Novela policiaca

Todos tenemos nuestras debilidades literarias y una de las mías apunta, sin duda, a la literatura policial. No me considero experta ni mucho menos, pero pocas cosas disfruto más que una buena temporada, casi siempre de vacaciones, con una pequeña montaña de libros de detectives por leer. Y es que la novela policial tiene una particularidad frente a otros géneros y es que genera un doble y hasta un triple enamoramiento: hacia el o la autora y hacia su héroe o antihéroe protagónico. Los detectives e investigadores se convierten en tanto, o más, importantes que los autores de sus sagas. Sino que lo diga Sherlock Holmes, que es el iniciador del género, o el propio Sam Spade que es el protagonista de la mayoria de los libros escritos por Dashiell Hammet.

Luego de esta introducción no vayan a pensar, sin embargo que voy a hablar del papel de detective como héroe en las novelas policiales, o algo así, sino que lo haré acerca de una noticia que me tiene muy contenta y expectante: acaban de descubrir doce textos inéditos del autor de El halcón maltés. Se trataría de 12 novelas que estuvieron durante todos estos años guardadas en la Universidad de Texas y fueron descubiertos por Andrew Gulli editor en jefe de la publicación The Strand especializada en el género de la novela de detectives y que particularmente se encarga de hacer una suerte de arquelogía de la obra de los principales autores con Graham Greene, Mark Twain o Agatha Christie.

En esta oportunidad, dice Gulli, muchos de los textos son inequívocamente de Hammet y otros seguramente generarán interés en sus seguidores. Dashiell Hammet nació el 27 de mayo de 1894 en un pueblo al sur del estado de Maryland y murió el 10 de enero de 1961, hace exactamente 50 años en la ciudad de Nueva York. Sus restos reposan en el cementerio Arlington gracias a su participación en la Primera y Segunda Guerra Mundial; esta experiencia minó notablemente su salud al contagiarse de tuberculosis, enfermedad que lo acompañó durante toda su vida. Antes de ir a la guerra, Hammet entró a trabajar en la famosa Agencia de Detectives Pinkerton donde encontró la materia prima para muchas de sus novelas.

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Probablemente una de las cosas más difíciles que debe enfrentar un escritor es escribir el cumplimiento del destino final de sus personajes; cerrar las historias, cerrar la vida, bosquejar el destino. Eso resulta mucho más difícil en el caso de personajes que se convierten en protagonistas de varias historias, es decir, que son suerte de héroes protagónicos de una serie y que marcan para los seguidores del escritor una expectativa permanente y una suerte de presión marcada por la pregunta ¿y ahora con qué se enfrentará el personaje X?

Uno de los casos más famosos de los últimos tiempos en ese sentido, es el del detective Kurt Wallander, protagonista de las novelas del escritor sueco Henning Mankell, y a quien su autor piensa sacar pronto del escenario de producción literaria. Kurt Wallander se jubila, hemos escrito en el encabezado de este post y es que tal parece que ése será el fin de la carrera de este detective, suerte de alter ego del propio Mankell.

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Steven Saylor se ha ganado un sitio en las estanterías de novela histórica gracias a su serie Roma sub rosa. Tanto es así que su última novela, Roma. La novela de la Antigua Roma, que es independiente a la citada serie, contó con campaña publicitaria propia, con su mobiliario específico y demás parafernalia.

En ‘Roma sub rosa’ seguimos los pasos de nuestro narrador, Gordiano el Sabueso, una especie de investigador privado que es contratado para resolver casos de lo más enrevesado durante los últimos años de la República romana. Tras él nos introduciremos en las ‘dos romas’: la de los grandes nombres, como Marco Craso, Cicerón o Pompeyo Magno, y la de los anónimos esclavos; la de las mansiones del Palatino y la de los prostíbulos de la Subura; la de las grandes conspiraciones y la de las puñaladas en un callejón.

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Si hace unos días mencionábamos la renuncia de un ‘grande’ de la literatura alemana a competir por el premio nacional de su país, hoy tenemos que reseñar y celebrar que un ‘grande’ de la literatura policial ha ganado el Premio RBA. Se trata de Andrea Camillieri, de quien Paolo compartía con nosotros sus poemas inciviles y que tiene un largo recorrido como autor de los libros protagonizados por el inspector Montalbano.

La historia de este escritor, guionista y director teatral nacido en Porto Empedocle, Sicilia, en 1925, es bastante distinta a la de muchos escritores que alcanzan la fama en la madurez temprana, gracias al logro de algún premio de renombre. Como bien señala el propio Manuel Vázquez Montalbán (a quien debe su nombre el famoso escritor creado por Camilleri) en el prólogo a la primera edición de Un mes con Montalbano, una de las características fundamentales de Camilleri es que es un escritor descubierto por los lectores, más que por los editores y que se dedicó a una avanzada edad a incursionar por la novela y el relato policial.

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Anne Perry es para muchos la gran dama del crimen victoriano y la verdad es que logró, a lo largo de dos series de libros, crear todo un mundo de intrigas en las que lo histórico y lo policial se entremezclan.

Ella misma ha sido protagonista de una de sus obras o, para decirlo de alguna manera, ha hecho de su vida una inspiración para escribir (también). Y es que una de las cosas más polémicas en relación a Perry es que ella ha vivido muy de cerca el mundo del crimen, luego de haber pasado 5 años de su vida en la cárcel por haber participado en el asesinato de la madre de una de sus amigas. Al salir, se le prohibió volver a ver a su amiga y lo cumplió, aunque se siguieron carteando.

Se llamaba en aquel momento Juliet Marion Hulme y al salir de la cárcel empezó a escribir y a publicar bajo el nombre que le conocemos. Como dije anteriormente, inicialmente sus novelas estuvieron ambientadas en el mundo victoriano, pero ahora nuevos entornos la obsesionan para la escritura, específicamente los de la Primera Guerra Mundial.

De hecho, ha estado recientemente en España para presentar su última novela Las trincheras del odio en la que los protagonistas no son, como podría pensarse, los soldados, sino personajes paralelos, aparentemente anónimos de las batallas, como el capellán, en este caso.

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Hablamos, si, de uno de los grandes personajes de la historia de la criminalidad inglesa. Uno que se convirtió en el emblema de todos los asesinos del mundo, que sirvió probablemente de fuente de inspiración a más de un escritor de novelas policiales, comenzando por el propio Conan Doyle.

Misterio aún no resuelto de una serie de asesinatos a prostitutas ocasionales en la comunidad londinense de Withechapel en 1888, a quienes Jack no solamente asesinaba por degollamiento, sino a las que practicaba rápidas y experimentadas operaciones quirúrgicas en las que les extraía órganos.

Uno de ellos, más exactamente la mitad de un riñón, llegó a la oficina de George Lusk, presidente del Comité de Vigilancia de Whitechapel, acompañado de una carta (la única de la cual se tiene certeza de originalidad) en la que el asesino confesaba su asesinato, al igual que la ingesta de la otra parte del riñón de la mujer.

Esta carta era una confesión, un reto a la autoridad, a la vez que una petición de ser atrapado. Una mezcla muy curiosa que sólo puede comprenderse al leer uno de sus fragmentos:

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Ayer fue el 198 “cumpleaños” del gran escritor estadounidense Edgar Allan Poe, nacido en la ciudad de Boston, el 19 de enero de 1809. Considerado el padre de la novela policial, sembró en la literatura una huella difícil de ignorar. Es uno de esos casos en los cuales la vida y la obra del escritor están inextrincablemente conectadas.

Huérfano desde muy temprano, fue criado por un rico comerciante de Richmond, John Allan, quien probablemente fue su padrino y quien veló por él, aunque con disciplina, como cuando le negó a pagar sus deudas producidas por su afición al alcohol y lo obligó, en cierta manera, a ser un asalariado.

Su prima y esposa, Virginia Clemm, quien murió luego de un largo padecimiento de tuberculosis, en 1847, se convirtió en un leitmotiv permanente de la prosa y la poesía de Poe y se dice tambien que muchos de sus cuentos están inspirados en experiencias con el alcohol y las drogas.

Lo cierto es que toda su obra, desde su primer libro publicado bajo seudónimo, Tamerlán y otro poemas hasta su último poema, El Cuervo (1845), han sido fuente de inspiración y de claro interés para escritores de todo el mundo. Jorge Luis Borges y Julio Cortázar, por ejemplo, lo contaban entre sus escritores favoritos y el segundo tradujo magistralmente todos sus cuentos.

Al igual que ocurrió con Arthur Conan Doyle (cuyo personaje detectivesco, Sherlock Holmes, tiene su fuente de inspiración en August Dupin de Los crímenes de la calle Morgue), Poe tiene seguidores muy consecuentes, como un misterioso visitante que durante 58 años consecutivos ha dejado en su tumba una botella de coñac y una rosa (Pueden ver la foto y más detalles de esta noticia en el link de CNN más abajo)

Vía | CNN, Wikipedia
Página oficial | Poe Museum