Si hace apenas un par de meses os anunciábamos que Juan Goytisolo era uno de los finalistas al premio Man Booker Internacional hoy se desvelaba el misterio en el marco del Festival de Escritores de Sidney. Y finalmente el ganador ha resultado ser el estadounidense Philip Roth, situándose por delate de autores como el mencionado Goytisolo, Amin Maalouf, o Philip Pullman, entre otros. Aunque aún no hay declaraciones suyas, imagino que algo contento sí que debe estar, puesto que el premio está dotado de 68.000 euros, cifra nada desdeñable.

Como ya sabéis, el premio se concede a un autor por los logros cosechados a nivel internacional a lo largo de su carrera. Precisamente el jurado ha confirmado su decisión declarando que Philip Roth es un gigante de la literatura y uno de los más prolíficos, afamados y controvertidos escritores del mundo, cosa que nadie duda. Y es que, en efecto, el autor de La mancha humana o Pastoral americana lleva casi cincuenta años cosechando éxitos entre público y crítica.

Debo reconocer que sólo he leído una novela de Philip Roth, El animal moribundo, y aunque me la habían recomendado muchísimo, lo cierto es que mientras la estaba leyendo no me pareció gran cosa. Sin embargo, después me he acordado bastante de ella, por lo que mis sentimientos hacia Philip Roth son encontrados. En fin, sólo nos queda darle la enhorabuena por el premio y desear que lo disfrute con salud.

Vía | ABC.es
En Papel en Blanco | Juan Goytisolo, finalista al premio Man Booker Internacional

Desde el pasado día doce ya podéis encontrar en vuestras librerías favoritas La humillación, la última novela de Philip Roth. Forma parte de la colección dedicada al autor que tiene la editorial Mondadori, y como es habitual viene encuadernada en tapa dura. ¿El precio? 17,90 euros.

‘La humillación’ nos trae la historia de Simon Axler. Actor sexagenario, se da cuenta un buen día que es incapaz de interpretar ni una sola línea. Si en el pasado fue uno de los mejores actores de Norteamérica, ahora se encuentra sólo. Ha perdido su arte, su esposa lo ha abandonado, y ha tenido que hacer una visita a un hospital psiquiátrico. Con una estructura teatral en tres actos, ‘La humillación’ nos relata un descenso al infierno personal del que fuera un famoso actor, en el que un deseo erótico fuera de lo normal servirá como hilo conductor.

Philip Roth nació en 1933 en Nueva Jersey y está considerado como uno de los mejores escritores norteamericanos vivos. Su obra suele centrarse en temas como la asimilación de los judíos en Estados Unidos, el deseo sexual y la autocomprensión. Ganador del premio Pulitzer por Pastoral americana, su nombre suena firmemente como candidato al premio Nobel. Por cierto, ‘La humillación’ es su trigésimo libro, ahí es nada…

Sólo he leído un libro de Philip Roth, El animal moribundo, y la verdad es que tengo sentimientos encontrados con él. Lo leí porque alguien me dijo (o leí en algún sitio, vete tú a saber…) que estaba realmente bien. Y la verdad es que lo estaba leyendo y no me estaba pareciendo gran cosa. Sin embargo, tras leerlo y ‘reposarlo’ ahora pienso de él que es mucho mejor que cuando lo estaba leyendo. Raro, ¿no? Tendré que intentarlo con otro libro suyo, a ver si tengo la misma reacción…

Más información | Ficha en Mondadori
En Papel en Blanco | ‘Sale el Espectro’, de Philip Roth: Primeras Impresiones

Pero quienes hacen la propuesta (y la apuesta) no son experimentados estudiosos de la obra del autor de El Danubio y ganador del Premio Príncipe de Asturias 2004, sino la casa de apuestas británica Ladbroke.

Según los números publicados, la lista estaría compuesta por los siguientes autores y con los siguientes resultados: Magris (3/1), Adonis (4/1), Amos Oz (5/1) y tres escritores estadounidenses: Joyce Carol Oates y Philip Roth (ambos 7/1) y Don DeLillo (10/1).

Pues, la verdad es que en la lista hay varios que me gustaría mucho ver galardonados con el máximo premio literario del mundo, pero, por otro lado, no tengo idea de cuáles son los criterios para la selección. Difícil decisión ya que, cada uno a su manera, lo merece.

Por otro lado, éste no es el primer episodio polémico que se suscita en torno a los posibles ganadores del Nobel de Literatura 2008, ya que hace poco reportaba Paolo las declaraciones del presidente del jurado, quien clasificó de “ignorante” a la literatura estadounidense.

Vía | Yahoo! Noticias
Más información | El Universal.mx
En Papel en blanco | El presidente del jurado del Nobel considera la literatura americana “ignorante”

Los escritores estadounidenses son demasiado sensibles a las propias tendencias de su cultura de masas, lo cual arrastra consigo la calidad de su trabajo. EE.UU. está demasiado aislado, es demasiado insular. No traducen lo suficiente y no participan realmente en el gran diálogo de la literatura. Esa ignoracia les limita. Por supuesto, hay una literatura poderosa en todas las grandes culturas, pero no se puede soslayar el hecho de que Europa es el centro del mundo literario… no los Estados Unidos.

Interrogado por The Guardian sobre su tirada, Engdahl ha matizado pero no se ha retractado en absoluto:

La Academia Sueca se ciñe al deseo de Alfred Nobel de que a la hora de entregar el premio no se otorgue consideración alguna a la nacionalidad del candidato. No tiene importancia, a la hora de juzgar a candidatos americanos, como consideremos cada uno la literatura americana en su totalidad comparada con otras. El premio Nobel no es una competición entre naciones sino un premio a autores individuales. Es esencial recordar eso cuando los sentimientos nacionales se inflaman.

En apariencia esto es un mal presagio para los eternos candidatos americanos: Philip Roth, John Updike, Don DeLillo, Joyce Carol Oates y Thomas Pynchon. Los medios anglosajones recuerdan que no gana un estadounidense desde 1993 (Toni Morrison, primera mujer Nobel de raza negra) y que ya va tocando. Incluso han recordado el incidente de 2005 en el que el académico Knut Ahnlund abandonó el comite del Nobel en protesta por la elección de Elfriede Jelineck, sugiriendo que el presidente también debería coger la puerta y largarse si al fin y al cabo el elegido es uno de los señalados.

Recordemos que el comité delibera durante el verano y vota en septiembre. La extraña reacción de Engdahl podría deberse a una pataleta porque el ganador ya está decidido y es precisamente americano. O por el contrario, una forma de ponerse por las bravas la venda antes de la herida ante la previsión de críticas por haber elegido otra vez a un europeo. En todo caso, las muestras explícitas de parcialidad son lo único que le faltaba al Nobel de literatura para que nos empecemos a preguntar qué demonios significa en realidad.

Pero es el propio Engdahl quien dice que las deliberaciones sobre el Nobel nunca aciertan, así que todo esto son castillos en el aire. Hay incluso quién le ha acusado de crear premeditadamente ruido informativo para no verse eclipsado por el anuncio del Nobel de medicina. Entre los candidatos que más suenan aparte de los cinco americanos están el italiano Claudio Magris y el poeta sirio Adonis. Aunque nunca se puede descartar una sorpresa del tipo Doris Lessing, como el año pasado.

Terminando con Engdahl, lo de que su inquina contra la literatura americana no afecta a su juicio sobre un autor individual tiene tanta credibilidad como lo de que el Nobel no es una competición entre naciones. Y sí, en Estados Unidos no se lee prácticamente nada actual que no sea anglosajón. Pero si realmente Europa es el centro de la literatura: ¿cómo es que todos nuestros escritores acaban tarde o temprano allí?

Vía | Yahoo! Noticias, The Guardian
En Papel en Blanco | ¿Cómo se elige al ganador del Nobel de Literatura?

Philip Roth (1933- ) es un novelista estadounidense y judío que ha sido premiado y aplaudido en numerosísimas ocasiones, y no en vano ha sido considerado uno de los mejores autores del siglo XX. Sale el Espectro es su nueva novela, donde da cabida como protagonista a su eterno alter-ego, Nathan Zuckerman, por enésima vez.

Aunque sólo he leído el primer capítulo, ya puedo tomar conclusiones sólidas para elogiar la calidad literaria de esta obra, marcada por su elegancia estilística, digna de los clásicos, y por esa gélida visión de la propia realidad individual, tan norteamericana, ligada a un irreverente, pero escondido, sentido del humor. Con todo ello, uno piensa enseguida en Raymond Carver o Saul Bellow. Lo cierto es que Sale el Espectro tiene pinta de no ser de las mejores de su autor, como si este relato fuera simplemente un ejercicio terapéutico por/para el propio Roth, o una tarea para mantenerse en forma literariamente hablando. Y eso, por supuesto, dice mucho del autor.

Encontramos a un Zuckerman que no vive en Nueva York, sino que está retirado en el campo, viviendo como puede la incontinencia fisiológica propia de su avanzada edad, en un entorno solitario e incapaz de romper la armonía del propio espacio personal e intransferible del protagonista. Ya en las primeras páginas, el lector ve cómo el narrador deambula entre un relato autobiográfico que alterna de forma fluida y agradable con chispas de reflexión literaria, y cuenta, como quien no quiere la cosa, una anécdota con su amigo Larry Hollis y unos gatos que le regala.

A pesar de las amplias descripciones de situación que propone Roth como eje central de sus párrafos, es en los efectivos diálogos donde se desvela la personalidad de cada personaje. La inseguridad oculta en Larry la vemos en sus afirmaciones, y en su triste destino final, así como el lado sensible (a su pesar) de Zuckerman, que lo único que quiere es definir una distancia prudencial con el mundo para mantener su rutina de escribir con estabilidad.

En definitiva, una delicia de primer capítulo que proporciona al lector unas claras y amigables conclusiones sobre las virtudes literarias de Philip Roth, y el gran potencial en la lectura de este Sale el Espectro.

Lectura del Primer Capítulo | ElCultural

En Papel en Blanco | Philip Roth

De los muchos volúmenes publicados sobre el tema, comparto una selección muy personal que deja seguro por fuera algunos títulos importantes. Considérese, entonces, ésta, una lista más de las muchas que podríamos construir. Algunos de estos libros fueron escritos como tales, otros son recopilaciones hechas por editores, pero todos comparte el hecho de que comunican la opinión y experiencia de escritores sobre el oficio. Espero sean de utilidad:

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LA BENDITA MANIA DE CONTAR, Gabriel García Márquez. (Random House Mondadori. Colección Debolsillo): Una de las principales actividades del premio Nobel colombiano, Gabriel García Márquez ha sido la enseñanza de la escritura. Fundador y docente permanente en los talleres de la Fundación del Nuevo Cine Latinoamericano en Cuba, dictó allí varias cátedras para la enseñanza de la escritura. Este libro en particular recoge la experiencia de un taller de guión y en sus cuatro partes se hace un recorrido por algunas de las principales técnicas para descubrir y desarrollar historias con miras a la realización de una película.

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EL ARTE DE LA FICCIÓN, David Lodge. (Editorial Península): El novelista inglés, autor de Intercambios, El mundo es un pañuelo y Terapia, entre muchas otras, fue invitado en 1991 por Blake Morrison, director literario del suplemento de libros de The Independent on Sunday a realizar una serie sobre narrativa que continuara la que durante un año realizó el poeta James Fenton sobre poesía. El resultado fue que cada semana Lodge escribió una columna en la que, como él mismo dice en la introducción desarrolló un tema más que una obra. Cada tema se refiere a una etapa o tópico que tiene que ver con la creación de una novela y que a su vez el ilustra con obras de la literatura norteamericana e inglesa.

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EL ARTE DE LA FICIÓN. Apuntes sobre el oficio para jóvenes escritores, John Gardner. (Ediciones Fuentetaja). Este es uno de los muchos libros-joya publicados por la gente de Ediciones y Talleres de Escritura Creativa Fuentetaja. Bajo el mismo título que el anterior, se trata esta vez de la traducción al castellano del libro The art of fiction escrito por John Gardner un autor que sigue siendo poco conocido en español pero que dedicó gran parte de su vida a la enseñanza de la escritura creativa. El autor divide el volumen en dos partes: la primera de ellas dedicada a lo que llama una teoría general de la ficción y la segunda que ahonda en las técnicas. Incluye ejercicios al final. De la página de Fuentetaja pueden descargar el prólogo del libro, al igual que el de Para ser novelista.

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EL OFICIO; UN ESCRITOR, SU COLEGAS Y SUS OBRAS, Philip Roth (Seix Barral): tuve dudas al incluir este libro dentro de mi listado pero no lo quiero dejar fuera por varias razones, la primera de las cuales es mi admiración por su autor: Philip Roth (New Jersey, 1933), permanente candidato a los mejores premios literarios, incluído el Nobel y ganador en un par de oportunidades del premio PEN/Fauilkner. En El oficio; un escritor, sus colegas y sus obras, Roth recopila sus conversaciones con varios escritores: Saul Bellow, Primo Levi, Bashevis Singer, Aharon Appelfeld, Ivan Klima, Mary McCarthy, Edna O´Brien Bernard Malamud y Milan Kundera. Todas esas voces, incluida la de Roth, dan cuenta del oficio de la escritura con el mismo signo que marca al anterior y es que la vida, las tragedias, las obsesiones, la relación con la cultura y el lenguaje marcan el oficio creador. Es un libro que se lee con avidez, como si estuviéramos allí compartiendo en el café o en la sala de estar del entrevistado.

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SOBRE LA CREACIÓN LITERARIA, Gustave Flaubert (Ediciones Fuentetaja): El oficio de la escritura y sus obsesiones recorren el epistolario de Gustave Flaubert de una manera única. Sus interlocutores fueron siempre espejos contra los cuales reflejar su práctica diaria, sus reflexiones, sus proyectos, sus problemas y soluciones. Louise Colet fue quizás la más privilegiada de ellas, quien probablemente más lo padeció pero ella fue como ninguno, testigo de la creación de Madame Bovary, por ejemplo. La selección, prólogo y traducción de este volumen de las cartas selectas de Flaubert fueron hechas por Cecilia Yepes y en ella se recorren múltiples temas sobre la creación literaria: La vocación literaria, ‘Sobre el Arte’, ‘Escribir’, ‘El estilo’, ‘Contra la crítica’, ‘Madame Bovary, una apuesta difícil’ y ‘Los libros no escritos’ son apenas algunos de los que tomo al azar del índice. También al azar tomo un par de citas:

Trabaja, trabaja, escribe todo lo que puedas, tanto como tu musa te arrastre.

¿Por qué, cuando lloro, voy a menudo al espejo para verme? Esta disposición a planear sobre uno mismo es quizás la fuente de toda virtud. Te arranca de la propia personalidad en lugar de mantenerte aferrado a ella.

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LA LOCA DE LA CASA, Rosa Montero (Alfaguara): llego finalmente a este libro que fue en su momento un gran descubrimiento para mi. Es de esos que te atrapan desde el comienzo a pesar de la incertidumbre de no saber muy bien hacia dónde va al principio. Como dice en la contratapa es una novela pero al mismo tiempo un ensayo y una autobiografía. Lecturas, lectores, escritores pero siempre la imaginación, esa ‘loca de la casa’ que susurra permanentemente y nos conduce, en el mejor de los casos, a la escritura. Para Montero, lo que inicialmente iba a ser un libro más o menos serio sobre el oficio de la escritura se transformó en un volumen sobre la imaginación, la locura y la pasión amorosa. Hay en él también algunas recomendaciones, algunos consejos, opiniones personales como aquella que recuerda que el novelista tiene que saber y sentir que el narrador no es el autor. La distancia, uno de los retos más importantes a lograr y para ella, es incluso una labor espiritual:

Para mi la escritura es un camino espiritual. Las filosofías orientales preconizan algo semejante: la superación de los mezquinos límites del egocentrismo, la disolución del yo en el torrente común de los demás. Sólo trascendiendo la ceguera de lo individual podemos entrever la sustancia del mundo.

Hasta aquí mi primera lista de libros para empezar a escribir. Seguro que no se agota acá y, antes de que me digan nada, Mientras escribo de Stephen King tiene un espacio aparte.

El galardonando del último año, Orhan Pamuk (a quien vemos en la fotografía), fue un premio discutido por algunos sectores, que esgrimían el argumento de la concesión política del premio frente a la literaria, que supuestamente es la que debería primar. Sin embargo no ha sido el único premio “polémico” de los últimos años, en los que hemos visto como desfilaban en algunas portadas de periódicos (no en todas, lamentablemente ni para esto) autores como J. M. Coetzee o Elfriede Jelinek, quien no fue a recoger su premio dada su agorafobia.

Este año al parecer no hay ningún firme candidato para llevarse el premio, si bien suenan nombres como Don DeLillo o Philip Roth, dos de los autores que más respaldados se vieron la pasada entrega a pesar de no haber ganado. ¿Saltará la sorpresa? ¿Alguien quiere hacer alguna apuesta?

Philip Roth añade a sus tres premios Pen/Faulkner, el galardón del Premio de Novela Saul Bellow en su primera entrega. Bellow fué un amigo entrañable para Roth quien había declarado que a su juicio él y William Faulkner eran los escritores más importantes del siglo XX.

El escritor, nacido en Newark, New Jersey, hace 74 años es ampliamente conocido por sus novelas El lamento de Portnoy y Pastoral Americana, entre otros. Sus últimos dos libros Patrimonio y Elegía tienen un toque distintivo, algo más intimista y reflexivo. El primero de ellos es francamente autobiográfico y se centra en la relación del autor con su padre y resulta en una reflexión sobre la vida, la enfermedad, la muerte y los orígenes. Elegía, por otro lado, se presenta como una “historia íntima y universal sobre la pérdida, el arrepentimiento y el estoicismo”.

Un dato que nos puede dar la dimensión de la importancia de la obra de Roth alude a una lista que hizo el New York Review of Books en 2006 para elegir los mejores libros de ficción norteamericanos de los últimos 25 años. De los primeros 22, 6 eran de Philip Roth, así que no hay lugar a dudas: nos encontramos ante un caso único de la narrativa contemporánea. En español, la mayoría de sus novelas está publicada por la Editorial Mondadori aunque también encontramos alguno de sus libros (Patrimonio, por ejemplo) en Seix Barral.

Vía | CBC
Página Oficial | En Seix Barral
Página Oficial | En Mondadori
En Papel en Blanco | El crepúsculo de Roth

“¿Por qué debería desconfiar de su vida cuando era dueño y señor de ella como nunca en años? ¿Por qué se imaginaba al borde de la extinción cuando, si lo pensaba con calma y franqueza, solo podía concluir que tenía por delante muchos más años pletóricos de energía? Aun así, era lo que le sucedía todas las noches durante su paseo junto al mar bajo las estrellas. no era nada aparatoso, ni deforme, ni excesivo en ningún sentido. ¿Por qué entonces, a su edad, debían acosarle pensamientos sobre la muerte?”

Vía I The Guardian.