Esta obra fue escrita por Sheridan Le Fanu y publicada originalmente en 1872. Es decir, un cuarto de siglo antes de que apareciera Drácula, que sigue siendo el referente indiscutible de toda historia de colmillos largos y chupasangres que se precie. La novela de Le Fanu nos trasladaba a un remoto castillo de una región llamada Styria. Allí vive Laura con su padre, aislada del mundo entre las gruesas paredes de la fortaleza.

Un día, un carruaje se accidenta en las proximidades del castillo y el padre de Laura decide cuidar a la pobre chica que viajaba en él. La chica se llama Carmilla, una jovencita con algún que otro secreto por desentrañar. Pronto iniciará una estrecha relación con Laura, una relación que linda con el lesbianismo contada, sin embargo, con suficiente sutileza como para que a las mentes de la época no les diera por prenderle fuego a Le Fanu o algo por el estilo.

Se considera a El castillo de Otranto (1764), de Horace Walpole, como el inicio de la novela de terror gótico. Un siglo después, la novedad que aportó Le Fanu al género fue la figura de una vampiresa inspirada en Elizabeth Bartory, una dama del siglo XVI con una malsana afición: asesinar jovencitas para bañarse en su sangre con la intención de conseguir la eterna juventud.

El tono erótico, fantasmagórico, romántico y gótico de la obra queda reflejado en las fotografías de López Mañas. Este joven autor que aún no ha alcanzado la treintena ha realizado fotografías relacionadas con el mundo del cine y el de la moda, pero siempre le queda un hueco para el cómic y la literatura. En esta ocasión, combina las fotos con la ilustración para conseguir imágenes como esta.

En el apartado de los enlaces, podréis acceder a los textos íntegros de Carmilla en una traducción al español y en su versión original.

Sitio del autor | Gustavo López Mañas
Más información | Carmilla (castellano)
Más información | Carmilla (inglés)
En Papel en Blanco | Vampiros

Hace poco hablamos de dos libros, uno de ellos dirigido al público juvenil, Despertar, de la escritora norteamericana L. J. Smith. El otro, Déjame entrar, supuso una grata sopresa llegada desde las frías tierras de Suecia. La novedad más reciente se llama Karin, una serie de mangas escritos y dibujados por Yuna Kagesaki.

El manga cuenta la historia de Karin, una joven estudiante que compagina su día a día (el instituto, un curro a media jornada en una cafetería y un way of life similar al de cualquier adolescente salido de un manga shojo o shonen cualquiera) con su condición de vampiro. Una condición peculiar, todo hay que decirlo, ya que, en lugar de extraer la sangre de sus víctimas para alimentarse, su problema es que la produce en exceso y no le queda más remedio que inyectársela a alguien para no convertirse en una cascada humana de plasma.

Esta inyección, por lo demás, se resuelve por el método tradicional del mordisco en el cuello. Tras este subidón de hemoglobina, las víctimas de Karin experimentan un generoso aumento en su vitalidad y sus energías para afrontar sus diferentes quehaceres.

Karin vive con su familia, también vampiros, pero estos en el sentido convencional del término. Su peculiaridad es que sólo se alimentan de la sangre de un tipo determinado de personas. Por ejemplo, su madre se pirra por la sangre de los mentirosos (y sólo por la de los más mordaces), mientras que su hermano mayor se inclina por la que producen los estresados. Además, son capaces de borrar la memoria de quienes se ven obligados a ser sus happy meals.

Al estar tan alejada de los cánones vampíricos, la familia de Karin se ceba mucho con ella. Por si fuera poco, de repente llega al instituto un chico nuevo, Kenta. Cuando lo ve, Karin siente una extraña sensación que no puede controlar y que suele desembocar en equívocos y situaciones comprometidas. Pronto descubrirá qué clase de sangre es la que a ella le atrae…

El manga parte del típico esquema de la comedia para jóvenes con dosis de romanticismo inocentón, propio de los japos, para complementarse con fantasía, algo de terror (principalmente por la estética y la ambientación) y algún que otro toque picante. Una obra divertida y agradable de leer con un dibujo resultón especialmente efectivo en la expresividad y la vestimenta de algunos personajes.

Su autora, Yuna Kagesaki, nació en 1973 y sus primeros pinitos con el manga y la animación se centraron en el campo del cómic erótico para adultos (hentai). Karin es su primera obra larga y ya ha conseguido un saludable éxito en su país. Ya cuenta con adaptación al anime e incluso con una serie de novelas. En EE.UU. se ha editado bajo el nombre de Chibi Vampire.

Sitio oficial | Karin
Más información | Planeta DeAgostini Cómics
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Su autora, Lisa Jane Smith, combina en estas obras el terror con la ciencia ficción, la fantasía y el romance. Smith se declara una ferviente seguidora de J. R. R. Tolkien, escritor fetiche en lo que a literatura fantástica se refiere. Ella misma explica lo que tenía en la cabeza a la hora de concebir esta saga vampírica:

Quería escribir libros como los de Tolkien, donde el Bien se enfrenta al Mal y gana. Quería ser Frodo, muerto de miedo en Mordor, consciente de que el Mal al que se enfrenta es mucho más fuerte y poderoso que él; y aun así, es capaz de reunir el valor necesario para intentarlo y llegar a ser un héroe. Quería transmitir a los jóvenes que no deben renunciar a la esperanza.

Una intención sobre la que predomina la de entretener a sus lectores con esta curiosa amalgama de géneros que se inicia con Despertar.

Este primer volumen nos lleva hasta la ciudad de Fell’s Church, situada en el Estado norteamericano de Virginia. Allí nos encontramos con Elena Gilbert, joven estudiante de secundaria que, por su belleza y por su carácter, resulta ser la chica más popular de su instituto (un rol que inevitablemente alguien tiene que ejercer en toda obra adolescente yanqui que se precie).

A pesar de su popularidad, Elena tiene sus dudas y su desencanto con la vida que lleva, según podemos comprobar al curiosear entre las páginas de su diario, que se intercala con la narración en tercera persona. La historia podría quedarse aquí, en un drama de jóvenes que tratan de encontrarse a sí mismos, pero entonces entra en juego Stefan Salvatore.

Este joven acaba de llegar a la ciudad procedente de Italia. En nuestro primer encontronazo con él, sostiene entre sus manos un pequeño conejo muerto que ha utilizado para alimentarse. Sí, Stefan es un vampiro, aunque parece capaz de resistir la luz directa del sol (habrá que ver cómo lo justifica la autora).

Stefan empieza a tratar con Elena, a enamorarse de ella, y Elena no sospechará nada hasta que entre en escena el hermano del joven: Damien. Ambos competirán por ella, mientras una serie de misteriosos ataques empieza a sembrar el terror por las antaño tranquilas calles de Fell’s Church.

La obra continúa con Conflicto, un volumen que verá la luz en España en septiembre. Hasta la fecha, también se han editado dos libros más en su país de origen: Furia e Invocación.

Nueva sangre para el género de vampiros, que no parece tener visos de agotamiento.

Sitio oficial | Crónicas Vampíricas
Para ampliar | Primer capítulo de Despertar
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Etiquetar Déjame entrar como una novela de vampiros sin más sería quedarse un poco cortos. Su autor, el sueco John Ajvide Lindqvist, decidió ambientar la historia en una pequeña localidad de su país natal. Acaban de empezar los años 80 en Blackeberg, población levantada unos pocos años atrás, sin apenas historia ni tradición a sus espaldas. Un lugar tranquilo rodeado por profundos bosques que está a punto de cobijar a unos personajes que alterarán por completo su tranquilo modo de vida.

Al margen de unos asesinatos que empiezan a inquietar a la comunidad, acompañamos a Oskar en su solitaria vida en casa y en el colegio. Acaba de entrar en la adolescencia y su carácter y un ligero sobrepeso lo convierten en el blanco de todas las burlas. Al principio, sus inquietudes giran en torno a su inseguridad y a ocultar cosas como esa “bola de pis” suya, una esponja agujereada con la que trata de contener sus preocupantes pérdidas de orina. Entonces entra en su vida Eli, una niña de unos doce años que vive en la casa de al lado, encerrada a cal y canto con un individuo mayor, posiblemente su padre, que parece incapaz de controlar sus escarceos con el alcohol y los niños.

Poco a poco, ambos empiezan a conocerse en un parque cercano a sus casas, siempre al caer la noche. Pronto, la amistad parece tornarse en algo más. Oskar no puede evitar sorprenderse ante esa niña que piensa y actúa como si fuera mucho más mayor de lo que aparenta. También le llama la atención su mal olor corporal (que poco después corrige para agradar a Oskar) y el hecho de que unos días tenga el aspecto de una persona enferma y al día siguiente reaparezca lozana y llena de energía.

La novela está dividida en cinco partes, y dentro de cada una en una serie de días de finales de 1981. El narrador salta de unos personajes a otros, abriendo muchos flancos que confluyen a medida que avanza la narración. Lo que hace diferente a Lindqvist de otros escritores de terror es su lenguaje, que puede ser hermoso y terriblemente sórdido, y sus descripciones. En este caso, no se centra en crear una atmósfera opresiva y fantasmagórica, sino en describir a los personajes con destreza. Por ejemplo, describe la mirada de Eli como “los ojos de Samuel Beckett en la cara de Audrey Hepburn”. Sabiduría e inocencia, pasión e indiferencia a un mismo tiempo.

También es destacable cómo consigue jugar con el lector al hacer pasar como reales acciones que imaginan los personajes. Se sirve a menudo de técnicas que ya hemos visto en narraciones terror como el de utilizar las cursivas para reflejar lo que piensan los personajes. De hecho, todas estas cualidades podrían propiciar una adaptación al cine muy interesante.

La historia es entretenida y reaviva continuamente el interés por la suerte de los personajes. También se nos presentan ciertas realidades ocultas y sórdidas que realmente existen en las ciudades occidentales y unas relaciones entre los personajes que muchas veces giran en torno al egoísmo, el interés propio y el rencor. Esta cualidad es muy importante, personajes profundamente humanos en una historia fantástica.

En cuanto al tema del vampirismo, es de agradecer que lo aborde desde una óptica fresca y original, pues es un género explotado hasta la saciedad. Al fin y al cabo, esta cuestión puede llegar a ser incluso anecdótica tras el trasfondo de la historia. Uno de los puntos fuertes es la escena en que uno de los personajes, después de haber sido mordido, empieza a ser consciente del contagio: los mordiscos de la luz en la piel, la repulsa ante cualquier clase de alimento y un hambre que empieza a convertirse en inquietud.

Por otra parte, parece que la novela tiene una importante carga autobiográfica. De hecho, el propio autor, que efectivamente nació y pasó su adolescencia en Blackeberg, escribe junto a los agradecimientos:

Si a alguien se le ocurre comprobar el tiempo que hizo durante el mes de noviembre de 1981, descubrirá que aquél fue un invierno inusualmente suave. Yo me he tomado la libertad de bajar la temperatura unos grados. Por lo demás, todo lo que cuenta el libro es cierto, aunque ocurriera de otra manera.

Una lectura recomendable, que engancha y entretiene. Muy indicado para aquellos que no comulguen con la literatura fantástica y quieran encontrar una agradable excepción.

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Esto es, la ciencia-ficción entendida como juego. Hay quien la entiende como literatura e incluso arte. Se me entenderá si digo entonces que Soy leyenda de Richard Matheson es la Odisea en el Espacio del género de horror. El punto de partida es conocido y hasta trillado, y no se ahorra ningún tópico sobre las historias de vampiros (ajos, cruces y estacas incluídos). Pero el tópico se supera enseguida cuando la narración se convierte en demasiado verosímil. La humanidad amenazada del último hombre sobre la tierra es tan cercana que sólo se puede sufrir con él.

Robert Neville vive encerrado en su casa fortificada, con su generador, su frigorífico y sus discos de música clásica. Por la noche los vampiros le asedian, pobres criaturas sin voluntad impelidas por un germen pándémico a buscar su sangre. Por la mañana, él los busca y los mata. Robert Neville se está volviendo loco, loco por el recuerdo de su familia perdida, loco de violencia, alcohol y remordimiento, loco de deseo sexual reprimido, loco por estar olvidando el sonido de su voz, loco por no encontrar respuestas, loco por saber que nada puede esperar y no poder evitar seguir luchando a pesar de todo.

No hay nada de heroico en Neville. Su insistencia en sobrevivir acaba siendo algo puramente biológico, un impulso por el cual la vida parece intentar preservarse en su último espécimen. Es un hombre que se aferra al racionalismo en una situación demencial como único asidero. Busca reglas, justificaciones, sentidos. Las explicaciones científicas que busca con ahínco para el vampirismo serían rellenos de malaciencia en otras historias menores, pero aquí las entendemos como la necesidad natural de buscar un orden dentro del caos y mantener la cordura.

Y sin embargo, es en el mundo interior de Neville dónde se desenvuelve la verdadera angustia, el verdadero horror de Soy Leyenda. Neville se mueve entre la razón y el bestialismo, entre el terror y el odio que le producen sus enemigos y su desesperada búsqueda de algún afecto, de alguna relación con los demás.

Así es como se producirá el vuelco. Neville descubrirá que la violencia que justifica en la defensa de su identidad como último humano le ha transformado en el auténtico monstruo de este nuevo mundo. Un ser aborrecido y perseguido. Una leyenda.

Las cosas son más fáciles cuando los vampiros son malvadamente glamourosos, no simples enfermos. En las películas de horror nunca hay que preocuparse por las consecuencias (no hay futuro, sólo segundas partes). El día que salgas a la calle y descubras que el resto del mundo se ha convertido en muerto viviente probablemente recibas miradas de desaprobación y asco, se comente lo repugnante que es tu olor, y se te sugiera que lo mejor que puedes hacer es regresar a tu casa y encerrarte ahí para dejar a los demás no-vivir en paz.

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El argumento inicial de la trama gira en torno a una serie de enfermos terminales de cáncer que se curan sorpresivamente luego de haber sido mordidos por murciélagos sudamericanos. El autor del proyecto, quien ya lleva unas 400 páginas escritas, es Jordan Ainsley (seudónimo de Justin Cronin) y el primero volumen tendrá como título The passage.

Habrá que esperar un par de años para comenzar a ver los resultados de esta empresa, al menos en papel, porque aún no se sabe si el propio Scott sea quien la lleve a la pantalla. En todo caso, despues de haber pagado un monto no definido de siete cifras, seguramente algo harán.

La pregunta inicial sobre los libros por encargo queda abierta, pero a ello, otro post.

Vía | El Mercurio Online