Philip Roth (1933- ) es un novelista estadounidense y judío que ha sido premiado y aplaudido en numerosísimas ocasiones, y no en vano ha sido considerado uno de los mejores autores del siglo XX. Sale el Espectro es su nueva novela, donde da cabida como protagonista a su eterno alter-ego, Nathan Zuckerman, por enésima vez.

Aunque sólo he leído el primer capítulo, ya puedo tomar conclusiones sólidas para elogiar la calidad literaria de esta obra, marcada por su elegancia estilística, digna de los clásicos, y por esa gélida visión de la propia realidad individual, tan norteamericana, ligada a un irreverente, pero escondido, sentido del humor. Con todo ello, uno piensa enseguida en Raymond Carver o Saul Bellow. Lo cierto es que Sale el Espectro tiene pinta de no ser de las mejores de su autor, como si este relato fuera simplemente un ejercicio terapéutico por/para el propio Roth, o una tarea para mantenerse en forma literariamente hablando. Y eso, por supuesto, dice mucho del autor.

Encontramos a un Zuckerman que no vive en Nueva York, sino que está retirado en el campo, viviendo como puede la incontinencia fisiológica propia de su avanzada edad, en un entorno solitario e incapaz de romper la armonía del propio espacio personal e intransferible del protagonista. Ya en las primeras páginas, el lector ve cómo el narrador deambula entre un relato autobiográfico que alterna de forma fluida y agradable con chispas de reflexión literaria, y cuenta, como quien no quiere la cosa, una anécdota con su amigo Larry Hollis y unos gatos que le regala.

A pesar de las amplias descripciones de situación que propone Roth como eje central de sus párrafos, es en los efectivos diálogos donde se desvela la personalidad de cada personaje. La inseguridad oculta en Larry la vemos en sus afirmaciones, y en su triste destino final, así como el lado sensible (a su pesar) de Zuckerman, que lo único que quiere es definir una distancia prudencial con el mundo para mantener su rutina de escribir con estabilidad.

En definitiva, una delicia de primer capítulo que proporciona al lector unas claras y amigables conclusiones sobre las virtudes literarias de Philip Roth, y el gran potencial en la lectura de este Sale el Espectro.

Lectura del Primer Capítulo | ElCultural

En Papel en Blanco | Philip Roth

De los muchos volúmenes publicados sobre el tema, comparto una selección muy personal que deja seguro por fuera algunos títulos importantes. Considérese, entonces, ésta, una lista más de las muchas que podríamos construir. Algunos de estos libros fueron escritos como tales, otros son recopilaciones hechas por editores, pero todos comparte el hecho de que comunican la opinión y experiencia de escritores sobre el oficio. Espero sean de utilidad:

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LA BENDITA MANIA DE CONTAR, Gabriel García Márquez. (Random House Mondadori. Colección Debolsillo): Una de las principales actividades del premio Nobel colombiano, Gabriel García Márquez ha sido la enseñanza de la escritura. Fundador y docente permanente en los talleres de la Fundación del Nuevo Cine Latinoamericano en Cuba, dictó allí varias cátedras para la enseñanza de la escritura. Este libro en particular recoge la experiencia de un taller de guión y en sus cuatro partes se hace un recorrido por algunas de las principales técnicas para descubrir y desarrollar historias con miras a la realización de una película.

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EL ARTE DE LA FICCIÓN, David Lodge. (Editorial Península): El novelista inglés, autor de Intercambios, El mundo es un pañuelo y Terapia, entre muchas otras, fue invitado en 1991 por Blake Morrison, director literario del suplemento de libros de The Independent on Sunday a realizar una serie sobre narrativa que continuara la que durante un año realizó el poeta James Fenton sobre poesía. El resultado fue que cada semana Lodge escribió una columna en la que, como él mismo dice en la introducción desarrolló un tema más que una obra. Cada tema se refiere a una etapa o tópico que tiene que ver con la creación de una novela y que a su vez el ilustra con obras de la literatura norteamericana e inglesa.

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EL ARTE DE LA FICIÓN. Apuntes sobre el oficio para jóvenes escritores, John Gardner. (Ediciones Fuentetaja). Este es uno de los muchos libros-joya publicados por la gente de Ediciones y Talleres de Escritura Creativa Fuentetaja. Bajo el mismo título que el anterior, se trata esta vez de la traducción al castellano del libro The art of fiction escrito por John Gardner un autor que sigue siendo poco conocido en español pero que dedicó gran parte de su vida a la enseñanza de la escritura creativa. El autor divide el volumen en dos partes: la primera de ellas dedicada a lo que llama una teoría general de la ficción y la segunda que ahonda en las técnicas. Incluye ejercicios al final. De la página de Fuentetaja pueden descargar el prólogo del libro, al igual que el de Para ser novelista.

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EL OFICIO; UN ESCRITOR, SU COLEGAS Y SUS OBRAS, Philip Roth (Seix Barral): tuve dudas al incluir este libro dentro de mi listado pero no lo quiero dejar fuera por varias razones, la primera de las cuales es mi admiración por su autor: Philip Roth (New Jersey, 1933), permanente candidato a los mejores premios literarios, incluído el Nobel y ganador en un par de oportunidades del premio PEN/Fauilkner. En El oficio; un escritor, sus colegas y sus obras, Roth recopila sus conversaciones con varios escritores: Saul Bellow, Primo Levi, Bashevis Singer, Aharon Appelfeld, Ivan Klima, Mary McCarthy, Edna O´Brien Bernard Malamud y Milan Kundera. Todas esas voces, incluida la de Roth, dan cuenta del oficio de la escritura con el mismo signo que marca al anterior y es que la vida, las tragedias, las obsesiones, la relación con la cultura y el lenguaje marcan el oficio creador. Es un libro que se lee con avidez, como si estuviéramos allí compartiendo en el café o en la sala de estar del entrevistado.

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SOBRE LA CREACIÓN LITERARIA, Gustave Flaubert (Ediciones Fuentetaja): El oficio de la escritura y sus obsesiones recorren el epistolario de Gustave Flaubert de una manera única. Sus interlocutores fueron siempre espejos contra los cuales reflejar su práctica diaria, sus reflexiones, sus proyectos, sus problemas y soluciones. Louise Colet fue quizás la más privilegiada de ellas, quien probablemente más lo padeció pero ella fue como ninguno, testigo de la creación de Madame Bovary, por ejemplo. La selección, prólogo y traducción de este volumen de las cartas selectas de Flaubert fueron hechas por Cecilia Yepes y en ella se recorren múltiples temas sobre la creación literaria: La vocación literaria, ‘Sobre el Arte’, ‘Escribir’, ‘El estilo’, ‘Contra la crítica’, ‘Madame Bovary, una apuesta difícil’ y ‘Los libros no escritos’ son apenas algunos de los que tomo al azar del índice. También al azar tomo un par de citas:

Trabaja, trabaja, escribe todo lo que puedas, tanto como tu musa te arrastre.

¿Por qué, cuando lloro, voy a menudo al espejo para verme? Esta disposición a planear sobre uno mismo es quizás la fuente de toda virtud. Te arranca de la propia personalidad en lugar de mantenerte aferrado a ella.

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LA LOCA DE LA CASA, Rosa Montero (Alfaguara): llego finalmente a este libro que fue en su momento un gran descubrimiento para mi. Es de esos que te atrapan desde el comienzo a pesar de la incertidumbre de no saber muy bien hacia dónde va al principio. Como dice en la contratapa es una novela pero al mismo tiempo un ensayo y una autobiografía. Lecturas, lectores, escritores pero siempre la imaginación, esa ‘loca de la casa’ que susurra permanentemente y nos conduce, en el mejor de los casos, a la escritura. Para Montero, lo que inicialmente iba a ser un libro más o menos serio sobre el oficio de la escritura se transformó en un volumen sobre la imaginación, la locura y la pasión amorosa. Hay en él también algunas recomendaciones, algunos consejos, opiniones personales como aquella que recuerda que el novelista tiene que saber y sentir que el narrador no es el autor. La distancia, uno de los retos más importantes a lograr y para ella, es incluso una labor espiritual:

Para mi la escritura es un camino espiritual. Las filosofías orientales preconizan algo semejante: la superación de los mezquinos límites del egocentrismo, la disolución del yo en el torrente común de los demás. Sólo trascendiendo la ceguera de lo individual podemos entrever la sustancia del mundo.

Hasta aquí mi primera lista de libros para empezar a escribir. Seguro que no se agota acá y, antes de que me digan nada, Mientras escribo de Stephen King tiene un espacio aparte.

El galardonando del último año, Orhan Pamuk (a quien vemos en la fotografía), fue un premio discutido por algunos sectores, que esgrimían el argumento de la concesión política del premio frente a la literaria, que supuestamente es la que debería primar. Sin embargo no ha sido el único premio “polémico” de los últimos años, en los que hemos visto como desfilaban en algunas portadas de periódicos (no en todas, lamentablemente ni para esto) autores como J. M. Coetzee o Elfriede Jelinek, quien no fue a recoger su premio dada su agorafobia.

Este año al parecer no hay ningún firme candidato para llevarse el premio, si bien suenan nombres como Don DeLillo o Philip Roth, dos de los autores que más respaldados se vieron la pasada entrega a pesar de no haber ganado. ¿Saltará la sorpresa? ¿Alguien quiere hacer alguna apuesta?

Philip Roth añade a sus tres premios Pen/Faulkner, el galardón del Premio de Novela Saul Bellow en su primera entrega. Bellow fué un amigo entrañable para Roth quien había declarado que a su juicio él y William Faulkner eran los escritores más importantes del siglo XX.

El escritor, nacido en Newark, New Jersey, hace 74 años es ampliamente conocido por sus novelas El lamento de Portnoy y Pastoral Americana, entre otros. Sus últimos dos libros Patrimonio y Elegía tienen un toque distintivo, algo más intimista y reflexivo. El primero de ellos es francamente autobiográfico y se centra en la relación del autor con su padre y resulta en una reflexión sobre la vida, la enfermedad, la muerte y los orígenes. Elegía, por otro lado, se presenta como una “historia íntima y universal sobre la pérdida, el arrepentimiento y el estoicismo”.

Un dato que nos puede dar la dimensión de la importancia de la obra de Roth alude a una lista que hizo el New York Review of Books en 2006 para elegir los mejores libros de ficción norteamericanos de los últimos 25 años. De los primeros 22, 6 eran de Philip Roth, así que no hay lugar a dudas: nos encontramos ante un caso único de la narrativa contemporánea. En español, la mayoría de sus novelas está publicada por la Editorial Mondadori aunque también encontramos alguno de sus libros (Patrimonio, por ejemplo) en Seix Barral.

Vía | CBC
Página Oficial | En Seix Barral
Página Oficial | En Mondadori
En Papel en Blanco | El crepúsculo de Roth

“¿Por qué debería desconfiar de su vida cuando era dueño y señor de ella como nunca en años? ¿Por qué se imaginaba al borde de la extinción cuando, si lo pensaba con calma y franqueza, solo podía concluir que tenía por delante muchos más años pletóricos de energía? Aun así, era lo que le sucedía todas las noches durante su paseo junto al mar bajo las estrellas. no era nada aparatoso, ni deforme, ni excesivo en ningún sentido. ¿Por qué entonces, a su edad, debían acosarle pensamientos sobre la muerte?”

Vía I The Guardian.