Libros digitales

Creo que hay pocas dudas en torno a que éste será el año del auge de los libros electrónicos y la batalla de los fabricadores de los equipos en los cuales los leeremos tenderá a incrementarse. El Kindle de Amazon significó una propuesta de avanzada frente a otros lectores que ya tenían un poco más de tiempo en el mercado y se estableció como el lider de estos equipos. Sin embargo, no dejan de aparecer alternativas y la oferta es cada vez más grande.

BookView es una iniciativa especialmente interesante ya que no se trata de un espacio virtual como otros que ya conocemos, sino que este surge de la iniciativa de cerca de 20 autores, algunos de ellos bastante reconocidos como Ursula K. Le Guin, para compartir de forma gratuita en la red sus textos no publicados y algunas rarezas de su producción literaria.

Todos los escritores que participan han tenido éxito en el mundo editorial de papel y se plantean explorar las potencialidades de la web para compartir diariamente material variado de su producción: artículos, poemas sueltos, reflexiones y cuentos en géneros como horror, ciencia ficción, humor, romance y misterio.

Los mueve a esta iniciativa la posibilidad de hacer disponible su obra de manera directa a través de internet y anuncian que publicarán incluso podcast proximamente. Una de las cosas que más me llama la atención es que enfatizan la importancia de la conversación con los lectores e invitan a que se dialogue acerca de sus textos publicados en la plataforma.

En la serie de visualizadores o navegadores para libros, continúo con Zoomii: que, como su nombre lo indica, parte también de la idea de aproximarse al libro a través de un zoom que permita acercarse y tener la sensación de hojearlo. Toma la metáfora de las estanterías físicas de las bibliotecas, para invitar a una navegación básicamente horizontal, guardando la organización que tendrían los anaqueles de las librerías, es decir, por temas y/o géneros.

Zoomii está hecho con dos aplicaciones de Amazon: Elastic Compute Cloud (EC2) y el Simple Storage Service (S3). Nos permite recorrer las estanterías de libros virtuales tal como si estuviéramos en una biblioteca. Están organizados temáticamente por secciones y los libros ordenados alfabéticamente.

Una de las novedades de esta aplicación, que fue presentada en junio de este año, es que muestra los libros por sus carátulas, lo cual es una de las maneras más atractivas de hacerlo. Concuerdo con que es una de las interfaces más llamativas y parecidas “a la vida real” y, de alguna manera, es la base sobre la cual se construyó Window Shop.

Les dejo un vídeo para que entiendan mejor cómo funciona y, por supuesto, el enlace para que lo exploren:

Sitio oficial | Zoomii
Más información | Read Write Web
En papel en blanco | La guerra de navegadores llega al mundo del libro, Window Shop: el nuevo navegador de productos de Amazon

Empiezo mi serie de revisión de los navegadores con Window Shop de Amazon, que es un desarrollo visual hecho con flash que resulta muy atractivo por la velocidad con la que brinda acceso a los contenidos del catálogo del principal vendedor de libros en la web. Su lema es algo así como “Piérdete en los Bestsellers de Amazon y encuentra aquello de lo que te has perdido” y muestra básicamente las novedades que semana a semana llegan a las vitrinas virtuales.

Una de las principales razones que se dan para defender a los libros digitales en comparación con los tradicionales libros de papel, es el impacto negativo que la fabricación de estos últimos tiene sobre el medio ambiente. A todas luces parece un argumento sensato cuando pensamos en la cantidad de árboles que hay que talar y en los químicos que se utilizan para la elaboración de la pulpa para la fabricación del papel con el cual serán hechos los libros.

Como una primera aproximación a responder este dilema, encuentro una lista en la que contraponen los pros y contras de los libros digitales en comparación con los libros de papel de acuerdo a su impacto ecológico. Es una lista que más bien parece de los mitos urbanos en relación a los libros, pero vale la pena considerarla. La reproduzco y comento:

1) El libro de papel mientras más se usa y más se lee, más “verde” (greener) se vuelve: el argumento es que si, si bien para fabricar un libro de papel hace falta talar árboles y usar químicos perjudiciales, este libro puede ser leído varias veces por la misma o por distintas personas y que, por lo tanto, al pasar de mano en mano “paga su costo” de alguna manera, ahorrando que se tengan que imprimir otros. Esto querría decir, que los libros de viejo serían más ecológicos que los nuevos. Obviamente, esto no toma en cuenta las consecuencias que tiene el deterioro de los libros de papel que incluye el polvo y los hongos, entre otros.

Feedbooks (literalmente “alimenta libros”) es una aplicación que ya tiene más de un año online (fue fundada en junio de 2007) y que promete que con ella podremos hacer un libro digital a partir de diferentes contenidos y que los podremos publicar en todas las plataformas de manera que pueda ser leído en cualquier lector de libros digitales.

Creada en Francia por tres ingenieros: Hadrien Gardeur, Loïc Roussel y David Julien. En 2007 ganó un premio de innovación promovido por el gobierno francés y se mantienen en constante comunicación con sus usuarios a través de sus blogs en inglés y francés y a través de su espacio en Facebook.

Una iniciativa interesante de la gente de Tor.com para los amantes del género de la Ciencia Ficción y para los geeks que ya se están acostumbrando a leer libros digitales. Liberan, por una semana, la descarga gratis de libros digitales libres de DRM, es decir, libros aptos para ser leídos en cualquier equipo y formato sin permisologías molestas y defraudantes. ¿La pega?, que son en inglés, pero también sé que para los fanáticos eso no es impedimento para disfrutarlos.

En la lista se encuentra autores como Brandon Sanderson, John Scalzi, Robert Charles Wilson, Jo Walton, Mercedies Lackey y James Mallory. Un añadido interesante a nivel estético es que también dan la posibilidad de disfrutar de las obras hechas por artistas de la calidad de Luis Royo (en la ilustración), por ejemplo, y que pueden ser descargados en varios formatos, incluido el iphone. Estarán accesibles hasta el domingo próximo.

Vía | Soybits
Más información | Teleread
Sitio oficial | Tor.com (Blog)

La idea de las bibliotecas rodantes no es nada novedosa y hay experiencias de ellas en todas partes en varios formatos (incluidos burros y caballos), pero el más conocido de todos es el de los autobuses-biblioteca o bibliobsues. El que hoy quiero reseñar se llama Digital Bookmobile y tiene una singularidad: no transporta libros de papel sino libros digitales.

El diseño a primera es original pero se entiende que es un autobús biblioteca y ha sido creado por Over Drive para promover los contenidos digitales de las bibliotecas que lo contraten. El autobús de 18 ruedas está equipado con equipos de computación, wifi, pantallas de alta definición, equipos de audio y portátiles de todo tipo así como una conexión dedicada con la biblioteca madre que están promoviendo. A continuación podemos ver cómo es por dentro:

Es conocido que el proceso de pasar un libro de papel a un formato digital tiene sus problemas y muchas veces el texto y las imágenes aparecen desvirtuados, borrosos o, incluso, modificados, lo cual hace la lectura muy difícil. Hay varios equipos interesantes que han ido perfeccionando la tecnología de escaneado de las páginas para solventar el problema de la legibilidad.

Desde hace un buen tiempo HP está detrás de una apuesta en este sentido y hoy me entero que se trata de de BookPrep, una herramienta de edición por demanda enfocada especialmente a la publicación de libros dscatalogados. Pueden decir que no se trata de nada muy novedoso existiendo Blurb o Lulu, pero hay un añadido interesante a esta propuesta y que la diferencia de las demás.