Como ya os he comentado alguna vez, las navidades son unos días bastante complicados para mí, por lo que mi ración de lectura se ve limitada a algún que otro relato o libros en formato mini. Es decir, lecturas que pueda leer rápido y concluyan más rápido aún, porque nunca sé cuando voy a poder dedicarle otro rato. En estos casos, los relatos de Saki son ideales, con su brevedad y su humor te olvidas de todo lo demás durante un rato.

En esta ocasión escogí Animales y más que animales, uno de los libros de relatos del genial autor que tiene editado Valdemar. Treinta y seis relatos en menos de trescientas páginas os da una idea más o menos clara de lo cortitos que son. Geniales para disfrutarlos en circunstancias adversas, ataques de mal humor o escasez de tiempo libre. Mucho humor negro y disparates varios, que hacen que te surja una sonrisa en la cara. Y eso, amigos míos, ya es mucho.

Vecinos quisquillosos, animales desbocados, reuniones entre amigos que no acaban del todo bien… ‘Animales y más que animales’ es un extraordinario conjunto de maldades varias, en las que nadie sale físicamente herido (o al menos, no demasiado), pero con las que es muy fácilmente perder los nervios. Asistimos a este macabro juego como espectadores, con risas apenas contenidas, a las pequeñas bromas de sociedad y los desencuentros con algunos animales… y algo más que animales…

Asistimos a la aparentemente milagrosa conversión de una mujer en La loba; en La gallina, el divertido Clovis hará creer a una invitada que su mayordomo no está del todo cuerdo; un jovencito pasará una interminable tarde de compras con su tía para acabar con un final insospechado en El soñador; en Brogue, uno de mis favoritos, seguimos las andanzas de un caballo algo peculiar; en La fiesta de Némesis se propone una idea que seguro tendría buen predicamento: instaurar un día festivo para acordarte de todos aquellos a los que odias…

Este es el tipo de aventuras que podemos encontrar en los relatos de Saki. Su capacidad para hacernos reír, su creación de personajes con apenas unas cuantas pinceladas, su humor sarcástico y surrealista lo han convertido en uno de los abanderados del humor británico absurdo. Autores como Borges o Graham Greene lo consideran uno de los mejores humoristas ingleses del siglo XX y yo tengo que darles la razón.

Saki no es sino el pseudónimo de Hector Hugh Munro. Nacido en 1870 en lo que hoy es la actual Birmania, su infancia fue amarga, separado de su familia y criado por unos familiares puritanos en Inglaterra. Este hecho y que su madre muriera en 1872 corneada por una vaca, tendría más tarde una poderosa influencia en sus relatos. Con un humor caústico, los personajes de Saki son ridículos, sus tramas irreverentes y la crítica hacia la sociedad inglesa de la época una constante en su obra. Moriría en Somme, en 1916, durante la I Guerra Mundial.

Ya sabéis que yo soy muy fan de Saki. Sus relatos siempre me hacen reír y consiguen que me meta en una burbuja aparte cuando tienes que comer a toda prisa en apenas quince minutos. Un par de relatos de Saki, una buena taza de té y algo dulce, y un mal día cambia por completo. Hay otras maneras de solucionar un mal día, pero pocas tan baratas y efectivas como esta…

No existe ninguna manera de demostrar tus sentimientos hacia las personas a las que simplemente aborreces. Eso es lo que de verdad necesita desesperadamente nuestra moderna civilización. Piensa lo divertido que resultaría si se destinara un día específico a liquidar antiguas cuentas y rencores, un día en el que se nos permitiera ser graciosamente vengativos con una lista, cuidadosamente atesorada, de “personas a las que hay que olvidar”. Recuerdo que en la escuela teníamos un día, creo que era el último lunes del trimestre, dedicado al arreglo de rencores y enemistades; desde luego que no lo apreciábamos en la medida que se merecía, pues al fin y al cabo cualquier día del trimestre podía utilizarse con ese fin. Pero si unas semanas antes uno había castigado a un niño pequeño por haber sido descarado, ese día podía permitirse recordar el episodio castigándole de nuevo. Es lo que los franceses llaman la reconstrucción del crimen.

Fragmento de ‘La fiesta de Némesis’

Valdemar
295 páginas
ISBN: 97884-7702-687-7
Traducción: Rafael Lassaletta
10 euros

Más información | Ficha en Valdemar
En Papel en Blanco | ‘Cuentos de humor y de horror’ de Saki

Pero no sólo de humor vive Saki, y en la vertiente de horror de estos Cuentos de humor y de horror nos encontramos con una historia absolutamente inquietante protagonizada por un hombre-lobo, Gabriel-Ernest, de lo mejor que ha escrito. Si bien es cierto que tampoco deja de lado aquí su peculiar sentido del humor, nos tiene en tensión durante todo el relato, llevándonos a un final sencillamente perfecto y sorprendente.

Al igual que disfrutamos en esta misma temática con La penitencia, donde un hombre jovial y alegre mata a un gatito (él mismo no aprueba su actitud) que entraba en su gallinero habitualmente. A partir de aquí se verá envuelto en una cruel persecución por parte de los dueños, tres niñitos adorables (jeje), que llegarán al extremo para “desbestializarlo”.

También muy recomendables: A contracorriente, donde nos cuenta la agitada vida de Vanessa Pennington (gran personaje e historia); El ratón, graciosa situación que se produce en un tren cuando uno de los pasajeros se da cuenta que tiene un ratón como compañero de compartimento; o El marco, un hombre que lleva en la espalda, literalmente, una obra maestra, con todo lo que eso conlleva. Y así hasta completar estos veinte estupendos relatos.

Para que no os quejéis diré el que menos me ha gustado (sólo un poquito menos que el resto), se trata de El huevo de Pascua, que considero que se sale un poco del tono general de los demás.

En cuanto a Saki, cuyo verdadero nombre era Hector Hugh Munro, decir que podría haber sido uno de los protagonistas de sus relatos sin duda, este hombre que nació en Birmania y se crió con dos tías en Inglaterra (su madre murió cuando él era pequeñito de una cornada de vaca), murió en las trincheras de la Primera Guerra Mundial justo después de gritar las que fueron sus últimas palabras: “¡Apagad ese maldito cigarrillo!”.

Si aún no conocéis el auténtico humor inglés de este especialista en cuentos, sin duda esta es una selección ideal para empezar a conocerle, os aseguro que os quedarán ganas de mucho más Saki. Pero no os preocupéis, para todos los que hemos disfrutado de este pequeño adelanto, nos queda la edición de los Cuentos Completos, de la editorial Alpha Decay, que si bien no destaca por su cuidada presentacion, al menos tenemos absolutamente todos sus cuentos.

Por mi parte, teniendo en cuenta que adoro leer relatos (ya os iréis dando cuenta en mis críticas, jeje…), ya que siempre se puede encontrar un hueco para leerlos, recomiendo que le dediquéis cinco minutos de vuestro día a pasar un rato divertido con Saki. ¡Os aseguro que no os arrepentiréis!

- ¿De qué te alimentas?

- De carne -dijo el muchacho, y pronunció la palabra con demorado deleite, como si estuviera degustándola.

- ¡Carne! ¿Qué carne?

- Ya que le interesa, conejos, aves silvestres, liebres, aves de corral, corderos cuando es la temporada, niños cuando puedo atrapar alguno. Por lo general están bien guardados por la noche, que es cuando salgo de caza. Hace dos meses que no pruebo carne de niño.

Extracto del cuento Gabriel-Ernest

Editorial Anagrama
Colección Compactos
142 páginas
ISBN: 978-84-339-7307-8

Sitio oficial | Ficha en Editorial Anagrama
Ilustración | Alba Marina Rivera

¡Qué alegría me da poder disfrutar de libros como este! Desde luego, Cuentos de humor y de horror de Saki hace que un ratito de lectura se convierta en toda una experiencia. Porque este libro recoge una selección de veinte de los muchísimos cuentos que ha escrito. Sin duda, una excelente forma de entrar en su mundo si no lo conocéis, para que os vayáis haciendo una idea de su particular estilo.

Cuando digo “un ratito de lectura” es literal, ya que este hombre nos ofrece en unos minutitos, más literatura que muchos otros autores (que no nombraré, aunque alguno me viene a la cabeza…) en toda su bibliografía. Ya que son relatos cortos, muy cortos, en torno a seis o siete páginas cada uno. Y en ese tan reducido espacio es capaz de contarnos una historia totalmente creíble, y hacernos disfrutar con su humor.

Ya sé que estáis pensando que es imposible, pero es la pura realidad. Traza unos personajes perfectos, no cuesta nada imaginarlos, de tan bien definidos que están. Con unas descripciones que consiguen, en cinco líneas, hacerte creer que conoces al personaje de toda la vida.

Saki nos ofrece en esta recopilación su mejor estilo, con ese humor tan retorcido en muchas ocasiones, y esa forma de poner en entredicho a la alta sociedad británica de una forma tan sutil. Y hay que decirlo, en ocasiones con auténtica mala leche.

Volviendo a las dimensiones de sus relatos, es impresionante el control que tiene sobre la historia y cómo en algunos casos, nos cuenta en pocas páginas lo que a otros le sería imposible contar en una novela completa. Y todo eso lo hace de una manera muy natural, nada forzada, sin que la historia quede coja en ningún momento. Incluso en las ocasiones en las que lo que nos cuenta no es gran cosa, disfrutamos igualmente con su genial forma de escribir.

Partiendo de la base de que ninguno de los relatos aquí presentes me disgusta (juega con esa ventaja también el hecho de ser tan cortos), sin duda, sí hay algunos que merecen una atención especial. Todo el que haya leído estos relatos coincidirá en destacar por encima de todos un personaje como Tobermory, un gato al que enseñan a hablar y que nos sorprende, más que por su extraña capacidad, por su afilada lengua, de la que ninguno de los asistentes a una reunión de la alta sociedad británica saldrá indemne.

En este relato (aunque de forma secundaria) aparece también un personaje con el que nos iremos reencontrando. Se trata de Clovis, una especie de caradura que se deja ver por todos los salones y que está especialmente obsesionado con la comida y la buena vida, eso sí, sin trabajar mucho para ello. De aquí sobresale especialmente Cura de agitación, en la que Clovis intentará que un hombre apacible y excesivamente rutinario y ordenado cambie su vida, poniéndolo en una situación límite (¡tremendamente divertido¡).

-¿Quieres leche Tobermory? -preguntó Lady Blemley con voz tensa.

- No tengo inconveniente -fue la respuesta, emitida en un tono de plena indiferencia. Un estremecimiento de reprimida sorpresa recorrió a todos, y puede perdonársele a Lady Blemley que sirviera la leche con un pulso más bien inestable.

- Me temo que he derramado bastante -dijo en tono de disculpa.

- Después de todo, la alfombra es suya -replicó Tobermory.

Extracto del cuento Tobermory

Lindo gatito, ¿verdad?

En la siguiente parte os espera mucho Saki todavía…

Sitio Oficial | Ficha en Editorial Anagrama