Que los libros digitales se están convirtiendo en un gran mercado es ya, hoy por hoy, un hecho incuestionable. Cada vez son más los lectores que están optando por este nuevo formato, y las casas editoriales van a tener que adaptarse a los nuevos tiempos. Una de las primeras en hacerlo es Planeta, que ha creado una página web exclusivamente para descargar libros digitales en iPhone y en iPod Touch. La página cuenta con el poco sutil nombre de www.librosparaiphone.com.

Por ahora, los libros disponibles están relacionados con el tema empresarial, ofreciéndose títulos de los sellos Gestión 2000, Alienta y Deusto. Según Santos Palazzi, director de Mass Market de Planeta, se trata de una prueba para ver cómo funciona, y se ha elegido este nicho de mercado porque son usuarios muy intensivos de tecnología.

No nos planteamos vender libros digitales directamente, sino a través de librerías digitales. En este caso, de iTunes.

Los precios de los libros rondan los 7’99, 9’99, o incluso 14’99 euros, con títulos como Pioneras, Coolhunting o Vender más en Internet. La novedad reside en que no se trata de un gestor de libros, sino que cada libro funcionará como un programa independiente, con la posibilidad de aumentar o reducir el tamaño de la letra, cambiar los colores o marcar la página. Una buena iniciativa, aunque algunos precios me parecen excesivos. ¿Qué os parece a vosotros?

Página oficial | Libros para iPhone
En Papel en Blanco | El iPhone como lector de libros
En Applesfera | Tres opciones para usar el iPhone como lector de libros electrónicos

Creo que hay pocas dudas en torno a que éste será el año del auge de los libros electrónicos y la batalla de los fabricadores de los equipos en los cuales los leeremos tenderá a incrementarse. El Kindle de Amazon significó una propuesta de avanzada frente a otros lectores que ya tenían un poco más de tiempo en el mercado y se estableció como el lider de estos equipos. Sin embargo, no dejan de aparecer alternativas y la oferta es cada vez más grande.

Hoy se trata del Txtr reader que está siendo fabricado por la empresa alemana Wizpac Ltd., quienes anuncian su lanzamiento para el tercer semestre trimestre de este año. Se anuncia como un lector electrónico de nueva generación que superará a los ahora reinantes y cuyas características fundamentales son:

1.- Pantalla tecnología de tinta electrónica de 600×800 pixels que permite leer aún en entornos de mucha luz, gracias a un acelerómetro, que se adaptará a la posición.
2.- Batería con una duración extralarga que se mide en semana y no en días.
3.- Interface amigable y facilmente usable.
4.- Acceso a través de puertos usb, bluetooth, wi-fi.
5.- Soporte para variedad de formatos como: ePub, PDF, HTML, Office, Open Office.

Uno de los aspectos que más se están resaltando de este nuevo lector es el hecho que vendrá con una tienda online incorporada. A través de la plataforma txtr.com los usuarios podrán crear y compratir textos con otras personas casi de manera inmediata mediante cualquiera de sus canales de comunicación y a cualquier equipo como otros lectores electrónicos, teléfonos celulares o laptops, por ejemplo.

Al tener una arquitectura abierta podrán hacerse desarrollos específicos de aplicaciones a partir de la tecnología, lo cual es una de las características más atractivas del txtr reader, que rompe con las restricciones que han venido teniendo los demás lectores electrónicos. La duda en torno a esta nueva propuesta electrónica está en su oferta de títulos que dificilmente puede competir con la que tiene Amazon, por ejemplo. ¿Cuál será su nicho de mercado? Habrá que esperar hasta el otoño para saberlo.

Vía | Soybits
Página oficial | Txtr reader
En Papel en blanco | Libros digitales

BookView es una iniciativa especialmente interesante ya que no se trata de un espacio virtual como otros que ya conocemos, sino que este surge de la iniciativa de cerca de 20 autores, algunos de ellos bastante reconocidos como Ursula K. Le Guin, para compartir de forma gratuita en la red sus textos no publicados y algunas rarezas de su producción literaria.

Todos los escritores que participan han tenido éxito en el mundo editorial de papel y se plantean explorar las potencialidades de la web para compartir diariamente material variado de su producción: artículos, poemas sueltos, reflexiones y cuentos en géneros como horror, ciencia ficción, humor, romance y misterio.

Los mueve a esta iniciativa la posibilidad de hacer disponible su obra de manera directa a través de internet y anuncian que publicarán incluso podcast proximamente. Una de las cosas que más me llama la atención es que enfatizan la importancia de la conversación con los lectores e invitan a que se dialogue acerca de sus textos publicados en la plataforma.

Se trata de una organización comunitaria sin fines de lucro pero, por un lado advierten que aceptan donaciones y, por otro, anuncian que en algún momento publicarán contenidos premiun e invitan a sus seguidores a escribirles y anotarse en la lista para recibir noticias y anuncios.

Los autores y sus textos son en inglés, específicamente de los Estados Unidos y la lista incluye, además de la ya mencionada, Le Guin, a Maya Kaathryn Bohnhoff, Brenda Clough, Kate Daniel, Jessica Freely, Laura Anne Gilman, Christie Golden, Anne Harris, Sylvia Kelso, Katharine Eliska Kimbriel, Sue Lange, Rebecca Lickiss, Vonda N. McIntyre, Nancy Jane Moore, Pati Nagle, Darcy Pattison, Irene Radford, Madeleine Robins, Amy Sterling, Jennifer Stevenson, Susan Wright y Sarah Zettel.

Tienen un blog bastante interesante y, entre otras cosas, apoyan a librerías independientes a través de lo que llaman Bookstreet. Entre ellas está la Looking Glass Bookstore, Powell´s Book y la University Book Store. Por último, otro de los servicios interesantes que ofrecen es el de envio de textos al celular a través Portable Reading, una aplicación de Facebook.

Algunas pistas de por dónde va el uso independiente de los autores de las herramientas de la Web 2.0.

Vía | TeleRead
Sitio oficial | Book View cafe

Zoomii está hecho con dos aplicaciones de Amazon: Elastic Compute Cloud (EC2) y el Simple Storage Service (S3). Nos permite recorrer las estanterías de libros virtuales tal como si estuviéramos en una biblioteca. Están organizados temáticamente por secciones y los libros ordenados alfabéticamente.

Una de las novedades de esta aplicación, que fue presentada en junio de este año, es que muestra los libros por sus carátulas, lo cual es una de las maneras más atractivas de hacerlo. Concuerdo con que es una de las interfaces más llamativas y parecidas “a la vida real” y, de alguna manera, es la base sobre la cual se construyó Window Shop.

Les dejo un vídeo para que entiendan mejor cómo funciona y, por supuesto, el enlace para que lo exploren:

Sitio oficial | Zoomii
Más información | Read Write Web
En papel en blanco | La guerra de navegadores llega al mundo del libro, Window Shop: el nuevo navegador de productos de Amazon

Los productos se muestran en hileras verticales. Mediante el cursor y haciendo eventualmente un click (o simplemente manejándonos con las teclas) sobre las portadas del producto que nos interese, podemos hacer zoom in y zoom out a lo largo del catálogo de Amazon: discos, libros, dvds, series de televisión, videojuegos y pare de contar, presentados a través de trailers, videos, audios. Por cierto, los libros no están en la primera hilera, sino en la 4a.

De cada libro se muestra la portada y el texto de la contraportada que es reproducido en un archivo de voz en el que alguien (hombre o mujer) lee el texto que muestra la pantalla. Abajo a la derecha, un botón dice “Comprar por” y nos lleva, en caso de que lo deseemos, directamente a Amazon a iniciar los trámites de compra.

Impactante por el dinamismo, el colorido y la manera en la que nos invita a conocer todos los contenidos, nos deja, sin embargo siempre con necesidad de más y, por supuesto, es un visualizador hecho para las novedades y no para exploradores exigentes. Se actualiza todos los martes.

Vía | Alexander Schek
Sitio oficial | Window Shop
En Papel en blanco | La guerra de navegadores llega al mundo del libro

Como una primera aproximación a responder este dilema, encuentro una lista en la que contraponen los pros y contras de los libros digitales en comparación con los libros de papel de acuerdo a su impacto ecológico. Es una lista que más bien parece de los mitos urbanos en relación a los libros, pero vale la pena considerarla. La reproduzco y comento:

1) El libro de papel mientras más se usa y más se lee, más “verde” (greener) se vuelve: el argumento es que si, si bien para fabricar un libro de papel hace falta talar árboles y usar químicos perjudiciales, este libro puede ser leído varias veces por la misma o por distintas personas y que, por lo tanto, al pasar de mano en mano “paga su costo” de alguna manera, ahorrando que se tengan que imprimir otros. Esto querría decir, que los libros de viejo serían más ecológicos que los nuevos. Obviamente, esto no toma en cuenta las consecuencias que tiene el deterioro de los libros de papel que incluye el polvo y los hongos, entre otros.

2) El peso de los libros: los libros en papel suelen ser pesados. Mientras más páginas tienen, más pesados son y, por supuesto, mientras más gramaje tenga el papel, pues más pesados aún. Los libros digitales, en comparación, son mucho más livianos. Sin embargo, ya se está pensado dónde se almacenarán la gran cantidad de documentos que se tiene previsto digitalizar para conservar la memoria humana. Hasta la luna ha sido pensada para este cometido.

3) Los libros digitales no pueden serlo sin energía: uno de los primeros puntos en contra de los libros digitales es que necesitan un vehículo para ser leídos. Bien sea una computadora, un lector de libros digitales, un iphone o un smartphone, lo cierto es que los libros digitales no pueden leerse sin energía, sin electricidad. Por poco que sea el gasto que implique, es un gasto para la naturaleza.

4) Los libros digitales no tienen valor de reventa Los libros de papel a medida que envejecen y se agotan se transforman en objetos especialmente valorados en el mercado de los libros de viejo. El mundo editorial español, en particular, tienen una velocidad de recambio de los títulos, que muy pronto muchos de los libros que están hoy en los mesones de novedades pasan a ser reciclados, sus páginas convertidas nuevamente en pulpa para la elaboración de nuevos volúmenes. Los que sobreviven se transforman en ejemplares raros y más valorados, mientras que los libros digitales no tienen un valor editorial como tal. Allí ya hay otro punto interesante para reflexionar.

5) Libros digitales=basura digital: Los libros digitales no vienen solos, es decir, no existen si no es a través de equipos electrónicos que le sirven de vehículo de publicación. Sean lectores especiales para ebooks como el Iliad o el Kindle, a cualquier tipo de pda o teléfono celular, tal como ocurre con las computadoras los equipos en los cuales leamos nuestros libros digitales, pasarán de moda y vendrán nuevos con más capacidad y nuevas utilidades que nos llevarán a sustituirlos y comprar nuevos. Los viejos quien sabe dónde quedarán: arrumados en alguna esquina o francamente en la basura haciendo crecer mucho más los desechos digitales que contaminan, entre otros, a nuestros mares.

Cinco puntos para reflexionar sobre el impacto ambiental de libros digitales y libros de papel. Por supuesto no se agotan y habrá muchos otros que puedan aportar nuestros lectores. Los demás temas, como el impacto educativo por ejemplo, quedarán para otros post. Mientras tanto, de lo que si no hay que dudar es de que lo que se viene es una carrera por nuevos equipos y formatos que desarrollen y hagan accesibles los libros digitales. Habrá que considerar la fuente de energía, entre otros.

Vía | Riverwired
En Papel en blanco | Saramago y los libros amigos de los bosques

Creada en Francia por tres ingenieros: Hadrien Gardeur, Loïc Roussel y David Julien. En 2007 ganó un premio de innovación promovido por el gobierno francés y se mantienen en constante comunicación con sus usuarios a través de sus blogs en inglés y francés y a través de su espacio en Facebook.

Explorando el espacio, tiene una interfaz muy amigable, clara, intuitiva, es decir, no hay muchas posibilidades de “perderse” lo cual es de agradecer. A la derecha de la pantalla nos invitan, en primer lugar a afiliarnos para poder compartir nuestras publicaciones. También se puede explorar todo el inventario de títulos, autores, recientemente ingresados, Top y los más recomendados.

Cada libro se puede descargar en diferentes formatos para diferentes equipos: el iLiad, el iphone y el ipod touch, el iRex, el Cybook, el Kindle, el Sony Reader así como las pda´s. Al registrarnos como usuarios podemos hacer nuestra lista de favoritos y allí podremos saber también libros recomendados de acuerdo a nuestras elecciones. Ofrecen posibilidades para buscar más información tanto en lugares como la wikipedia como en Amazon.

Hasta acá de lo que hemos hablado es de una comunidad de lectores, poco más o menos, pero Feedbooks permite crear libros a partir de rss, es decir que se pueden crear publicaciones a partir de blogs, periódicos o revistas, así como a partir de documentos personales como poemas, artículos, etc. Una aplicación muy interesante tanto para los que tienen lectores de libros digitales como para los que prefieren leer los libros en su computadora.

Vía | Genbeta
Sitio oficial | Feedbooks

En la lista se encuentra autores como Brandon Sanderson, John Scalzi, Robert Charles Wilson, Jo Walton, Mercedies Lackey y James Mallory. Un añadido interesante a nivel estético es que también dan la posibilidad de disfrutar de las obras hechas por artistas de la calidad de Luis Royo (en la ilustración), por ejemplo, y que pueden ser descargados en varios formatos, incluido el iphone. Estarán accesibles hasta el domingo próximo.

Vía | Soybits
Más información | Teleread
Sitio oficial | Tor.com (Blog)

El diseño a primera es original pero se entiende que es un autobús biblioteca y ha sido creado por Over Drive para promover los contenidos digitales de las bibliotecas que lo contraten. El autobús de 18 ruedas está equipado con equipos de computación, wifi, pantallas de alta definición, equipos de audio y portátiles de todo tipo así como una conexión dedicada con la biblioteca madre que están promoviendo. A continuación podemos ver cómo es por dentro:

Tiene, como se ve, un espacio para el archivo digital, una sala “lounge” para ver vídeos, una zona para los gadgets portátiles así como dos pequeñas salas dedicadas a la experiencia con ebooks y audiobooks respectivamente. A la distancia parece divertido y original. Por supuesto, la tecnología no hace todo sola, asi que bastante dependerá también de los promotores que alli trabajen. El Digital Bookmobile comenzará a rodar el 10 de agosto de 2008, cuando saldra de la sede central de la Biblioteca Pública de Nueva York para seguir el siguiente cronograma.

Vía | Book Patrol

Es conocido que el proceso de pasar un libro de papel a un formato digital tiene sus problemas y muchas veces el texto y las imágenes aparecen desvirtuados, borrosos o, incluso, modificados, lo cual hace la lectura muy difícil. Hay varios equipos interesantes que han ido perfeccionando la tecnología de escaneado de las páginas para solventar el problema de la legibilidad.

Desde hace un buen tiempo HP está detrás de una apuesta en este sentido y hoy me entero que se trata de de BookPrep, una herramienta de edición por demanda enfocada especialmente a la publicación de libros dscatalogados. Pueden decir que no se trata de nada muy novedoso existiendo Blurb o Lulu, pero hay un añadido interesante a esta propuesta y que la diferencia de las demás.

Si el original del cual se está editando está dañado, el equipo lo trabaja para que luzca como nuevo o, por lo menos, sin imperfecciones. Restauración, edición digital y en papel en un solo sistema. Luego del proceso de restauración, BookPrep hace un archivo pdf que se lee como una presentación en horizontal, en lo cual se parece a la propuesta de Interlectores de la cual hablamos hace unos días.

Altamente recomendable entrar a la página de Foodswille donde pueden estudiar cómo se ven los libros digitalizados. En HP Idealab pueden tambier ver una presentación “oficial” del producto en la que comienzan afirmando que la publicación es un tema tecnológico y tecnologico y siguen profundizando cuando afrma que la impresión es cada vez más un asunto personal, individual. Algunas cosas de las cuales tomar nota.

Vía | Error500
Sitio oficial | HP BooPrep
Más información | Read/Write Web
En Papel en blanco | Interlectores, libros digitales en horizontal