Resulta interesante ver algunos de los movimientos que se están dando en el mundo de los libros de texto, ya que son los que más retos plantean a la industria editorial por sus tiempos de vigencia y por su dependencia de las necesidades concretas de los programas de formación. Para quienes trabajamos cerca de la docencia, de las escuelas y de las universidades está claro, además, que una de las grandes dificultades o retos que se plantea a los docentes e investigadores es el de la escritura y la creación y actualización de contenidos para la formación de los estudiantes.

Entre las iniciativas novedosas, me encuentro hoy con Flatworld Knowledge que es una plataforma para la creación colaborativa de libros de textos. Se plantean ser una alternativa ante los altos costos y la poca flexibilidad de los libros de textos tradicionales que, al lado de ser muy costosos, cambian muchas veces su vigencia de año a año con lo cual quedan inutilizables para los estudiantes. Flatworld Knowledge parte de la idea de que la colaboración existe y que las comunidades de educadores y estudiantes tendrán en ella una solución para sus necesidades.

Los libros en formato digital serán gratis y la propuesta es que sean revisados, evaluados, actualizados permanentemente por expertos calificados y que ambos grupos puedan hacer uso libre de ellos teniendo la capacidad de ‘adoptarlos’, revisarlos, corregirlos, modificarlos, fragmentarlos, construir sus propios volúmenes. Hasta donde entiendo tendrán también un espacio de intercambio y venta de libros. Los textos podrán ser intervenidos, comentados, subrayados y descargados en el formato que se desee. Serán libros, entonces, que se adapten a las necesidades de docentes y estudiantes y que no dependerán ya tanto de los edictos de las editoriales tradicionales. A ver qué dicen éstas últimas y, por supuesto, como reacciona Amazon, por ejemplo, quien, a través del Kindle, ha enfocado su atención en este renglón.

Vía | Wired
Sitio oficial | Flatworldknowledge.com
En papel en blanco | Feedbooks: haciendo y compartiendo libros digitales

Ese es más o menos el mensaje de Bookfinder, que se presenta como un buscador de libros usados, raros, desclasificados, “internacionales” y de texto, con miras a brindar a las personas que buscan libros especializados, comparar precios entre más de 150 millones de libros en el mercado que, por una u otra razón, han cumplido el ciclo de utilidad para sus dueños.

El sistema permite búsquedas en holandés, inglés, francés, alemán e italiano. Brinda la alternativa de una búsqueda básica bajo los criterios de autor y/o título del libro, a la cual se puede agregar una discriminación mucho más fina que incluye primeras ediciones, libros nuevos, descatalogados, firmados.

Para hacerla un poco más “web 2.0”, Bookfinder muestra en una columna a la derecha, las últimas búsquedas de los usuarios y también las últimas entradas en su blog. En este último, hacen especial énfasis en los libros de texto anunciando que se pueden conseguir libros al 54% menos del precio original y en muy buen estado. Hacen una comparación entre los montos que se pueden ahorrar los estudiantes en las librerías de sus universidades y en Bookfinder y la verdad es que suena muy atractivo.

Pero no solamente puedes comprar, sino también alquilar libros por un tiempo determinado. El objetivo, según Anirvan Chatterjee, creador de Bookfinder, es que los estudiantes ahorren lo más posible ya que las ediciones que necesitan pueden tener precios muy altos. Algunas llegan a los 300 dólares y es posible que para cada materia necesiten dos libros que probablemente nunca volverán a utilizar.

Bookfinder tuvo su origen en 1997 y fue un proyecto para una materia de Chartejee en la Universidad de California en Berkeley, y la llevó adelante gracias a la alianza con otros dos buscadores de libros usados, Chegg y BookRenter.com, lo cual le da una mayor posibilidad de comparar precios para sus clientes.

Vía | Literatúrame
Sitio Oficial | Bookfinder
Más información | Un sitio de internet ofrece libros de alquiler a los estudiantes universitarios