viajes

Lugares que excitan nuestras retinas, que nos hacen creer de nuevo que en las hadas, los unicornios y el País de Nunca Jamás. Lugares que huelen a genciana, a lavanda, a malvavisco y a cualquiera de esas flores que todos estamos de acuerdo que huelen bien. Lugares donde también ocurren fenómenos literalmente mágicos, todavía más espectaculares que los mostrados en las películas con un gran presupuesto en efectos especiales. Lugares resplandecientes, como si fueran fragmentos caídos del cielo para deleitar nuestros sentidos, con superávit belleza, con esa belleza serena y sobrenatural que nuestro acervo cultural asocia al rostro de Cleopatra. Lugares feéricos, puros e intocados. Lugares oníricos y coloristas, como si se hubieran tragado un arcoiris.

Lugares celestiales, como la Europa que percibían los habitantes de Guinea Bissau en la década de 1970 y 1980: los relatos que los aventureros (los emigrantes) narraban sobre Europa la convertían en otro mundo, un mundo que muchos asociaban al Cielo, pues allí hacía frío, un agradable frío que debía ser obligatoriamente el prometido estado de gloria que según el imaginario mandinga musulmán sucedía a la tórrida vida terrenal; por eso muchos aventureros partían hacia Europa convencidos de que viajaban a la gloria.

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Sí, los libros son importantes. Pero a menudo los grandes lectores confunden la función de los libros. Porque los libros no son más interesantes que la realidad sino que nos enseñan a registrar mejor la realidad, como ya esbocé en Los libros que me enseñaron a mirar.

Por ejemplo, nos podemos dejar hipnotizar por los eufónicos y sugerentes nombres de los lugares descritos en las novelas de fantasía, como la Tierra Media de Tolkien. Pero si aprendéis a mirar un atlas sobre nuestro mundo, descubriréis lugares como Wee Waa, Burrumbuttock, Boomahnoomoonah, Mullumbimby, Ewlyamartup, Jiggalong. Unos nombres extrañísimos que, sin embargo, existen en un país tan “normal” como Australia.

Y en Estados Unidos hallé calles con nombres tan fantásticos como Road to Happiness (Camino a la felicidad), None Such Place (No hay Tal Lugar), Hell For Certain (El Infierno para algunos) o Shades of Death Road (Las tonalidades de la Muerte), y en Inglaterra: Whip Ma Whop Ma Gate. Y me dejo muchos en el tintero.

Cuando al fin me di por convencido de que el mundo era más grande y exótico de lo que yo había imaginado (o de lo que las agencias de viajes me sugerían con sus ofertas turísticas) fue justo en el momento en que leí acerca de cómo se forman los tsunamis en el Mediterráneo. En el artículo que consulté se hablaba de diversos proyectos científicos para impulsar una red de perforaciones marinas con objeto de prever los tsunamis. Al final del artículo aparecía un dibujo del Mar Mediterráneo con los puntos de perforación en zonas de posibles corrimientos de tierra. Los nombres de estos puntos me parecieron propios de otro planeta: Llanura abisal iónica, Llanura abisal de heródoto, Talud de Israel. Nombres tan sonoros y sugerentes que podrían figurar en cualquier novela de ciencia ficción.

A partir de entonces, empecé a mirar, en vez de ver. Tal y como lo expresa Patricia Schultz es su libro con hechuras de Biblia 1.000 sitios que ver antes de morir:

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Bill Bryson es uno de mis autores favoritos en muchos aspectos. Es uno de mis escritores de viajes favorito, por ejemplo. También es uno de mis divulgadores de ciencia favoritos. Y uno de mis historiadores favoritos. Incluso es una de las personas favoritas del mundo. He leído todo lo que ha publicado, y aunque es un autor prolífico, echo tremendamente de menos que lo sea mucho más.

En esta ocasión, Bill Bryson ha escrito un Libro Total, una hibridación de todos mis favoritismos. Porque ‘En casa‘ es un libro de historia. Y también un libro de divulgación científica. Y también un libro de viajes. Tres en uno. Y con una particularidad: sin salir de casa. Como dice el propio Bryson, le ha encantado escribir este libro porque le ha permitido hacerlo sin sacarse las alpargatas.

Bryson, pues, se convierte en una suerte de cicerone de su propia casa, transitando lentamente por cada estancia, desde el baño hasta el comedor, pasando por la cocina o el dormitorio. Cuando digo lentamente lo digo con toda intención: para cada instancia, el autor invierte decenas de páginas. Y es que Bryson no se limita a describir su casa, sino a describir el mundo entero, su historia y su ciencia mediante las cosas con las que se va encontrando. Como si cada objeto, a través de sus ojos multifacetados de mosca, como si mirara la realidad a través de un microscopio, un telescopio y hasta un estetoscopio (o una máquina de rayos X), fuera capaz de extraerle sentidos a los objetos cotidianos que ni siquiera hubiéramos creído posibles. Convirtiendo la rutinario en algo de proporciones épicas.

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Todavía me asombra cuando la gente repite algunos tópicos sobre Estados Unidos que un día se quedaron enquistados en su bagaje cultural y, quizá por la falta de viajes, la falta de cultura o la simple pataleta, no han conseguido actualizar.

Por ejemplo, que en Estados Unidos se come muy mal, que los americanos no saben comer, y por eso todos están tan gordos. En realidad Estados Unidos es como Europa: hay estados que parecen España, otros estados se parecen a Inglaterra o incluso a Holanda. También hay estados ciertamente carpetovetónicos, qué duda cabe, y allí están muy gordos y comen muy mal.

Así que hablar en general sobre Estados Unidos es tan poco inexacto como hablar en general sobre Europa. Si además nos fijamos en Nueva Yok, los tópicos deben retirarse de inmediato: la oferta gastronómica en Nueva York es de primer orden. La competencia en la isla de Manhattan es tan feroz que si un restaurante no está delicioso, perece. Si os gusta el comida japonesa y no habéis ido al Nobu de Robert De Niro, entonces no sabéis lo que es la comida japonesa. En Manhattan vive la mayor concentración de chefs prestigiosos a nivel internacional. Los mejores programas de cocina se emiten allí. Los supermercados venden productos de mejor calidad y en infinitas variedades que no podemos ni soñar en España.

Para vaciarse de tópicos, pues, es necesario viajar, saber viajar y tener la vista limpia y desprejuiciada. Una manera de hacerlo de esta guisa y sin moverse del sitio es leyendo libros como el que nos ocupa, Historias de Nueva York, del excelente periodista Enric González.

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Pues sí, niños y niñas. El verano ya ha llegado para quedarse definitivamente. Ya tenemos aquí las tardes interminables y los días calurosos. Algunos podremos disfrutar de las playas, otros se conformarán con piscinas. Muchos aprovecharéis para hacer esa escapada con la que lleváis soñando todo el año, otros ya hemos disfrutado de nuestras vacaciones y lo único que nos queda es intentar evadirnos de otra manera. ¿Y qué mejor manera que un libro de viajes? Visitar tierras remotas, conocer culturas milenarias, y vivir incontables aventuras. Todo ello y mucho más es lo que nos ofrece la editorial Ediciones del Viento.

Aunque Ediciones del Viento cuenta con varias líneas editoriales, la colección más importante y conocida es Viento Simún, dedicada a la narrativa de viajes. Pero no son libros de viajes cualesquiera, sino que se centran en territorios lejanos, especialmente África y Asia, y en su mayoría están escritos por escritores insignes del siglo XIX y XX. Así, tenemos relatos de autores como George Orwell, Arthur Conan Doyle o Evelyn Waugh, por citar tan sólo algunos. Una manera diferente de pasar las vacacionesy de conocer otros países.

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Tengo que reconocer que este es uno de esos artículos de fan. Y es que me gusta muchísimo Enrique Jardiel Poncela, por lo que cuando vi que se publicaba A 40 kms del Pacífico y 30 de Charles Chaplin me alegré muchísimo. Porque ¿a quién no le apetece reír un buen rato? A mí sí, desde luego. Lo publica Rey Lear y lo puedes encontrar en tu librería por 15,95 euros.

‘A 40 kms del Pacífico y 30 de Charles Chaplin’ son las coordenadas exactas de la ciudad de Los Angeles en el particular mundo de Jardiel Poncela. Entre 1932 y 1935 el autor viajó en dos ocasiones a Hollywood para la grabación de la película Angelina o el honor de un brigadier, basada en una de sus obras más famosas. Así, Jardiel Poncela va reflejando sus visiones de estos Estados Unidos tan diferentes a la España de la que él viene. De la mafiosa Chicago a los rascacielos de Nueva York, pasando por las palmeras de California, el autor irá recopilando una información muy personal sobre el american way of life. Se convierte así en una suerte de guía de viajes muy sui géneris en la que, por supuesto, el humor y el absurdo están presentes en todo momento.

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