libros antiguos

Ya se hizo el anuncio oficial de que AbeBooks, la iniciativa canadiense que comercializa libros raros, ediciones antíguas y que tiene en su haber más de 110 millones de títulos ha pasado a pertenecer a Amazon.

Con esta jugada, Amazon se hace con un mercado real y potencial nada despreciable ya que sus usuarios tendrán ahora la posibilidad de acceder a fondos independientes y a ediciones descatalogadas, algo muy distinto a la posibilidad que brindaban hasta ahora de comprar libros usados a terceros.

Las páginas de ambas seguirán siendo independientes, pero los trámites todos se manejarán bajo la plataforma de Amazon. Con la adquisición de AbeBooks, Amazon se hace también con Iberlibro, para que se hagan una idea más clara del impacto comercial que tiene para ellos.

Vía | BookPatrol
Más información | Amazon
En Papel en blanco | Amazón compró AbeBooks

Los libros del tercer Presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, llegaron a ser tan famosos como él. Su biblioteca recogía ejemplares con tapas de cuero provenientes de todas partes del mundo, incluida la América Colonial. Poco a poco se fue haciendo con una colección de volúmenes que resguardó en su casa de Monticello y que con el tiempo dieron prácticamente origen a la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.

Ello ocurrió cuando en 1815 en Congreso de los Estados Unidos decidió comprar la colección de Jefferson para refundar la Biblioteca que había sido incendiada un año antes por los ingleses. Los libros se instalaron primer en un piso completo en el Hotel Blodget’s, entre la 7a calle y E, hasta que un par de años más tarde fue trasladada al Capitolio. En las navidades de 1851, la Biblioteca del Congreso sufrió un terrible incendio que supuso la pérdida de las 2 terceras partes de los libros.

Desde hace una década expertos y apasionados de los libros antíguos y raros se han dado a la tarea de reconstruir la biblioteca original y para ello han visitado anticuarios, librerías de viejo y bibliotecas para comprar cientos de volúmenes. Para el encargado de la sección de libros raros y antíguos de la Biblioteca del Congreso, Mark Dimunation, se trata de los libros que fundaron a Estados Unidos.

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Hacer una inmersión en el mundo de las reventas de libros y, sobre todo, de los libros antiguos, depara sus sorpresas. Cuando escuchamos el término librerías de viejo, probablemente pensamos en la imagen de ancianos y sabios libreros con sus tarantines y puestos, casi al aire libre, debajo de puentes o al lado de ríos o en callejuelas empedradas y escondidas. Pero cuando entramos al mundo de internet lo que nos encontramos es una red muy activa de interconexiones entre libreros que han optado por el mundo virtual para acceder a un mayor número de clientes.

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La verdad es que en este mundo del libro nos llevamos nuestras sorpresas. Aunque no debería sorprenderme demasiado una iniciativa como ésta, ya que siempre he defendido que la relación con el libro es, en primer lugar, una relación de sensualidad, una experiencia en la que los sentido todos se involucran.

Seguramente tienen amistades (o ustedes mismos lo hacen) que una de las primeras cosas que hacen es oler los libros. Es una reacción natural e instintiva de algunas personas que las impulsa a tomar el libro, observarlo, a veces abrirlo y olerlo. Es una acción de la cual muchas veces no se dan cuenta ya que la hacen de manera automática.

Pues bien, un grupo de gente en Inglaterra ha abierto un espacio que llaman la página de los entusiastas británicos del olfateo de libros. De repente me viene a la mente El sabueso de los Baskersville de Conan Doyle, pero se trata de otra cosa. Se trata de cultivar el sentido del olfato, mejor si se trata de libros antíguos que, según ellos, son los mejores.

¿Qué nos puede decir el olor de los libros? Mucho, al parecer, más allá de la plena curiosidad de saber el tipo de papel del cual están hechos, el nivel de acidez, si tiene o no moho que lo pueda dañar. Hay olfatos cultivados que pueden ser de gran utilidad en las biliotecas especializadas. La Universidad de Cambridge, por ejemplo, ha empezado a implementar este servicio para poder prevenir el deterioro de los libros antíguos en su biblioteca. Un buen olfateador de libros podrá determinar si se ha desarrollado un proceso de descomposición de un libro, facilitando que éste sea tratado y no contamine otros volúmenes más jóvenes.

Así que si te apasionan los libros, tiendes a olerlos nada más los ves y empiezas a distinguir características distintivas entre un libro y otro, quizás seas un buen candidato a convertirte en un olfateador especializado.

Página Oficial | British Book-sniffing Enthusiast´s
Más información | El blog de los libros antíguos