La decisión generó una acalorada discusión con reacciones airadas de los escaños de izquierda del congreso chileno quienes argumentaron, entre otras cosas, que una dictadura es una dictadura y que no acepta apellidos. Tan acalorada fue y tantas críticas recibió la propuesta que debieron retractarse y dejarla sin efecto.

Vale la pena recordar que Chile fue gobernado férreamente por Augusto Pinochet desde el año 1973, luego del sangriento derrocamiento del Presidente Salvador Allende en septiembre de ese año, hasta 1990. Fue uno de los períodos más oscuros de la vida de ese país latinoamericano con un saldo aún desconocido de torturados y desaparecidos. Pero yendo a lo que nos atañe, ese intento de borrar o cambiar la memoria histórica a través de la manipulación del lenguaje usado en los textos no es nueva.

Muy conocida y discutida fue hace más de un año atrás la reedición depurada de los libros de Mark Twain para eliminar de ellos la palabra Nigger que usan los personajes de las ‘Aventuras de Tom Sawyer’ y ‘Huckelberry Finn’ para referirse despectivamente a la población negra de ese momento (finales del siglo XIX) en los Estados Unidos.

Otros casos similares, aunque menos obvios si se quiere, atañen a las traducciones de libros que al hacer versiones en nuevas lenguas se ocupan de “maquillar” algunos términos o, incluso, eliminar de las publicaciones algunos pasajes incómodos al status quo. Tal fue el caso justamente de clásicos publicados durante la dictadura franquista y que han ameritado nuevas ediciones completas.

Enfin, se trata de un tema que bien merece estudios más profundos y acerca de los cuales, por fortuna, hoy en día y en la mayoría de los paises, todos pueden opinar. En cuanto a la memoria histórica, la modernidad líquida que predica Bauman crea la ilusión de que todo se está generando de nuevo perpetuamente y que lo válido es lo presente, pero hay cosas que es importante no olvidar y alli el respeto por las fuentes originales y el “llamar las cosas como son” es fundamental.

El lenguaje sirve para crear realidades pero también para tergiversarlas, manipularlas. Sin embargo, la memoria va más allá de ellas y sobrevive buscando a través de nuevas palabras que rescatan el poder originario de la denuncia: la dictadura oculta la tortura y el sometimiento, pero la escritura es, por naturaleza, instrumento de recreación y de denuncia. La polémica sigue abierta.

Vía | lanacion.com.ar, Gobierno de Piñera deja sin efecto proyecto que niega “dictadura”
Más información | Mark Twain, ¿demasiado políticamente incorrecto para el nuevo EEUU?, ¿Censura o régimen militar?
En Papel en Blanco | Publican ensayo inédito de Mark Twain sobre la censura

Como un regalo caído del cielo han llegado a mí estos Cuentos humorísticos de Mark Twain. Sin esperarlo para nada me los encontré por casa y, obviamente, no he podido resistirme. ¿Relatos? ¿Mark Twain? Sí, por favor. Y como os podéis imaginar no me ha decepcionado en absoluto y me ha hecho disfrutar bastante, aunque eso sí, con algún matiz.

De entrada sí me gustaría aclarar que en algunos de los relatos que aquí nos encontramos el humor se torna muy negro, negrísimo. E incluso en alguno la tristeza se hace muy evidente, por lo que lo de ‘Cuentos humorísticos’ no define del todo bien la selección que aquí nos encontramos. En cualquier caso, para mí esto no supone ningún problema desde luego, sólo era por dejarlo claro.

Se abre este libro, ni más ni menos, con los famosísimos Diario de Adán y Diario de Eva, y he de reconocer que el primero me ha parecido bastante más original y simpático, haciéndote reír en más de una ocasión, mientras que en el segundo la nostalgia e incluso la desesperanza inunda el relato. Poco se puede decir de ambos, y creo que el propio título ya da una idea muy aproximada de lo que nos vamos a encontrar. Ahora bien, recomiendo encarecidamente que se lean para que veamos que los problemas que siguen acuciándonos hoy en la vida de pareja están vigentes desde hace mucho tiempo.

Por cierto que los relatos hacen un total de once, y si tengo que elegir mis favoritos, lo tengo más o menos claro. Quizás el que más me ha gustado es el que cierra el libro, Fantasía macabra, donde el protagonista tiene un extraño sueño donde se encuentra con muertos que deciden abandonar su antiguo cementerio. Sinceramente, me ha sorprendido muchísimo, y está a la altura de cualquiera de los maestros del género como Edgar Allan Poe o Guy de Maupassant. Inquietante y con una atmósfera muy bien conseguida.

Y cambiando radicalmente de estilo, me ha encantado Una genealogía ilustre, donde Mark da un repaso a sus antepasados de lo más divertido y dejando en evidencia que los ve con demasiados buenos ojos, jeje. En este se me escapó alguna que otra carcajada. La misma tónica sigue Para curar un constipado, donde el propio Twain experimentará en sus propias carnes todo tipo de mejunjes, sopas, baños y ocurrencias disparatadas de la gente para curarse un resfriado. Os podéis imaginar el resultado, ¿verdad?

Igualmente interesante es Dos cuentos en uno, donde nos encontramos con un relatito con una moraleja nada optimista. Depende de quién seas, así se te agradecerá tus actos, aunque hayas salvado al mismísimo rey. Aunque sin duda el cuento más triste de esta selección es Autobiografía de una perra, que directamente os recomiendo que os lo saltéis si sois amantes de los animales, porque penita sí que da.

En la parte negativa, hay que decir que esta edición está repleta de faltas, tanto ortográficas como tipográficas, aunque bien es cierto que el precio es irrisorio, pero no es excusa. También en algún momento me ha chocado un poco la traducción, y es que cuando eres consciente de que hay un traductor de por medio, algo falla. Eso sí, tengo que reconocer que me ha sorprendido muy gratamente la inclusión de una cronología de Mark Twain, que nos explica de forma clara y concisa (como debe ser), la vida y obras del genial autor americano.

En cualquier caso ha merecido la pena sobradamente, y es que poder acercarte a nada menos que once relatos de un clásico como el amigo Mark es una oportunidad que no aparece todos los días. Así que si lo encontráis por vuestra librería no dudéis en haceros con él. Os aseguro que vais a disfrutar de lo lindo. Aunque eso sí, me ha dejado con muchas más ganas de leer a Twain. Eso es bueno, ¿no?

Quedamos en que habito en ese cementerio desde hace treinta años. Crea usted que las cosas han cambiado desde el día en que me retiró la muerte de los negocios, llevándose al sepulcro mi deteriorada envoltura carnal; desde el día en que me extendí bajo la fresca tierra, dispuesto a dormir largo sueño, con la sensación exquisita de haber terminado para siempre con las preocupaciones, los disgustos, los sobresaltos, la duda y el temor. El ruido del sepulturero amontonando tierra sobre mi huesa, a partir desde el choque violento de los primeros pedruscos hasta el rumor atenuado de las últimas paletadas, llenábame de delicioso bienestar… Créame usted: un bienestar incomparable, y que a título de buen amigo le recomiendo experimente, cuanto más pronto mejor.

Extracto de ‘Fantasía macabra’

Akal
Colección: Básica de bolsillo
120 páginas
ISBN: 978-84-460-2351-7
Traducción: A. Barrado
4,50 euros

Más información | Ficha en Akal
En Papel en Blanco | Mark Twain se entromete en ‘Los diarios de Adán y Eva’

No, por supuesto que no me refiero a viajes en el tiempo futuristas, sino como ya habréis adivinado, al doodle que Google le dedica a Mark Twain en el 176 aniversario de su nacimiento. Protagonizado por uno de los personajes más conocidos de Twain, Tom Sawyer convence esta vez a un niño para que pinte la valla con el nombre de Google. Precioso, ¿no os parece? Reconozco que no me esperaba uno tan rápido después de la sorpresa de Stanislaw Lem el otro día…

Mark Twain nació en Missourie en 1835. Desde muy joven , apenas un niño, comenzó a trabajar primero como aprendiz de impresor y más tarde como piloto de barcos fluviales. Pronto se interesó por la literatura, y tras viajes como reportero periodístico comenzaría su andadura literaria. De él nos han quedado obras como Las aventuras de Tom Sawyer, Las aventuras de Huckleberry Finn, Un yankee en la corte del Rey Arturo y muchísimos relatos humorísticos. Efectivamente, el sarcasmo y la ironía impregnan cada una de sus obras, llegando a ser considerado por William Faulkner como el padre de la literatura norteamericana. Moriría en Connecticut en 1910, pero sus obras nos pertenecen para siempre.

Hace poco os hablaba de El forastero misterioso, un título que se publicó póstumamente por propia petición de Twain y al que es cierto que le tengo muchísimas ganas. Evidentemente, el ver este doodle tan bonito no hace sino aumentar mi necesidad de leer algo de Twain, algo que me haga reir durante un rato. Tendré que buscar algún relato ingenioso, ya tengo el ojo echado a un par de colecciones de cuentos…

Vía | Google
En Papel en Blanco | Mark Twain nos presenta a ‘El forastero misterioso’

Lo vi hace apenas dos días, en la librería, recién sacado de la caja, y fue un flechazo. Amor a primera vista, lo llaman, y no es la primera vez que me pasa… Allí estaba El forastero misterioso de Mark Twain, con su portada brillante y su interesante trama, casi guiñándome el ojo. Su precio es 17,45 euros y lo edita Rey Lear, otra editorial que va a llevarme a la ruina.

Corre el año 1590. Estamos en Eseldorf, una pequeña aldea de Austria. Allí llega por sorpresa un extraño personaje llamado Satán, capaz de hacer prodigios imposibles… y con un gran empeño por ridiculizar la condición humana, más brutal a sus ojos que los propios animales. Utilizando un humor crudo y provocador, Twain se ríe de los ritos religiosos y de la crueldad social, en uno de los títulos más amargos del autor. El propio Twain pidió a su albacea que este título fuera publicado tras su muerte, viendo la luz por primera vez en 1916. ¿Lo mejor de esta edición? Las ilustraciones originales a color de N. C. Wyeth que acompañan al texto, haciendo de este libro una pequeña joya para tu biblioteca.

Mark Twain no es sino el pseudónimo utilizado por Samuel Langhorne Clemens para sus trabajos literarios. Nacido en Missouri en 1835, el Sur profundo de Estados Unidos le serviría como inspiración para sus personajes más famosos como Tom Sawyer o Huckleberry Finn. La temprana muerte de su padre cuando él sólo contaba con doce años le obligó a ganarse la vida de la manera más variada, como tipógrafo, piloto de barcos de vapor, buscador de oro o periodista. Moriría en Connecticut en 1910, quedando como uno de los grandes autores del siglo XIX.

Hace bastante que no leo nada de Mark Twain y lo cierto es que este me ha encandilado. Llamadme fetichista, pero me encantan las ediciones bonitas, y esta lo es un rato largo. Si no me creéis, buscadlo en vuestra librería favorita y echadle un ojo. Después será complicado que lo volváis a dejar en la estantería así sin más. Se quedaría tan solo y desvalido, y él lo único que quiere es acompañarte a casa y hacerte feliz…

Más información | Ficha en Rey Lear
En Papel en Blanco | Mark Twain se entromete en ‘Los diarios de Adán y Eva’

A partir del próximo día 23 de Septiembre podréis encontrar en las librerías una de esas joyitas que las editoriales recuperan de vez en cuando para nosotros. En esta ocasión se trata ni más ni menos que de Los diarios de Adán y Eva, una particular visión del Jardín del Edén por parte de Mark Twain. Además, se trata de una edición especial ilustrada, por lo que se podría decir que la gracia está completa. Lo edita Libros del zorro rojo, que ya tienen rodaje en esto de los libros ilustrados, y su precio es 18,90 euros con encuadernación en cartoné.

En este caso, y entre ilustración e ilustración, nos acercamos a un hipotético paraíso visto por la mirada crítica de Mark Twain. Amor, ternura, y sobre todo, mucha ironía, nos aproximan a esta primera pareja humana, con sus encantos y sus defectos. Publicada por primera vez en 1906, no ha perdido ni un ápice de su vigencia, y sigue siendo considerada como una de las mejores muestras de la literatura humorística. Si no me creéis, sólo tenéis que leer un extracto del diario de Adán:

Esta nueva criatura de pelo largo se entromete bastante. Siempre está merodeando y me sigue a todas partes. Eso no me gusta; no estoy habituado a la compañía. Preferiría que se quedara con los otros animales. Hoy está nublado, hay viento del este; creo que tendremos lluvia… ¿Tendremos? ¿Nosotros? ¿De dónde saqué esta palabra…? Ahora lo recuerdo: la usa la nueva criatura.

Por supuesto, Eva verá la situación desde una óptica muy diferente, y tendremos que asumir que la incomunicación entre hombres y mujeres no es algo precisamente nuevo… Esta edición está ilustrada íntegramente a lápiz por Francisco Meléndez, zaragozano de 1964, autor e ilustrador de varios libros y flamante ganador en dos ocasiones del Premio Nacional de Ilustración. De Mark Twain (1835-1910) poco nuevo se puede decir, y es que es uno de los más importantes escritores norteamericanos de su historia, con una marcada vena humorística y social. Las aventuras de Tom Sawyer o Las aventuras de Huckleberry Finn son algunos de sus libros más famosos, pero no consiguen ocultar la vertiente mordaz del resto de sus escritos.

Me ha hecho mucha ilusión ver la edición de este libro, porque aunque no lo he leído nunca, Mark Twain siempre me ha parecido muy divertido, incluso con un puntito de mala leche que me hace tenerlo en cuenta. Ya queda menos para tenerlo en la librería, pero si el resto de ilustraciones son tan divertidas como estas y el libro continúa por donde promete el extracto del diario de Adán, será una compra segura. Que bonito es reírse…

Más información | Ficha en Libros del Zorro Rojo
En Papel en Blanco | Libros del Zorro Rojo: una editorial con mucho arte , ¿Quién es Mark Twain?, por Mark Twain

Y podría ser, ahora que lo pienso, pero el motivo de este post no es ése, sino el de reseñar la aparición de un volumen de textos inéditos del autor de Las aventuras de Tom Sawyer.

Se trata del libro Who is Mark Twain? (¿Quién es Mark Twain?), que acaba de publicar la editorial Harper Collins a través de su unidad Harper Studio que además tiene toda una sección dedicada a la obra de este autor que no deja de darnos sorpresas.

Se sabe que Twain, quien nació en el estado de Misuri el 30 de noviembre de 1835, fue un escritor multifacético y que de su pluma salieron textos de un alto contenido irónico con volúmenes como ‘El diario de Adan y Eva’, por ejemplo. Sus palabras siempre querían decir algo más allá de lo obvio. Tal como La Divina Comedia de Dante, en cada una de las letras escritas por Twain habia un mensaje deconstructor de la realidad y una comunicación en clave sobre o hacia personajes de su época o temas polémicos como la censura.

¿Quién es Mark Twain? (aunque quizás debamos hablar del libro con su título original en inglés, ya que aún no se encuentra en español) es una antología de textos inéditos breves que pasan a formar parte del espacio que le dedica la editorial norteamericana a este autor. Es asi como la edición en papel viene acompañada de una serie de contenidos multimedia como este pequeño montaje audiovisual con ilustraciones de Flash Rosenberg y la voz de John Lithgow.

Who is Mark Twain? from Flash Rosenberg on Vimeo.

Si han podido seguir leyendo después de observar el vídeo, no me queda más que invitarlos a que visiten la sección Twainia, que tiene una serie de recursos, juegos y lecturas dedicados a Samuel Langhorne Clemens, alias Mark Twain. Como experiencia editorial y de mercadeo vale la pena visitar esta página ya que, entre otras cosas, tiene ofertas interesantes. Hacer un viaje virtual por los Estados Unidos de la mano de Mark Twain o escribir un final adecuado y original para el libro inacabado Conversaciones con Mark Twain.

¿Eres tú el próximo Mark Twain?, es la atractiva pregunta que actúa de detonante para adentrarse en este universo literario de un gigante, el primero en escribir una novela a máquina, creador no solamente de los más emblemáticos personjes de la literatura juvenil de todos los tiempos sino incluso él mismo uno de los editores más renovadores de la industria de la comunicación y la edición en norteamérica. Habrá que seguirle los pasos.

Vía | Boing Boing
Sitio oficial | Who is Mark Twain
Más información | Twainia
En Papel en blanco | Mark Twain

Esa impresión, perfectamente válida por el éxito de los libros arriba mencionados, es bastante errónea, ya que Twain, cuyo nombre real era Samuel Langhorne Clemens, escribió todo tipo de obras y tuvo múltiples oficios: periodista, impresor, minero, piloto, tipógrafo, granjero.

Comenzó a publicar sus artículos en la ciudad de San Francisco y una de las características más importantes de ellos era el estilo mordaz e irónico de sus planteamientos que con frecuencia estaban en desacuerdo con los planteamientos, incluso de sus jefes o editores. Ello le valió al menos en una oportunidad el haber sido desedido del cargo de reportero.

Y es justamente el tema del control y la censura el que aparece en la noticia que hoy reportamos ya que el periódico alemán Frankfurter Rundschau acaba de hacer público el hallazgo de un ensayo inédito de Twain acerca de este tema. Se trata de un ensayo titulado ‘El privilegio de los muertos’ en el que Twain ironiza a partir de la idea de que sólo los los muertos pueden decir la verdad:

La libertad de expresión está formalmente permitida, pero en la práctica prohibida

Una más de las frases breves y contundentes de Twain que concentra todo el sentido de un artículo en el que habla también de la autocensura y de la escritura como única vía para drenar todo aquello que está en nuestro interior pero que sabemos no será bien recibido si sale a la luz. Él lo expresa de esta manera:

A veces se me acumulan tantas cosas que no puedo hacer otra cosa que tomar la pluma y llevar mis pensamientos y sentimientos al papel antes de que me ahoguen y entonces toda la tinta y los esfuerzos habrían sido en vano porque no habría podido imprimir el resultado

El artículo, que ya salió evidentemente publicado en alemán, aparecerá en inglés en el mes de abril en un volumen de textos inéditos de Mark Twain.

Vía | Yahoo! Noticias
Más información | Frankfurter Rundschau
En Papel en blanco | Mark Twain

Samuel Langhorne Clemens había nacido en Monroe County (Florida) pero a la corta edad de cuatro años se mudó con sus padres a Hannibal (Missouri), donde un tío suyo tenía una gran finca a orillas del Missisipi. Fue aquí donde el escritor que posteriormente conoceríamos como Mark Twain, tuvo un contacto tan cercano con la esclavitud imperante en los Estados Unidos en ese momento y que se ve reflejada en muchas de sus obras.

Su vida la dedicó a los libros, como escritor y como impresor apasionado que fue. También fue marino, soldado y mercader de maderas pero los libros y su impresión lo llevaron casi a la quiebra. Su obra fue muy reconocida en vida y se le concedió el doctorado honoris causa de la Universidad de Oxford.

La casa en la que escribió la mayor parte de su obra, o la más importante, está ubicada como dijimos anteriormente, en el pueblo de Hartford en Connecticut y fue diseñada por el arquitecto Edward Tuckerman Potter en un estilo muy ecléctico pero que combina el tradicional estilo inglés victoriano con el uso de terracotas de varios colores y maderas. Fue decretada como monumento histórico y alli funciona el Museo Mark Twain pero, sin embargo, corre el peligro de ser subastada por lo costoso de su mantenimiento.

Para apoyar la causa de la conservación de este monumento, un grupo de escritores se ha puesto de acuerdo para llevar a cabo una lectura y firma de libros esta noche. Los escritores son: Tasha Alexander, Philip Beard, Andy Carroll, Jon Clinch, David Gates, Robert Hincks, Kristy Kiernan, Phillip Lopate, Stewart O’Nan, Tom Perrotta y Arthur Philips.

El evento tiene como título The adventures started here (las aventuras comenzaron aquí) y las entradas oscilan entre los 40 y los 100 dólares. Adicionalmente han implementado una campaña llamada Dollars for Twain para que los que quieran aporten su donación.

Vía | Diario del viajero
Más información | The Mark Twain House & Museum

El maravilloso mago de Oz fue publicado por la George M. Hill Company en Chicago en 1900 y, como todos sabemos ya (gracias al estatus de icono cultural que ha alcanzado), narra las aventuras de Dorothy, una muchacha que es transportada desde Kansas a una tierra de fantasía a través de la manga de un tornado. Pero lo que pocos conocen es la infinidad de historias paralelas y pastiches que el libro ha generado (obra de dominio público en Estados Unidos desde 1956).

Empecemos la larga lista. El propio Frank L. Baum se encargó de escribir las 13 primeras secuelas. Una de ellas, titulada La maravillosa tierra de Oz, está protagonizada por Tip, un joven que se acabará convirtiendo en una bella princesa. Tras la muerte de Baum, Ruth Plumpley Thompson abordó la tarea de escribir otras 21 novelas más.

Ya llevamos sumadas 34 secuelas. Pero quedan muchas otras por incorporar a la lista.

A partir de 1939, sustituyó a Thompson el ilustrador John R. Nail (que había ilustrado la mayoría de las anteriores novelas), que escribió otras 3 secuelas. Pero la cosa continuó y continuó, sumándose secuela tras secuela, algunas incluso escritas por el bisnieto del autor original, Roger S. Baum.

Hasta Phillip José Farmer, autor de ciencia ficción especialista en mezclar personajes de ficción de la cultura popular (como Tarzán formando equipo con Sherlock Holmes) o históricos (como Richard Francis Burton con Herman Göring y Mark Twain), también publicó A Barnstormer in Oz (1982), en la que el hijo adulto de Dorothy, Hank, llega a Oz tras sufrir un accidente con el avión que pilotaba, al estilo de Exupéry en El principito.

Al estar libre de derechos, El mago de Oz podrá continuar su historia por los siglos de los siglos de la mano de toda clase de escritores o simplemente fanáticos de la novela original. ¿Todas estarán a la altura de la original? El tiempo lo dirá.

Via | Wikipedia

Puedes ver esta película en Youtube

A través de la página Ignoria descubrimos este material documental sobre Mark Twain rodado en 1909 por Thomas Alva Edison con el cinematógrafo de su invención. Es la única película que se rodó en vida de Mark Twain. En ella le vemos en su casa de Stormfield, Connecticut, vestido como un impecable caballero sureño y paseando por sus propiedades.

Posteriormente le vemos disfrutando de la terraza con sus hijas Clara y Jean. La idílica escena no deja preveer los acontecimientos que golpearían a la familia muy poco después de rodarse esta película. A finales del año Jean moriría repentinamente y Mark Twain, devastado por la pérdida, la seguiría cuatro meses después, en abril de 1910. El ojo mecánico de Edison tuvo una propiedad premonitoria, dejándonos este hermoso testimonio final en movimiento.

Vía | menéname
Más Información | Biografía de Mark Twain