Me vais a perdonar (siempre lo hacéis, jeje), pero hoy os traigo un libro que salió como novedad en octubre. Sí, lo sé, ya se me están acumulando las novedades de este mes, pero es que no quiero dejarme este libro en el tintero. Se trata, ni más ni menos que Corazón y ciencia de mi adoradísimo Wilkie Collins. Lo publica la editorial Funambulista y (aquí llega la parte mala) su precio es 29,95 euros en, eso sí, una edición preciosa en tapa dura con sobrecubierta.

‘Corazón y ciencia’ nos trae por un lado una tierna historia de amor entre dos jóvenes y por otro, nos muestra su más profundo rechazo hacia la vivisección y el sufrimiento animal. Con una intriga bien hilada, de esas que tan bien se le dan al autor británico, ‘Corazón y ciencia’ se revela como una gran novela donde el suspense, el amor y el ataque hacia la ciencia indiscriminada se conjugan a la perfección.

Poco más os puedo contar de Wilkie Collins que nos haya contado ya. Sin embargo, leo en la página de Funambulista algo muy curioso en su biografía y es que Collins, aquejado de gota reumatoide, se aficionó al consumo excesivo de láudano. Como resultado de esta afición tendría durante toda su vida alucinaciones y una de las más recurrentes era que afirmaba ir siempre acompañado por un doble suyo, al que sus amigos y familiares llamaban cariñosamente ‘el fantasma Wilkie’. Curioso, ¿no os parece?

Os confieso sin pudor que tengo este libro reservado y sólo me falta ir a por él. Como es habitual, los chicos de la editorial ponen a nuestra disposición las primeras páginas y os puedo asegurar que no defraudan. No creo que vaya a leer este libro enseguida, pero irá a engrosar la lista de libros que leeré en algún momento y que, seguro, me encantarán. Sólo con tenerlo en la estantería ya me voy a sentir mejor, es que yo soy así de rara…

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En Papel en Blanco | ‘Una cama sumamente extraña y otros relatos’, de Wilkie Collins

Confieso que el libro de hoy tampoco estaba incluido en mi lista oficial… Es que no tengo remedio, pero tan sólo quedaba un ejemplar de Una cama sumamente extraña y otros relatos de Wilkie Collins y hubiera sido terrible dejarlo allí... Esa misma noche, después de cenar, mientras descansaba un rato en el sofá comenzó a hacerme ojitos y… bueno, el resto es historia. No lo leí de un tirón porque estaba cansada, pero al día siguiente por la mañana ya me lo terminé, y es que me resulta imposible resistirme a los encantos de Wilkie Collins.

‘Una cama sumamente extraña y otros relatos’ reúne en total cinco historias cortas que harán las delicias de cualquier seguidor del autor y que, a su vez, constituyen una buena oportunidad para acercarse a su literatura, si es que aún no lo has hecho. En estas cinco historias nos encontramos algo de los mejores temas de Collins: truhanes, asesinatos, aventuras, amor… La genial pluma del autor británico consigue trasladarte de los tugurios de parisinos a Tolouse, pasando por el Caribe, y lo que es mejor aún, que sigas apasionadamente las aventuras de sus protagonistas.

El relato que da el título al libro, Una cama sumamente extraña, nos lleva hasta los bajos fondos parisinos, donde un estudiante británico será sonreído por la diosa fortuna mientras juega a las cartas, pero le hará poner su vida en peligro de una manera inesperada. En El caldero de aceite, la acción se traslada a Tolouse, donde tres hermanos se dejarán llevar por la brutalidad que se esconde tras la vida cotidiana sin pensar en las fatales consecuencias.

La cuna fatídica está escrito en clave humorística y recrea para nosotros un cuadro de costumbres en alta mar bajo la historia clásica del intercambio de bebés al nacer, mientras no podemos dejar de reír. En El capitán y la ninfa navegamos hacia el Pacífico, y llegamos a una isla desconocida, donde descubriremos la razón por la que un joven capitán no soporta ver el mar ni tiene intención de casarse. Por último, llegamos a ¡Vuela con el bergantín!, un relato de aventuras pura y dura, en el que la tensión se va acrecentando hasta dejarnos sin respiración.

Ya sabéis que me encanta este autor, por lo que he disfrutado muchísimo de este libro. Su estilo es dinámico y preciso, encadenando sucesos y aventuras para que nos sea imposible dejar de leer. ‘¡Vuela con el bergantín!’, el relato que cierra esta selección, ya lo había leído, y aún así, a pesar de saber lo que va a ocurrir, esperas con impaciencia el desenlace, que sigue sorprendiéndote. Un maestro de la ficción, de las historias que te atrapan, de las aventuras extravagantes y de personajes heroicos. Una no puede dejar de preguntarse el placer inconmesurable que debieron sentir sus contemporáneos al verse trasladados mágicamente a través de la lectura a sitios que nunca llegarían a conocer, tan sólo a través de la pericia literaria de autores como Wilkie Collins.

Os he hablado varias veces de este autor, pero no puedo sino recordaros que nació en Londres en 1824. Hijo de un reputado pintor paisajista, pronto conoció la fortuna como autor de novelas, cuentos y piezas teatrales. Charles Dickens sería su cuñado y junto a él escribió y publicó infinidad de obras como En mares helados o Una casa en alquiler. Considerado como uno de los precursores de la novela policiaca, sus novelas más conocidas serán La piedra lunar y La dama de blanco, pero a mí me gustan todas… Moriría en Londres en 1889, y dejaba un ingente legado literario.

Creo que he agotado el cupo de alabanzas, pero es que realmente lo paso bien leyendo a Wilkie Collins. Si he tenido un día un poco raro o estoy de bajón por cualquier motivo, siempre consigue sacarme una sonrisa y enfrascarme de tal manera en sus historias que se me olvida todo lo demás. Como os decía, si no habéis leído nada de él, este libro es una magnífica oportunidad para adentrarte en su mundo. Ya verás como no te arrepientes.

Yo seguía apostando más y más fuerte a cada mano y aún así seguía ganando. El nerviosismo en la sala alcanzó cotas febriles. Un coro de blasfemias y exclamaciones masculladas en los más diversos idiomas interrumpía el silencio cada vez que el oro se deslizaba hacia mi lado de la mesa; incluso el imperturbable crupier tiró al suelo su rastrillo en un arranque (muy francés) de furia y estupefacción ante mi éxito. Pero uno de los hombres allí presentes sí supo mantener la calma, y ese hombre era mi amigo. Se acercó a mi lado, y susurrando en inglés, me rogó que nos marcháramos de aquel sitio y que me diera por satisfecho con lo que ya había ganado. Para hacerle justicia, debo señalar que repitió sus súplicas y advertencias en numerosas ocasiones, y tan sólo se fue una vez hube rechazado sus consejos (estaba, en todos los sentidos, embriagado por el juego) en unos términos que excluían cualquier posibilidad de que volviera a dirigirme la palabra aquella noche.

Extracto de ‘Una cama sumamente extraña’

Navona Editorial
160 páginas
ISBN 978-84-92840-26-7
Traducción: José Luis Piquero
13,50 euros

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En Papel en Blanco | ‘El dinero de Milady’ de Wilkie Collins

Os confieso que llevo esperando este libro desde que lo vi en el catálogo hace más de un mes. Charles Dickens, Wilkie Collins y Elizabeth Gaskell unen sus fuerzas para escribir Una casa en alquiler, un pequeño relato que ha permanecido inédito en nuestro idioma hasta ahora. Alba es quien ha recuperado esta joyita y yo no puedo más que tirarle besitos a los de Alba y pedir para ellos un aumento de sueldo. Como siempre, lo único malo que le encuentro es el precio, 18 euros va a costarte llevarte esta historia a casa.

Y la historia pinta así de bien: la anciana Sophonisba se traslada a vivir a Londres, justo enfrente de una casa en alquiler. Sophonisba no se explica por qué nadie quiere alquilar la casa, y lo que es aún más inquietante, siente como si un ojo la espiara desde la mansión abandonada. Así, su eterno pretendiente, Jabez Jarber; y su fiel criado, Trottle, celosos siempre el uno del otro, se propondrán descubrir el misterio que hay detrás de la casa en alquiler, cada uno con métodos diferentes… Yo estoy deseando leerlo, qué queréis que os diga…

Por supuesto, que haya tres de mis autores favoritos detrás de esta novela me hace un poquito más feliz. Una historia escrita por estos tres grandes maestros de la escritura victoriana a la fuerza me tenía que gustar. Recordemos que Dickens y Collins eran cuñados, y esto no es su única colaboración. Tampoco lo es para Elizabeth Gaskell, que ya la habíamos visto junto a Dickens en La señora Lirriper. Sin duda, los tres autores tienen estilos muy diferentes que se complementan muy bien. El humor de Dickens, el ritmo de Collins y la preocupación social de Gaskell se unen para dar vida a unos personajes que seguro serán inolvidables.

Podéis apostar lo que queráis a que lo voy a leer. No sé cuanto tardaré en hacerlo, porque estoy con uno a medias y tengo otros dos ineludibles en la lista, pero os aseguro que lo leeré. Y me va a gustar, lo sé. A veces pasa, hay libros que sabes que te gustarán, sí o sí. Y cuando lo lea, lo disfrutaré muchísimo, estoy convencida. Con mi taza de té en la mano y mi mantita en el sofá, que está haciendo tiempo de eso. Y después, por supuesto, os lo contaré, porque la felicidad hay que compartirla. Ya veréis, ya…

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En Papel en Blanco | ‘La señora Lirriper’ de Charles Dickens y otros

Ya os he comentado lo muchísimo que me gustan los escritores victorianos, y entre ellos ocupa un lugar preferente Wilkie Collins. Diciembre es un mes muy complicado para mí por el tema laboral, y la verdad es que mi ritmo de lectura desciende bastante en este mes. Sin embargo, el otro día, cuando llegué cansadísima de trabajar, lo único que me apetecía era relajarme con un buen libro y una infusión calentita. No puedo decir que eligiera El dinero de Milady directamente, pero sí es verdad que me costó muy poco decidirme una vez que lo vi en la estantería.

‘El dinero de Milady’ nos lleva hasta la Inglaterra victoriana, concretamente, hasta la casa de Lady Lydiard, que debe desprenderse de una fuerte suma de dinero para arreglar ciertos asuntillos. Con ella viven Isabel Miller, hija adoptiva de la dama; Robert Moody, el administrador, y Tommie, un perro un poquito insufrible. Ocupados precisamente con una dolencia del animalito, el dinero desaparecerá, y todas las sospechas recaen sobre la dulce Isabel, quien se verá obligada a abandonar la casa de su benefactora. Comienza así una novela cargada de intriga, humor y, por supuesto, amor.

Así, el Sr. Troy, el abogado de Milady, se ocupará del caso, poniendo su fe en la policía; mientras que Robert Moody depositará su confianza en el Viejo Sharon, un investigador privado de los bajos fondos que promete dar con el ladrón. Mientras tanto, Isabel irá a vivir con su tía, mientras se debate entre el cariño que siente por Moody y la atracción que despierta en ella Alfred Hardyman, un lord obsesionado por los caballos. Como podéis ver, no falta de nada en esta novela, y es que Wilkie Collins sabe muy bien cómo entretenerte y que se te pasen las horas volando…

Personajes descritos con breves pinceladas y que se hacen creíbles en cada página, misterio, humor, amor… Todo esto y más es lo que podemos leer en esta novela. Amor contra pasión, conformismo frente a veracidad, un fuerte sentimiento clasista que retrata fielmente una época y una sociedad a la que nosotros sólo podemos acceder a través de estas novelas. ‘El dinero de Milady’ es de esas novelas encantadoras que de vez en cuando da tanto gusto leer.

A mí me pasa, al menos. Los escritores victorianos, y Wilkie Collins muy especialmente, me alegran el corazón. Me encanta reencontrarme con este tipo de literatura, con unos personajes definidos en un espacio y un tiempo muy concreto. Llamadme fácil, si queréis, pero este tipo de libros consiguen que por un par de horas me olvide de un día infernal, y os aseguro que no puedo decir lo mismo de todos los libros que leo…

De Wilkie Collins ya hemos hablado otras veces aquí, pero yo no dejo de maravillarme de lo amplio de su producción. Sus libros siempre mezclan intriga con amor y humor, sus personajes siempre están ahí, de carne y hueso y, para que nos vamos a engañar, sus novelas suelen terminar bien. Nacido en 1824, el que fuera cuñado de Charles Dickens y asiduo colaborador suyo, escribió veintisiete novelas, más de cincuenta relatos y un centenar de escritos de no ficción sobre temas muy diversos. Murió en 1889, siendo recordado especialmente por sus novelas La dama de blanco y La piedra lunar.

Reconozco que esta edición que yo tengo no es la mejor, pero creo que es la única disponible de este título en castellano. La traducción es algo desigual y tiene algunos errores de tipografía, pero por seis euros que cuesta, tampoco vamos a enfadarnos. Por tan económico precio he disfrutado de dos noches seguidas de lectura entretenidísima, por lo que el precio me parece baratísimo. Po supuesto, es una edición de bolsillo, que por ese dinero tampoco se puede pedir lujos…

Supongo que os ha quedado clarísimo lo mucho que me ha gustado esta novela y lo mucho que me ha gustado Wilkie Collins. Y es que cada vez lo tengo más claro, por muchas novelas que lea, por muchos libros que me tienten, lo muchísimo que disfruto con una novela victoriana es impagable. Lo siento mucho, yo soy así. Ahora odiadme, si queréis, pero mis ratitos leyendo a Wilkie Collins, con mi taza de té y mi estufa no los cambio yo por nada….

En medio de un sonido de pequeños objetos que se derrumbaban en el vestíbulo y un correteo de furiosas uñas a través del cortinaje anunciaban que Tommie había invadido la casa. Según apareció la sirvienta anunciando a Lady Lydiard, el perro irrumpió a la carrera. Dio un frenético salto hacia Isabel, que ciertamente se hubiera derrumbado de no haber sido por el respaldo de la butaca. Recibida en su regazo, la fiel criatura medio la sofocó con sus caricias. Ladró y chilló lleno de alegría al verla de nuevo. Saltó del regazo y corrió como loco por la habitación a toda la velocidad de la que era capaz, y cada vez que pasaba junto a la señorita Pink enseñaba toda la dentadura y gruñía a sus tobillos.

Books 4 pocket
222 páginas
ISBN: 978-84-92516-26-1
Traducción: Francisco Arellano Selma
6 euros

En Papel en Blanco | ‘Señora o señorita’, Una novela corta de Wilkie Collins

Ya sabéis lo mucho que me gustan los clásicos. Y dentro de la edición de clásicos, Alba se destaca por sus buenas traducciones y sus presentaciones impecables. Así que siempre es una buena noticia saber que han aumentado su colección de bolsillo, Albaminus, con tres nuevos títulos este Enero.

Los afortunados han sido La copa dorada, de Henry James; Basil, de Wilkie Collins; y El alcalde de Casterbridge, de Thomas Hardy. Tres grandes títulos ahora en un formato más ajustado, tanto de tamaño como de precio. Como no todo podía ser maravilloso, tienen la encuadernación en rústica, normal por otra parte en una edición de bolsillo. A continuación os cuento un poco de qué va cada libro, porque os aseguro que no tienen desperdicio…

‘La copa dorada’, de Henry James nos cuenta la historia de Adam Verver, un viudo rico norteamericano que viaja con su hija Maggie por toda Europa, comprando y coleccionando antigüedades. Maggie se enamorará de Americo, un guapo y pobre príncipe romano, así que su padre se lo ‘comprará’. Adam también se casará en segundas nupcias con una chica norteamericana, Charlotte, muy atractiva e igualmente pobre. Las complicaciones vendrán cuando salga a la luz la relación que ya unía anteriormente a Charlotte y Americo…

‘Basil’, de Wilkie Collins, es el benjamín de una adinerada familia inglesa. Tras ver un día a una hermosa muchacha en el ómnibus, se enamora. Conseguirá casarse con ella, pero sólo a cambio de una extraña condición impuesta por el padre de la joven: que el matrimonio no se consume en un año. ‘Basil’ es una historia de amor y de venganza, con la indudable maestría de Wilkie Collins.

‘El alcalde de Casterbridge’, de Thomas Hardy, nos trae una historia aún más chocante si cabe. Un hombre borracho vende en una feria de ganado a su mujer y su hija de unos pocos meses a un marinero por cinco guineas. Al día siguiente, resacoso y avergonzado, jura que no volverá a beber y que enderezará su vida. Dieciocho años más tarde, cuando ya es un respetado miembro de la comunidad de Casterbridge, cuyo consistorio preside, una mujer y una muchacha se presentan ante él como la mujer y la hija que vendió. ¿No estáis intrigados? Porque yo sí lo estoy, y mucho.

La verdad es que tienen muy buena pinta los tres. ‘Basil’ lo tengo, en la otra edición de Alba, pero aún no lo he leído, y eso que me encanta Wilkie Collins. De ‘La copa dorada’ vi la adaptación al cine que existe, y aunque hace muchos años, recuerdo que me gustó mucho. El que me ha interesado especialmente es el de Thomas Hardy, porque la historia promete bastante. Pero yo no digo nada, porque a mí me gustan todos…

Más información | Alba Editorial
En Papel en Blanco | ‘Señora o señorita’, Una novela corta de Wilkie Collins , ‘Los hermanos corsos’ de Alexandre Dumas

Encontramos aquí todos los ingredientes comunes en las novelas de Wilkie Collins: Amor, celos, traición, herencias familiares… Unos magníficos componentes que dan como resultado una historia que puede que no sorprenda, pero que no defraudará a los seguidores del gran escritor británico.

La historia comienza en alta mar, donde Sir Graybrooke, acompañado por su hija Natalie y su hermana han sido invitados por el Capitán Richard Turlington a pasar las vacaciones en su barco, y así aprovechar los saludables aires marinos para que la muchacha se recupere de una dolencia leve. Les acompaña en este viaje el primo de Natalie, Launcelot Linzie, que también es el médico personal de la joven.

Como os decía, no es precisamente una historia original, pero si os gustan como a mí las novelas de Wilkie Collins la disfrutaréis mucho. Personalmente, me encantan los escritores victorianos, y Collins es uno de mis favoritos. Puede que las historias no nos sorprendan, o que le adivinemos las intenciones a los personajes desde la tercera página, pero la literatura me parece fantástica, justo lo que me apetece leer por las tardes con una buena taza de té.

Wilkie Collins nació en Londres. Se dedicó a escribir después de haberle ido mal tanto en los negocios como en la abogacía. En 1851 comenzó una fructífera colaboración con su amigo Charles Dickens, con el que escribió la novela No Thoroughfare (1867). Su novela de misterio La dama de blanco (1860) y la de detectives La piedra lunar (1868), que apareció por primera vez en revistas dirigidas por Dickens, están consideradas obras maestras en sus respectivos géneros. Aunque en ambas se da más importancia a la construcción de una trama diseñada para confundir al lector, los personajes son también importantes. El retrato realista del sargento Cuff en ‘La piedra lunar’ constituye la primera exposición en la narrativa inglesa de un detective en su trabajo. Además, Collins escribió notas de viajes, el romance histórico Antonina o la caída de Roma (1850), los cuentos de fantasmas de Al caer la noche (1856) y las novelas Sin nombre (1862) y Armadale (1866). Su última obra aborda problemas sociales, mezclando elementos de misterio con melodrama. El escritor argentino Jorge Luis Borges fue quien rescató del olvido la obra de Collins, considerándolo como una de sus mayores influencias.

La novela está editada en bolsillo por Books4Pocket, filial de la Editorial Obelisco, y anuncia que es inédita en castellano. Esto no es así exactamente, sino que ya fue editada en 1987, precisamente por Obelisco, y con un nombre bastante, emm, ¿raro? ¿estúpido?, ‘El millonario tenebroso’. Eso sí, es una nueva traducción, y bastante correcta. Books4pocket tiene bastantes títulos de Wilkie Collins, y la verdad es que es de agradecer, porque son títulos bastante raros de encontrar y las ediciones son bastante asequibles, si bien no dejan de ser libros de bolsillo.

Sin duda os lo recomiendo como una lectura ligera para olvidarse de las preocupaciones. Si es la primera vez que leéis a Collins os llevaréis una grata sorpresa; y si ya conocéis al autor no os defraudará. Si os quedáis con ganas de más podéis continuar con ‘La piedra lunar’ o ‘La dama de blanco’, las obras más conocidas del autor y editadas en muchas colecciones diferentes. Si queréis algo más cortito, os recomiendo La dama del sueño, una pequeña selección de relatos, también editada por Books4pocket, que a mí me gustó muchísimo.

Books4pocket
Narrativa
128 páginas
I.S.B.N.: 9788496829572