Sí, lo sé. Lo sé. Que esto no es un blog de cocina, que para eso ya tenemos Directo al paladar y que se me debería caer la cara de la vergüenza. Todo eso y mucho más, pero es que cuando he visto este libro, The Essential New York Times Cookbook, y su comentario acerca del rebujito, bebida fiestera por definición, no he podido evitarlo. Y ojo, que yo el alcohol apenas lo pruebo, pero es que esto es demasiado incluso para mí.

Y sí, estamos hablando de un libro. De recetas, pero libro, al fin y al cabo. ‘The Essential New York Times Cookbook’ de Amanda Hesser nos trae más de mil recetas elegidas por los propios lectores del New York Times, en las que se hace un repaso no sólo a la historia gastronómica de Estados Unidos, sino que también aparecen recetas de muchos otros países como reflejo de la interculturalidad que se vive en la ciudad de los rascacielos. Toda una lección para aquellos que piensan que los norteamericanos se alimentan únicamente de hamburguesas, patatas fritas y ensalada de col.

De esta manera, el libro le da un buen repaso a recetas como ensalada de espárragos o croquetas, además del mencionado rebujito al que proclaman como la mejor bebida del verano de todos los tiempos. Ahí queda eso… Además, el libro incluye una exhaustiva información histórica y gastronómica, de modo que se nos haga más fácil acercarnos a los estómagos de los neoyorkinos. Amanda Hesser es crítica gastronómica y para este libro se propuso probar todas y cada una de las recetas que aparecen en él. Y a mí que me está entrando hambre y todo…

Más de novecientas páginas, más de mil recetas, todo esto puede ser vuestro por sólo 21,05 libras en Amazon. ¿La pega? Que está en inglés, pero a mí es que estos tochazos culinarios me encantan. Eso sí, por su volumen lo veo poco práctico para manejarlo en la cocina, pero oye, ya nos iremos apañando… Y otra cosa, es que no puedo evitar reírme cada vez que me imagino cuanto gente a lo largo del mundo está probando el rebujito por primera vez en su vida. Pero vamos, que sin el jaleo de la feria de fondo, como que no es lo mismo…

Vía | El Comidista
Más información | Norton & Company
En Papel en Blanco | ‘La ciencia en la cocina y el arte de comer bien’, un recetario con historia

Las viejas y clásicas prácticas del estudio sosegado, silencioso y tranquilo se han visto sustituidas por un escenario en el que el centro lo conforma el computador acompañado en lo periférico por el celular, la cónsola de juegos y los reproductores de música y vídeo. ¡Qué anticuada!, podrán decir algunos al pensar que muchas de esas utilidades están cada vez más integradas en uno solo de los equipos que mencioné: el celular. Lo cierto, independientemente del vehículo al cual nos estemos refiriando, es que la vida de nuestros niños y adolescentes parece estar más marcada por la interacción con la pantalla que por el uso de los libros.

¿De qué manera influye esto en el aprendizaje de la lectura? ¿Están acabando los videojuegos con ella? Es un poco la misma pregunta que nos hemos hecho muchas veces en torno a la influencia de lo digital sobre la lectura en adultos. ¿Leemos más o menos desde que estamos más tiempos frente al computador que frente a un libro? Son preguntas perfectamente vigentes, pertinentes y que tocan esferas delicadas o preocupantes sobre todo para gerentes y planificadores de la educación.

La pregunta que me trae a este post es la que se hacen en el New York Times en torno a la manera en la que los videojuegos pueden ayudar o motivar a los jóvenes a la lectura. Los resultados son más bien positivos y apuntan a generar una nueva mirada sobre los procesos involucrados en la lectura y en los videojuegos. ¿Qué resulta tan atrayente en estos últimos que hace que los adolescentes no interrumpan su atención? ¿Cómo lograr que esa misma atención se traslade a la lectura de una novela, por ejemplo?

La base es la misma en el fondo: una buena historia que atrapa a los lectores. Es la narrativa el elemento común entre cualquier obra clásica de la novelística mundial y, por ejemplo, World of Warcraft o Los Sims, por mencionar dos nada más. Y cuando hablamos de narrativa en los videojuegos estamos hablando también del jugador (lector) como suerte de coautor, de alguna manera. La lectura (si podemos hablar de tal) en videojuegos es un proceso interactivo.

Uno de los recursos que han ideado los editores para llevar a los chicos de las cónsolas a la lectura, ha sido publicar una serie de libros en los cuales los jóvenes encontrarán las claves para avanzar con los juegos. Y parece que han tenido éxito con ello. Lo cierto es que, por un lado, la industria editorial no se queda rezagada frente a los éxitos de Nintendo o de los grandes estudios cinematográficos y que, hoy en día, la lectura y s aprendizaje se da en condiciones distintas y que docentes y editores tienen mucho que aprender de esta nueva narrativa.

Vía | Töklan
Más información | New York Times

1.000 sitios que ver antes de morir es una enorme recopilación, recomendada por el New York Times, de los lugares más atractivos, divertidos e inolvidables que existen en el mundo. Desde lugares espirituales como Bagan o Myanmar hasta otros terrenales como el barrio comercial de Hong Kong. En ningún momento se da más importancia a los enclaves más caros o rutilantes, como pudieran ser hoteles de lujo o restaurantes caros, sino que también se defienden esos otros sitios más mundanos pero igualmente espectaculares como Superdawg, en Chicago, donde uno puede zamparse un perrito caliente de toda la vida.

Porque, como bien cuenta Patricia Schultz en el prólogo de esta documentadísima obra:

Algunos guerreros de la carretera pueden ir de Nueva York a Los Ángeles a toda mecha sin guardar ni un detalle del recorrido en su memoria; yo puedo pasear por una manzana en el centro de Manhattan y volver a casa con un cartón de leche y varias historias que contar. Al final, la cantidad de kilómetros recorridos no guarda relación con el placer real que nos proporciona un viaje.

El libro está organizado de una manera muy práctica, casi a modo de enciclopedia. Se ha dividido el planeta en ocho regiones, a su vez subdivididas según criterios geográficos. Al final de cada entrada, además, se incluye una sección con información práctica que ayuda a planificar el citado viaje: precios orientativos, alojamiento, cómo llegar, la distancia que separa el lugar de las principales ciudades o puntos de referencia, la mejor época para visitarlo, etc.

Un libro para adictos a los viajes que abrumará al más pintado, pues al término de su lectura uno no puede evitar pensar que necesitaría varias vidas para ver la mitad de la lista de sitios que ofrece la autora. Aunque no por ello hay que desistir y siempre, a la mínima oportunidad, hay que lanzarse on the road, porque, como ya decía Mark Twain:

Dentro de veinte años te arrepentirás más de las cosas que no hiciste que de las cosas que sí llegaste a hacer. Así que suelta amarras. Sal a todo trapo de la seguridad de esta bahía. Hincha tus velas con vientos de cambio. Explora. Sueña. Descubre.

Colección: MR Manuales prácticos
960 páginas
ISBN: 978-84-270-3407-5

Sitio Oficial | Mr Ediciones
En Diario del viajero | 1000 Places to See Before You Die

El problema llegó cuando se descubrió hace un par de años que J.T. LeRoy no existía. Los libros habían sido escritos por una mujer llamada Laura Albert, ex prostituta y ama de casa que literalmente se lo había inventado todo. En cuanto al personaje de J.T. LeRoy, Albert había convencido a Savannah Knoop, la medio-hermana de su ex marido para que la interpretara.

Una vez descubierto el engaño, Albert se apartó del mundo editorial. Pero ahora es Knoop quién quiere resucitar al personaje con el libro Girl Boy Girl: Cómo me convertí en J. T. LeRoy. O por decirlo de otra manera, la historia autobiográfica de una autobiografía falsa. Lo más curioso es cómo Laura Albert se ha tomado que alguien se apropie de su engaño: Nada bien.

No estoy de ninguna manera conectada con este libro y me asquea. Sólo porque interpretes a un escritor no te convierte en uno. Creo que Savannah está motivada por el dinero y la atención. Ahora que ha tenido que volver al anonimato esta es su manera de volver a la fama. Es triste y es mezquino. Realmente está pisoteando mis sentimientos.

No es una reacción demasiado sorprendente por parte de una mujer que aseguró que “era incapaz de distinguir la realidad de la ficción” como justificación a haber engañado a todo el mundo con una autobiografía falsa. Esta historia tendrá un tercer acto digno de Pirandello, no lo dudéis: y es que mientras Albert y Knoop estén batallando en un tribunal, las puertas se abrirán de par en par y entrará J.T. LeRoy, completo con sombrero y gafas oscuras, reclamando daños y perjuicios por todas las cosas falsas que han ido diciendo sobre él.

Vía | New York Post
En Papel en Blanco | El top ranking de falsarios autobiográficos

Para regocijo nuestro Solomon ha regresado este mes con una entrevista al último pope de la literatura americana, Gore Vidal. Y ay amiga, si te has encontrado la horma de tu zapato. Lo peor que le puede pasar a una entrevistadora hostil es un interlocutor sobre la guardia y con una chispa envidiable para sus 82 años de edad. Ni un pobre titular le saca. Literatura, política, sociedad, todo avance es triturado sin piedad por el florete por lengua de este wildiano cascarrabias contemporáneo.

Recomiendo la lectura íntegra de la entrevista ya que algunos calembours son intraducibles al español. Basta decir que Solomon fracasa en su intento de sacar algún compromiso literario a Vidal, pero le sirve de trampolín para convertir en literatura la entrevista misma . Eso, al menos, hay que reconocérselo a Deborah Solomon: sus entrevistas son brillantes cuando se hace pisotear. Aquí van unos extractos:

· ¿Dice usted que sus novelas ha sido despreciadas por la crítica?
· Ni siquiera leo la mayoría de las reseñas, a menos que haya una demanda a la vista. Nunca se me ha prestado demasiado atención por parte de los críticos – ni por nadie en los Estados Unidos de América, como al señor Obama le gusta llamarlo.

· ¿Cómo está emparentado exactamente con su primo Al Gore?
· Siempre me lo explican y siempre se me olvida.

· ¿Porqué no le interesa el matrimonio homosexual?
· Por la misma razón por la que el matrimonio heterosexual no parece interesarme.

· Pero si pensamos en la situación más allá de su caso…
· Es mi entrevista y nos ceñimos a mí.

· ¿Lee mucha ficción contemporánea hoy en día?
· Como todos los demás, no.

· ¿Hay algún escritor del siglo XX para el que tenga una palabra amable?
· Sí, me gustaba Italo Calvino, y lo consideraba el escritor más grande de mi época.

· Admiro a Philip Roth. Nunca se volvió complaciente.
· No tenía porqué. Es un buen escritor cómico.

· ¿Cuál de sus novelas considera que es la mejor?
· No respondo a preguntas de este tipo. Jamás. Y usted no debería hacerlas.

· Ha sido un placer hablar con usted.
· Lo dudo.

Via | New York Times (en inglés)

La especialidad de Clowes es la de sacar a la luz las facetas más reveladoras sobre las miserias del ser humano a partir de situaciones convencionales y anodinas. Y esto es lo que vamos a encontrar en Mister Wonderful. La historia nos presenta a Marshall, un divorciado maduro en una precaria situación económica que ha accedido a su primera cita a ciegas en seis años. Mientras su acompañante se retrasa más y más, veremos aflorar su inseguridad, tristeza y soledad. Pero a partir de esa mínima premisa el mundo interior de Marshall acabará dando un giro completo en una noche llena de peripecias, giros y notas de humor agridulce.

Se trata de un divertido y satírico cuadro de costumbres dentro de un romanticismo crepuscular sin demasiadas concesiones y con un punto de drama. Una vez más los perdedores son aquí los protagonistas, pero Clowes se saca de la manga la varita mágica para redimirlos mediante la ternura. Una lectura no obligatoria, pero sí recomendable, en un perfecto formato online que esperemos que siente cátedra y sea pionero en la integración de las publicaciones tradicionales e Internet.

Sitio Oficial | New York Times – The Funny Pages
Más Información | Ghost World, de Daniel Clowes en Guía del Cómic