Aunque ya apenas nos acordemos de las navidades, no hace tanto que las celebramos. Por mi parte, sigo acumulando chuches que me trajeron los Reyes Magos y las lecturas que tuve mientras duraban las fiestas. Una de ellas fue Las hermanas de Stefan Zweig, un relato corto, muy corto, pero ya sabéis que navidades y tiempo libre son dos cosas incompatibles, al menos en mi trabajo.

‘Las hermanas’ comienza como comienzan tantas historias, con un viajero interesado en una construcción que luce dos torres gemelas. La curiosidad le llevará a preguntar y por respuesta recibirá un cuento, una leyenda, la historia de dos hermanas. Helena y Sophia, hijas de una tendera de la más baja condición social y un caballero que atenta contra el rey, apenas han nacido cuando acaban de perder todo el esplendor de su casa. Vivirán de forma miserable mientras su madre se gana el sustento vendiendo especias y pan de miel en un mohoso callejón.

Pero las niñas han heredado de su madre la belleza singular y de su padre el ardor guerrero y crecerán, iguales, gemelas como dos gotas de agua que ni siquiera su madre sabe distinguir. Sin embargo, igual de bellas son ambiciosas y, celosas la una de la otra, querrán siempre superarse mutuamente, lo que las llevará a querer alcanzar la excelencia, sí, pero en campos muy diferentes…

De esta manera, con el doble juego de la moral y la picaresca, cada una tomará un camino, diametralmente opuesto al de su hermana. Una, santa, la más santa entre las novicias; la otra, prostituta, la más ardiente de todas ellas. Pero no todo quedará así, y los celos y el afán de superación nos llevará hasta un final inesperado…

‘Las hermanas’ tiene como subtítulo Conte drolatique, es decir, cuento de humor, y es precisamente con ese toque como nos cuenta Zweig esta particular historia. Un cuento pícaro, sin llegar a la carcajada pero con una sonrisa en la cara. Un cuento que nos recuerda lo delgada que es la línea entre la virtud y el escándalo, lo cercanas y parecidas que son en muchos casos. La prosa maestra de Zweig nos lleva embrujados por la vida de estas dos hermanas, virtuosas y disolutas, en un cuentecito que se lee en un suspiro, sensual y humorístico.

Stefan Zweig nació en Viena en 1881. Autor tremendamente popular en vida, parece que en los últimos años vuelve a tener una merecida posición entre los más grandes autores del siglo pasado. Escritor incansable de novelas, cuentos, ensayos y biografías, su estilo te atrapa desde las primeras líneas, conocedor como nadie de los intrincados sentimientos humanos. Algunas de sus obras más conocidas son, por citar sólo algunas, Veinticuatro horas en la vida de una mujer, La mujer y el paisaje o Carta de una desconocida. Se suicidaría en Petrópolis, Brasil, en 1942 angustiado por el avance del nazismo y firmemente convencido del fin de Europa tal y como la había conocido.

Ya os he comentado en numerosas ocasiones lo muchísimo que me gusta Stefan Zweig. Me gustan especialmente sus relatos, y en ocasiones como esta, en las que no tengo mucho tiempo y tengo ganas de leer algo que pueda terminar rápidamente, no es raro que me decante por algunos de sus libros. Hace relativamente poco compré otro libro de relatos suyos y aún lo tengo pendiente, pero tranquilos que cuando lo lea, seréis los primeros en saberlo.

No sólo los extraños, ni siquiera su propia madre era capaz de distinguir a aquellas dos niñas que tenían la misma edad y la misma figura. A Helena y Sophia. Tan completo era su parecido. De modo que hizo que Sophia llevara como brazalete una cintita de tela para diferenciarla de su hermana gracias a aquel distintivo. Pero si oía sus voces o tan sólo veía los rostros de sus gemelas, entonces no sabía con qué nombre debía llamar a cada una de ellas de tan semejantes como eran.

Editorial Acantilado
Colección Cuadernos del Acantilado
64 páginas
ISBN: 978-84-15277-34-7
Traducción: Berta Vias Mahou
11 euros

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En Papel en Blanco | ‘Viaje al pasado’, de Stefan Zweig

Hoy es un día feliz, pues me he enterado de que sale a la venta nuevo libro de Stefan Zweig. Ya sabéis lo mucho que me gusta este autor y tengo la plena seguridad de que Los milagros de la vida me enamorará tanto o más que sus otros libros, porque cuando uno es un genio no puede evitar estas cosas. Lo publica en nuestro país la editorial Acantilado, otra responsable de mi ruina económica, y el precio es 12 euros.

‘Los milagros de la vida’ es, como suele ser habitual en Stefan Zweig, un relato corto, apenas 128 páginas, pero en las que se condensan todas las emociones interpretadas por la buena literatura. Así, en esta historia nos encontramos con un pintor que debe realizar un cuadro sobre la Virgen con el Niño. El cuadro acompañará a otro retablo de gran belleza y delicadeza, lo que le asusta. Sin embargo, sus preocupaciones se verán disipadas cuando conozca a una joven judía a la que ve como modelo ideal. Comenzarán una relación especial, pero que se verá malinterpretada por sus diferentes esperanzas en la vida. El destino, como siempre, será quien ponga las cosas en su sitio.

Hemos hablado muchísimas veces de Stefan Zweig en este blog, pero es que me puede el amor. No me canso de recomendarlo a todo el mundo, ya sea Viaje al pasado o Amok, porque quien lo lee, repite. Con una manera de escribir única, con una percepción increíble de los sentimientos más ocultos, Stefan Zweig te encandila de tal manera que cuando terminas uno de sus libros no puedes sino admirarte de lo bueno que es e ir a por otro. Para los curiosos, mi compañero Fausto publicó una reseña de la obra Una hora en la vida de Stefan Zweig, que recrea sus últimos momentos de vida antes de suicidarse y que resulta un gran contrapunto a las propias obras de Zweig.

Como veis, me dejo llevar por la emoción, pero es que Stefan Zweig me parece uno de los mejores autores que he leído nunca y esas cosas pesan. La editorial pone a nuestra disposición las primeras páginas del libro, para que, tras leerlas, corramos sin remedio a comprarlo. Sin embargo, esta vez no las he leído, y es que voy a esperar a tener el libro en mis manos y leerlo de un tirón en el sofá. Hala, alegría…

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En Papel en Blanco | ‘¿Fue él?’ de Stefan Zweig

Hoy os traigo una auténtica joyita. Y he de reconocer que hasta hace muy poquito tiempo desconocía su existencia. Se trata de Una hora en la vida de Stefan Zweig de Antonio Tabares, publicada allá por el 2008. ¿Cómo llegué a él entonces? Pues fácil, ya que si bien yo no lo conocía, mi novia sí, y apareció un día con este libro entre sus últimas adquisiciones, y fue verlo y leerlo, convirtiéndose en uno de esos libros que se saltan la larga lista de los que tienes pendientes y se convierten en tu siguiente lectura.

Es importante decir que se trata de una obra de teatro, y ahí otra de las rarezas. Y digo rarezas por mí, ya que salvando unos cuantos clásicos de William Shakespeare, no soy muy dado a leer obras de teatro. Pero amigos míos, en esta ocasión la oferta era demasiado buena, ya que Tabares nos quiere introducir durante un ratito en la vida del gran Stefan Zweig, lo que ya de por sí a todos nos encanta, eso de entrar en la vida de otros, y sobre todo si son escritores a los que admiramos. Y por supuesto, no se conforma con eso, si no que nos introduce en un día muy especial de su vida. ¿Os lo imagináis?

Pues sí, seguro que habéis acertado la mayoría, ya que nos encontramos en la tarde del veintidós de Febrero del año 1942, o sea, el día elegido por el escritor para quitarse la vida en su exilio brasileño junto con su segunda esposa. Con este panorama de partida, Tabares nos trae una magnífica obra teatral que nos mantiene en vilo durante todas sus páginas, y en todo momento tenemos incluso la impresión de que perfectamente pudo haber ocurrido así, ya que nada chirría en la historia. Además, la obra está protagonizada por sólo tres personajes y en un único acto, lo que le da una naturalidad y una ligereza impagable.

Así, Zweig y su segunda esposa, Lotte Altmann, tienen ya todo preparado y están ultimando los detallitos finales. El escritor escribe las últimas cartas que aclararán todo lo que está a punto de suceder, dejando claro su descontento por lo que había pasado con la Europa que él conoció. La dosis de veneno está preparada, y Lotte le lee amorosamente la carta con la que se despedirán del mundo. Pero es en ese momento cuando entra en escena el tercer (y enigmático) personaje: se trata de Samuel Fridman, un extraño personaje, exiliado judío, que tiene un especial interés por una lámina de William Blake que perteneció al propio Stefan Zweig.

Como siempre, no me gusta desvelar nada que os estropee el disfrute de leer este libro, pero aún así, se pueden decir muchas cosas destacables. Empezando por el que es para mí el mejor personaje de los tres, se trata de Lotte, a la que desde el primer momento le cogemos un especial cariño, y sufrimos casi más por ella que por Stefan, que al fin y al cabo, fue el impulsor de la idea. Y es que Lotte se suicida simplemente por amor, por el hecho de seguir hasta el final al hombre que ama, aunque ella sienta que no es correspondida de la misma manera, ya que el fantasma de su primera esposa, Friderike, ronda durante todo el libro casi como un cuarto personaje, y hay que reconocer que tiene mucha importancia en el desarrollo de la historia.

Siguiendo con Lotte, hay que recordar que era veinticinco años más joven que el escritor y ciertamente su ternura desborda en algunos momentos. A mí me parece preciosa la forma que tiene la chica de tomarse la diferencia de edad entre ellos. Así, ella confiesa haber imaginado muchas veces como le cuidaba durante su vejez, y eso era para ella su máxima aspiración y deseo. Pero claro, con semejante plan, hasta de eso se iba a quedar con las ganas. Es digna de admiración la entereza con la que lleva el peso de no saberse la mujer de su vida para Zweig, y aún así, se resigna al triste destino que le espera.

No menos interesante resulta el extraño personaje de Fridman, ese hombre que aparece de buenas a primeras sin saberse muy bien de donde ha salido y que lleva consigo una carta de recomendación del amigo del escritor Richard Strauss. Pero cada vez sus intenciones se van tornando más oscuras, intentando comprender a qué se debe su obsesión por la lámina de Blake. Hay que recordar que Stefan Zweig era un gran coleccionista de obras de arte o cualquier objeto relacionado con personajes históricos, pero con la llegada de la guerra se deshizo de toda su colección.

Algo que me parece muy positivo de este librito es que para nada se puede esperar de él que sea morboso o nos intente hacer ver el sufrimiento físico que experimentaron ambos suicidas. Ni mucho menos. Antonio Tabares tiene el buen gusto de no presentarnos de cerca los hechos, si no que solamente está presente ese hecho en sus páginas como trasfondo, y aunque determina la historia, nunca se convierte en el eje principal de la misma. También destacable resulta el final, cerrando la trama de Fridman de manera muy acertada e incluso con alguna pequeña sorpresa,

De Antonio Tabares podemos decir que nació en el año 1973 en Canarias y que son varios los premios que ha recibido con algunas de sus obras teatrales, como el Premio Caja España de Teatro Breve con su obra Cuarteto para el fin del tiempo, donde ya demostró su habilidad para llevar al teatro a personajes importantes, o el premio Domingo Pérez Minik por La sombra de don Alonso.

Por mi parte, sólo me queda recomendar muy especialmente la lectura de ‘Una hora en la vida de Stefan Zweig’, porque os puede garantizar un ratito más que agradable, además es muy cortita e ideal para una tarde de domingo en la que podamos estar tranquilos. Y cuando acabemos, tendremos la sensación de conocer un poquito más a tan gran escritor. Ya he dicho que no soy un asiduo lector de teatro, pero si Antonio Tabares sigue regalándonos obras así, no descarto aficionarme. Por cierto, tengo que aclarar, que si bien no lo leo mucho, sí que me encanta el teatro como tal, digamos en su hábitat, y no paro de imaginarme lo genial que sería ver esta obra sobre las tablas. Y me consta que hay más de uno y de dos que ya han podido verla. ¡Qué suerte!

LOTTE: Perdóname. No soy tan fuerte como tú crees.

ZWEIG: Claro que lo eres.

LOTTE: No. No lo soy. Lo dices para darme ánimos. Pero sabes que no es cierto. Ojalá yo hubiese sido la mitad de fuerte que Friderike.

ZWEIG: ¿Por qué dices eso?

LOTTE: Porque si hubieses seguido con ella, jamás te habrías atrevido a esto.

Arbolé
Colección: Titirilibros
112 páginas
ISBN: 978-84-935501-5-8
14,00 euros

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En Papel en Blanco | ‘Viaje al pasado’, de Stefan Zweig

Creo que ya os dije una vez lo muchísimo que me gusta Stefan Zweig. La verdad es que últimamente ando escasa de tiempo, por lo que acabo leyendo libros de relatos, que me permiten dejarlos y retomarlos con relativa tranquilidad, o bien novelitas cortas que pueda leer de un tirón en una tarde que tenga libre. Y esto precisamente es lo que me ocurrió con Viaje al pasado de Stefan Zweig. Lo tenía pendiente de lectura desde hace ya bastantes meses, y el otro día me lié la manta a la cabeza. Sabia decisión, desde luego.

‘Viaje al pasado’ se basa en el reencuentro de dos amantes, una circunstancia aparentemente fácil. Así, nos narra la historia de Ludwig, que pasa de una infancia sumida en la pobreza a ser secretario personal de un alto cargo de la compañía en la que trabaja, viviendo en casa de éste e, inevitablemente, enamorándose de su mujer. Sin embargo, el destino es cruel, y antes de que culminen su amor, Ludwig deberá marchar a México, y, a causa de la I Guerra Mundial, no podrán reencontrarse hasta nueve años más tarde.

Y aquí es donde la historia amarga, porque pronto se hace patente que por mucho que ellos lo deseen, ya no son los mismos. Dos seres que se amaron y que creen amarse aún, pero el tiempo lo cambia todo. Así, vemos la contraposición entre deseo y realidad de un amor que se sustenta del recuerdo, pero que ahora se convierte en algo vulgar y ajeno, casi repugnante. El dolor del amor, ah.

‘Viaje al pasado’ está escrito íntegramente desde el punto de vista de Ludwig. Sus pasiones, sus sentimientos, todo orbita en torno a él. Muestra de ello es que ni siquiera llegamos a conocer el nombre de la amada. Quizás sea esta la mejor manera de retratar un amor que muere, unilateralmente, sin apenas entrever los sentimientos de la otra persona. Como ocurre en realidad. Ludwig la ve sólo a través de si mismo y a través de su amor, y lo que él cree que es el despertar de una antigua pasión es una sensación engañosa, un falso y descorazonador deseo de que todo siga igual que nueve años antes.

Como siempre, Zweig es capaz, a través de una circunstancia aparentemente fútil de adentrarnos en las pasiones humanas de la manera más descarnada. El amor, el desamor, el olvido, la pasión y la ambición se entremezclan para dar paso a un relato de apenas noventa y seis páginas que engancha desde las primeras líneas. La historia de un amor vivido en el recuerdo y que, casi con toda seguridad, está idealizado por su protagonista, como ocurre siempre con lo ya pasado. Sentimientos a flor de piel y una pasión difícilmente contenida que, sin embargo, va diluyéndose con el paso del tiempo.

Al contrario de lo que me ocurrió con ¿Fue él?, que me gustó muchísimo pero no creo que sea lo más característico de Zweig, con ‘Viaje al pasado’ nos encontramos con las principales señas de identidad de este autor vienés. El detalle por los sentimientos, las relaciones amorosas, los personajes vivos, todo ello conforma un mundo particular que nunca me canso de leer.

Me parece muy curioso que el propio Stefan Zweig llamara a este relato por el título alternativo de Resistencia de la realidad, lo que nos da muchas pistas para saber por dónde van los tiros de la historia. Comentaros que esta historia también aparece en la recopilación La mujer y el paisaje, también editado por Acantilado, que me regalaron hace tiempo y sé que está en casa de mis padres, pero no me preguntéis exactamente donde… Por cierto, si tenéis curiosidad, pero no os fiáis de mi opinión, la editorial tiene en la web las primeras páginas a disposición de los lectores.

Como habréis podido comprobar ‘Viaje al pasado’ me ha gustado muchísimo. También es verdad que me ha servido como catalizador para relajarme de una temporada pasada especialmente dura, y sinceramente, agradecí muchísimo ese rato en el sofá en compañía de este libro. Pero claro, yo no soy objetiva, aún no he leído nada de Zweig que no me haya gustado, aunque también es verdad que me quedan algunos por leer. Tiempo al tiempo y que vengan muchas tardes libres…

Hacía más de nueve años que se habían visto por última vez. Separados desde entonces por una distancia insalvable, se sentían doblemente violentos al estar juntos de nuevo sin poder iniciar una conversación. ¡Dios mío, qué largos, qué vastos habían sido aquellos nueve años, cuatro mil días y cuatro mil noches, hasta ese día, hasta esa noche! ¡Cuánto tiempo, cuánto tiempo perdido! Y, sin embargo, en su mente destacaba un único recuerdo, un segundo antes de haberse conocido, el principio del principio.

Editorial Acantilado
Colección Cuadernos del Acantilado
96 páginas
ISBN: 978-84-96834-99-6
Traducción: Roberto Bravo de la Varga
9 euros

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En Papel en Blanco | ‘¿Fue él?’ de Stefan Zweig

A mediados de la semana pasada se ponía a la venta una nueva novela de Stefan Zweig, ¿Fue él? Como es habitual, la editorial encargada de la publicación es Acantilado. Y como yo soy una fan total y absoluta del escritor vienés pues tardé menos de cinco minutos en llevármelo a casa conmigo. El amor es así, para toda la vida.

‘¿Fue él?’ es una novelita corta, casi un cuento. Apenas ochenta páginas. Y sin embargo, hay más literatura en estas ochenta páginas que en algunos de esos tomazos que vemos expuestos en las estanterías de novedades en las librerías. Casi me da pena que sea en un formato tan pequeño, ya que pasará desapercibido a mucha gente. Os recomiendo vivamente que le echéis un vistazo a las once páginas que la editorial tiene disponibles en su web.

‘¿Fue él?’ es una novela de celos, de amor y de dolor cuando nos vemos reemplazados por otros. Aquellos que un día nos amaron y adoraron ahora nos humillan con la indiferencia más dolorosa. La rabia y la venganza se va perfilando de una manera visceral, elusiva, con una intriga que va tomando forma página a página, párrafo a párrafo, hasta un final que intuimos y aún así nos horroriza. Y, ah, todo esto protagonizado por un perro.

Una pareja mayor se instala en la bucólica campiña inglesa en busca de un lugar tranquilo donde pasar sus días. Pronto una pareja joven, los Limpley, se sitúa en las cercanías y comienza una amistad normal entre vecinos. Ella, callada y discreta; él, bondadoso e impetuoso, serán el agradable contrapunto de unos días apacibles en el campo. Y luego aparecerá Ponto, una cría de bulldog, en la que John Limpley se volcará con su habitual dedicación e impetuosidad, sin saber que está sembrado de esa manera la semilla de la tragedia.

Que Stefan Zweig es un genio yo no lo pongo en duda. Pero que sea capaz de expresar un abanico tan amplio de emociones encarnados en un perro no deja de maravillarme. Ochenta páginas y casi puedes oír respirar a sus personajes. Pero es Stefan Zweig, claro, y debería dejar de suspirar cada vez que tengo un libro suyo en mis manos.

Stefan Zweig nació en Viena en 1881 y se suicidó en Petrópolis en 1942, acompañado por su segunda esposa. De padres judíos y aunque nunca tuvo una educación religiosa, sufrió la represión del nazismo, por lo que se trasladó a Inglaterra, y luego a Sudamérica. Tremendamente popular en vida, se suicidó plenamente convencido de que el nazismo se extendería por el mundo y desesperado ante la situación de Europa.

Como habréis podido adivinar, me encanta Stefan Zweig y me ha encantado esta obrita. La única pega que le puedo poner es que es demasiado corta, ya que la lees literalmente en un rato. Eso sí, si no has leído nunca a Zweig probablemente no te recomendaría que empezaras por este, no creo que sea el Zweig típico. Mi favorito es Amok, y por alguna extraña razón, no lo tengo. Lo he comprado infinidad de veces para regalarlo, e incluso la última vez que lo compré, aunque en teoría era para mi colección, al final acabó como un regalo inesperado. En fin, sólo puedo deciros que leáis a Stefan Zweig. Este libro u otro, pero leedlo. No os arrepentiréis.

De natural también bondadoso, se volvió desagradable en cuanto reconoció su posición dominante en la casa, gracias a la cual adoptó una conducta altanera y despótica. El animal, listo y observador, no necesitó mucho tiempo para darse cuenta de que su dueño o, mejor dicho, su esclavo le perdonaba cualquier impertinencia. Empezó por mostrarse tan sólo desobediente, pero pronto adquirió modales tiránicos y se negó por principio a hacer cualquier cosa que pudiera interpretarse como un acto de sumisión.

Editorial Acantilado
Colección Cuadernos del Acantilado
80 páginas
ISBN 978-84-92649-31-0

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En Papel en Blanco | Stefan Zweig y Brasil a 65 años de su muerte

Está, sin embargo, en el nuevo mundo, más exactamente en Brasil, país que le ha dado todo lo que es posible darle a alguien como él, y se despide agradecido:

Antes de quitarme la vida por voluntad propia y con toda lucidez, siento la necesidad de cumplir con una última tarea: dirigirle un profundo agradecimiento al Brasil, este maravilloso país que nos procuró, a mí y a mi trabajo, un reposo tan amistoso y hospitalario. Día a Día aprendí a amarlo sobremanera y en ningún otro lugar habría yo querido construir una nueva existencia, ahora que el mundo de mi idioma desapareció para mí y que mi patria espiritual, Europa, se destruyó ella misma.

65 años después del día en el que escribió esas líneas y que ingirió las pastillas que acabarían con su vida y la de su segunda esposa, se prepara una reedición de su libro Brasil: país de futuro. Su última publicación en español había tenido lugar en el año 1944 por la editorial argentina Espasa Calpe. La nueva edición ha sido publicada por editorial Cahoba con un postfacio de Volker Michels, reconocido estudioso de la obra de Zweig.

Vaya una honra a la vida y obra de este autor nacido en Viena en 1881. Entre sus libros destacan la novela corta Veinticuatro horas en la vida de una mujer y el libro póstumo El mundo de ayer.

Página oficial Cahoba