Aunque estamos estrenando año, hay cosas que no cambian. Como, por ejemplo, mi gusto por los clásicos y por los libros ilustrados. El libro que os traigo hoy no es una novedad de este mes, en realidad salió a la venta el pasado noviembre, pero confieso que se me había pasado por alto. Os traigo hoy una versión muy particular de La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson, ilustrada en esta ocasión por Ralph Steadman. Lo publica Libros del Zorro Rojo, otra editorial que va a arruinarme, y su precio es de 29,90 euros.

Publicada por capítulos en una revista juvenil entre 1881 y 1882, ‘La isla del tesoro’ se erige como un clásico entre los clásicos. Tesoros escondidos, piratas codiciosos, islas misteriosas enfrentan a un muchacho del paso de la adolescencia a la edad adulta. Una historia que tiene mucha culpa de que nos imaginemos a los piratas tal y como lo hacemos hoy en día. Y, aunque siempre se ha considerado una historia de aventuras juvenil, ‘La isla del tesoro’ es en realidad una historia violenta, tal y como refleja Steadman en sus dibujos y con estas palabras:

No hay dechados de virtudes en esta novela. No hay lugar para la respetabilidad en un chirriante barco de madera tripulado por aventureros decididos a enriquecerse de golpe con un tesoro bañado en sangre, lo que los sitúa al mismo nivel que la chusma infame que lo guardó en una isla dejada de la mano de Dios. De hecho, los piratas que lo escondieron nos parecen más dignos de respeto que el que esta pandilla pudiera suscitar en una docena de relatos.

Las ilustraciones de Steadman son violentas. Hay sangre y hay borrachos, y en medio de todo ello, el joven Jim Hawkins intenta escapar a su destino. Una edición especial para aquellos que quieran revivir las aventuras de Long John Silver y al propio Hawkins de una manera diferente. Por mi parte, sabéis que soy fan total y absoluta de Stevenson, y hace muchos (muchos) años que leí ‘La isla del tesoro’. Quizás sea hora de volver…

Vía | Libros del Zorro Rojo
En Papel en Blanco | El poeta inglés Andrew Motion se atreve con una secuela de ‘La Isla del Tesoro’

Si es que el trabajo bien hecho, al final tiene su recompensa. Y si no que se lo digan a las dos ganadoras, ex aequo, del Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial Cultural 2011. Nada menos que Ediciones Salamandra y Libros del Zorro Rojo, dos editoriales con enfoques muy diferentes pero con un denominador común claro: la calidad de su catálogo por encima de la cantidad. El premio en cuestión lo otorga el Ministerio de Cultura, aunque eso sí, tiene carácter honorífico, por lo que no existe dotación económica. Pero bueno, no creo que le importe a los flamantes ganadores.

Por un lado, tenemos a Ediciones Salamandra, que se encuentra entre nosotros desde el año 1989 y que es una de las editoriales donde podemos encontrar más calidad. Su gran éxito le vino con la saga de Harry Potter, pero sería injusto que nos quedaramos sólo con esto, ya que su catálogo está plagado de buenísimos títulos y autores. Por ejemplo, otros que se han convertido ya en clásicos de Salamandra son El niño con el pijama de rayas o La soledad de los número primos. Reconozco que me alegra personalmente este premio, ya que es sin duda una de mis editoriales favoritas, y siempre estoy pendiente de sus últimas novedades. De hecho, hace tan sólo unos días pudistéis ver mi última reseña de un libro de esta editorial, Crímenes.

Y por el otro, nos encontramos con una joven editorial, sólo nos acompaña desde el 2004, que se ha convertido en la referencia en lo que a publicación de libros ilustrados se refiere. No hace falta que os explique mucho más de ella, porque ya mi compañera Sarah Manzano (seguro que está dando saltitos de alegría) nos dio todos los detalles de Libros del Zorro Rojo en su día.

Así, que sólo me queda dar la enhorabuena a los ganadores, que en esta ocasión engloba a un buen número de personas. Todos los que hacen posible que tengamos en nuestras manos estos maravillosos libros. Que lo disfruten y que sigan haciendo su trabajo tan bien como lo hacen. Hay que reconocer que toda editorial tiene mucho mérito, pero no puedo estar más de acuerdo con los ganadores en esta ocasión.

Vía | Europa Press
En Papel en Blanco | Alba y Akal comparten el Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial

No podía dejar terminar el mes sin hablaros de lo último de la editorial Libros del Zorro Rojo. Creeréis que es broma, pero mi amor por los libros ilustrados y los cuentos de terror se ve continuamente alimentado por esta editorial, a la que no puedo agradecérselo lo suficiente. Con su última novedad, El monje y la hija del verdugo de Ambrose Bierce me pasa eso, que no puedo dejar de mirarlo y sobarlo, porque las ilustraciones de Santiago Caruso son, simplemente, alucinantes. Lo podéis encontrar en vuestras librerías por 22,90 euros en una edición en cartoné con sobrecubierta.

‘El monje y la hija del verdugo’ es la única novela de Ambrose Bierce. El autor se inspiró en los acontecimientos sucedidos en 1680 en el monasterio de Berchtesgaden, en los Alpes bávaros, donde un monje franciscano y la hija de un verdugo vivieron una lúgubre y desgraciada historia de amor. Bierce condensó el espíritu sombrío de esta trágica historia de amor, convirtiéndola en una de las cimas no sólo de la literatura gótica, sino también de la literatura norteamericana. Y en esta edición no podía estar mejor acompañada con las ilustraciones de Santiago Caruso, que captan perfectamente esa atmósfera oscura.

Ambrose Bierce nació en Ohio en 1842. Su humor macabro y su gusto por las historias fantásticas y misteriosas pronto le acarrearon fama, siendo su obra más conocida El diccionario del diablo. Se le considera el heredero literario de autores como Edgar Allan Poe o Nathaniel Hawthorne, y a su vez, inspirador para un autor del calibre de H.P. Lovecraft. Su vida, como no podía ser menos, también tiene toques misteriosos, y es que el autor partió en 1913 hacia México, donde se unió al ejército de Pancho Villa como observador. Sin embargo, tras llegar a Chihuahua, su rastro se desvanece y la última noticia que se tiene de él es una carta enviada a un amigo y fechada el 26 de Diciembre de ese mismo año. El misterio de su desaparición aún flota en el aire…

De Ambrose Bierce he leído ‘El diccionario del diablo’ hace ya algunos añitos, y también algunos cuentos, aunque no podría decir qué títulos porque fue en una selección hace muchísimo tiempo. Es uno de los cuentistas que tengo pendientes, porque ya sabéis que si juntamos terror y cuentos, soy una lectora asegurada. Este me lo apunto, y esta tarde mismo me pongo a buscar alguna selección de cuentos, que yo soy presa fácil…

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En Papel en Blanco | El club de los parricidas, de Ambrose Bierce

Yo continúo con mi particular rescate de libros infantiles de cara al día de Reyes. No es por alarmaros pero se os (nos) acaba el tiempo. Por eso mismo, os muestro un libro de esos que dejan contentos tanto a los padres como a los niños. Siendo sincera, creo que gustará más a los padres, pero eso ya no es problema mío… El libro en cuestión es Oda a una estrella, un poema del genial Pablo Neruda, pero en versión álbum ilustrado. No hace falta que os diga lo mucho que me gusta a mí una ilustración… Lo edita Libros del Zorro Rojo (estoy planteándome comprar acciones o algo, porque no es normal…) y el precio de venta es 12,90 euros.

‘Oda a una estrella’ comienza cuando su protagonista roba una estrella desde lo alto de un rascacielos. Desde ese momento, comienzan sus aventuras. Con la estrella escondida bajo la cama, nuestro protagonista descubrirá que no es fácil vivir con una estrella robada, hasta llegar a un final inevitable que, por supuesto, no os voy a desvelar… Toda la magia de la poesía de Pablo Neruda recogida en un precioso álbum ilustrado por Elena Odriozola, perfecto para regalarlo, releerlo y remirarlo.

Pablo Neruda no es sino el seudónimo de Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto, uno de los más importantes poetas chilenos de la historia. Premio Nobel de Literatura en 1971, su poesía sigue emocionando a los lectores de todo el mundo. Algunas de sus obras más conocidas como Veinte poemas de amor y una canción desesperada son recitados tanto por jovencitas enamoradas como por adultos hechos y derechos. ‘Oda a una estrella’ también trata el amor, quizás, pero un amor algo imposible, de cómo el amor algunas veces se convierte en algo insoportable, o al menos así lo veo yo…

Elena Odriozola, vasca nacida en 1967 en el seno de una familia de pintores, es, hoy por hoy, una de las mejores ilustradoras de nuestro país. Sus ilustraciones tienen un sello personal e inconfundible, y un sentido propio del arte de la ilustración. En ‘Oda a una estrella’ me encanta el tono frío de los colores, a juego con la luz de la estrella, el blanco, la nieve… Otra razón más para considerarlo el perfecto libro invernal.

Además, ‘Oda a una estrella’ ha sido uno de los ganadores del CJ Picture Awards, en la categoría de Nuevas publicaciones, y puedo dar fe de que lo merece. Organizado por la CJ Culture Foundation y el Ministerio de Cultura coreano, es un festival que se organiza anualmente con el propósito de promover y dar a conocer la literatura ilustrada para jóvenes y niños.

El libro en cuestión, como es natural, se lee en un suspiro, pero ‘Oda a una estrella’ hay que degustarlo. Hay que leerlo con calma, lentamente, admirando la genialidad de Neruda y de Odriozola, viendo como la poesía y la ilustración se funden a la perfección, regalándonos una obra única e incomparable. Olvidad lo que os he dicho antes, este libro es decididamente para adultos, para disfrutarlo con tranquilidad, con relajación y con una buena taza de té.

Asomando a la noche
en la terraza
de un rascacielos altísimo y amargo
pude tocar la bóveda nocturna
y en un acto de amor extraordinario
me apoderé de una celeste estrella.

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En Papel en Blanco | Pablo Neruda

Ahora que se acerca Halloween podemos encontrar por todos lados detalles oscuros, escabrosos y horripilantes. El pequeño librito que os voy a mostrar no es apto para espíritus sensibles. Y es que Los pequeños macabros de Edward Gorey tiene miga, y de la buena. Aún así, a mí me encanta Edward Gorey y esta colección de pequeños libros que está editando El Zorro Rojo me gustan muchísimo. Este en concreto cuesta 9,95 euros y viene en tapa dura con sobrecubierta.

‘Los pequeños macabros’ habla de muertes infantiles. En concreto, veintiséis muertes diferentes, una por cada letra del alfabeto. Por supuesto, faltaría más, las imágenes insinúan más que muestran. Muertos por aburrimiento, comidos por osos, o engullidos por el fango, estos pequeños macabros descubren los riesgos de la vida demasiado pronto. Una galería de muerte que apela al sentido del humor, eso sí, negrísimo, pero sentido del humor al fin y al cabo.

Edward Gorey nació en 1925 y está considerado como uno de los mejores ilustradores estadounidenses del pasado siglo. Sus interpretaciones macabras y retorcidas de las épocas victorianas y eduardianas le granjearon un éxito inmediato, aunque también dedicó su vida a realizar espectáculos de marionetas o diseñar vestuarios para obras de teatro. Precisamente por esto ganó un premio Tony por su vestuario para Drácula. Sus dibujos son oscuros y humorísticos, con ese punto cruel que hace que sea amado y odiado a partes iguales. Murió en el año 2000 y su casa ahora se ha convertido en un museo.

Gorey ha influido en muchísimos artistas, y uno de los ejemplos más claros lo tenemos en Tim Burton, o ser nombrado en una canción de Andrew Bird (es que me gusta mucho Andrew Bird, lo siento). Editados por Valdemar podéis encontrar varios tomos con las obras (casi) completas de Edward Gorey, o si lo preferís, decantaros por las ediciones independientes de El Zorro Rojo. Yo estas últimas las veo más para regalo, pero vamos, esto ya va al gusto del consumidor.

Tengo que decir que a mí me gusta Edward Gorey. También tengo que aclarar que no soy una persona especialmente oscura ni macabra, pero sus dibujos tienen ese puntito diferente que hace que tengas que pasar una página tras otra. Decidme, ¿soy demasiado rara?

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A partir del próximo día 23 de Septiembre podréis encontrar en las librerías una de esas joyitas que las editoriales recuperan de vez en cuando para nosotros. En esta ocasión se trata ni más ni menos que de Los diarios de Adán y Eva, una particular visión del Jardín del Edén por parte de Mark Twain. Además, se trata de una edición especial ilustrada, por lo que se podría decir que la gracia está completa. Lo edita Libros del zorro rojo, que ya tienen rodaje en esto de los libros ilustrados, y su precio es 18,90 euros con encuadernación en cartoné.

En este caso, y entre ilustración e ilustración, nos acercamos a un hipotético paraíso visto por la mirada crítica de Mark Twain. Amor, ternura, y sobre todo, mucha ironía, nos aproximan a esta primera pareja humana, con sus encantos y sus defectos. Publicada por primera vez en 1906, no ha perdido ni un ápice de su vigencia, y sigue siendo considerada como una de las mejores muestras de la literatura humorística. Si no me creéis, sólo tenéis que leer un extracto del diario de Adán:

Esta nueva criatura de pelo largo se entromete bastante. Siempre está merodeando y me sigue a todas partes. Eso no me gusta; no estoy habituado a la compañía. Preferiría que se quedara con los otros animales. Hoy está nublado, hay viento del este; creo que tendremos lluvia… ¿Tendremos? ¿Nosotros? ¿De dónde saqué esta palabra…? Ahora lo recuerdo: la usa la nueva criatura.

Por supuesto, Eva verá la situación desde una óptica muy diferente, y tendremos que asumir que la incomunicación entre hombres y mujeres no es algo precisamente nuevo… Esta edición está ilustrada íntegramente a lápiz por Francisco Meléndez, zaragozano de 1964, autor e ilustrador de varios libros y flamante ganador en dos ocasiones del Premio Nacional de Ilustración. De Mark Twain (1835-1910) poco nuevo se puede decir, y es que es uno de los más importantes escritores norteamericanos de su historia, con una marcada vena humorística y social. Las aventuras de Tom Sawyer o Las aventuras de Huckleberry Finn son algunos de sus libros más famosos, pero no consiguen ocultar la vertiente mordaz del resto de sus escritos.

Me ha hecho mucha ilusión ver la edición de este libro, porque aunque no lo he leído nunca, Mark Twain siempre me ha parecido muy divertido, incluso con un puntito de mala leche que me hace tenerlo en cuenta. Ya queda menos para tenerlo en la librería, pero si el resto de ilustraciones son tan divertidas como estas y el libro continúa por donde promete el extracto del diario de Adán, será una compra segura. Que bonito es reírse…

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En Papel en Blanco | Libros del Zorro Rojo: una editorial con mucho arte , ¿Quién es Mark Twain?, por Mark Twain

Parece que últimamente estoy un poco monotemática con los libros infantiles, pero es que una vez que te metes en este mundillo y empiezas a ver cosas, ya no puedes salir. El último que me ha llamado mucho la atención ha sido esta edición ilustrada del cuento de Hansel y Gretel de los hermanos Grimm. Esta editado por esa editorial que va acabar con mis escasos ahorros, Libros del Zorro Rojo, y su precio es de 17 euros.

Creo que de la historia de Hansel y Gretel hay poco que contar que no se conozca ya. El periplo de los dos niños abandonados a su suerte en un bosque y su posterior encuentro con una bruja caníbal, ha estado presente en la infancia de todos nosotros para recordarnos la crueldad existente en el mundo. Evidentemente, no es la historia en sí lo que me ha llamado la atención, sino las ilustraciones que acompañan al clásico.

Como podéis observar, las ilustraciones son oscuras y tenebrosas, muy acordes con la temática del libro. Blanco y negro, líneas sinuosas y espirales que atrapan a los pobres Hansel y Gretel y a nosotros también, pobres lectores. Ilustraciones fuertes y expresivas, que realzan el sentido trágico de la historia.

El artífice de las ilustraciones es Lorenzo Mattotti, quien está considerado como uno de los mejores ilustradores de la actualidad. Aunque estudió arquitectura, pronto lo abandonó por su pasión ilustrativa. Es autor de numerosos libros que han sido traducidos a varios idiomas como El señor Espartaco, Fuegos o Eugenio, por el que recibió el Premio de Ilustración de Bratislava. Curiosamente, este libro forma parte de una iniciativa del Metropolitan Opera House of New York y la revista New Yorker, que le propusieron a varios artistas revivir el universo de Hansel y Gretel desde su óptica personal.

Como os digo, me han gustado mucho estas ilustraciones, aunque lo veo más adecuado para un público juvenil e incluso adulto. Las ilustraciones me parecen demasiado oscuras como para que le interesen a un niño más pequeño, mientras que a los pseudoadultos como yo, les va a llamar poderosamente la atención. Pensándolo bien, un poco de miedito sí que dan…

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En Papel en Blanco | Libros del Zorro Rojo: una editorial con mucho arte

De entre la multitud de ediciones (ilustradas, comentadas, adaptaciones infantiles, etc.) hay una que merece, sin ninguna duda, un puesto en mi biblioteca: los Cuentos de imaginación y misterio que acaba de publicar Libros del Zorro Rojo. Y por si una no basta, os daré cuatro magníficas razones por las que recomiendo este volumen: 1) el señor Edgar Allan Poe (¿es necesario decir algo más?); 2) traducido por Julio Cortázar (ídem); 3) ilustrado por Harry Clarke, y 4) editado por Libros del Zorro Rojo.

En ocasiones anteriores hemos comentado la excelente labor que lleva a cabo esta editorial, cuya apuesta principal es la publicación de libros ilustrados, tanto para niños como para adultos. Es en este segundo frente en donde, en mi opinión, están realizando sus mayores logros. Hasta hace bien poco, el libro ilustrado estaba prácticamente confinado al sector infantil (salvando, por supuesto, los libros de Arte y divulgación), por lo que la aparición de un título adulto era una rareza para entendidos. Sin embargo, en los último años varias editoriales han apostado por este tipo de ediciones que, aunque continúan siendo adquiridas sobre todo por ‘bibliófilos’, están dirigidas a un público amplio. En el catálogo de Libros del Zorro Rojo encontramos grandes clásicos de la literatura que ahora son reinterpretados en clave visual. Pero la combinación de texto e ilustración, por muy alta que sea la calidad de ambos, se vería deslucida sin una adecuada edición, máxime tratándose de un producto que, más que nunca, resulta artístico. Por fortuna, en este caso podemos confirmar una atención cuidada hasta el último detalle.

Los Cuentos de imaginación y misterio (‘Tales of mystery and imagination’) es una selección de los mejores relatos de Poe. La antología fue publicada por primera vez en Londres en 1908 por Pádraic Colum, quien modificó el contenido de una edición precedente,‘Tales of Mystery, Imagination and Humor’.

Puesto que todo buen lector tiene (o debería tener) cierto conocimiento sobre los cuentos fantásticos y de terror de Edgar Allan Poe, prefiero concentrarme en los aspectos que hacen destacable esta edición concreta de su obra. Por supuesto, lo más llamativo es que se trata de un volumen ilustrado que, para más información, recupera un trabajo de gran notoriedad de comienzos del siglo XX.

Harry Clarke (1889-1931) fue un artista irlandés que se dedicó a la ilustración y al diseño de vidrieras (oficio familiar, este último, que continuó con gran éxito). En 1913 comenzó a trabajar para la editorial londinense Harrap que inmediatamente le encargó que ilustrara dos ediciones (una de ellas de lujo) de los ‘Cuentos de hadas’ de Hans Christian Andersen que aparecieron en 1916. Un año después, se embarcó en la monumental tarea de ilustrar ‘Tales of mystery and imagination’ de Poe. El libro se publicó en 1919 y fue un rotundo éxito de ventas que permitió una segunda edición en 1923, a la que se le añadieron ocho nuevas ilustraciones (ahora en color). En los años siguientes Clarke ilustró cuentos de Perrault, el ‘Fausto’ de Goethe y poesía de Swiburne; entre medias, quedaron inacabados los proyectos de ‘El robo del erizo’ de Pope y las ‘Rimas del Viejo Marinero’ de Coleridge (que fue destruido en un incendio durante la Pascua Sangrienta de Dublín).

Estos ‘Cuentos de imaginación y misterio’ reproducen las estampas de la primera edición en Harrap: veinticuatro ilustraciones en blanco y negro a página completa, más numerosas viñetas. Los dibujos de Clarke denotan la influencia del ilustrador inglés Aubrey Beardsley (quien igualmente trabajó sobre algunos de los relatos de Poe), del simbolismo, del Art Noveau y de los pintores prerrafaelitas (interesados también por el diseño de vidrieras). Sus dibujos reflejan a la perfección el sentido macabro y grotesco de la literatura de Poe, en ambientes de pesadilla pero tiznados de romanticismo. Un auténtico placer para la vista.

Julio Cortázar, quien afirmaba haber comenzado a escribir relatos tras leer a Poe (“me enseñó lo que es la gran literatura y lo que es el cuento”), es autor de la traducción más difundida de sus textos. Corría el año 1953, Julio y su primera esposa, Aurora Bernárdez, residían en París campeando las dificultades económicas. Fue entonces cuando la Universidad de Puerto Rico le encargó traducir al castellano la prosa completa de Poe y redactar un estudio crítico-bibliográfico. Fueron seis largos meses de trabajo extenuante (¡ah, el Poe, qué linda faena, pero faena al fin, damn’it!) que no concluyeron hasta la confirmación feliz de la llegada a destino de las más de 1.300 páginas:

Todo este tiempo estuve temiendo vagamente que alguno de los paquetes se perdiera, y se pusiera verde de humedad, o una rata se comiera un pedazo… la sola idea de tener que rehacer un pedazo me daba náuseas.

Junto a los cuentos, Cortázar escribió un prefacio –interesantísimo: en él expone su opinión sobre la personalidad de Poe y su repercusión en la literatura– y breves notas sobre cada uno de los relatos –comentarios de los críticos, datos sobre su gestación, etc.– que se incluyen al final del volumen. Poe y Cortázar, dos genios del arte del relato: mejor combinación, imposible.

Para concluir os comento que Libros del Zorro Rojo celebra el aniversario de Poe por triplicado, pues a este fabuloso tomo le acompañan la biografía Poe, escrita por Jordi Sierra i Fabra e ilustrada por Alberto Vázquez, y La narración de Arthur Gordon Pym, con dibujos de Luis Scafati (quien hace unos años ilustró El gato negro y otros relatos de terror). Todos ellos sumamente recomendables que harán las delicias de los lectores de Poe y de los devotos del libro ilustrado.

Si os faltaban ideas para la carta a los Reyes Magos, ya tenéis unas buenas sugerencias.

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Más información | Libros del Zorro Rojo
En Papel en Blanco | Especial de Navidad 2009, 200 años de terror con Poe, Hechos y leyendas en torno a la muerte de E. A. Poe

A menudo las editoriales que ya conocemos nos dan alegrías, editando algún título que nos parece especialmente interesante o rescatando aquella novela que ya creíamos perdida para siempre. No es tan habitual, sin embargo, encontrar una editorial que no conocemos y descubrir que tiene un fondo que nos querríamos llevar a casa enterito. Libros del Zorro Rojo es una de esas editoriales.

Fundada en 2004 ya es toda una referencia en la edición de libros ilustrados, tanto infantiles como para adultos. Y a mí, que los libros ilustrados me vuelven loca, este tipo de descubrimientos me alegran el día.

Debo confesar que hasta ayer mismo no conocía la existencia de esta editorial y me llevé más de una alegría al revisar su fondo. El gran acierto de esta editorial está en combinar escritores reconocidos con ilustradores galardonados, convirtiendo la lectura de una novela que ya todos conocemos en toda una experiencia estética.

Sus libros infantiles abarcan todo tipo de temáticas, como cuentos del mundo u obras menos conocidas de autores como Eduardo Galeano o Julio Cortázar. Sin embargo, son sus libros para adultos los que me han robado el corazoncito, y es que cuando unimos libros ilustrados más novelas de terror o fantásticas suele dar como resultado libros que me gustan mucho, mucho.

Una selección de los cuentos de Poe, Drácula de Bram Stoker, el Bestiario de Lovecraft... Todos ellos reviven de nuevo de la mano de ilustradores como Luis Scafati, Enrique Alcatena o Santiago Caruso, llevándonos a un mundo de horror que apenas habíamos imaginado antes. Me ha impactado especialmente La Condesa Sangrienta de Alejandra Pizarnik con ilustraciones de Caruso, un viaje al terror y al sadismo de la historia de Erzsebét Bathory, quien en pleno Siglo XVII y en su aislado castillo en los Cárpatos asesinó a más de seiscientas jóvenes para bañarse en su sangre, con la creencia de que así se conservaría joven eternamente. Debo confesar que me mareé un poco al leerlo, y eso que sólo vi uno de los capítulos menos torturadores…

Mis favoritos, por ahora, son El horror de Dunwich, de Lovecraft y con ilustraciones de Caruso (nuevamente… creo que voy a ser fan incondicional); y un libro infantil muy original, El libro negro de los colores, de Menena Cottin y Rosana Faría. Tenemos aquí un libro que habla de los colores… pero en blanco y negro. Está destinado a niños videntes e invidentes, por lo que incorpora texto en braille y las ilustraciones también están resaltadas, para descubrir los colores a través de descripciones (rojo como la fresa, amarillo como las plumas de los pollitos, etc.) y del tacto. Una preciosidad de libro.

En fin, creo que me he enamorado. Si alguien quiere hacerme un regalo…

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En Papel en Blanco | ‘La Condesa Sangrienta’, de Alejandra Pizarnik; ‘El horror de Dunwich’ de H. P. Lovecraft; ‘Bestiario’, de H. P. Lovecraft

Pizarnik se basó en el texto escrito por Valentine Penrose (‘La Comtesse Sanglante’, 1957), que define como una suerte de vasto y hermoso poema en prosa. Lo cierto es que la argentina, que tanto admiró la erudición y la poesía de Penrose, trasladó a su particular lenguaje literario lo que más le fascinó de la historia y de la narración de aquélla: la “belleza convulsa del personaje” de Erzébet. Así, es este aspecto el que adquiere el primer plano en sus páginas, y no el detalle de las atrocidades cometidas.

Erzébet Báthory (1560-1614) fue una aristócrata húngara, miembro de unas de las familias más poderosas, antiguas y adineradas de Transilvania. A los once años fue prometida al conde Ferenc Nádasdy (conocido como el Caballero Negro de Hungría por su ferocidad en la batalla), con quien se casó dos años después. La buena educación y la cultura de Erzébet sobrepasaban a la de buena parte de los hombres nobles de entonces; a todas luces, parecía ser una mujer excepcional. En 1604 Nádasdy murió por una súbita enfermedad y, a sus 44 años, la condesa se convirtió en una viuda y poderosa señora feudal. Fue a partir de entonces cuando pasó a ocupar el centro de todas las intrigas políticas, pero sin la protección de un ejército.

Poco después, comenzaron a oírse extraños rumores sobre rituales de brujería perpetrados por la condesa, obsesionada por preservar la juventud mediante el uso de la sangre. Un pastor protestante local dio la voz de alarma y desencadenó la investigación por parte del conde Thurzó, primo de Erzébet y enemistado con ella. Al llegar al castillo de Čachtice encontró numerosos cadáveres diseminados por todo el recinto y muchachas agonizantes que habían sufrido horrendas torturas. El diario de Erzébet registraba más de 600 jóvenes asesinadas. La condesa fue encerrada en sus aposentos, pues no podía procesarse a un noble, y allí terminó el resto de sus días. Se la encontró muerta en 1614.

En realidad, no se sabe a ciencia cierta si la leyenda es veraz o si, sencillamente, fue producto de las inquinas políticas del momento, que perseguían el poder adquirido por Erzébet.

La narración de Pizarnik se compone de once fragmentos en los que se relatan, de forma breve pero intensa, los momentos clave del libro de Penrose. No estamos ante un género claramente diferenciado, sino más bien ante una sutil fusión entre el ensayo, la novela y la poesía. Las páginas de ‘La Condesa’ nos ofrecen descripciones fragmentarias de lo que supuestamente aconteció entre las paredes del castillo de Čachtice, lo cierto es que tan sólo su enumeración es suficiente para sembrar el terror. Lo más llamativo es que entre tanta perversión y locura surge la fascinación por el personaje de Erzébet, esa fascinación que llevó a Penrose a viajar a los Cárpatos en búsqueda de material y a Pizarnik a leer con fervor lo escrito por ésta. La argentina escribió su narración con la mirada del lector embelesado por un tema, absorbido por la leyenda que se convirtió en historia. Pizarnik supo describir la náusea con belleza, la atrocidad con poesía.

‘La Condesa Sangrienta’ apareció primero en la revista ‘Diálogos’ y en ‘Testigo’; en 1971 fue publicado como libro por la editorial Aquarius. Ahora Libros del Zorro Rojo lo rescata y lo ilumina en un bellísimo volumen en el que texto e imagen lucen por igual. El infierno de Erzébet Báthory adquiere forma con las impactantes ilustraciones de Santiago Caruso, quien ya había ilustrado El horror de Dunwich para la misma editorial. Con negros y rojos (oscuridad y sangre), las palabras de Pizarnik (tan atroces, tan hermosas) se leen y ahora también se (ad)miran. Es imposible disfrutar con el fondo, real o imaginario, de la historia que se cuenta, pero es tremendamente fácil deleitarse con la prosa, con la imagen, con la delicadeza de este libro.

Sentada en su trono, la condesa mira torturar y oye gritar. Sus viejas y horribles sirvientas son figuras silenciosas que traen fuego, cuchillos, agujas, atizadores; que torturan muchachas, que luego entierran. Como el atizador o los cuchillos, esas viejas son instrumentos de una posesión. Esta sombría ceremonia tiene una sola espectadora silenciosa.

Libros del Zorro Rojo
60 páginas

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