Pues mira por donde os iba a hablar de otro premio y me he topado con este de ultimísima hora. Se trata del XIV Premio Alfaguara de Novela, que en este 2011 va a parar al colombiano Juan Gabriel Vásquez con su título El ruido de las cosas al caer, imponiéndose por unanimidad a los 608 manuscritos inéditos que se habían presentado para la convocatoria. Se lleva así, nada más y nada menos, que 175.000 dólares (unos 133.306 euros) y una escultura de Martín Chirino, que sin desmerecerla, no creo que sea lo que más contento haya puesto a nuestro protagonista frente a esos eurillos…

El jurado ha estado presidido por Bernardo Atxaga, y ha estado formado además por Gustavo Guerrero, Candela Peña, Lola Larumbe, Imma Turbau y Juan González, que se han dejado llevar por esta historia donde un hombre busca una explicación en el pasado a la situación de su país y la suya propia. Todo comienza con la fuga y posterior captura de un hipopótamo, símbolo del zoológico con el que Pablo Escobar mostraba su poder. Este hecho hará que nuestro protagonista, Antonio Yammara, haga un negro balance de esa época de terror y violencia en Bogotá.

Pero ‘El ruido de las cosas al caer’ es mucho más que eso, porque sin duda el tema principal es la amistad. Amistad que Antonio entabla con Ricardo Laverde, antiguo piloto, encarcelado durante veinte años y compañero de billar en un local donde el propio protagonista pasa sus últimos destellos de juventud. A través de la dura experiencia de Ricardo, Antonio intentará dejar sus dudas a un lado y lo tomará como un aviso definitivo.

En cuanto a Juan Gabriel Vásquez, nació en Bogotá allá por 1973 y actualmente se ha instalado en Barcelona, después de haber vivido en París o en las Ardenas belgas. Entre sus obras hay novelas, como Persona o Los informantes, ensayos como El arte de la distorsión, relatos como en Los amantes de Todos los Santos, e incluso una sorprendente biografía, Joseph Conrad: el hombre de ninguna parte. Ni qué decir tiene que este no es el primer premio que recibe. Además, también colabora como columnista en un periódico colombiano y ha hecho labores de traductor. Vamos, completito que es el chico.

Sinceramente, poco sabía de él hasta este premio, pero esa es una de las ventajas de que te los den, que evidentemente llegas a más gente. De entrada, me ha llamado la atención su libro de relatos y la biografía de Joseph Conrad, que suena muy interesante. Para este ‘El ruido de las cosas al caer’ tendremos que esperar un poquitín todavía. En cualquier caso, enhorabuena a Juan Gabriel y a disfrutar, que seguro que está más que contento.

Vía | Alfaguara
En Papel en Blanco | Hernán Rivera Letelier gana el Premio Alfaguara de Novela 2010

El escritor chileno Hernán Rivera Letelier se ha hecho con el Premio Alfagura de Novela 2010, uno de los más significativos y mejor dotados de los que existen en nuestro panorama actualmente, concretamente está dotado con 175.000 dólares y una escultura de Martín Chirino (suponemos que la alegría del ganador se debe a la escultura, jeje). La obra con la que lo ha conseguido lleva por título El arte de la resurrección.

El fallo lo ha hecho público el presidente del jurado, Manuel Vicent, en el salón de actos que el grupo Santillana tiene en Madrid. El resto de miembros del jurado han sido: Soledad Puértolas, Gerardo Herrero, Juan Miguel Salvador, Juan Gabriel Vázquez y Juan González, quienes han visto en esta obra el “aliento y la fuerza narrativa”, valorando especialmente “la creación de una geografía personal a través del humor, el surrealismo y la tragedia”.

En cuanto a la obra ganadora en cuestión, ‘El arte de la resurrección’, nos cuenta la historia de Domingo Zárate Vera, más conocido por todos como El Cristo de Elqui , una especie de iluminado que se cree la reencarnación de Cristo. Lleva diez años predicando por las tierras chilenas y se entera de que en unas oficinas salitreras vive una prostituta que él cree que le puede ayudar en su sagrada misión de advertir a la gente de que el fin del mundo es inminente.

La novela está ambientada en el desierto chileno, en las primeras décadas del siglo XX y parece ser que mezcla con gran maestría y habilidad la crónica histórica y social con poderosos elementos del realismo mágico. Ya hay quien dice por ahí que este personajes del Cristo se parece a otros de Garcia Márquez o Vargas Llosa (lo que en mi caso no le hace desde luego ningún favor).

En cuanto a Hernán Rivera Letelier, que ha presentado la novela bajo el seudónimo de Manuel Madero, nació en Talca, allá por el año 1950 y es poeta, cuentista y novelista. De joven fue minero y dice que empezó en esto de la escritura por pura necesidad, por hambre, aunque era el único minero que utilizaba la biblioteca de su pueblo. Entre sus novelas caben destacar títulos como La Reina Isabel cantaba rancheras, Canción para caminar sobre las aguas, Romance del duende que me escribe las novelas o La contadora de películas (que se publicó el pasado mes de Noviembre aquí en España). También como uno siempre tira para lo mismo, hay que citar Donde mueren los valientes, un libro de relatos del año 1999. Sus obras han sido traducidas a muchísimos idiomas y son reeditadas continuamente en Chile, España o Argentina. Entre sus muchos premios y condecoraciones, destaca por encima del resto el nombramiento de Caballero de la Orden de las Artes y las Letras por el Ministerio de Cultura de Francia.

A la XIII edición de este premio se habían presentado un total de 539 obras, de las que la mayoría procedía de España con 194, aunque todos los países de latinoamérica se encontraban en mayor o menor medida representados. En el caso de Chile, eran tan sólo 14 las obras presentadas a concurso.

Siendo sincero, la verdad es que no me atrae en absoluto ‘El arte de la resurrección’, si bien es cierto que en más de una ocasión he estado a punto de llevarme a casa ‘La contadora de películas’. Así, que no me extrañaría nada que este premio le sirva para que, al menos, me haga definitivamente con esta última para leerla. De eso trata muchas veces los premios, ¿no? De darse a conocer…

Vía | Editorial Alfaguara
En Papel en Blanco | Andrés Neuman gana el Premio Alfaguara de Novela 2009

Las novelas, ante todo, están bien o mal escritas. Y su vigencia (...) no depende de cuándo tienen lugar sus argumentos. Hay novelas de actualidad que son conservadoras. Novelas futuristas que parecen antiguas. O novelas sobre el pasado que discuten los problemas y el lenguaje del presente. La curiosidad por estas últimas me condujo a escribir ‘El viajero del siglo’.

Lo que Neuman ha escrito es “una novela futurista del pasado, una ciencia-ficción rebobinada”. Nada es real, ni la ciudad donde transcurre el argumento, Wandernburgo, ni los personajes que la habitan. Pero es real, y bien documentado, el contexto que nutre la historia y desencadena cada acción, desde las costumbres sociales de la época a los debates filosóficos y literarios que ocupan gran parte de la narración.

Wandernburgo es definida como una “ciudad móvil” ubicada en algún punto entre Dessau y Berlín. Es esta aparente movilidad la que hace de ella un personaje más de la obra: como Hans, como Sophie, como Álvaro, también ella fluye y cambia; las estaciones la desnudan y la visten, sus habitantes la rechazan y la aman a partes iguales, mientras su centro, sus fronteras, se desplazan mágicamente y hacen caso omiso a los puntos cardinales. Cada día la ciudad es diferente, cada día es más fuerte el deseo de quedarse y la necesidad de irse.

Hans, un traductor nómada, llega a Wandernburgo con intención de pasar una sola noche. Su encuentro con un organillero ambulante (posiblemente el personaje más poético de toda la novela) le proporciona el primer motivo para retrasar la partida. Lo que comienza como una pequeña demora se convierte en una estancia que, sin verse nunca como definitiva, adquiere cada vez más fuerza. Tras el organillero, llega el señor Gottlieb y, con él, su hija Sophie, la dulce, la inconformista, la “fascinante y con carácter” Sophie.

A partir de entonces, ‘El viajero del siglo’ se transforma en la historia de amor entre Hans y Sophie, entre el que siempre se ha ido y la que no se puede marchar, entre el extranjero de provocador atuendo y la mujer cercada por las convenciones de género y sociedad. Un amor que crece, se intensifica y se materializa a partir del arte y del intelecto. Buena parte de la novela transcurre en la mansión Gottlieb y, en concreto, en los salones literarios que organiza Sophie la noche de los viernes. Allí se dan encuentro el profesor Mietter, el matrimonio Levin, la viuda Pietzine, el español Álvaro de Urquijo y el, lamentablemente para Hans, prometido de Sophie, Rudi Wilderhaus. Lo que alimenta la relación entre Hans y Sophie es el rechazo de los convencionalismos (en especial por parte de ella, a pesar de su matrimonio concertado) y la pasión por el pensamiento y la literatura. En cada agitado debate, en cada lectura y, después, en cada traducción conjunta el amor de Hans y Sophie se acrecienta, en lo físico y en lo espiritual.

El foco histórico y político de la novela también se concentra en los mencionados Salones de los viernes; es en ellos donde más patente resulta la reflexión del presente a partir del pasado. La Alemania pos napoleónica que asiste al origen de los nacionalismos y de las alianzas europeístas nos traslada a un siglo XXI marcado por el neoliberalismo, las multinacionales y la xenofobia. Hans es el extranjero que vive intentando irse; Álvaro, un “republicano avant la lettre” en permanente conflicto interno con la patria a la que ansía volver y de la que se siente expulsado; Sophie, una mujer confinada al siglo XIX, a su familia y a Wandernburgo.

Así, dos de las ideas principales que transitan estas más de 500 páginas son, por un lado, la de las fronteras (ya sean geográficas, ya sean las que nos imponemos nosotros mismos de forma constante) y, por otro, la del extranjero:

En realidad es imposible estar completamente en un lugar o irse del todo. Los que se quedan siempre pudieron haberse ido o podrían hacerlo en cualquier momento, y los que se han marchado quizá pudieron quedarse o podrían volver. Casi todo el mundo vive así, ¿no?, entre irse y quedarse, como en una frontera. […]

Lo mejor, dijo Hans, sería ser extranjero. ¿Extranjero de dónde?, dijo el organillero. Extranjero, se encogió de hombros Hans, así, a secas.

No pertenecer a ningún lugar y, al mismo tiempo, no sentirse ajeno. El extranjero en todas partes. Al fin y al cabo, el mundo ya es el lugar.

‘El viajero del siglo’ ha sido mi primera incursión en la literatura de Andrés Neuman y, en vista de lo mucho que he disfrutado en los últimos siete días, no será la última.

Editorial Alfaguara
544 páginas
ISBN: 978-84-204-2235-0

Más información | Ficha en Alfaguara
En Papel en blanco | Andrés Neuman gana el Premio Alfaguara de Novela 2009

Andrés Neuman (Buenos Aires, 1977) es novelista, poeta y cuentista. Con su primera novela, ‘Bariloche’, escrita a los 22 años y que fue finalista del Premio Herralde, se descubrió como una de las jóvenes promesas de la literatura argentina. Tras ella publicó otras dos novelas, ‘La vida en las ventanas’ (finalista del Premio Primavera) y ‘Una vez Argentina’, tres libros de cuentos (‘El que espera’, ‘El último minuto’ y ‘Alumbramiento’) y varios poemarios (‘Métodos de la noche’, ‘El jugador de billar’, ‘El tobogán’).

El jurado, presidido por Luis Goytisolo e integrado por Julio Ortega, Ana Clavel, Ignacio Polanco, Gonzalo Suárez, Juan González y Carlos Franz, ha señalado

la ambición literaria y la calidad de una novela que recupera el aliento de la narrativa del siglo XIX, escrita con una visión actual y espléndidamente ambientada en la Alemania post-napoleónica.

El protagonista, Hans, se detiene a pasar la noche en Wandernburgo, a medio camino entre Sajonia y Prusia. Pero su estancia en la ciudad se alarga y, durante este tiempo, entablará relación con diversas personalidades y conocerá el amor de la mano de Sophie, relación que se verá amenazada por un misterioso asesino.

Con ‘El viajero del siglo’ el autor pretende establecer una diálogo entre pasado y presente, entre la Europa de la Restauración y la Unión Europea. A través de esta perspectiva temporal, en la novela tiene cabida la reflexión sobre la inmigración, las diferencias lingüísticas, el multiculturalismo o los cambios en los roles de género.

Para Carlos Franz, es una novela posmoderna en la que hay un esfuerzo por hacer una novela clásica desde nuestro tiempo; una obra extensa y compleja con “cierto temblor de irrealidad”.

En 2008 la obra ganadora fue Chiquitita de Antonio Orlando Rodríguez.

Vía | Yahoo! Noticias
Más información | Alfaguara
Foto | Luis Ángel Gómez
En Papel en blanco | Premio Alfaguara de Novela

Luis Leante, último Premio Alfaguara de novela por Mira si yo te querré, se encontraba en la Fira firmando ejemplares de su libro. Por megafonía se anunció que un niño de 2 años que respondía al nombre de Lucas se había extraviado, y enseguida se movilizó al personal para la búsqueda del pequeño. Leante, que se encontraba entre otros junto a Fernando Trías de Bes (autor de El coleccionista de sonidos) o María Antonia Iglesias (Maestros de la República), se unió a la multitud de personas que buscaban a Lucas, y fue él mismo quien le encontró junto a una fuente de los Jardines de Viveros, un lugar algo más alejado del radio de búsqueda previsto, jugando con otros niños.

Volvió con el niño en brazos y los padres lo recibieron con lágrimas en los ojos. Una bonita historia con final feliz.

Vía | ELPAIS.com
En Papel en Blanco | Mira si yo te querré, es la novela ganadora del Premio Alfaguara

La nota de prensa de la Editorial Alfaguara comienza diciendo:

El jurado, presidido por Mario Vargas Llosa, y compuesto por José Luis Cuerda, Santiago Gamboa, Juan González, Mercedes Monmany, Francisco Martín Moreno, y Claudia Piñeiro, ha destacado «la fuerza expresiva con que se describen los paisajes y la vida de la última colonia española en África, convertidos en escenario de una historia de amor que marca la vida de los protagonistas».

Luis Leante nació en 1963 en Caravaca de la Cruz, Murcia. Es licenciado en Filología Clásica por la Universidad de Murcia, vive en Alicante donde es profesor de latín. Cuenta ya con varios libros publicados: los libros de relatos El último viaje de Efraín (1986) y El criador de canarios (1996), y las novelas Camino del jueves rojo (1983), Paisaje con río y Baracoa de fondo (1997), Al final del trayecto 1997), La Edad de Plata (1998), El canto del zaigú (2000), El vuelo de las termitas (2003, 2005) y Academia Europa (2003).

Dejo que sea el mismo autor quien nos dé la sinopsis de su novela:

La novela cuenta la historia de una mujer de unos 50 años cuya vida entra en crisis por una separación y la muerte de una hija y en medio de esa angustia, por accidente, descubre en una fotografía que un amor de juventud que ella tuvo probablemente no esté muerto.

Y en esa situación en que se encuentra lo único que se le ocurre es una huida hacia adelante y averiguar qué fue de aquella historia se quedó rota y decide viajar a Argelia a los campos de refugiados de Saharaui.

Allí busca a esta persona y al mismo tiempo se va contando la historia del pasado, de cómo fue la relación entre estas dos personas, la ruptura y lo que fue de cada uno de ellos en dos hilos narrativos distintos.

El anuncio del veredicto fué retransmitido en vivo. Ahora habrá que esperar que esté en las librerías para que todos podamos leerla y hacernos nuestro propio juicio.

Sitio oficial | Editorial Alfaguara
Otras páginas | BBC (entrevista con el autor), Ediciones Gollarín (del autor)