Seix Barral

Ayer, diecinueve de Enero, se puso a la venta una de las grandes novedades de este mes de Enero. Se trata de la segunda novela de Äsa Larsson publicada en nuestro país, Sangre derramada, que ha puesto a nuestra disposición Seix Barral. Es un hecho contrastado que lo escandinavo está muy de moda, y que si encima te apellidas Larsson, la cosa funciona por sí sola. Sin embargo, cuenta la leyenda que el propio Stieg Larsson pasó una noche en vela leyendo la primera novela de esta autora, Aurora Boreal.

Con esta primera novela consiguió un impresionante éxito de ventas y también de crítica por todo el mundo, con una historia que ha encantado a un gran número de personas y que ha dejado con ganas de más a sus lectores. Muchas voces no dudaron en proclamarla como la autora revelación de la novela negra escandinava, no obstante sólo en España ha vendido 156.000 ejemplares y más de un millón en Suecia, además de haberse traducido a treinta y un idiomas. La historia se desarrollaba en el pueblecito de Kiruna y estaba protagonizada por la abogada Rebecka Martinsson, elementos que vuelven a aparecer en esta nueva novela.

Desde el pasado dieciséis de Noviembre, podemos hacernos en cualquier librería, gracias a Seix Barral, con La canción del cielo, de Sebastian Faulks. Ha tardado mucho en llegarnos, ya que esta obra está escrita en el año 1994 y está considerada como un auténtico clásico contemporáneo, además de uno de los mejores libros sobre la Primera Guerra Mundial.

Como muestra de la fama de esta novela basta decir algunos detalles: se han vendido más de cinco millones de ejemplares en todo el mundo, ganó el Galaxy British Book Award, es lectura recomendada en las universidades británicas y figura en varias listas entre los cien mejores libros de ficción de los últimos años. ¿Alguien da más? Desde luego, no está nada mal como carta de presentación, ¿eh?

En el primer post que publiqué en Papel en Blanco, os hablaba de las novedades que presentaba Sam Savage y os prometí que hablaría más profundamente de ellas cuando las leyera. Así que como lo prometido es deuda (y quedaría feo empezar prometiendo y no cumpliendo), aquí os traigo a Firmin.

A estas alturas, sobra decir que narra la historia de una rata que nace en una librería de Boston en los años sesenta y que aprende a leer devorando los libros. No me entretendré más en esta información ya dicha anteriormente, así como con la biografía de Sam Savage.

Hay que reconocer que a todos, cuando escuchamos hablar por primera vez de ‘Firmin’ se nos dibuja una sonrisa en la cara y decimos cosas como: ¡qué gracioso! o ¡qué simpática una rata que habla! Sin embargo, cuando empezamos a leerlo no tardamos mucho tiempo en darnos cuenta que la novela no es tan alegre como creíamos, es bastante triste y da que pensar. No quiero decir con esto que no tenga momentos graciosos, los tiene y muchos, dadas las características propias de la historia.

Ayer, 20 de Octubre, se puso a la venta el nuevo libro de Eduardo Mendoza, Tres vidas de santos. No cabe duda que es una de las novedades más esperadas del presente mes. Como viene siendo habitual con este autor, la editorial encargada de su publicación será Seix Barral.

En esta ocasión lo que nos propone son tres relatos, eso sí, de muy diversa extensión y ambientación geográfica. ¿Y tienen entonces algo en común? La respuesta es sí, en los tres nos narra la historia de lo que podríamos considerar un santo, entendiéndose como tal aquel que está dispuesto a renunciar a todo por una idea. Que los protagonistas sean tachados de genios o locos ya es otra cuestión.

En estos días se ha puesto a la venta Al pie de la escalera, la nueva novela con la que regresa Lorrie Moore, siendo la editorial encargada de su publicación Seix Barral. La autora ha roto así un silencio narrativo que duraba ya once años.

En aquella ocasión sorprendió a muchos con un libro de cuentos titulado Pájaros de América, su trabajo más reconocido hasta la fecha. En dichos relatos nos contaba la vida de hombres y mujeres en la Norteamérica actual, gente que sentía estar siempre en el sitio equivocado y que se acostumbraban a vivir con sus decepciones, sin saber el rumbo exacto que llevaban sus vidas. La realidad cotidiana y rutinaria convertida en una tragedia de la que no pueden escapar. Con este libro cosechó un gran número de premios.

La lista de la semana anterior presentaba a los lectores de Papel en Blanco preguntas referentes a dicho fenómeno, las listas de ventas. Tras la serie de artículos dedicados a reflexionar sobre el modo de publicar un libro sin desesperar en el intento, esas dudas siguen rondándome de modo más intenso.

Tres sorpresas deparan las diferentes categorías estas semanas.

Toda vez que los primeros puestos de los libros de ficción apenas presentan variaciones significativas, encontramos la primera de ellas en el apartado de libros de no ficción: Leopoldo Abadía y su ‘Crisis Ninja’ accede al podio ocupando la segunda plaza, en detrimento del libro de Pilar Urbano, destronado y relegado a la cuarta plaza.

Por su parte, César Vidal y Federico Jiménez Losantos unen sus plumas para la redacción de ‘Historia de España’

Es la poesía quien nos sorprende gratamente con la incorporación a lista de cuatro títulos, tres de ellos por vez primera.

En el apartado de libros de ficción, sólo se aprecian leves variaciones en los tres últimos puestos. Nada nuevo bajo el sol en este sentido:

1.Los hombres que no amaban a las mujeres: Stieg Larsson mantiene el liderato tras veintinueve semanas de permanencia en la lista de más vendidos.
2.La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina: la obra publicada por Destino se mantiene en segunda posición once semanas después de entrar en lista.
3.El niño con el pijama de rayas: La obra de John Boyne destaca en volumen de ventas desde hace setenta y seis semanas. El libro editado por Salamandra conserva esta semana el tercer puesto.

Ayer se concedió el Premio Biblioteca Breve, organizado por la editorial Seix Barral, a la escritora Clara Usón, por su novela ‘Corazón de napalm’.

El premio, dotado con 30.000 euros, se convoca desde 1958. En palabras de Carlos Barral:

la obra premiada debería contarse entre las que delatan una auténtica vocación renovadora o entre las que se presumen adscritas a la problemática literaria y humana estrictamente de nuestro tiempo

A la última convocatoria se presentaron 398 novelas. El jurado estuvo compuesto por Ángeles Caso, Pere Gimferrer, Manuel Longares, Juan José Millás y Elena Ramírez que acordaron por unanimidad la concesión del galardón a la obra presentada como ‘El ladrón en la playa’ bajo el seudónimo de Ebenezer Wildwood.

Seguir cada semana la lista de libros más vendidos permite, en función de la misma, detenerse en algunas reflexiones. ¿A qué se debe la reticencia de títulos permanentes cada semana? ¿Mercadotecnia, boca a boca, acuerdos previo pago entre editoriales y periódicos? ¿Imaginan cómo sería esta cuestión si en radios y televisiones se publicitaran libros? ¿Cuántos ejemplares semanales será preciso vender para acceder al puesto número diez de la lista?

Sin duda, la casi omnipotente televisión ejerce su decisiva influencia. Se aprecia esta semana en el ascenso de la obra de Leopoldo Abadía, quien se prodiga en los diversos canales con comentarios económicos accesibles para “no iniciados”. Y dicha actividad ha dado sus frutos.

Un último apunte antes de las listas: ¿Existirá fórmula matemática que calcule las posibilidades de que un nuevo autor, pongamos por ejemplo beneficiado al amparo de circunstancias como algún premio literario o similar, vea su libro en las reseñas de los suplementos? ¿No sería sumamente clarificador comprobar, quizá, que existen más probabilidades de acertar La Primitiva o recibir la descarga de un rayo? Si domina usted la materia, sírvase atender este ruego.

Esta semana el apartado de libros de ficción sólo encontramos mínimos vaivenes en los ochos primeros puestos junto a las incorporaciones a pie de tabla de Ana María Matute y Federico Moccia

El séptimo velo fue galardonada con el Premio Biblioteca Breve 2007 y tiene hechuras de guía telefónica. Incluso, lo que se narra en la novela que nos ocupa se parece bastante a lo que hay en una guía telefónica (al menos en el 50 por ciento de sus páginas): mucha letra y poca historia. Y lo que es peor: todo lo que se presenta, por nimio que sea, se hace de forma tan épica y pomposa como una odisea homérica, o algo así.

En resumen: 650 páginas que habrían podido resumirse en 200. En 100, si me apuráis. Porque la novela incurre en el exceso, en el exceso de páginas, en el exceso de metáforas, en el exceso de frases preciosistas trufadas de subordinadas, en el exceso de… todo. Todo se explica, todo se detalla al milímetro, todo se menciona hasta la saciedad. No es extraño, pues, que el mero acto de tirarse un pedo requiera varias líneas de texto y tres o cuatro imágenes poéticas sobre los intestinos (el ejemplo es mío, a Dios gracias, pero los tiros van por ahí).

Me recuerdan estas muestras de descripciones minuciosísimas a un divertido texto de Julio Cortázar, en el describe pormenorizadamente cómo se sube una escalera.