La reina de estas operaciones de especulación literaria es, como no, J. K. Rowling, que se corona un año más como la escritora que más dinero ha ganado según la exclusiva lista Forbes. Rowling facturó 300 millones dólares, 571 dólares al minuto, gracias al lanzamiento de Harry Potter y las Reliquias de la muerte.

Es una cantidad seis veces mayor a la conseguida por el segundo en la lista, el relativamente desconocido en nuestro país James Patterson, quién consigue publicar ocho libros al año gracias a su cohorte de “escritores asociados”. En el tercer puesto un incombustible, Stephen King, reconvertido en columnista pero sacándole buen provecho a las adaptaciones al cine y los videojuegos de sus obras.

En la cuarta posición está Tom Clancy, otro autor que le ha encontrado una segunda vida a su obra patriotera y militarófila en las adaptaciones a videojuegos. Y en la quinta un mito absoluto de todos los tiempos, la prolífica autora romántica Danielle Steele, que sigue publicando a razón de uno o dos títulos al año. Una regla no escrita obliga a todos los hogares españoles a tener al menos un Danielle Steele a la vista, al lado de las figuritas de Lladró.

El thriller de intriga o terror copa los siguientes puestos de la lista, con John Grisham y Dean Koontz. Y sorprende encontrarse a Ken Follet sólo en el octavo puesto pese al lanzamiento de la esperadísima continuación de Un mundo sin fin. Más extraño aún, en Forbes no atribuyen su éxito a esta publicación sino al hecho de que Oprah Winfrey recomendara Los pilares de la tierra en su programa. Puede que la fama de Follet sea más eurocéntrica que nada después de todo.

En estos tiempos de crisis en los que cada cual cuenta dos veces sus perras antes de gastarlas, me sorprende que a nadie le preocupe ni un poco los capitales que manejan unos pocos autores. Hemos vivido una burbuja informática, una burbuja inmobiliaria, una burbuja financiera. ¿A nadie le preocupa la burbuja literaria? Toda la inversión editorial, todo el mercado se reparte entre ocho superventas; el resto se reparte sus migajas.

¿Qué ocurriría si al lector, en estos tiempos oscuros que se avecinan, le diera por buscar experiencias trascendentes, literatura enjundiosa y materia de revelación humana en lugar de evasión y entretenimiento fácil? Sí, es improbable, pero ¿Os imagináis que el mercado de valores literarios cambiara de arriba a abajo, arrastrando consigo a los grandes grupos editoriales y precipitándonos en la peor crisis cultural desde la Alta Edad Media?

Vía | The Guardian, Forbes.com
En Papel en Blanco | J. K. Rowling

El segundo puesto es para el autor infantil – pero no sólo – Roald Dahl, autor de Matilda, Charlie y la Fábrica de Chocolate o Las Brujas. Y sorprende encontrar a J. K. Rowling en tercera posición, ganando sólo la medalla de bronce en los corazones de sus compatriotas. Hay que decir en descargo de Rowling que su obra ha tenido un recorrido mucho más breve que la de sus ilustres competidores, y que no es poco mérito figurar en la lista estando en vida.

Entran a continuación los clásicos con Jane Austen y William Shakespeare en cuarto y quinto puesto. El sexto es para Charles Dickens y el séptimo para J. R. R. Tolkien. En octava posición encontramos a Agatha Christie y en la novena al otro autor que disfruta de este reconocimiento en vida, Stephen King. Cierra el ‘Top Ten’ Beatrix Potter, la autora e ilustradora de Peter Rabbit, y queda ya fuera C. S. Lewis de Las Crónicas de Narnia en undécimo lugar.

Todavía entre los 50 primeros encontramos a Oscar Wilde (17) y a Dan Brown extrañamente cerca (19); Martin Amis, Isaac Asimov, Margaret Atwood y John Grisham del puesto 22 a 25; Arthur C. Clarke (29), George Orwell (30), Arthur Conan Doyle (35) o Ray Bradbury (49). Ha sorprendido la ausencia de Ian Fleming, autor de las novelas de James Bond, de la clasificación general, más aún cuando se celebra este año su centenario.

La prevalencia de autores de obra infantil en esta lista ha llevado a los delegados del Premio Costa a hacer la siguiente reflexión:

Lo que resulta interesante de esta encuesta es cómo refuerza la importancia de que los niños lean y demuestra lo influenciados que estamos en nuestra vida posterior por los autores y los libros que leímos de niños.

Y es que no hay cosa que cale más que las lecturas de la infancia, quizás porque desgraciadamente muchas personas no vuelven a leer en el resto de su vida. Pero incluso para los lectores intensivos, las lecturas de la infancia están en otra dimensión. Lo que lees como adulto crítico pasa ante tus ojos, lo valoras, examinas y discriminas, reservándole espacio en tu archivador mental si así lo deseas. Las lecturas infantiles on algo más profundo, algo que se enraíza en los cimientos de nuestra personalidad y forma parte de nuestra historia.

Vía | Yahoo! Noticias, The Guardian
Sitio Oficial | Costa Book Awards
En Papel en Blanco | ‘Los cinco’ de Enid Blyton

Lo primero que diría de él es que se trata de un libro sincero, muy sincero y quizás eso es lo que más valoro porque es un texto depurado, breve y que mezcla literatura y vida en un contrapunto permanente que atrapa al lector que no se encuentra (al menos aquí) ante un divo creído sino ante un hombre que ha vivido experiencias muy duras, se ha hundido y sobrepuesto, en gran medida, gracias al ejercicio de la escritura.

El libro está dividido en cuatro partes; la primera de ellas es la más larga y se titula Currículum Vitae, a ella le sigue Caja de Herramientas, que continúa con Escribir para finalmente rematar con Postdata: Vivir. A continuación un breve recorrido por todas ellas:

1) Currículum Vitae: como su nombre lo indica, es un recorrido por la aventura vital de Stephen King, desde su nacimiento, pasando por sus primeros recuerdos, la escuela, la relación con su madre y su hermano, sus inicios y formación como escritor. Pero él mismo se encarga en las primeras páginas de afirmar que no se trata de una autobiografía sino, más bien, de un currículum que explique la formación de un escritor, porque para él el escritor nace tal, como si le fuera incorporado un “accesorio de fábrica”:

Estoy seguro de que hay muchísima gente con talento que puede potenciarse y aguzarse. Si no lo creyera, escribir un libro de estas características sería una pérdida de tiempo.

2) Caja de herramientas:

... para sacar el máximo partido a la escritura hay que fabricarse una caja de herramientas, y luego muscularse para poder llevarla.

Tal es la explicación introductoria a este breve y conciso capítulo que aborda algunos elementos técnicos y de estilo para la escritura. La bibliografía que cita es muy breve y el libro que más resalta es The elements of style de William Strunk. Una advertencia, sin embargo, a quienes leemos este libro en español: creo que muchos de los consejos y recomendaciones valen sobre todo para la escritura en inglés. El español, ya lo sabemos, tienen una riqueza que nos facilita un mayor juego con las imágenes a través de los adjetivos, por ejemplo. Sin embargo, la recomendación de evitar la paja, los rodeos e ir directo a la frase depurada, es fundamental, sea en el idioma que sea.

La gramática, el vocabulario y el estilo (directo e indirecto) son las bandejas básicas de la caja de herramientas de King. Lo que cada quien haga con la suya propia es asunto suyo, de su fuerza y entrenamiento.

3) Escribir En esta tercera parte, que es una de las que más me gusta, King es muy contundente en esto de la escritura. Comienza por dividir a los escritores en cuatro grupos que van desde los más absolutamente mediocres hasta los más absolutamente geniales. Con ellos no hay nada que hacer: son lo que son, dice él, pero en el caso de los escritores medianos, pueden llegar a convertirse en buenos escritores a secas.

King comparte las que para él son las cosas más importantes a la hora de escribir o ser escritor. Quizás la más importante de ellas sea una de las que ya nos han dicho y que termina siendo la más importante: leer. Leer mucho y escribir mucho, dice él. Dejando que el muso (sí, para él es masculino no femenino) haga de las suyas pero sobre todo trabajando muy muy duro en la escritura.

Y por allí sigue.

4) Postdata: Vivir: No es extraño que la cercanía con la muerte nos devuelva el amor a la vida y eso es más o menos lo que le ha pasado a Stephen King luego de haber sido arrollado por un vehículo en 1999. Después de operaciones, tratamientos y terapias logró salvar su pierna y su vida que se vió comprometida varias veces. Una vez sintió que estaba por encima del dolor, todo empezó a ir mejor. Es entonces cuando decide escribir este libro que, ya se ve, es también (o sobre todo) una celebración de la escritura y de la vida.

La creación, dice, es como el agua de la vida. Y concluye:

Bebe y sacia tu sed.

En Papel en blanco | Libros para empezar a escribir / Libros para empezar a escribir: hablan los autores

Pasemos ahora a enumerar obras más o menos conocidas en las que su autor reconoce haber escrito a partir de sueños:

MISERY, Stephen King. Un escritor sufre un grave accidente y recobra el conocimiento en una apartada casa en la que vive una misteriosa mujer, corpulenta y de extraño carácter. Se trata de una antigua enfermera, involucrada en varias muertes misteriosas ocurridas en diversos hospitales. Esta mujer es capaz de los mayores horrores, y el escritor, con las piernas rotas y entre terribles dolores, tiene que luchar por su vida. No es extraño que este argumento pueda venir de un sueño. La sensación de no poder moverse, con el simulacro de despertar dentro del propio sueño, son eventos que habitualmente tienen lugar mientras dormimos. Esto unido a la ingente creación de ambientes claustrofóbicos del novelista, forma una de las obras más famosas del escritor, que se adaptó al cine con una interesante película de Rob Reiner en 1990.

FRANKENSTEIN, Mary Shelley. Después de la publicación de este clásico archiadaptado y de grandísima influencia, su autora reconoció que las bases argumentales de la obra vinieron en un sueño, durante un viaje a Suiza en el que una tormenta propiciaría el carácter convulso del relato. La ensoñación parecía tan real, que Shelley despertó aterrorizada pero a la vez consciente de que estaba ante una gran historia.

EL EXTRAÑO CASO DE DR. JEKYLL Y MR. HYDE, Robert Louis Stevenson. El sueño recurrente es algo que rara vez ocurre, pero que trata temas que obsesionan al soñador. En este caso, el también autor de La Isla del Tesoro vio en sueños repetidas veces a un personaje malvado llamado Mr. Hyde. Su mujer le vio llorando dormido, y procuró despertarle rápidamente, con lo que él se enfadó porque estaba viviendo una historia que le estaba sirviendo de gran inspiración. Como el sueño se seguía repitiendo, se iban sucediendo finales alternativos para el relato que se estaba gestando en su mente.

Naomi Epel, escritora y presentadora en radio y TV, ha escrito acerca de esto Writer Dreaming, un libro que consiste en entrevistas a 26 escritores sobre qué influencia tienen sus sueños en su proceso creativo. Entre ellos, por supuesto, Stephen King, que habla sobre el simbolismo presente en sus sueños y cómo ha sabido adecuarlos a argumentos de varias novelas suyas.

Existen muchas otras obras interesantes que provienen de sueños, entre las que podemos citar El Sueño de una Noche de Verano, de William Shakespeare, Entrevista con el Vampiro, de Anne Rice, o la mayor parte de las historias de Neil Gaiman, autor de la maravillosa serie Sandman.

Más Información | El libro de Naomi Epel en Amazon

Y, a pesar de que las estadísticas dicen que la mayor parte de los que inician una colección la abandonan a las pocas entregas, cada otoño nuestra publicidad y nuestros quioscos se llenan de a menudo insólitos objetos que precisamente el ciudadano de a pie se pregunta quién desearía hacerse con uno de ellos.

Coches en miniatura, casas de muñecas, maquetas de barcos, camiones, trenes, aviones, dinosaurios, soldaditos de plomo, cursos de pintura, de cine, de baile, de guitarra, de idiomas, de astrología, de carpintería, peceras, abanicos, dedales, sacacorchos, velas, minerales, plumas estilográficas, vajillas, cartas, relojes, perfumes, colgantes, DVDs, bolas de cristal… Pero tanquilo, común de los mortales, que también para los lectores de Papel en Blanco hay colecciones. Aquí va una muestra.

Planeta de Agostini ofrece la Biblioteca de bienestar emocional, la de ciencia ficción, la de la II Guerra Mundial… Literatura fantástica, literatura infantil y autores como César Vidal, Ken Follett o Danielle Steel completan el amplio surtido para quien tenga ganas de leer.

Por su parte, RBA nos ofrece las obras de Stephen King para los amantes del terror, las de Barbara Wood para los que se inclinan por lo romántico-rosa y una colección de los cuentos en miniatura de la Editorial Calleja para los nostálgicos que siguen creyendo en la magia de los relatos.

Novelas de crimen y misterio o la fantasía épica de Dragonlance en Altaya, enciclopedias y libros infantiles con Winnie the Phoo como protagonista en Salvat...

Y atentos a periódicos y revistas, porque en los próximos días nos bombardearán con más colecciones. La poesía de tu vida, relatos para no dormir, novela erótica, biografías indispensables, y “lo mejor de” todo lo imaginable se pondrán a nuestro alcance. Cuidado con los bolsillos, y adelante con lo que realmente nos interese.

En cualquier caso, yo me conformo con los libros que tengo en casa aún sin leer (por cierto, algunos de ellos fruto del impulso de coleccionista, truncado tempranamente, que me movió hace unos veranos). Y, además, en la biblioteca seguro que encontraré algo que merezca la pena.

Normalmente un escritor no entra en una tienda y se pone directamente a firmar ejemplares, explica la perpleja Ellis.

Al final la librería tuvo que pedir disculpas al escritor, del que dicen que se mostró amable y comprensivo (lo cual es tranquilizador tratándose del tipo que compró la furgoneta que le atropelló para poder destrozarla a martillazos). Como parte de la compensación , la librería se ha comprometido a donar las ganancias obtenidas con los ejemplares autografiados a obras de caridad relacionadas con la literatura.

Hay tantas cosas insólitas en esta historia que no sabría por dónde empezar. Pero lo realmente sorprendente es que la mayor beneficiaria de algo relacionado con Stephen King vaya a ser la literatura.

Vía | Yahoo! Noticias

Scott Landon, novelista de terror, muere asesinado por uno de sus fans. Su esposa Lisey se encargará de bucear entre los desordenados papeles que ha dejado su marido con el fin de poner un poco de orden tras 25 años de matrimonio en los que algunos momentos han sido difíciles. Pronto descubrirá que ha compartido su vida con alguien que entre sus muchos documentos inéditos ha dejado cantidad de textos tenebrosos y macabros. Esos mismos textos ayudarán a Lisey a enfrentarse a un sádico torturador que se ceba con ella.

Básicamente en esas líneas puede resumirse lo nuevo de un maestro indiscutible de la novela de terror, que aunque quizá no aporte ninguna idea nueva sigue vendiendo millones de ejemplares con cada lanzamiento. Stephen King posee galardones tan importantes como el National Book Award to American Letters, que le fue concedido en 2003.

La historia de Lisey ha sido publicada por Plaza Janés y ya podemos encontrarla en librerías.

Más información | Stephen King