Un ejemplo en la divulgación de este tipo es la editorial Paidós, que nos trae de la mano de Jean Clottes este librito titulado La prehistoria explicada a los jóvenes. Clottes, experto divulgador con una pasión desbordante por su especialidad, conjuga aquí con una sencillez pasmosa los conceptos más básicos de la prehistoria, y luego recorre un largo camino explicando punto por punto los temas que más atención acaparan por parte de los jóvenes.

El libro, hecho a partir de las preguntas que los propios nietos del autor y sus compañeros de clase formularon exclusivamente para él, tiene la particularidad de ser riguroso pero tan ameno que el público al que se dirige básicamente es a los niños y jóvenes, pero que podría leer cualquier persona que se interese por el tema.

También aporta un completo glosario con los términos que podrían ser más dificultosos, en el que los explica detalladamente y con claridad. Y para terminar algo de agradecer, una bibliografía muy selecta (apenas 12 títulos) para que los más jóvenes no se pierdan entre innumerables nombres y obras, sino que puedan ir directos al grano.

En fin, una muy completa obra para todo el amante de la prehistoria, o para todo aquel que quiera acercarse a ella sin necesidad de poseer conocimientos científicos. La diversión y el aprendizaje están garantizados.

Sitio Oficial | Paidós

Ediciones Oniro, perteneciente al grupo Paidós, ha creado una nueva colección llamada La lámpara mágica, dedicada a cubrir un hueco que tenía con la literatura infantil y juvenil. Los dos primeros títulos son Academia de princesas, de Shannon Hale, un precioso relato donde una niña que vivía de la piedra que su familia extrae de la montaña deberá asistir a una academia si quiere convertirse en la futura esposa del príncipe; y el que ilustra esta anotación, El libro de las cosas perdidas de Connolly.

Érase una vez, porque así es como deberían empezar todas las historias, un niño que perdió a su madre

Ése es el sencillo a la par que mágico inicio de esta novela (no seáis malos y hurguéis con el dedo en la llaga, las historias no deberían empezar con la pérdida de una madre pero sí con “érase una vez”). Ese niño es David, que en su dormitorio, situado en el desván como no podía ser de otra forma, solo, triste y enfadado, llora la muerte de su madre. Pero de repente los libros que su madre tanto amaba comenzarán a susurrarle cosas, y la realidad y el mundo imaginario se mezclarán, y El Hombre Torcido aparecerá para decir “Bienvenido Majestad. Viva el nuevo rey”, dejando a David desconcertado a la par que entusiasmado ante las nuevas aventuras que parece va a tener que vivir.

Connolly ha demostrado con este título que es un todoterreno. En ningún momento de sus más de quinientas páginas flaquea la historia, la magia, el universo lleno de gnomos, princesas, lobos y gigantes en el que David, el protagonista, tendrá que hacer frente a sus temores y a su pasado.

También el lector: este libro engancha, y mucho. No sólo es un libro dedicado a un público juvenil, puesto que cualquier adulto disfrutará como un niño (nunca mejor dicho) de su lectura, que nos transporta a los mejores tiempos de nuestra vida, pese a los malos momentos.

Sitio Oficial | Ediciones Oniro, Microsite de La lámpara mágica

El mundo de las palabras. Una introducción a la naturaleza humana es el sugerente título escogido por Paidós para la edición española del libro (cuyo título original inglés es The stuff of thought). Se trata de un tomo en tapa dura de más de 600 páginas sin apenas presentación: una página y media es el escueto prefacio que rápidamente da paso al tema, que es el que interesa.

¿Qué nos ofrece Pinker en esta nueva entrega?

Bueno, seguro que hay quien argumenta que nada de lo que no nos haya ofrecido ya en otra de sus obras, y quizá tenga parte de razón aunque no toda. El mundo de las palabras viene a completar dos trilogías, con la dificultad que ello conlleva: por un lado, junto a El instinto del lenguaje (Alianza, 2001) y Words and rules (sin traducción al castellano) el autor se sumerge en la parte general del lenguaje acabando en esta obra que hoy nos oscupa con el significado del mismo; por otra parte, junto a Cómo funciona la mente (Destino, 2007) y La tabla rasa (Paidós, 2003, que acaba de ser reeditada en la colección Transiciones), Pinker intenta convencernos de cómo la forma de expresarnos, nuestras bromas, nuestras confesiones, guiños y demás, puede explicarnos cómo funciona la mente.

Steven Pinker es profesor del departamento de Psicología de la Universidad de Harvard, y como ya dije al inicio es una de las mentes más influyentes en el campo de la divulgación científica de los últimos años, y no hace más que corroborarlo con esta última entrega tan apasionante como entretenida.

Sitio Oficial | Editorial Paidós
En Papel en Blanco | Libros sobre divulgación científica

Primates y filósofos. La evolución de la moral del simio al hombre se convierte en un libro atractivo desde el momento en que lo tienes entre las manos. Una vez que comienzas a ojearlo (y a hojearlo), es difícil no caer en la tentación del cuidado diseño que ha preparado la editorial para que sea efectista, claro, preciso y ameno. Desde el tamaño de la letra al espaciado, es uno de esos “libros-objeto” que tanto nos gusta manosear.

Y ahora pasemos al contenido.

El hasta ahora para mí desconocido De Waal es un comunicador de primera. Además la estructura del libro permite mucho juego: una primera parte, que reproduce unas conferencias del autor en el Centro de Valores Humanos de la Universidad de Princeton y vienen acompañadas de tres apéndices a modo de microensayos (Antropomorfismo y antroponegación, ¿Tienen los simios una teoría de la mente? y Los derechos de los animales); la segunda, con comentarios de filósofos como Peter Singer o Philip Kitcher, donde intentan acercar una respuesta a los interrogantes de De Waal; y finalmente una tercera con nuevamente la respuesta del autor, intentando llegar a una conclusión más o menos firme y completa.

¿Más todavía? Una extensa bibliografía de más de 15 páginas, con sus correspondientes títulos en castellano donde los haya, para los exigentes. ¿Quieres saber algo más sobre la moral o la bondad humana? Éste es tu libro.

Sitio Oficial | Primates y filósofos, de Frans de Waal, en Editorial Paidós

Escrita por Louis-Jean Calvet (profesor de sociolingüística en la Universidad de la Sorbona) en 1996, es un libro que nos dirige como bien dice el título desde Mesopotamia, donde se inició hace unos 6000 años lo que podemos denominar “escritura moderna”, pasando por la egipcia, la china, la griega, la india y llegando a los números, finalizando con una mini-guía de “Métodos de desciframiento” en el que cita también escrituras que aún no han sido descifradas, citando El disco de Efaistos, del que nos muestra los 46 signos de que se compone fotografiados y una reproducción de ambas de caras según uno de los primeros dibujos tras su descubrimiento.

El precio es más que asequible (9,90 euros), el lenguaje utilizado es sencillo, el libro viene acompañado de numerosas ilustraciones y además incorpora una bibliografía bastante completa sobre el tema, para los más curiosos. ¿Se puede pedir más?

Sitio Oficial | Historia de la escritura, de Louis-Jean Calvet, en Editorial Paidós

Conversaciones con Buda está escrito por Joan Duncan Oliver y la cantante Annie Lenox, que además de las preguntas también se ocupa del prólogo. A través de las supuestas respuestas que habría dado Siddhartha Gautama, recorreremos los principios básicos del budismo y la propia vida de “El Iluminado”.

Conversaciones con Platón viene a ser lo mismo, pero con el que es posiblemente el pensador más influyente de la historia. Donald R. Moor y Robert M. Pirsig son los encargados de hacernos llegar sus planteamientos sobre el amor y la vida.

Más divulgación con buena pinta sobre temas filosóficos, que se me antojan básicos para cualquiera que desee iniciarse en estos autores.

Sitio Oficial | Editorial Paidós