No me digáis que no es una auténtica preciosidad este manuscrito tan especial de Charlotte Brönte. Y es que se trata de un magazine en miniatura que realizó con sólo catorce añitos. Sin duda una pieza irresistible para los coleccionistas (y ricos). El próximo quince de diciembre será puesto a la venta en una subasta de la casa Sotheby’s que tendrá lugar en Londres, con un precio de salida de 300.000 libras (más de 350.000 euros).

Pero la cosa se complica, y es que el Brönte Parsonage Museum, museo dedicado a las hermanas Brönte y que se encuentra situado en la propia casa familiar en Haworth, está especialmente interesado en este tesoro, y claro, con los tiempos que corren no tiene dinero suficiente para pujar por él, por lo que ha puesto en marcha una campaña para recaudar fondos con el fin de que el manuscrito acabe en sus vitrinas. Y es que la casa museo cuenta con cuatro de las cinco miniaturas que componen la serie. Vamos, que le falta este. La que nos ocupa es de un coleccionista privado, por lo que sería la primera vez que se expondría en público. Andrew McCarthy, director de dicho museo, nos explica la situación:

Es muy importante que salga a la luz, pero no podemos obviar que se trata de un tesoro nacional de enorme valor literario. Sería muy triste si no lográsemos recuperar el manuscrito. Sentimos que pertenece a Haworth y por eso hemos hecho un llamamiento para recaudar fondos y poder traerlo de vuelta a casa.

El manuscrito en cuestión lleva por título Young Men’s Magazine Number 2, consta de cuatro mil palabras, fue escrito a mano por la propia Charlotte y en ellos se relata las historias transcurridas en Glass Town, un mundo de fantasía inventado por todos los hermanos. Y de hecho, en este magazine se pueden ver pasajes en los que se basaría para partes de su obra cumbre, Jane Eyre.

Hay que admitir que la miniatura es impresionante, y sólo nos queda esperar que el Brönte Parsonage Museum consiga su cometido, porque tremendo tesoro debe estar bien visible para que podamos disfrutarlo el común de los mortales. Estaremos atentos a ver qué ocurre el próximo quince de diciembre.

Vía | abc.es
En Papel en Blanco | Subastas

Hoy os traigo una mala noticia, y es que The Travel Bookshop, la librería que sirvió de inspiración para la película Notting Hill, cerrará en el plazo de dos semanas tras no encontrar un comprador. La librería, muy popular en Londres y lugar de peregrinación para los fans de la película, se suma así a la lista de los afectados por esta crisis que ya conocemos demasiado bien. Toda una pena, desde luego.

Abierta hace 32 años, la popular librería está especializada en libros de viajes, y la noticia ha causado un gran revuelo. Tanto es así, que un grupo de autores británicos, liderados por Olivia Cole, se ha ofrecido a trabajar voluntariamente y gratis un día a la semana, de manera que los gastos sean mucho menores y hacerlo así más atractivo para un nuevo propietario. Desde luego, tiene su encanto que en tu librería habitual te atienda tu autor favorito…

Como os decía, me parece una noticia muy triste, ya que finalmente y por muy conocida que sea una librería, la cultura sale perdiendo. Saara Marchadour, encargada de la librería, y Olivia Cole, confían en que aparezca un comprador de última hora, y aunque reconocen que es una situación complicada, no pierden la esperanza. Vi la película hace muchos años, y aunque no soy especialmente fan, siempre me apena ver como iconos del mundo literario, aunque sea gracias al poder cinematográfico, se pierden. En fin, esperamos que haya sorpresas de última hora.

Vía | El País.com
En Papel en Blanco | La librería Gandhi de Buenos Aires cierra sus puertas

Eso es lo que han debido responder la mayoría de los niños que han participado en un estudio llevado a cabo en Londres por la organización National Literacy Trust, que ha intentado ver los hábitos lectores entre chicos de ocho a diecisiete años. El resultado desde luego no parece muy bueno, ya que uno de cada seis alumnos afirma que no leen ni un libro al mes. Pero aún hay más, ya que menos de la mitad afirman que leen uno al mes fuera de clase.

Sin embargo, lo que sí se ha puesto claramente de manifiesto entre los 18.141 alumnos que han formado la muestra, es que su lectura, o más bien, su exposición a la palabra escrita, llega en forma de mensajes de texto, correos electrónicos o redes sociales tipo Facebook. Esto que incluso nos puede parecer normal en los tiempos que corren, crea un gran problema, y es que los chicos llegan a la edad adulta con graves problemas de comprensión de lo que leen.

Existen claros indicios de que la frecuencia de lectura está relacionada con la consecución de logros, por lo que desde la organización no pierden la esperanza y esperan que este estudio remueva algo en la conciencia de estos jovencitos. Así lo expresa su director, Jonathan Douglas:

Hacer que estos niños lean y ayudarles a amar la lectura es la forma de dar la vuelta a sus vidas y darles nuevas oportunidades y aspiraciones.

Es evidente que se necesitan nuevos métodos para hacer que los más jóvenes se interesen por la lectura sin que se convierta en una obligación para ellos. Con sus excepciones, lo que sí me queda claro es que los padres tienen mucho que ver, y más de uno hemos empezado a leer viendo a nuestros padres con un libro en la mano, pero bien es cierto que se está perdiendo mucho todo ese encanto. Y mientras tanto, el secretario de educación británico, Michael Gove, propone que los niños de once años deberían leer al menos cincuenta libros al año. Desde la organización, lo ven como un gran desafio, aunque más bien es poner las miras demasiado altas a la vista de los resultados. ¿No os parece?

Vía | Yahoo! Noticias
En Papel en Blanco | Cifras y más cifras sobre nuestros hábitos lectores

Todos conocemos los lamentables disturbios que han tenido lugar en Londres hace tan sólo unos días, y Tom Sharpe ha querido dar su opinión sobre estos sucesos. El autor de Wilt, que tiene 83 añitos, se encuentra en su casa de Gerona recuperándose de una reciente operación y dando forma a sus memorias.

El escritor considera que estos disturbios nacen de la desigualdades sociales cada vez más extremas, y asegura que le ha recordado a la Revolución Francesa. Pero ya sabemos como es Tom, y tampoco ha querido dejar de lado algo que tienen en común todos los ingleses, que no es otra cosa que su propensión histórica a la violencia, según sus palabras, y que la verdad no parece muy desencaminado. En cualquier caso, mejor os pongo las palabras exactas del genial escritor:

Me recuerda a la Revolución Francesa, los ricos eran muy ricos, los pobres eran muy pobres, pero pese a ello aplicaron un nuevo impuesto sobre la sal a los más pobres. Creo que los ingleses, y yo me incluyo, son violentos con demasiada frecuencia; si observamos la historia, fui historiador, vemos en cuantas guerras llegamos a estar implicados.

En fin, que está bien en cualquier caso que los autores más reconocidos se pronuncien y se mojen sobre los problemas actuales que acucian a su sociedad, aunque en este caso haya sido desde la lejanía teniendo en cuenta dónde se encontraba cuando ocurrió todo. Ya sabemos que Tom Sharpe no se muerde la lengua, y estaría bien que se tuvieran en cuenta sus palabras, porque me da a mí que algo de verdad sí que tienen.

Vía | Telecinco.es
En Papel en Blanco | ‘Los Grope’, la nueva novela del irreverente Tom Sharpe

Veréis, a mí es que me entra mucho agobio con estas cosas. Y es que ni yo misma me explico cómo lo hago, pero siempre me las arreglo para tener doscientos mil libros acumulados por leer y seguir comprando como si nada. Ala, como si la estantería estirase y el tiempo se multiplicara. Y es que aún tengo un libro por leer de Muriel Spark (sí, lo prometo, lo tengo aquí al lado), cuando ya he visto otro que me quiero leer. El culpable de esta situación de agonía es Las señoritas de escasos medios, recién sacado del horno por Impedimenta. ¿Su precio? 18,40 euros.

‘Las señoritas de escasos medios’ nos traslada a Londres, durante el verano de 1945. Recién acabada la II Guerra Mundial, la indigencia se hace notar en las calles de la capital británica, y es aquí donde nos encontramos con las aventuras y desdichas de unas chicas en una posición precaria. Viven en una residencia para mujeres solteras, y su vida inconscientemente despreocupada está marcada por el goteo incesante de ligues en diferentes estados. En una sociedad destruida, las chicas se esfuerzan por encontrar el amor y un sustento (a veces las dos cosas van unidas) con una comicidad feroz en lo que es un fiel retrato de la sociedad británica de posguerra.

Muriel Spark nació en 1918 en Edimburgo. Tras un matrimonio fallido, Muriel se dedicaría al contraespionaje para el departamento de propaganda antinazi del Ministerio de Asuntos Exteriores, donde conocería a Graham Greene. Considerada una de las mejores escritoras inglesas de este siglo, su obra se caracteriza por el humor y su brevedad. Ejemplo de ello lo tenemos en La plenitud de la señorita Brodie (que es, precisamente, el que tengo yo aquí mismo) o Merodeando con aviesa intención. Fue nombrada Dama del Imperio Británico y falleció en 2006 en la Toscana.

No he leído nada de Muriel Spark y la verdad es que me la han recomendado muchísimo. Tengo pendiente el que os he comentado, pero es que este también me llama muchísimo la atención. Vosotros no me creéis, pero de verdad que tengo un problema, y es que no hago más que comprar y comprar libros, y es que es literalmente imposible que pueda leerlos todos. Una solución sería dejar de comprar libros, pero es que sólo de pensarlo me da escalofríos… ¿Y si se agotan? ¿Y si después no lo puedo conseguir? Miedo me da…

Más información | Ficha en Impedimenta
En Papel en Blanco | Joan Lindsay nos invita a un misterioso ‘Picnic en Hanging Rock’

Experimento en autobiografía, que llegará a las librerías a finales del mes de abril, narra su vida hasta 1934. El volumen era inédito en España y en él relata en una primera parte su niñez, su vida familiar, su complicada educación, su periplo como estudiante de ciencia, su divorcio, sus dos matrimonios y sus inicios como periodista.

Continúa con una segunda parte en el que recoge su día a día, el Londres del momento, sus rentas y su carrera de escritor profesional en el cambiante y fascinante mundo del periodismo de principios del siglo XX.

El que está considerado el padre de la ciencia ficción, con obras como La guerra de los mundos y La máquina del tiempo repasa así a través de las 768 páginas del libro la génesis de prácticamente toda su obra, sus ideas sobre el sexo y las transferencias de la ciencia en su escritura, sus creaciones literarias iniciales, sus éxitos y su ascenso como un hombre eminente en los círculos intelectuales y de influencia.

Herbert George Wells, más conocido como H.G. Wells nació en Bromley, Kent, en 1866 y murió en Londres en 1946. La última fase de su vida estuvo dedicada, casi en su totalidad, a participar en la vida política y a escribir en pro de un ideario de “estado mundial” global tras el desastre de la Primera Guerra Mundial. En 1934, antes de caer en una enfermedad irreversible que le alejó para siempre de la literatura en activo, dejó escrita y publicada su autobiografía.

Vía | Fantasymundo
Sitio Oficial | Ficha en Editorial Berenice

Turner edita ahora en español un ensayo historiográfico de Michael Howell y Peter Ford titulado La verdadera historia del Hombre Elefante, en el que se reconstruye la atribulada biografía de Merrick así como la Inglaterra Victoriana en la que vivió y el impacto que supuso su irrupción en el panorama científico de la época. La historia sigue los pasos novelescos de lo que conocemos sobre Merrick: de origen obrero, su enfermedad empezó a afectarlo en la adolescencia, a deformarlo y a inutilizarlo para el trabajo. Huyó de casa e intentó ganarse la vida con empleos convencionales, pero su degeneración física se lo impidió.

Un empresario lo descubrió medio muerto de hambre y frío en una estación e inmediatamente le vió futuro en un espectáculo de monstruos. La misma Inglaterra de los asesinatos de Jack el Destripador sentía una fascinación morbosa por las aberraciones. La cabeza de Merrick había doblado su volumen, su labio superior había desarrollado una excrecencia carnosa que le caía como una trompa (le sería amputada más tarde), un cartílago le atravesaba la mejilla como un “colmillo” y su piel se había vuelto grisácea y rugosa, despidiendo un desagradable olor. Había nacido el Hombre Elefante.

Fue en la barraca dónde lo encontró Sir Frederick Treves, médico especialista en enfermedades deformantes. Treves pidió reconocer en privado al Hombre Elefante, fascinado por su caso, y descubrió para su sorpresa que en lugar del idiota que esperaba Merrick era un hombre inteligente, perspicaz y amable. Entre los dos hombres se entabló una amistad que llevó a Treves a movilizar a sus influencias y conseguir que Merrick fuera transferido al Royal Hospital de Londres, en dónde vivió hasta el fin de sus días.

La fama del Hombre Elefante, el monstruo amable al trato al que le gustaba leer poesía, se extendió por todo Londres. No sólo fueron legión los especialistas que se agolparon para examinarle sino que incluso se ganó la amistad de la princesa de Gales. Sus últimos días los pasó coleccionando flores, escribiendo un diario y construyendo una maqueta de la iglesia que veía desde la ventana de su habitación. Su enorme cabeza le obligaba a dormir sentado, por miedo a la asfixia. La noche del 11 de abril de 1890, por razones desconocidas, Merrick quiso dormir tumbado y se desnucó a sí mismo. Dejó un único poema para la posteridad:

Es cierto que mi forma es muy extraña,

pero culparme por ello es culpar a Dios;

si yo pudiese crearme a mí mismo de nuevo

me haría de modo que te gustase a ti.

Si yo pudiese alcanzar de polo a polo

o abarcar el océano con mis brazos,

pediría que se me midiese por mi alma,

porque la verdadera medida del hombre es su mente.

Sitio Oficial | Leer el primer capítulo de ‘La verdadera historia del Hombre Elefante’ en ADN.es

Antes de Harry Potter hubo otros personajes que fueron, justamente los que permitieron que él existiera y que tuviera la identidad y el poder que tiene. Asi que no es raro que la creatividad de J.K.Rowling se proyectara años en el tiempo hacia el pasado y comenzara a reconstruir la historia de algunos de los personajes más importantes de la saga.

Pero antes de contar de qué se trata la brevísima precuela (es decir historia previa), es importante relatar en el marco de qué evento es que se escribe este texto ya que se trata de una iniciativa colectiva en la que también participarán otros escritores como Sebastian Faulks y Doris Lessing.

El día 10 de junio en la tienda Waterstone’s Piccadilly de Londres se llevará a cabo una subasta organizada por Sotheby´s en la que participarán unos 12 escritores quienes han escrito para la ocasión textos en las dos caras de una hoja tamaño A5. Lo que se recaude se dedicará a la Organización Inglesa PEN y la Dyslexia Action.

Rowling escribió para la oportunidad su texto de 800 caracteres en el que desarrolla una historia en la que los protagonistas son James (el padre de Harry) y Sirius Black. No se conoce mucho más acerca del argumento pero lo que si se sabe es que estará disponible online al día siguiente de la subasta, en la página web de la librería.

Muchos estarán atentos ese día y también, por supuesto, a la posible publicación de un nuevo volumen de la saga potteriana. La autora ha dicho expresamente que no está en ello, pero ya sabemos cómo son las presiones del mercado.

Vía | Bloghogwarts.com
Más información | Dyslexia Action

Un buque de guerra de la armada inglesa atraca en los muelles del Támesis. Un comando desciende y se aproxima a tierra en una lancha Zodiac. Los transeúntes, atónitos ante el espéctaculo, no saben qué pensar cuando descubren que una mancha roja entre tanto caqui militar corresponde a una explosiva rubia que lleva entre sus manos un maletín. La lancha toca tierra, la enigmática mujer es rodeada por una escolta y velozmente se desplaza en un coche de vidrios tintados al centro de Londres, en dónde consigna el críptico maletín en… una librería.

No se trata de una instalación secreta del MI6 sino de una auténtica librería. Y el maletín no contiene planos robados, sino siete ejemplares de Devil May Care, la nueva novela de James Bond, firmados por el escritor que ha tomado el relevo de Ian Fleming, Sebastian Faulks. La novela sale este miércoles a la venta y si algo hay que reconocer es que su estrategia publicitaria supera todo lo visto hasta ahora. Srs. de Planeta, vayan pensando en la que van organizar por la publicación del tercer libro de Carlos Ruiz Zafón. Los ingleses han subido el listón y no nos conformaremos con nada inferior a un helicóptero.

Sobre la experiencia de ponerse en la piel de Fleming, Faulks asegura que ha intentado emular su sistema de trabajo, ya que su estilo de vida estaba por encima del común de los mortales. En su casa en Jamaica, Ian Fleming solía escribir mil palabras en la mañana, luego practicaba buceo de superficie, tomaba un cóctel, almorzaba en la terraza, más buceo, y otras mil palabras más en la tarde, luego más martini y mujeres glamurosas. En mi casa en Londres, seguí esta rutina con exactitud, aparte de los cóctel, la comida y el buceo en superficie.

Sobre la novela, de cuyo argumento sólo se sabe que tratará del mundo de las drogas (tema demasiado realista que Fleming obvió para regalárnos en su lugar elegantes genios del mal) y que Faulks no teme defraudar a los seguidores. Espero que las personas lo disfruten y que Ian Fleming lo considere en el espíritu caballeresco de sus propias novelas, por lo que este constituya un añadido aceptable a la serie.

Vía | Yahoo! Noticias
En Papel en Blanco | Devil May Care

El edificio llevaba años abandonado y había sido adquirido por una inmobiliaria. Ante la amenaza de verlo desaparecer se reunió un comité de admiradores de los dos simbolistas encabezados por figuras como el actor y director Stephen Fry, la cantautora Patti Smith o el actor Simon Callow. Su campaña pro-conservación ha sido coronada con el éxito al dar con Michael Corby, un adinerado mecenas que ha accedido a comprar la casa y transformarla en un centro cultural.

La casa de Rimbaud y Verlaine será así un espacio de documentación e investigación, de interpretación poética, y contendrá incluso un café de artistas. Los organizadores esperan también que su situación cercana a la estación de tren St Pancras, a la que llega el Eurostar, la conviertan en centro de peregrinación de admiradores franceses.

Una excelente noticia que demuestra lo mucho que se puede conseguir cuando se aúnan voluntades. No puedo dejar de pensar en el caso madrileno de la casa de Vicente Aleixandre y el tira-y-afloja económico entre admiradores, familia y administración que impide que se convierta en un centro cultural. ¿Porqué no alguna de las riquísmas estrellas que compone el grupo de “amigos de Vicente Aleixandre” y tanto gusta de manifestarse a su puerta se anima a invertir un poco de su fortuna para mover el asunto?

ACTUALIZACIÓN A 30/06/08:

Buenos días.
Les escribo en calidad de secretaria de la Asociación de Amigos de Vicente Aleixandre para hacerles llegar un comentario al artículo de Paolo Fava
con el título “Rehabilitarán la casa londinense que compartieron Rimbaud y Verlaine” del mes de noviembre de 2007 en el que menciona la
casa del poeta Vicente Aleixandre y añade: “Por qué no alguna de las riquísimas estrellas que compone el grupo de amigos de Vicente Aleixandre y tanto gusta de manifestarse a su puerta se anima a invertir un poco de su fortuna para mover el asunto?”. Les comunico que debe de haber algún malentendido, porque Alejandro Sanz (Romero), presidente de la AAVA no es el famoso cantante, sino sencillamente la persona que desde 1995 está luchando (sin medios y sin ayudas estatales ni de ningún otro tipo, es más, con bastantes zancadillas) para salvar Velintonia 3. Los que componemos la AAVA tampoco somos millonarios ni famosos y no “gustamos tanto de manifestarnos”, sino que pensamos que es una de las pocas formas de dar a conocer a la sociedad lo que está sucediendo con la casa de nuestro gran poeta. Les agradecería añadieran este comentario al artículo. He intentado hacerlo yo misma pero no he podido.
Un cordial saludo,
Asunción García

Vía | The Independent (en inglés)
En Papel en Blanco | Los lugares de la literatura en Londres