&M en una edición revisada y ampliada.

“La proximidad del escritor a su público es fundamental“

Papel en Blanco: Buenas tardes, José Ángel, y gracias por atendernos. Yendo al grano: ¿hasta qué punto cree que su inmersión en Internet es parte de su éxito?

José Ángel Muriel: Creo que internet es siempre un factor importante a tener en cuenta en cualquier tipo de actividad más o menos profesional. En concreto, en la promoción de libros y autores, permite mantener contacto directo con los lectores, conocer sus opiniones y responder a sus preguntas. Me parece que la proximidad del escritor a su público es fundamental. Por otra parte, estar en internet hoy día es crucial. Tengo una anécdota al respecto.

PeB: Cuente, cuente.

JAM: En la Feria del Libro de Madrid, fui al encuentro de José Carlos Somoza en la caseta donde estaba firmando y, al verme, se levantó para estrecharme la mano. Nuestro contacto hasta entonces se había limitado a internet, pero me había reconocido. Se lo comenté y replicó: ¡Cómo no te iba a conocer si en internet estás en todas partes!

PeB: Por supuesto. Hablando de estar en Internet. Leyó mi reseña de su novela ‘Ladrones de Atlántida’, supongo.

JAM: En efecto, la leí. Me pareció muy sincera y directa. Deduje que, con sus defectos, la novela le había gustado.

PeB: Y aún así, debo confesarle que todavía no tengo ni idea de en qué genero literario está enmarcada su novela. ¿Es fantástica, histórica, ambas o ninguna?

JAM: Yo diría que está dentro de lo que autores como Juan Miguel Aguilera llaman Fantasía Histórica. Hay críticos que han encontrado en “Ladrones de Atlántida” una historia de ciencia ficción. En realidad, la escribí como una novela de aventuras al estilo clásico y buscaba el puro entretenimiento del lector. Aunque es cierto que basé su redacción en una amplia documentación, para ambientarla adecuadamente y porque quería que resultara lo más verosímil posible a pesar de los elementos fantásticos que pensaba introducir.

PeB: ¿Ha pensado ya en repetir el éxito de esta novela? Es decir, de escribir otra.

JAM: Gracias por lo del éxito. Ciertamente, en general la obra ha gustado, aunque me gustaría que alcanzara a una mayor parte del público. Después de ‘Ladrones de Atlántida’ estuve trabajando en varios proyectos muy diferentes. Este mes de octubre se publicará una novela juvenil que he preparado siguiendo las indicaciones del editor, pues buscaba un producto muy concreto. No puedo adelantar datos concretos aún, hasta que no se haga el lanzamiento en el mercado, pero ha sido muy divertido y ya estamos hablando de hacer otra para la primavera de 2009. Es posible que también se publique una novela histórica en la que invertí mucho tiempo durante estos últimos cuatro años.

PeB: Son muchos proyectos, que acogeremos con agrado. ¿Le veremos este año en Dos Hermanas?

JAM: Así es. Acabo de volver de las I Jornadas ¡¡Ábrete, libro!! en Madrid, organizadas por el foro literario del mismo nombre en el que participo desde hace unos años a través de internet, y el próximo fin de semana estaré en el III Encuentro de Literatura Fantástica de Dos Hermanas, colaborando en la presentación de los invitados y moderando una mesa redonda con Rafael Marín, Javier Márquez y José Carlos Somoza en la que hablaremos sobre las técnicas del escritor.

En Papel en Blanco | Reseña de ‘Ladrones de Atlántida’
Sitio web de José Ángel Muriel | El autor

Lo confieso: soy poco dado a las novelas históricas. No es que sea una repulsión, pero me suele suceder que si tengo dos libros pendientes por leer, empezaré antes por el que no sea de índole histórica, sea cual sea el género, posponiendo el otro, cuya lectura me resultará a priori más tediosa y menos estimulante.

La primera novela del sevillano José Ángel Muriel (1972- ), ‘Ladrones de Atlántida’, a pesar de sus evidentes defectos de novato, ha conseguido cambiar mi visión lectora, rescatando desde lo más profundo de mi ser el interés por la historia que tenía cuando aún jugaba con los Playmobil.

‘Ladrones de Atlántida’ es la historia de una travesía marítima en la que es fácil imaginarse el ambiente mediterráneo y respirar la brisa como si se encontrara uno en el mismo barco donde transcurre gran parte de la novela. Dentro del elenco de personajes que se lanza a la aventura, destaca el joven egipcio Weni Imhotep, que suele servir de eje argumental a las tramas paralelas que se van sucediendo.

Muriel, además de escritor, es matemático. Y se nota, por su narración detallista y su exagerado uso de epítetos, que ciertamente dificulta mucho su lectura al principio. La presentación de personajes no es tan fluida como se desearía, y da una sensación demasiado prolongada de que la historia no termina de arrancar. Asimismo, el autor opta por una especie de épica relajada, una novela de aventuras que no es tal, y centrándose más en el aspecto lírico del viaje, en el misterio de lo que les aguarda, en la misma línea que describía Stanislaw Lem el planeta Solaris, o deambulando por la literatura cuasi-turística propuesta por Julio Verne en muchas de sus obras.

Los diálogos, por lo general son eclécticos y a veces algo intrascendentes. Es algo confuso que tenga una apariencia tan volcada en la literatura juvenil, porque las descripciones a veces provocan el efecto de explicar muchos acontecimientos dos veces. En todo caso, es digno de admiración la ingente labor de documentación, perfecta y precisa, y el riquísimo vocabulario que la que hacen gala ambos, el autor y la historia, dotándola de un tono menos maníqueo del que estamos acostumbrados con los best-sellers históricos de turno. Se nota que Muriel se parte la crisma con cada página que escribe, y eso, hoy en día, ya le pone por encima de la media dentro del panorama literario actual.

Por suerte, a partir de la segunda parte, la cosa cambia. Y para bien. Las motivaciones de los personajes se hacen algo más claras, la nebulosa de descripciones largas desaparece para dar lugar a una narración con un ritmo mucho más acertado. A partir de ahí, el relato va a toda marcha, los personajes se matizan (con romances más insinuados que contados con explicitud) y el, hasta entonces aparatoso exceso de explicaciones y descripciones empieza a tener sentido, a formar un estilo propio y a, por fin, dotar de un aura enigmático la Atlántida, que emerge como el verdadero propósito del libro, además de compartir la pasión del autor por el Antiguo Egipto, tan evidente como didáctica.

Estoy muy convencido de que Muriel, por su potencial y por el minucioso tratamiento de las palabras de los que puede presumir con naturalidad, hará una segunda novela mucho mejor, con algunos elementos del género fantástico (que aquí se ha reprimido por poco, y se nota), con un estilo mucho más limpio y más directo al grano. De todas maneras, ‘Ladrones de Atlántida’ es una novela estimable, con un estilo muy visual y digerible, con una extensión muy adecuada de apenas 200 páginas, perfecta para leer en verano, y si es posible, con el ruido del mar de fondo, para ponernos en la piel de unos personajes tan fascinados con el mito que buscan como nosotros mismos cuando lleguemos a la última página.

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