Uno no deja de sorprenderse. Y es que el dibujo que estáis viendo no se trata del último superhéroe salido de la Marvel, no, no. Es ni más ni menos que la última demostración de Margaret Atwood de que la escritura no es su única habilidad. No está de más mencionar que esta clásica autora canadiense, ganadora del Premio Príncipe de Asturias en el 2008, está a puntito de cumplir los setenta y un años, y ahí sigue, al pie del cañón y haciendo unos diseños que yo desde luego no podría imitar.

La idea le vino de la forma más curiosa, y la verdad que es todo un detalle de su parte con sus seguidores de Twitter. Sí, sí, la señora también está al día en las redes sociales. Así, la propia Margaret Atwood se puso en contacto con dos de ellos que habían dejado clara la admiración por su obra. Concretamente los elegidos fueron kidney_boy y DrSnit, y les ofreció hacerles un diseño a cada uno de ellos en clave de cómic y que guardaran relación con los nombres de sus perfiles. Pero mejor que sea ella la que nos lo cuente:

Pensé que sería divertido dibujar algunos trajes de superhéroe para ellos, porque sus nombres son muy evocadores, así que les pregunté qué poderes mágicos les gustaría tener.

Así, a DrSnit, que quería liberarse del dolor, le dió una varita mágica rodeada de analgésicos, mientras que a kidney_boy, nefrólogo de profesión y con el deseo de encontrar un riñón para todos sus pacientes, le puso un escalpelo y varios riñones voladores. No voy a entrar a valorar los dibujos en cuestión, ya que no entiendo mucho del tema, pero a mí me parece que están geniales y hechos con mucho cariño.

Sinceramente, es de esas noticias que me encanta dar. Porque puede parecer una tontería, pero Margaret Atwood acaba de hacer muy felices a dos seguidores que jamás habrían llegado a imaginar algo así. ¿Tu autora favorita dedicándote un dibujo? Un diez para la canadiense. Además, de paso nos sirve para demostrar que las redes sociales tienen su utilidad y que realmente se le puede dar un buen uso. Cuanta diferencia con la última noticia de Twitter que tuvimos por aquí, ¿verdad?

Vía | abc.es
En Papel en Blanco | ‘El año del diluvio’, una Margaret Atwood apocalíptica, Margaret Atwood gana el Premio Príncipe de Asturias de Letras 2008

Si hace apenas unos días mi compañero Fausto os hablaba del cierre de la editorial Bruguera, hoy os traigo una de sus últimas novedades. El pasado día dos salía a la venta la última novela de la canadiense Margaret Atwood, El año del diluvio. Nada menos que 592 páginas y con un precio de venta de 20 euros.

‘El año del diluvio’ se centra en la visión postapocalíptica del mundo tras una catástrofe global, de la mano de dos personajes femeninos, Ren y Toby. Se trata de una novela con conciencia verde, donde la visión de un mundo autodestruido por las empresas farmacéuticas y los poderes políticos resulta aterradora. Crítica con los problemas actuales, Atwood narra aquí la epopeya de quienes sobreviven al desastre y deben emprender una nueva vida en un mundo sumido en la decadencia moral y que se debate entre sectas y religiones.

Margaret Atwood nació en Ottawa en 1939 y está considerada como una de las mejores escritoras contemporáneas. Fue Premio Príncipe de Asturias en 2008 y su nombre suena constantemente para el Nobel. Narradora, cuentista, ensayista y poeta, en España podemos disfrutar de casi todas sus obras editadas entre Bruguera y Lumen.

Como curiosidad sobre el libro os tengo que contar una cosa que me ha dejado bastante asombrada: resulta que una de sus más fervientes lectoras le ha pagado siete mil dólares por aparecer en el libro, con la única condición de que su personaje no muriera. Y no es la primera vez, en su anterior novela, Oryx y Crake llegó al mismo acuerdo con otra lectora. Sin embargo, no os asustéis pensando que Margaret Atwood es una ancianita avariciosa, ya que en ambos casos se trataron de subastas benéficas.

¿Qué os parece esta idea? ¿Pagaríais por salir en un libro? A mí la verdad es que me resultaría muy chocante ver mis peripecias en papel impreso, y eso por no hablar de los siete mil dólares que no tengo… De Margaret Atwood sólo he leído cuentos y me gustan muchísimo. Tengo pendiente El cuento de la criada, que vi le película hace muchos años y me gustó bastante. Probablemente este me lo compre, aunque no lo lea inmediatamente, que con el cierre de Bruguera no se sabe cuanto tiempo estará disponible…

En Papel en Blanco | Margaret Atwood gana el Premio Príncipe de Asturias de Letras 2008

Que no se engañe nadie: existen miles de Shakespeare, miles de Cervantes, miles de Stephen King. Y quizás afirmando algo así estoy entrando en terreno peligroso. Porque seguramente nadie pueda estar de acuerdo con tal afirmación: que la genialidad no es algo tan único y escaso como percibimos.

Estoy hablando de que no existen autores magníficos. Más aún: que las obras ni siquiera tienen autor (con todo lo que eso supone para el espinoso asunto de los derechos de autor, tan en vigor hoy en día con el nuevo canon que grava determinados soportes electrónicos).

Pero al menos intentaré demostrar que mi teoría no es baladí, que al menos puede discutirse hasta cierto nivel. Tal vez no tenga razón (suelo no tenerla), pero muchas veces cuestionar lo incuestionable permite descubrir argumentos e ideas que de otra forma difícilmente hubieran salido a la luz. (Los refractarios a cualquier influencia que no esté en sintonía con sus ideas deberían abandonar esta lectura de inmediato).

Vayamos a ello. Parto de la base de que los avances tecnológicos e incluso ideológicos no provienen de mentes escogidas y raras, tocadas por la genialidad o la locura, sino de contextos socioculturales en los que todos, como una mente colmena, participamos de manera inconsciente hasta que uno de nosotros, por casualidad, respaldo social y mediático o por receptividad general, cristaliza dicha innovación tecnológica o ideológica.

Así pues, ningún libro estaría escrito de forma individual sino de manera colectiva. En las sociedades recelosas del cambio o de las ideas nuevas, por ejemplo, sería más difícil que naciera en la mente de alguien una noción filosófica revolucionaria, por decir algo. Esta también es la razón de que históricamente la tecnología haya evolucionado a ritmos diferentes en continentes distintos. No porque haya más genios per se en unos continentes que en otros sino porque determinadas condiciones permiten que existan más genios.

El fonógrafo inventado por Thomas Edison es un ejemplo paradigmático de esta idea. Tal y como refiere el libro Armas, gérmenes y acero de Jared Diamond:

Cuando Edison construyó su primer fonógrafo en 1877, publicó un artículo en el que proponía diez usos a los que podía aplicarse su invento. Entre estos figuraban la conservación de las últimas palabras de personas en trance de morir, la grabación de lecturas de libros para que las oyeran personas ciegas, el dar las horas y el enseñar ortografía. La reproducción de música no figuraba entre las aplicaciones de la lista de Edison. Algunos años más tarde Edison dijo a su ayudante que su invento carecía de valor comercial. Unos años después cambió de opinión y se dedicó al negocio de la venta de fonógrafos, pero solo para utilizarlos como dictáfonos en oficinas. Cuando otros hombres de negocios adaptaron el fonógrafo a la fabricación de gramolas tragaperras que interpretaban música popular introduciendo una moneda, Edison protestó contra esta degradación que en apariencia restaba seriedad al uso de su invento en oficinas. Hubieron de transcurrir unos veinte años para que Edison por fin admitiera que la principal aplicación de su fonógrafo era la grabación y reproducción de música.

Más información | Armas, gérmenes y acero de Jared Diamond

El segundo puesto es para el autor infantil – pero no sólo – Roald Dahl, autor de Matilda, Charlie y la Fábrica de Chocolate o Las Brujas. Y sorprende encontrar a J. K. Rowling en tercera posición, ganando sólo la medalla de bronce en los corazones de sus compatriotas. Hay que decir en descargo de Rowling que su obra ha tenido un recorrido mucho más breve que la de sus ilustres competidores, y que no es poco mérito figurar en la lista estando en vida.

Entran a continuación los clásicos con Jane Austen y William Shakespeare en cuarto y quinto puesto. El sexto es para Charles Dickens y el séptimo para J. R. R. Tolkien. En octava posición encontramos a Agatha Christie y en la novena al otro autor que disfruta de este reconocimiento en vida, Stephen King. Cierra el ‘Top Ten’ Beatrix Potter, la autora e ilustradora de Peter Rabbit, y queda ya fuera C. S. Lewis de Las Crónicas de Narnia en undécimo lugar.

Todavía entre los 50 primeros encontramos a Oscar Wilde (17) y a Dan Brown extrañamente cerca (19); Martin Amis, Isaac Asimov, Margaret Atwood y John Grisham del puesto 22 a 25; Arthur C. Clarke (29), George Orwell (30), Arthur Conan Doyle (35) o Ray Bradbury (49). Ha sorprendido la ausencia de Ian Fleming, autor de las novelas de James Bond, de la clasificación general, más aún cuando se celebra este año su centenario.

La prevalencia de autores de obra infantil en esta lista ha llevado a los delegados del Premio Costa a hacer la siguiente reflexión:

Lo que resulta interesante de esta encuesta es cómo refuerza la importancia de que los niños lean y demuestra lo influenciados que estamos en nuestra vida posterior por los autores y los libros que leímos de niños.

Y es que no hay cosa que cale más que las lecturas de la infancia, quizás porque desgraciadamente muchas personas no vuelven a leer en el resto de su vida. Pero incluso para los lectores intensivos, las lecturas de la infancia están en otra dimensión. Lo que lees como adulto crítico pasa ante tus ojos, lo valoras, examinas y discriminas, reservándole espacio en tu archivador mental si así lo deseas. Las lecturas infantiles on algo más profundo, algo que se enraíza en los cimientos de nuestra personalidad y forma parte de nuestra historia.

Vía | Yahoo! Noticias, The Guardian
Sitio Oficial | Costa Book Awards
En Papel en Blanco | ‘Los cinco’ de Enid Blyton

su espléndida obra literaria que ha explorado diferentes géneros literarios con agudeza e ironía y porque ella asume inteligentemente la tradición clásica, defiende la dignidad de las mujeres y denuncia situaciones de injusticia social.

Atwood es, como he leído con frecuencia, una literata integral, ya que no solamente estudió Filología Inglesa sino que ha escrito obras en múltiples géneros: poesía, ensayo, cuento, novela. Su obra, además, tiene siempre un alto contenido social y crítico, particularmente en un tema que viene muy a colación en estos días, que es el de la situación de las mujeres.

Margaret Eleanor Atwood nació en Ottawa, Canadá, el 18 de noviembre de 1939. Comenzó a escribir siendo una adolescente de 16 años y su primer premio lo obtuvo por un libro de poemas, ‘Double Persephone’ (1961). En la universidad de Ottawa tuvo el privilegio de ser formada por profesores de la talla de Northrop Frye.

A su primer libro de poemas continuaron otros tres: ‘The animals in that country’ (1968), ‘Procedures for underground’ (1970) y ‘Selected poems’ (1978). Posteriormente escribió novelas y cuentos en los que la crítica social a la situación de las mujeres estaba siempre presente, pero el libro que la hizo entrar en la escena literaria mundial de una manera mucho más fuerte fue ‘The Handmaid’s Tale’ (1985) que en español se conoce como El cuento de la criada y que se menciona siempre como una novela emblemática de la literatura feminista.

Ha recibido múltiples premios entre los cuales se cuentan el Arthur Clarke de Ciencia Ficción y el Dashiell Hammet de Literatura Policial, lo cual demuestra que la obra de esta autora se mueve siempre en las fronteras de los géneros. También ha obtenido varios doctorados Honoris Causa. En castellano podemos encontrar mucha de su obra traducida y algunos de los últimos títulos han sido La novia ladrona, El asesino ciego, Orix y Crake. Pero seguro que muy pronto saldrán reediciones.

El jurado del Premio Príncipe de Asturias es numeroso. Estuvo encabezado por Víctor García de la Concha e incluyó, entre otros, a Andrés Amorós, Luis María Anson, J. J. Armas Marcelo, Rosa Navarro Durán, Fernando Sánchez Dragó y Darío Villanueva. Es el último premio que se anuncia antes de las vacaciones; a la vuelta de ellas se anunciará el último de los premios de este año que es el de Deportes.

Vía | Yahoo! Noticias
Más información | Dossier sobre Margaret Atwood en El País
Sitio oficial | Premio Príncipe de Asturias
Sitio oficial de la autora | Margaret Atwood (Random House)

Como se ve, ningún latinoamericano figura en esta selección final de una lista de 32 candidatos que incluía a Jorge Semprún, Andrés Trapiello, Eduardo Galeano, Haruki Murakami, Alí Ahmad Said, Adonis, Ko Un, Antonio Tabucchi y Richard Ford.

Una de las principales polémicas que aparece siempre que se van a entregar estos premios tiene que ver con la lengua en la cual están escritas las obras de los ganadores. En el caso de la mención literaria, desde 2000 año en que ganó Augusto Monterroso el Premio, no ha vuelto a ganar ningún escritor de habla hispana. ¿Favorecerá esto al escritor barcelonés? Muy pronto lo sabremos.

Vía | Revista Ñ
Sitio oficial | Premio Príncipe de Asturias

El jurado para esta nueva entrega está presidido por la prestigiosa escritora y crítico literaria Elaine Showalter, e incluye a Nadine Gordimer de Canadá y a Colm Toibin de Irlanda.

En la lista de nominados están Salman Rushdie, Chinua Achebe, Margaret Atwood y el escritor mexicano Carlos Fuentes. También incluye a: John Banville, Peter Carey, Don DeLillo, Doris Lessing, Harry Mulisch, Alice Munro, Michael Ondaatje, Amos Oz, Philip Roth y Michel Tournier.

Vía | Reuters
Sitio Oficial | The Man Booker International Prize