Philip Roth

Como siempre en estas fechas el mundo literario rebulle de excitación ante sus navidades adelantadas, el anuncio del ganador del Premio Nobel de Literatura que ocurrirá en las próximas semanas. Sin embargo la edición de este año viene acompañada de una insólita y sorprendente polémica, provocada por las palabras del secretario permanente (presidente) de la Academia Sueca Horace Engdahl. En una entrevista arremetió contra la literatura americana con una violencia inusitada para alguien en su posición y en un momento más que delicado.

Los escritores estadounidenses son demasiado sensibles a las propias tendencias de su cultura de masas, lo cual arrastra consigo la calidad de su trabajo. EE.UU. está demasiado aislado, es demasiado insular. No traducen lo suficiente y no participan realmente en el gran diálogo de la literatura. Esa ignoracia les limita. Por supuesto, hay una literatura poderosa en todas las grandes culturas, pero no se puede soslayar el hecho de que Europa es el centro del mundo literario… no los Estados Unidos.

Interrogado por The Guardian sobre su tirada, Engdahl ha matizado pero no se ha retractado en absoluto:

Reconozco, ante todo, que nunca antes había leído al maestro Philip Roth, y es por eso que la subjetividad implícita de este artículo puede verse seriamente determinada por la sorpresa, y por qué no, la complacencia.

Philip Roth (1933- ) es un novelista estadounidense y judío que ha sido premiado y aplaudido en numerosísimas ocasiones, y no en vano ha sido considerado uno de los mejores autores del siglo XX. Sale el Espectro es su nueva novela, donde da cabida como protagonista a su eterno alter-ego, Nathan Zuckerman, por enésima vez.

Aunque sólo he leído el primer capítulo, ya puedo tomar conclusiones sólidas para elogiar la calidad literaria de esta obra, marcada por su elegancia estilística, digna de los clásicos, y por esa gélida visión de la propia realidad individual, tan norteamericana, ligada a un irreverente, pero escondido, sentido del humor. Con todo ello, uno piensa enseguida en Raymond Carver o Saul Bellow. Lo cierto es que Sale el Espectro tiene pinta de no ser de las mejores de su autor, como si este relato fuera simplemente un ejercicio terapéutico por/para el propio Roth, o una tarea para mantenerse en forma literariamente hablando. Y eso, por supuesto, dice mucho del autor.

Los recopilatorios, como las antologías, son muy personales. Mencionamos o citamos aquello que hemos leído y en este caso, mientras organizo mi biblioteca me encuentro con algunos volúmenes que entran dentro de la clasificación de libros para comenzar a escribir pero que no son propiamente manuales de escritura sino las reflexiones de los escritores sobre la escritura.

De los muchos volúmenes publicados sobre el tema, comparto una selección muy personal que deja seguro por fuera algunos títulos importantes. Considérese, entonces, ésta, una lista más de las muchas que podríamos construir. Algunos de estos libros fueron escritos como tales, otros son recopilaciones hechas por editores, pero todos comparte el hecho de que comunican la opinión y experiencia de escritores sobre el oficio. Espero sean de utilidad:

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LA BENDITA MANIA DE CONTAR, Gabriel García Márquez. (Random House Mondadori. Colección Debolsillo): Una de las principales actividades del premio Nobel colombiano, Gabriel García Márquez ha sido la enseñanza de la escritura. Fundador y docente permanente en los talleres de la Fundación del Nuevo Cine Latinoamericano en Cuba, dictó allí varias cátedras para la enseñanza de la escritura. Este libro en particular recoge la experiencia de un taller de guión y en sus cuatro partes se hace un recorrido por algunas de las principales técnicas para descubrir y desarrollar historias con miras a la realización de una película.

Hace poco comentábamos que la página de la Academia Sueca pronto estaría en castellano, y revisando noticias hemos caído en que se acerca el premio literario más importante, por lo menos en cuanto a reconocimiento: el Nobel de literatura.

El galardonando del último año, Orhan Pamuk (a quien vemos en la fotografía), fue un premio discutido por algunos sectores, que esgrimían el argumento de la concesión política del premio frente a la literaria, que supuestamente es la que debería primar. Sin embargo no ha sido el único premio “polémico” de los últimos años, en los que hemos visto como desfilaban en algunas portadas de periódicos (no en todas, lamentablemente ni para esto) autores como J. M. Coetzee o Elfriede Jelinek, quien no fue a recoger su premio dada su agorafobia.

Este año al parecer no hay ningún firme candidato para llevarse el premio, si bien suenan nombres como Don DeLillo o Philip Roth, dos de los autores que más respaldados se vieron la pasada entrega a pesar de no haber ganado. ¿Saltará la sorpresa? ¿Alguien quiere hacer alguna apuesta?

Sí, es indudable que nos encontramos ante un caso muy especial de la narrativa actual. No sé si llegue a ser el autor más galardonado en el último año, pero en todo caso, sí uno de los que se ha ganado más premios literarios de primera línea.

Philip Roth añade a sus tres premios Pen/Faulkner, el galardón del Premio de Novela Saul Bellow en su primera entrega. Bellow fué un amigo entrañable para Roth quien había declarado que a su juicio él y William Faulkner eran los escritores más importantes del siglo XX.

El escritor, nacido en Newark, New Jersey, hace 74 años es ampliamente conocido por sus novelas El lamento de Portnoy y Pastoral Americana, entre otros. Sus últimos dos libros Patrimonio y Elegía tienen un toque distintivo, algo más intimista y reflexivo. El primero de ellos es francamente autobiográfico y se centra en la relación del autor con su padre y resulta en una reflexión sobre la vida, la enfermedad, la muerte y los orígenes. Elegía, por otro lado, se presenta como una “historia íntima y universal sobre la pérdida, el arrepentimiento y el estoicismo”.

Un dato que nos puede dar la dimensión de la importancia de la obra de Roth alude a una lista que hizo el New York Review of Books en 2006 para elegir los mejores libros de ficción norteamericanos de los últimos 25 años. De los primeros 22, 6 eran de Philip Roth, así que no hay lugar a dudas: nos encontramos ante un caso único de la narrativa contemporánea. En español, la mayoría de sus novelas está publicada por la Editorial Mondadori aunque también encontramos alguno de sus libros (Patrimonio, por ejemplo) en Seix Barral.

Vía | CBC
Página Oficial | En Seix Barral
Página Oficial | En Mondadori
En Papel en Blanco | El crepúsculo de Roth

Philip Roth ha ganado el Pen/Faulkner por tercera vez por lo que tenemos un récord señores: nunca antes habíamos tenido un caso así. Pero claro, no todos los escritores pueden tener una obra tan indiscutible como la suya.: Operación Shylock y La mancha humana fueron premiadas. Que se acuerden de una de las grandes olvidadas del año pasado (en cuanto a calidad) es hacerle justicia: Elegía (Everyman) es una novela sobre la muerte narrada con la sabiduría del que se deshace de los tópicos del tema (nuestro fin, nada más y nada menos) con una brillantez envidiable, consistente en un uso del lenguaje aparentemente anticuado pero dominado con un pulso casi más bellowiano que el del mismo maestro suyo. Y es que la victoria no tiene sólo mérito por la marca del autor sino por haber vencido a un libro tan espectacular como El crepúsculo de los superhérores de Deborah Eisenberg, que merece un post para él solito como mínimo.

“¿Por qué debería desconfiar de su vida cuando era dueño y señor de ella como nunca en años? ¿Por qué se imaginaba al borde de la extinción cuando, si lo pensaba con calma y franqueza, solo podía concluir que tenía por delante muchos más años pletóricos de energía? Aun así, era lo que le sucedía todas las noches durante su paseo junto al mar bajo las estrellas. no era nada aparatoso, ni deforme, ni excesivo en ningún sentido. ¿Por qué entonces, a su edad, debían acosarle pensamientos sobre la muerte?”

Vía I The Guardian.