1) Linealidad e hipertextualidad: Normalmente se equipara a las ediciones en papel con las ediciones digitales, sin entender que el paso de una a otra amerita muchos más que un escaneo. Es decir, un libro virtual no es exactamente igual que un libro digital, y su edición tiene ciertas características que difieren de las del libro de papel.

Nielsen recuerda lo que ya había afirmado con anterioridad, y es que el Kindle es adecuado para textos lineales más que para hipertextos. A ello añade que la dificultad de navegar (ir atrás y adelante) hace que se dificulte la lectura de libros con muchas ilustraciones, como las de él mismo, que incluyen muchos gráficos explicativos. En este sentido menciona uno de los elementos que resultan más clarificantes de la ventaja de los lectores digitales, en general, y del Kindle en particular: la posibilidad de ver avances del libro para saber si de verdad lo queremos o no. El reto que ello plantea es que, de ahora en adelante, cada vez que alguien escriba un libro debe poner lo más interesante en el primer capítulo, ya que es el que normalmente se publica como avance.

2) El problema del contexto: Algunos de los apuntes de Nielsen no hablan directamente de los libros, sino más bien de los periódicos y creo que es interesante al menos mencionarlos poerque afecta sobre todo a los contenidos ilustrados ya que cuando el texto y la imagen se interrelacionan semánticamente, es decir, le dan sentido al texto más allá de las palabras, probablemente el pequeño espacio que permite la pantalla del Kindle haga que el editor sacrifique algo de este contexto perdiéndose parte de la fortaleza de la edición. El ejemplo que él da es el de un artículo aparecido en el New York Times que muestra dos fotografías, una de Barak Obama y otra de Rick Wagoner de General Motors. En la edición en papel la tensión de buscaban mostrar ambos rostros entre la industris y el gobierno se perdía.
3)
Arquitectura de la Información y edición digital: Finalmente, Nielsen habla de la Arquitectura de la Información y su inadecuación a la hora del uso por parte de usuarios avanzados que tengan muchos libros almacenados. El Kindle puede almacenar hasta 1.500 libros y lo hace en dos tipos de archivos: la estantería o Bookshelf, que muestra los libros que estamos leyendo o consultando y el archivo en donde guardamos todos los demás volúmenes. Ambos grupos se almacenan en forma de listas alfabéticas. La navegabilidad entre ellos, sus relaciones, similaridades o diferencias, etc. se pierden, con lo cual estamos ante un mero almacén de libros sin mayor novedad.

Ediciones Digitales y diseño editorial: Casualmente mientras doy cierre a esta entrada leo un artículo en el New York Times titulado A Book is still a Book on Kindle? (¿Un libro sigue siendo un libro en el Kindle?), que es una de las varias preguntas que surgen después de leer los comentarios del gurú de la usabilidad. ¿Un libro digital es meramente la digitalización o copia de un libro en papel? ¿O, por el contrario, la edición digital debe tener sus propias reglas y cánones? Reconocer el libro en papel y el libro digital como el mismo, es importante pero ello pasa por adecuar las ediciones, el diseño, los contenidos de manera que cada uno esté adecuadamente diagramado, diseñado, ilustrado para el medio en el cual será publicado. Este reconocimiento es, probablemente, el primer paso para la conformación de una nueva disciplina editorial.

Vía | Kindle Content Design (Alertbox de Nielsen)
En papel en blanco | El Kindle2 en el banquillo de la usabilidad (I)

El primer gran escollo que se encontró tuvo que ver con uno de sus principales atractivos: la posibilidad de transformar el texto escrito en texto leido, es decir, pasar de lo textual a lo oral con solo un click. Para la mayoría no es importante, pero si puede serlo para las personas con discapacidad visual que prefieren, y ameritan, audiolibros. Una demanda hizo que Amazon recortara el alcance de esta herramienta a libros que no tuvieran que pagar derechos de autor.

Pero este post es para comentar la evaluacion que hace el gurú de la usabilidad Jacob Nielsen al lector estrella de libros digtales en su último Alertbox. La divide en varios temas que parten de los contenidos y pasan por el análisis del diseño de la interacción, la aplicación para el iphone y la integración con otros equipos para terminar reflexionando en torno a la pertinencia o no de los libros digitales. Acá un resumen de sus reflexiones:

1) Linealidad Vs Hipertextualidad: Comienza diciendo Nielsen que el Kindle resulta un excelente equipo para leer novelas y, en general, cualquier texto que exija una lectura lineal pero que para otro tipo de lecturas puede no ser tan adecuado

El argumento de que el Kindle2 no está suficientemente preparado para la lectura no lineal se basa en algunas características que, según Nielsen, hacen la navegación poco intuitiva. El ejemplo que brinda es el de la lectura del Wall Street Journal y muestra el contraste entre el diseño de la interfaz y del uso que hacen los lectores de las funcionlidades. Repite la pregunta que ya le habia hecho a varios usuarios en torno a dónde harían click primero. La respuesta más frecuente fue “en tecnología”, pero ocurre que si hacemos click alli accederemos a la primera noticia de esa categoría y solo accederemos a la lista si presionamos el número al lado del nombre.

El problema, dice Nielsen, tiene que ver con que el Kindle está diseñado a partir de la metáfora del libro y no de la navegabilidad en Internet. Importante punto a considerar para el futuro.

2) Kindle en el iphone: esta ha sido una de las nuevas aplicaciones que han generado más comentarios en los últimos días. Tuve la oportunidad de probarla y, oh, decepción, no es que cada persona que tenga un iphone tendrá un Kindle sino que sólo sirve para aquellos que teniendo un Kindle tienen también un iphone, con lo cual no pude probar la herramienta como hubiera querido. Lo primero que nos dice Nielsen es que el Kindle en iphone es 6% más lento que en el equipo original.

Una de las razones principales de esta lentitud es el hecho de tener que “pasar las páginas” con más frecuencia y las dificultades que genera un diseño erróneo que hace, por ejemplo, que el texto esté justificado de ambos lados lo cual hace que la mancha sea más pequeña y, por lo tanto, haya menos contenido. Los problemas de usabilidad, diseño y accesibilidad son producto de la falta de concordancia con los estándares propios de los diseños para web móvil.

3) Integración: Una de las bondades del nuevo Kindle es la potencialidad que tiene para integrar equipos. Varias cosas al respecto. Por un lado está el hecho de la conexión natural con Amazon, que permite que se compren los libros en su tienda virtual y se descarguen en la pc y luego pasen al Kindle (o al iphone). Existe la manera de comprar directamente desde el Kindle pero, al parecer, no es tan práctico como hacerlo desde una computadora. En segundo lugar está la integración de la lectura en diferentes equipos. Si bien el Kindle es el equipo llamado a sustituir a los libros de papel, puede ocurrir que queramos leer en nuestra computadora o en el iphone y con la integración de las plataformas podremos seguir leyendo en la misma página en la que interrumpimos la última vez.

Hay un elemento en particular que siempre ha generado polémicas en relación al Kindle y es el de su teclado. Para Nielsen, este debería quedar reducido a su mínima expresión para poder ampliar el tamaño de la pantalla y dar asi más espacio al texto, que es, al fin y al cabo, el objeto principal del libro electrónico. Reducir la presencia de botones y dar preeminencia al contenido. Y justamente al contenido se referirá la segunda parte de esta entrega: contenido para el Kindle y, en consecuencia, contenido para cualquier lector de libros electrónicos.

Vía | Jakob Nielsen´s Alertbox
En Papel en blanco| Presentan oficialmente el Kindle2

Este libro es, básicamente, sobre usabilidad web. La usabilidad es un término que se refiere a la interacción entre el usuario y, en este caso, la aplicación web. Cuanto mayor sea el grado de usabilidad, mayor será la experiencia para el visitante del sitio. Uno de los mejores aspectos del libro No me hagas pensar radica en que no sólamente se centra en la web, sino que también por comparación incurre en temas más cercanos para muchos a la vida cotidiana, como carteles de señalización en grandes superficies o en tiendas en general.

Éste es solamente uno de los libros que recomiendan en el enlace que dejamos más abajo, los 7 mejores libros sobre usabilidad, en el que el escrito por Steve Krug ocupa la primera posición. No podía andar muy lejos Jakob Nielsen, uno de los gurús del tema, cuyos libros sobre usabilidad tienen un lugar preferente en muchas estanterías.

Vía | Maestros del web