Paidós

¿Y si creáramos una especie de cerdos alterados genéticamente que desearan crecer para ser sacrificados y comidos? ¿Y si los cerdos nacieran sin circuitos de dolor? ¿Y si los cerdos sintieran placer masoquista durante su ordalía para convertirse en un suculento jamón? ¿Qué opinarían los vegetarianos sobre ello, por ejemplo?

Este es un libro de “¿y si?” para abordar asuntos trillados desde ángulos poliédricos a fin de descubrirnos la abstrusa complejidad de las cosas. Este no es un libro de respuestas sino de preguntas que generan más y más preguntas, hasta que uno ya no sabe qué pensar. Porque cuando sabemos que apenas sabemos nada es cuando sabemos algo.

El cerdo que quería ser jamón presenta 100 experimentos mentales (la mayoría, dilemas morales o filosóficos) para los que quizá ya teníamos una respuesta, probablemente demasiado simple y visceral. Otros experimentos ni siquiera habrán pasado nunca por nuestra cabeza y activarán nuevas constelaciones neuronales.

No hay duda de que el mercado infantil/juvenil está acaparando en los últimos años la atención de todos: jamás se ha dispuesto de tal cantidad de títulos diferentes, y en gran parte de los casos con una calidad a la altura de las circunstancias.

Un ejemplo en la divulgación de este tipo es la editorial Paidós, que nos trae de la mano de Jean Clottes este librito titulado La prehistoria explicada a los jóvenes. Clottes, experto divulgador con una pasión desbordante por su especialidad, conjuga aquí con una sencillez pasmosa los conceptos más básicos de la prehistoria, y luego recorre un largo camino explicando punto por punto los temas que más atención acaparan por parte de los jóvenes.

A más de un lector de novela negra le sorprenderá el título de esta anotación si no ha seguido con atención los últimos movimientos del sector editorial. ¿John Connolly, el premiado y best-seller autor de Tusquets, ha dado un giro tan brusco?

Ediciones Oniro, perteneciente al grupo Paidós, ha creado una nueva colección llamada La lámpara mágica, dedicada a cubrir un hueco que tenía con la literatura infantil y juvenil. Los dos primeros títulos son Academia de princesas, de Shannon Hale, un precioso relato donde una niña que vivía de la piedra que su familia extrae de la montaña deberá asistir a una academia si quiere convertirse en la futura esposa del príncipe; y el que ilustra esta anotación, El libro de las cosas perdidas de Connolly.

Si hace unos meses nos alegraba la reedición de Cómo funciona la mente, no os sorprenderá que nos hagamos eco de un lanzamiento muy esperando, el del nuevo libro de uno de los pensadores más influyentes de finales del siglo pasado y principios de este, Steven Pinker.

El mundo de las palabras. Una introducción a la naturaleza humana es el sugerente título escogido por Paidós para la edición española del libro (cuyo título original inglés es The stuff of thought). Se trata de un tomo en tapa dura de más de 600 páginas sin apenas presentación: una página y media es el escueto prefacio que rápidamente da paso al tema, que es el que interesa.

¿Qué nos ofrece Pinker en esta nueva entrega?

Resulta tentador un ensayo cuando lo publica Paidós y el autor, Frans de Waal, tiene la cátedra C. H. Candler de Conducta de Primates de la Universidad de Emory (Atlanta, Estados Unidos), una de las más prestigiosas en el campo de las ciencias. Por si fuera poco, también es el director del Living Links Center, del Centro Nacional de Primates Yerkes de la misma Universidad.

Primates y filósofos. La evolución de la moral del simio al hombre se convierte en un libro atractivo desde el momento en que lo tienes entre las manos. Una vez que comienzas a ojearlo (y a hojearlo), es difícil no caer en la tentación del cuidado diseño que ha preparado la editorial para que sea efectista, claro, preciso y ameno. Desde el tamaño de la letra al espaciado, es uno de esos “libros-objeto” que tanto nos gusta manosear.

Y ahora pasemos al contenido.

Por fin ha salido en bolsillo (en Paidós) una obra a la que tenía muchas ganas de hincar el diente, Historia de la escritura. De Mesopotamia hasta nuestros días.

Escrita por Louis-Jean Calvet (profesor de sociolingüística en la Universidad de la Sorbona) en 1996, es un libro que nos dirige como bien dice el título desde Mesopotamia, donde se inició hace unos 6000 años lo que podemos denominar “escritura moderna”, pasando por la egipcia, la china, la griega, la india y llegando a los números, finalizando con una mini-guía de “Métodos de desciframiento” en el que cita también escrituras que aún no han sido descifradas, citando El disco de Efaistos, del que nos muestra los 46 signos de que se compone fotografiados y una reproducción de ambas de caras según uno de los primeros dibujos tras su descubrimiento.

El precio es más que asequible (9,90 euros), el lenguaje utilizado es sencillo, el libro viene acompañado de numerosas ilustraciones y además incorpora una bibliografía bastante completa sobre el tema, para los más curiosos. ¿Se puede pedir más?

Sitio Oficial | Historia de la escritura, de Louis-Jean Calvet, en Editorial Paidós

La editorial Paidós nos tiene acostumbrados a sacar títulos y colecciones realmente sugerentes, y la última prueba de ello es la más reciente “Conversaciones con…”, que se inicia con Buda y Platón. Se trata de textos breves a modo de preguntas y respuestas realizadas por expertos en el tema.

Conversaciones con Buda está escrito por Joan Duncan Oliver y la cantante Annie Lenox, que además de las preguntas también se ocupa del prólogo. A través de las supuestas respuestas que habría dado Siddhartha Gautama, recorreremos los principios básicos del budismo y la propia vida de “El Iluminado”.

Conversaciones con Platón viene a ser lo mismo, pero con el que es posiblemente el pensador más influyente de la historia. Donald R. Moor y Robert M. Pirsig son los encargados de hacernos llegar sus planteamientos sobre el amor y la vida.

Más divulgación con buena pinta sobre temas filosóficos, que se me antojan básicos para cualquiera que desee iniciarse en estos autores.

Sitio Oficial | Editorial Paidós