New York Times

A nadie puede caberle duda de que los tiempos han cambiado con la ampliación del uso de las llamadas nuevas tecnologías de la información (que ya no lo son tanto) a los distintos ámbitos de la vida cotidiana. Por otro lado, son muchos los padres y maestros que se quejan de que a los chicos ya no les interesa la lectura o el estudio, porque prefieren estar siempre frente a una pantalla interactuando con cualquiera de las nuevas experiencias que le proveen los desarrollo de videojuegos que los llevan a imbuirse cada vez más en metáforas de los mundos virtuales y desatendiendo (¿?) el mundo real.

Las viejas y clásicas prácticas del estudio sosegado, silencioso y tranquilo se han visto sustituidas por un escenario en el que el centro lo conforma el computador acompañado en lo periférico por el celular, la cónsola de juegos y los reproductores de música y vídeo. ¡Qué anticuada!, podrán decir algunos al pensar que muchas de esas utilidades están cada vez más integradas en uno solo de los equipos que mencioné: el celular. Lo cierto, independientemente del vehículo al cual nos estemos refiriando, es que la vida de nuestros niños y adolescentes parece estar más marcada por la interacción con la pantalla que por el uso de los libros.

¿De qué manera influye esto en el aprendizaje de la lectura? ¿Están acabando los videojuegos con ella? Es un poco la misma pregunta que nos hemos hecho muchas veces en torno a la influencia de lo digital sobre la lectura en adultos. ¿Leemos más o menos desde que estamos más tiempos frente al computador que frente a un libro? Son preguntas perfectamente vigentes, pertinentes y que tocan esferas delicadas o preocupantes sobre todo para gerentes y planificadores de la educación.

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Dicen que la vida no se mide por el número de veces que respiramos, sino por los lugares e instantes que nos quitan la respiración. Bajo esta filosofía, se presenta por fin en español 1.000 sitios que ver antes de morir, de Patricia Schultz.

1.000 sitios que ver antes de morir es una enorme recopilación, recomendada por el New York Times, de los lugares más atractivos, divertidos e inolvidables que existen en el mundo. Desde lugares espirituales como Bagan o Myanmar hasta otros terrenales como el barrio comercial de Hong Kong. En ningún momento se da más importancia a los enclaves más caros o rutilantes, como pudieran ser hoteles de lujo o restaurantes caros, sino que también se defienden esos otros sitios más mundanos pero igualmente espectaculares como Superdawg, en Chicago, donde uno puede zamparse un perrito caliente de toda la vida.

Porque, como bien cuenta Patricia Schultz en el prólogo de esta documentadísima obra:

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Quizás recordéis a J.T. LeRoy, presunto autor de una serie de libros autobiográficos en los que relataba su infernal existencia como chapero adolescente seropositivo que gozaron de un éxito inmediato en Estados Unidos. J.T. LeRoy, caracterizado como un misterioso individuo andrógino que apenas hablaba, fue entrevistado por Vanity Fair y el New York Times y participó en varias farándulas, entre ellas el rodaje de una película basada en sus libros por Asia Argento.

El problema llegó cuando se descubrió hace un par de años que J.T. LeRoy no existía. Los libros habían sido escritos por una mujer llamada Laura Albert, ex prostituta y ama de casa que literalmente se lo había inventado todo. En cuanto al personaje de J.T. LeRoy, Albert había convencido a Savannah Knoop, la medio-hermana de su ex marido para que la interpretara.

Una vez descubierto el engaño, Albert se apartó del mundo editorial. Pero ahora es Knoop quién quiere resucitar al personaje con el libro Girl Boy Girl: Cómo me convertí en J. T. LeRoy. O por decirlo de otra manera, la historia autobiográfica de una autobiografía falsa. Lo más curioso es cómo Laura Albert se ha tomado que alguien se apropie de su engaño: Nada bien.

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Ya hemos tenido ocasión de hablar de Deborah Solomon, la entrevistadora estrella del New York Times, en ocasión de su estrafalario intercambio con Umberto Eco. Para resumir lo que se dijo en su momento, la “gran inquisidora” tiene la táctica de bombardear al entrevistado con preguntas simplonas e ingenuas, que rozan lo borderline. Su táctica consiste en irritarlos para sacarles declaraciones inesperadas y fuera de lo común, como si fuera la versión literaria de Ramón Arangüena.

Para regocijo nuestro Solomon ha regresado este mes con una entrevista al último pope de la literatura americana, Gore Vidal. Y ay amiga, si te has encontrado la horma de tu zapato. Lo peor que le puede pasar a una entrevistadora hostil es un interlocutor sobre la guardia y con una chispa envidiable para sus 82 años de edad. Ni un pobre titular le saca. Literatura, política, sociedad, todo avance es triturado sin piedad por el florete por lengua de este wildiano cascarrabias contemporáneo.

Recomiendo la lectura íntegra de la entrevista ya que algunos calembours son intraducibles al español. Basta decir que Solomon fracasa en su intento de sacar algún compromiso literario a Vidal, pero le sirve de trampolín para convertir en literatura la entrevista misma . Eso, al menos, hay que reconocérselo a Deborah Solomon: sus entrevistas son brillantes cuando se hace pisotear. Aquí van unos extractos:

· ¿Dice usted que sus novelas ha sido despreciadas por la crítica?
· Ni siquiera leo la mayoría de las reseñas, a menos que haya una demanda a la vista. Nunca se me ha prestado demasiado atención por parte de los críticos – ni por nadie en los Estados Unidos de América, como al señor Obama le gusta llamarlo.

· ¿Cómo está emparentado exactamente con su primo Al Gore?
· Siempre me lo explican y siempre se me olvida.

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El New York Times ha colgado en la red la tira dominical que Daniel Clowes ha ido publicando a lo largo de los últimos cinco meses, ‘Mister Wonderful’, que ha llegado este semana a su conclusión. Podemos leer así en formato PDF – y versión original – los veinte capítulos de esta obra de uno de los autores de cómic underground más notorios de los últimos años.

La especialidad de Clowes es la de sacar a la luz las facetas más reveladoras sobre las miserias del ser humano a partir de situaciones convencionales y anodinas. Y esto es lo que vamos a encontrar en Mister Wonderful. La historia nos presenta a Marshall, un divorciado maduro en una precaria situación económica que ha accedido a su primera cita a ciegas en seis años. Mientras su acompañante se retrasa más y más, veremos aflorar su inseguridad, tristeza y soledad. Pero a partir de esa mínima premisa el mundo interior de Marshall acabará dando un giro completo en una noche llena de peripecias, giros y notas de humor agridulce.

Se trata de un divertido y satírico cuadro de costumbres dentro de un romanticismo crepuscular sin demasiadas concesiones y con un punto de drama. Una vez más los perdedores son aquí los protagonistas, pero Clowes se saca de la manga la varita mágica para redimirlos mediante la ternura. Una lectura no obligatoria, pero sí recomendable, en un perfecto formato online que esperemos que siente cátedra y sea pionero en la integración de las publicaciones tradicionales e Internet.

Sitio Oficial | New York Times – The Funny Pages
Más Información | Ghost World, de Daniel Clowes en Guía del Cómic