Joaquín, el protagonista de Puedo explicarlo todo (Alfaguara, 2011) es un perdedor nato. Fredesvinda escapa, ya no de otros, sino de sí misma. Isaías Balboa es un viejo gurú que se cree lo que enseña, Nancy es un fantasma perturbador y Dalila es un sol, es un amanecer cada vez que aparece. Como ven unos personajes que prometen y que os darán qué pensar.

Las historias que se cruzan en esta maravillosa novela, en la que nada es lo que parece, está levantada sobre los hombros de unos personajes entrañables y de una redondeada técnica marca de la casa. Consigue Xavier Velasco que te persigan después de su lectura, te hacen reír sus gags ácidos y entrañables, se apoderan de uno como una melodía feliz y entrañable hasta el grito.

Una novela en la que deben quedarse por varios días, sin prisa, han de mudarse allí a México y levantar el pie del acelerador de lectura de palabras por minuto para disfrutar de estas excelentes historias.

El personaje que más me ha conquistado con su fuerza y su grisura es el de Nancy la madre de Joaquín. Es un fantasma para su hijo, se apodera de él, le persigue y, desde el más allá, a fuerza de su influencia de madre, sigue dominándole e impidiéndole ser. Un personaje de esos que querrías perder de vista pero que te sigue y te persigue. Sin lugar a dudas, para mí, uno de los muchos grandes logros de esta novela.

Se embarca Joaquín en una trae fascinante, escribir un libro de auto-ayuda que se torna en un manual de auto destrucción. El manual lo escribe como “negro literario” para Isaías Balboa otro personaje inolvidable que se cree lo que dice aunque su moral anda por “otras partes”. Estos son personajes perdidos, con vocación de ruina, de hundimiento constante pero cuando aparece Dalila, una niña sabia y luminosa, las cosas cambian.

Dalila es entrañable y su autor nos lo reconoce. Su inocencia, no desprovista de cierta sabiduría de la vida y que, sumada a la aplastante lógica natural de los niños, hace que en cada esquina que coincidimos con ella la cosa se arregle, se vea menos fea, principalmente para Joaquín, sobre el que ejerce un efecto benefactor.

También puede el lector interactuar con la novela por medio de unos jeroglíficos que se resuelven con una tabla que se incluye a modo de separador y que forman parte importante de la trama pero, Xavier Velasco, intuyendo la pereza de muchos, marca con un conejo la vía de escape rápido a la parte final del libro donde puede leerse el texto ya descifrado.

Historias de perdedores, rescates al borde del precipicio, así es la nueva novela de Xavier Velasco que tiene, a parte de su contenido, un envoltorio interesante. En la portada vemos a un conejito con una cinta en la boca ¿de qué se trata? En la entrevista que nos concedió y que publicaremos mañana, nos revela este y otros detalles de esta magnífica novela.

Alfaguara.
744 páginas.
ISBN: 978-84-204-0847-7.
22.00 Euros.

Más información | Ficha en Alfaguara.
En Papel en Blanco | En México Punto de lectura te paga por leer.

Es por ello que, explícita o implícitamente, muchos de los personajes de la literatura son calcos de personajes que existieron de verdad.

Por ejemplo, en Robison Crusoe, novela de 1979 de Daniel Defoe, no hace más que transcribir literalmente lo acaecido realmente en las islas Galápagos al marino Alexander Selkirk, nacido en la ciudad escocesa de Largo:

Enrolado en 1704 en el barco Five Ports como contramaestre, Selkirk encabezó una protesta de la tripulación por las condiciones de vida en el barco. El capitán de la nave, apellidado Strading, le castigó por dicho acto de indisciplina, cual era la costumbre marinera de la época, abandonándole en una isla deshabitada del océano Pacífico, como unas mínimas provisiones. Esta isla resultó ser la que por entonces era llamada Juan Fernández, aunque posteriormente se llamó Más a Tierra y hoy, bajo soberanía chilena, se llama precisamente Robinsoe Crusoe.

Se sospecha que Defoe escuchó el relato del propio Selkirk cuando éste regresó a Inglaterra, lo que le llevó a plasmarlo en su libro.

Más conocido es, sin duda, el caso de la existencia literaria del Conde Drácula, basado en la vida de Vlad Tepes El Empalador, príncipe de Valaquia del siglo XV, que se autotitulaba en 1436 (coged aire): “Vlad, hijo del difunto príncipe Mircea, voivoda de las regiones trasalpinas”. Al parecer, Vlad gustaba de celebrar comidas antropófagas rodeado de sus víctimas aún vivas (a las que clavaba de pies y manos en un tablero para que la agonía se dilatara).

Su casa en lo alto de un monte, conocido como Castillo Drakula (“demonio” en rumano), sugirió el nombre de su novela y el del personaje literario Bram Stoker, autor que conoció la historia a través de un documento encontrado en el Museo Británico.

La cabaña del Tío Tom, de Harriet Beecher-Stowe también se inspiró en un personaje real: Josiah Henson, que fue entrevistado en Boston por el propio autor. Henson fue un esclavo estadounidense de raza negra, nacido en una finca de Maryland, que acabó trabajando para su amo, a la vez que se alzaba en predicador metodista de la comunidad negra.

La protagonista de Madame Bovary, de Flaubert, se inspiraba en Delphine Delamare, hja de un acomodado terrateniente francés, que se casó con un médico de la ciudad de Ry. Soñadora y vivió una existencia de extravagantes lujos, rodeada de amantes, para acabar sus días suicidándose con arsénico. Flaubert, sin embargo, siempre negó esta inspiración, hasta el punto de que llegó a afirmar que Emma Bovary era él mismo. Tal vez Flaubert renegaba de su obra porque fue condenada por pornográfica al poco de ser publicada en 1856 como folletín en las páginas de un periódico.

Alejandro Dumas, hijo (1824-1895), se inspiró en Marie Duplessis para encarnar a Margarita Gautier en La dama de las camelias. Duplessis era una empleada en una fábrica de corsés y una sombrería, antes de ejercer como prostituta en París.

Y a pesar de que Sherlock Holmes no es, como creen muchos lectores, un personaje real que vivió en Baker Street, sí que lo fue la figura que inspiró a Conan Doyle: el doctor Joseph Bell, un profesor de medicina de Doyle. Bell impresionó a Doyle tanto por sus conocimientos en medicina como por sus sagaces dotes para la deducción: tras un efímero vistazo a sus pacientes, Bell era capaz de deducir multitud de vicisitudes de sus vidas.

Entre las hazañas detectivescas de este sagaz médico se cuenta, por ejemplo, que descubrió el asesinato de una mujer que su marido trataba de hacer pasar como un accidente doméstico. En efecto, una noche de 1877, Eugène Marie Chantrelle suministró a su esposa, que acababa de firmar una póliza de seguro por 5.000 libras contra la muerte accidental, un letal vaso de zumo de limón al que había agregado opio sólido. A la mañana siguiente, simuló un escape de gas en la habitación de su esposa para que pareciese que ésa había sido la causa de la muerte. El doctor Bell encontró un rastro de saliva en la almohada de la señora Chantrelle que permitió demostrar que la limonada contenía el veneno y, por tanto, que se trataba de un asesinato, tras lo que no fue difícil desenmascarar al marido.

Quasimodo consigue su aspecto de una figura histórica real, un escultor que trabaja en Notre Dame en el 1800.

Y Bret Easton Ellis admite que su principal referencia para crear al psicópata protagonista de su novela American Psyco, Patrick Bateman, es Tom Cruise. Me lo creo.

Vía | El libro de los hechos insólitos de Gregorio Dorval

En Niños Feroces (Destino, 2011) Lorenzo Silva (Madrid, 1964), con una larga carrera literaria a cuestas y cercano a la psicología de policías y militares en otros trabajos suyos, se embarca en una visión muy particular de la guerra, del nazismo y de la colaboración española con el mismo. Pero en su revés esconde mucho más.

Esta es una novela sobre la construcción de una novela, sobre cómo se documenta, sobre cómo se va construyendo la psicología de unos personajes que se mezclan con los protagonistas reales de aquellas viejas guerras que tanto fascinan. Es una búsqueda de la propia voz literaria para dar voz a aquellos que, por no estar ya entre nosotros, ya nunca la tendrán.

Lázaro, escritor de cierto éxito, tiene entre sus filas del taller de escritura que dirige a Lázaro, un joven con talento literario, hijo de este tiempo fragmentario y en exceso breve, que es incapaz de escribir ficciones largas. Pero el maestro no renuncia: envuelve a su pupilo en un viaje que le llevará al corazón de la Segunda Guerra Mundial y le enfrentará con el valor y el coraje, con la decepción de los ideales perdidos y con lo más vil del ser humano.

Lázaro maestro revela al joven escritor una historia que él escuchó años atrás y que nunca pudo escribir: la historia de Jorge, un español que sirvió en la División Azul y que terminó vistiendo el uniforme de las Waffen-SS. El maestro lleva a su pupilo a un viaje que consiste en lecturas, visitas a los grandes escenarios de la refriega, a francas conversaciones sobre los motivos, las necesidades, las dudas de aquel joven soldado que ahora acaba de fallecer y cuyo relato hay que escribir. Un reto para el joven Lázaro. Un sutil y bien trabado juego de espejos, de idas y venidas en la transformación del ser humano en relación con el arte, en este caso, la escritura y en relación con el paso del tiempo y la memoria.

Los escenarios bélicos están bien tensados, están construidos con una cadencia vertiginosa que nos pone en el frente de batalla y nos convierte en víctimas y verdugos, culpables e inocentes en medio de un escenario de horror y tragedia. Un puesta en escena necesaria que maneja muy bien el autor y que nos traslada a un pasado cercano y difícil de olvidar.

Lorenzo Silva maneja una extensa documentación pero la coloca en su novela, no las deja caer sobre el lector como lozas o la convierte en un peso para los que ignoran la información. Revela, enseña, fascina y sobre todo dinamiza la narración e ilumina los motivos de los personajes.

Silva es un escritor que cree en los talleres literarios. No en vano entorno al estreno de esta excelente novela se están haciendo talleres y encuentros digitales con el autor, buscando de alguna forma que los nuevos escritores que se están formando se deshagan de sus manías para ser mejores y más completos en su oficio.

Los dos Lázaro, protagonistas del relato, son de alguna forma todos los viejos y jóvenes escritores, encarnan la tradición del maestro y el discípulo y escenifican la tan en desuso transmisión de ciertos saberes. Hay un punto de renuncia a una historia magnífica. Tal vez Lázaro el maestro desiste de la idea de escribir esa vieja historia de guerra y se la sirve a su alumno para sacarle de su letargo y enseñarle sobre el terreno las técnicas de documentación, la construcción de personajes y sobre todo, cómo relacionarse con materiales de la vida sensibles como la moral de la guerra o los motivos de las mismas.

Pero la crueldad, la sin razón de los conflictos armados, se expone con el deseo de que nunca más vuelva a darse, de que los niños sean feroces para la construcción de la paz y no tanto para acumular venganzas y aires de grandeza de sus superiores. Tal vez por eso Lázaro cede la historia al Lázaro joven, para comunicarle lo atroz de los conflictos bélicos para que en su generación fragmentaria y veloz no pierda la perspectiva de lo que es la guerra.

Una apuesta de altos vuelos con los pies en la tierra, una mezcla de búsqueda de la gran novela, recetario de cómo se escriben estas y un nutrido anecdotario o contabilidad de los terribles momentos de la guerra, es esta Niños feroces que vuelve a poner en boca de todos a un Lorenzo Silva en constante estado de gracia literaria.

Destino.
Colección: Áncora y Delfín.
395 páginas
ISBN: 978-84-233-4510-6.
19.00 Euros.

Más información | Ficha en Destino.
En Papel en Blanco | El lejano país de los estanques.

En esta edición, además, el escritor vasco Bernardo Atxaga (Asteasu, Guipúzcoa, 1951), es el escritor en euskera más leído y traducido, será el presidente del jurado.

Más de 120 originales se presentan al V Premio Logroño de Novela, impulsado por el Ayuntamiento de Logroño, la Fundación Caja Rioja y Editorial Anaya, a través de su firma Algaida. Los ejemplares proceden de lugares como España, Méjico, Argentina, Colombia, Perú, Guatemala, Estados Unidos y Alemania.

El premio estará dotado con 45.000 €.

Los escritores Manuel Hidalgo con la obra Lo que el aire mueve, Martín Casariego con La jauría y la niebla, Eduardo Iriarte con Las huellas erradas y David Torres con Punto de fisión han sido los ganadores en las cuatro primeras ediciones del Premio Logroño de Novela.

Mañana estad atentos a Papel en Blanco para recibir en directo las últimas noticias al respecto.

Sitio Oficial | Premio Logroño de novela

Si bien podemos observar atisbos metaficcionales en obras como Don Quijote o El cantar del Mio Cid, lo cierto es que la metaficción apenas tiene 40 o 50 años. Y es que la metaficción es una consecuencia de la abundancia de obras: en la época de Dickens se editaban unas 1.000 novelas al año; en el siglo XX se publican más de 1.000 novelas al mes.

La metaficción es un guiño cómplice al lector.

El texto metaficcional pionero es Tristram Shandy, de Lawrence Sterne (del que existe una adaptación cinematográfica, por cierto).

Otra clase de metaficción es el homenaje narrativo: obras que son devotas de otras obras, o que nacen de ellas, o incluso que las retuercen. Por ejemplo, “Las horas” de Michael Cuningham es una metaficción de “La señora Dalloway” de Virginia Woolf. O la más rara Snow White, una fantasía literaria de 1967 de Donald Barthelme acerca de los dibujos animados de Disney, a partir del cuento alemán original “Blancanieves”.

Otras novelas de novelas son “El auténtico David Copperfield” de Robert Graves, donde se adquiere una nueva perspectiva de la historia de Dickens, introduciendo elementos más adultos. “Shamela” de Henry Fielding es una versión cómica de “Pamela” de Samuel Richardson.

A mi juicio, una de las obras metaficcionales que más he disfrutado es “La caverna de las ideas” de José Carlos Somoza. Fue la primera vez que yo mismo fui un personaje de una novela. Una más reciente, que es un continuo juego literario metareferencial, es la saga de novelas de Thursday Next, de Jasper Fforde. Incluso tiene un libro dedicado al espinoso tema de los derechos de autor: los protagonistas de “Cumbres borrascosas” aparecen como demandantes ante un tribunal de jurisdicción para que se decida a quién pertenece legalmente su obra narrativa.

Vía | 50 cosas que hay que saber sobre literatura de John Sutherland

Hoy traemos una noticia curiosa. Y es que el conocido Premio Booker no se entregó el año 1970 debido a unos cambios administrativos en las reglas. Vale, está bien, no pasa nada, a todos nos ocurre alguna vez. Pero oye, resulta que sí pasa, y es que los organizadores del premio han decidido entregar este año ese Booker perdido.

Así que un total de veintidós escritores, algunos ya fallecidos, que publicaron una novela en 1970 vuelven a optar al premio. La lista con los autores ya ha salido publicada, los finalistas serán anunciados en Marzo, y finalmente los ganadores un par de meses después. Qué cosas…

Algunos de los autores que han sido seleccionados ya obtuvieron el premio Booker, como Iris Murdoch, o JG Farrell, ambos fallecidos. Entre los autores vivos que optan al premio se encuentran Ruth Rendell, Len Deighton o Melvyn Bragg. Si os pica la curiosidad, podéis ver la lista completa aquí.

Sinceramente, no entiendo muy bien el hecho de entregar ahora este premio, aunque claro, gracias al llamado Efecto Booker se pueden incrementar las ventas de una novela en casi cien mil ejemplares... en fin, sólo nos queda esperar a la resolución, aunque para algunos autores ya es un poco tarde…

Vía | Yahoo! News
Página oficial | The Man Booker Prize
En Papel en Blanco | Alice Munro, Premio Man Booker International 2009 , ‘Hijos de la medianoche’, mejor Premio Booker en 40 años

Justitos de tiempo, eso sí. El día 30 de Noviembre termina el plazo de recepción de originales que pueden optar al V Premio Bruguera de Novela. El premio es bastante suculento, doce mil euros, así que si tienes por ahí algún manuscrito de novela, date prisa, dale los últimos retoques, ponle una velita a tu santo favorito, y a probar suerte.

Las obras tienen que estar escritas en lengua española, con un mínimo de ciento cincuenta páginas de extensión, y tema libre. Podéis ver las bases completas aquí, y ya tomáis nota de todos los requisitos. Además, los envíos se pueden hacer a varias direcciones, en España y en Sudamérica, por lo que aquellos que nos leen desde el otro lado del charco también lo tienen más fácil.

Una de las características más llamativas de este certamen es que el jurado es unipersonal. Este año le toca al escritor Félix de Azúa, poeta y novelista, que con su novela Diario de un hombre humillado fue también Premio Herralde. El año pasado el jurado fue José Manuel Caballero Bonald, y el afortunado ganador, el argentino Mario Catelli, con la obra El heredero.

Desde aquí os animo a todos los que tengáis algo para enviar. Doce mil euros no son nada con la satisfacción de ver tu obra premiada y publicada, pero el dinerito tampoco viene nada mal… Y si después me quieres hacer un regalito por haberte descubierto las bases, pues tampoco te voy a decir que no… ¡Suerte!

Más información | Bases completas
En Papel en Blanco | Booket y Ámbito cultural convocan el VII Certamen Universitario de Relato Corto