Ésto sólo es un catálogo de (anti)recomendaciones que nace con cierto ánimo pendenciero pero sin pretender ser un arma arrojadiza contra nadie. Todo ello desde el humor, respetando los gustos de todo el mundo pero sin dejar de ser irónico ante ciertas vergüenzas del mundo editorial.

‘El símbolo perdido’, de Dan Brown

¿Qué decir que no se sepa ya para evitar que caigan más víctimas en la telaraña de Dan Brown? Insistiré, por si acaso alguno de nuestros lectores anda despistado y piensa en comprar o regalar El símbolo perdido.

Uno, el estadounidense es un mal imitador del Umberto Eco de ‘El nombre de la rosa’ al que el propio Eco ya había ridiculizado antes de que Brown publicara su primera novela. Dos, hace literatura de segunda para gente fácilmente impresionable. Tres, esa falacia del supuesto ritmo que tienen sus novelas se basa en un truco tan viejo como los contadores de historias que ahora llamamos cliffhanger. Cuatro, en su primera novela, La fortaleza digital, demostró ser un ignorante o un indocumentado al hablar de una Sevilla prácticamente tercermundista.

Cinco, su look de cuarentón que se siente en la flor de la vida es sencillamente horrible, con ese pelito rubio que se deja crecer para ir de progre y esas americanas de lo más hortera. Seis, ‘El símbolo perdido’ “descubre” que la creación de Estados Unidos está fundamentada en las creencias esotéricas de los masones, lo que me lleva a las razones siete y ocho. Siete, conociendo su rigor histórico, no aportará nada a nuestro conocimiento de la historia de los EE.UU. Ocho, ¿no estamos un poco cansados ya de tanto masón por aquí y cruzado por allá?

Podría seguir con la retahíla, pero tampoco me quiero pasar con el tipo, que ya tiene bastante con el Opus Dei, pero como escritor no vale un pimiento. Además, si conseguimos que este libro no repita el éxito de los anteriores, quizá logremos que el gran Tom Hanks no vuelva a perder el tiempo interpretando a Robert Langdon.

‘Cuentos de Navidad. Los mejores clásicos para leer entre familia’, de Ana Botella

Después del éxito de ventas que supuso en 2001 Érase una vez los mejores cuentos comentados, Ana Botella, actual concejala de Medio Ambiente de Madrid, esa gran mujer detrás del no tan grande ex-presidente Aznar, vuelve a las librerías con una colección de relatos de aspecto infantil pero pensados para los adultos, escritos en lengua muy pero que muy española (variante diastrática “o sea”).

Sí, amigos, la autora de grandes sentencias filosóficas como “Es Invierno y nieva”, “La Cenicienta es un ejemplo para nuestra vida por los valores que representa. Recibe los malos tratos sin rechistar y busca consuelo en el recuerdo de su madre” o “Un hombre y una mujer es una cosa, dos hombres es otra cosa y dos mujeres es otra cosa, como supongo que un trío también será otra cosa” nos trae un volumen de treinta y seis cuentos (algunos de ellos chinos), un montón, la verdad, demostrando que, cuando se pone, se pone…

Y claro, con tanto espacio la Botella encuentra sitio hasta para tratar temas tales como la corrupción o el, según ella, malgasto económico en realizar estudios de género y, cumpliendo con su papel de abanderada de la sinrazón antiabortista, al poco de comenzar el libro se queda bien a gusto con la siguiente afirmación:

Algunos no consideran al niño desde el momento de su concepción como una persona independiente de la madre, con derechos y deberes, sino como propiedad de la madre y por lo tanto, es ella la que puede decidir si va a vivir o no.

El subtítulo ‘Los mejores clásicos para leer entre familia’ supone un atrevimiento escandaloso, que roza la desfachatez. Más allá de que ningún niño de este país entenderá qué tienen que ver los reyes magos con el caso Gürtel, el libro no tiene nada de bondadoso, sino que está disfrazado con un falso espíritu navideño y (¡milagros de su publicista!) es publicado en vísperas de las fiestas. Todo un ejemplo de una insigne católica a la que se ve que no le avergüenza vender crispación (a 21,50 €) en épocas de paz y armonía.

‘El camino del arco’, ‘Guerrero de la luz’ e ‘Historias para padres, hijos y nietos’, de Paulo Coelho

El camino del arco, Guerrero de la luz e Historias para padres, hijos y nietos son los tres libros que Paulo Coelho ha sacado a la luz durante 2009. ¿No quieres caldo? ¡Toma tres tazas! Como si no hubiéramos tenido suficiente con aquella burda pseudofilosofía para adolescentes con crisis de identidad titulada El alquimista, o con aquel insulso, aburrido y vergonzoso intento de retratar la vida de una mujer empujada a la prostitución llamado Once minutos...

‘El camino del arco’ cuenta la historia de como un tal Tetsuya, que se ve que es un buenísimo arquero, enseña todos sus conocimientos sobre el Kyūdō (literalmente ‘el camino del arco’) a un niño. Es decir, Coelho decide reunir todas sus paranoias sobre el tiro con arco en un librito. ‘Guerrero de la luz’ es una colección de textos ya publicados en internet y cuyo nombre aspira a aprovechar el rebufo de su antiguo éxito Manual del Guerrero de la Luz, otra recopilación de escritos publicados en el periódico ‘Folha’. E ‘Historias para padres, hijos y nietos’ es lo que parece: una serie de cuentos al estilo “Érase una vez” para niños de todas las edades; muy original, vaya…

El escritor carioca cuyo apellido se suele pronunciar erróneamente como ‘coelo’, en lugar de ‘coello’ (‘conejo’ en gallego) ha vendido más de 100 millones de libros, convirtiéndose en el autor más comprado en lengua portuguesa. El agravio comparativo contra Saramago, Lobo Antunes o Queirós ya me parece un argumento de peso para no comprar nada de Coelho. El que su obra sea a la literatura lo que el McDonald’s es a la gastronomía (rápido, fácil y con tufo a falso) es otro motivo para que nadie regale ninguno de sus libros esta Navidad. Aunque quizá el argumento que más os convenza es que las tres obras están disponibles para descargar gratuitamente en su web oficial.

‘La Biblia’, de varios autores o uno solo, según se mire.

A priori uno puede pensar que la Biblia es un magnífico regalo para pedirle a los reyes magos si lo ve como una excelente forma de luchar contra el consumismo de estas fiestas, volviendo a su primigenio sentido sagrado.

Lo que me lleva a invitaros a no regalar este estupendo libro de ficción fantástica es que no tengo muy claro el tema de los derechos de autor. Desde luego es una obra que hará las delicias de cualquier desocupado lector pero ¿quién se lleva el dinero de la venta? Dejando a un lado al librero, intermediarios y editoriales, los autores de libros suelen llevarse un pedazo del pastel. En el caso de la Biblia reconozco sentirme más perdido que Adán el Día de la Madre.

Si entendemos que el libro fue escrito por una serie de personas sin apellido conocido y con nombres en desuso (como Amós, Joel, Hageo, Oseas, Miqueas, Nahum, Habacuc, Abdías, Malaquías, Sofonías, Zacarías…) hay que tener en cuenta que todos ellos son autores que no han escrito mucho más, verdaderos One-hit wonder de la historia de la literatura, cuyos derechos de autor han caducado porque han muerto hace siglos.

Si aceptamos que el autor de la Biblia es dios no podemos hablar de caducidad en los derechos de autor, porque se supone que aún está vivo y no seré yo quien invite a la rebelión contra él. Es fácil descargarse cosas gratuitas por internet porque no tenemos que rendirle cuentas cara a cara al artista en cuestión, pero en el caso de dios no es tan sencillo. Si descargas la Biblia, él lo sabrá y según se dice, cuando se enfada, es capaz de arrasar ciudades enteras con azufre. Como nadie ha demostrado aún que dios no exista, la duda está ahí, así que, por si acaso, descartemos la posibilidad de descargárnoslo.

La circunstancia que me empuja definitivamente a convidaros a que no lo regaléis es que es el libro más reproducido de la historia, con lo cual casi todas las familias deben tener, al menos, un ejemplar; si no es tu caso, malo será que en tu parroquia no haya ningún buen samaritano que te lo preste. Así, evitando que se impriman más ediciones, estarás ayudando en la lucha contra la tala de más árboles, y viviremos en un mundo con menos CODios, perdón: CO2.

En Papel en Blanco | Regalos para Navidad: algunos libros que nadie debería regalar (y II), Especial de Navidad 2009

De entre la multitud de ediciones (ilustradas, comentadas, adaptaciones infantiles, etc.) hay una que merece, sin ninguna duda, un puesto en mi biblioteca: los Cuentos de imaginación y misterio que acaba de publicar Libros del Zorro Rojo. Y por si una no basta, os daré cuatro magníficas razones por las que recomiendo este volumen: 1) el señor Edgar Allan Poe (¿es necesario decir algo más?); 2) traducido por Julio Cortázar (ídem); 3) ilustrado por Harry Clarke, y 4) editado por Libros del Zorro Rojo.

En ocasiones anteriores hemos comentado la excelente labor que lleva a cabo esta editorial, cuya apuesta principal es la publicación de libros ilustrados, tanto para niños como para adultos. Es en este segundo frente en donde, en mi opinión, están realizando sus mayores logros. Hasta hace bien poco, el libro ilustrado estaba prácticamente confinado al sector infantil (salvando, por supuesto, los libros de Arte y divulgación), por lo que la aparición de un título adulto era una rareza para entendidos. Sin embargo, en los último años varias editoriales han apostado por este tipo de ediciones que, aunque continúan siendo adquiridas sobre todo por ‘bibliófilos’, están dirigidas a un público amplio. En el catálogo de Libros del Zorro Rojo encontramos grandes clásicos de la literatura que ahora son reinterpretados en clave visual. Pero la combinación de texto e ilustración, por muy alta que sea la calidad de ambos, se vería deslucida sin una adecuada edición, máxime tratándose de un producto que, más que nunca, resulta artístico. Por fortuna, en este caso podemos confirmar una atención cuidada hasta el último detalle.

Los Cuentos de imaginación y misterio (‘Tales of mystery and imagination’) es una selección de los mejores relatos de Poe. La antología fue publicada por primera vez en Londres en 1908 por Pádraic Colum, quien modificó el contenido de una edición precedente,‘Tales of Mystery, Imagination and Humor’.

Puesto que todo buen lector tiene (o debería tener) cierto conocimiento sobre los cuentos fantásticos y de terror de Edgar Allan Poe, prefiero concentrarme en los aspectos que hacen destacable esta edición concreta de su obra. Por supuesto, lo más llamativo es que se trata de un volumen ilustrado que, para más información, recupera un trabajo de gran notoriedad de comienzos del siglo XX.

Harry Clarke (1889-1931) fue un artista irlandés que se dedicó a la ilustración y al diseño de vidrieras (oficio familiar, este último, que continuó con gran éxito). En 1913 comenzó a trabajar para la editorial londinense Harrap que inmediatamente le encargó que ilustrara dos ediciones (una de ellas de lujo) de los ‘Cuentos de hadas’ de Hans Christian Andersen que aparecieron en 1916. Un año después, se embarcó en la monumental tarea de ilustrar ‘Tales of mystery and imagination’ de Poe. El libro se publicó en 1919 y fue un rotundo éxito de ventas que permitió una segunda edición en 1923, a la que se le añadieron ocho nuevas ilustraciones (ahora en color). En los años siguientes Clarke ilustró cuentos de Perrault, el ‘Fausto’ de Goethe y poesía de Swiburne; entre medias, quedaron inacabados los proyectos de ‘El robo del erizo’ de Pope y las ‘Rimas del Viejo Marinero’ de Coleridge (que fue destruido en un incendio durante la Pascua Sangrienta de Dublín).

Estos ‘Cuentos de imaginación y misterio’ reproducen las estampas de la primera edición en Harrap: veinticuatro ilustraciones en blanco y negro a página completa, más numerosas viñetas. Los dibujos de Clarke denotan la influencia del ilustrador inglés Aubrey Beardsley (quien igualmente trabajó sobre algunos de los relatos de Poe), del simbolismo, del Art Noveau y de los pintores prerrafaelitas (interesados también por el diseño de vidrieras). Sus dibujos reflejan a la perfección el sentido macabro y grotesco de la literatura de Poe, en ambientes de pesadilla pero tiznados de romanticismo. Un auténtico placer para la vista.

Julio Cortázar, quien afirmaba haber comenzado a escribir relatos tras leer a Poe (“me enseñó lo que es la gran literatura y lo que es el cuento”), es autor de la traducción más difundida de sus textos. Corría el año 1953, Julio y su primera esposa, Aurora Bernárdez, residían en París campeando las dificultades económicas. Fue entonces cuando la Universidad de Puerto Rico le encargó traducir al castellano la prosa completa de Poe y redactar un estudio crítico-bibliográfico. Fueron seis largos meses de trabajo extenuante (¡ah, el Poe, qué linda faena, pero faena al fin, damn’it!) que no concluyeron hasta la confirmación feliz de la llegada a destino de las más de 1.300 páginas:

Todo este tiempo estuve temiendo vagamente que alguno de los paquetes se perdiera, y se pusiera verde de humedad, o una rata se comiera un pedazo… la sola idea de tener que rehacer un pedazo me daba náuseas.

Junto a los cuentos, Cortázar escribió un prefacio –interesantísimo: en él expone su opinión sobre la personalidad de Poe y su repercusión en la literatura– y breves notas sobre cada uno de los relatos –comentarios de los críticos, datos sobre su gestación, etc.– que se incluyen al final del volumen. Poe y Cortázar, dos genios del arte del relato: mejor combinación, imposible.

Para concluir os comento que Libros del Zorro Rojo celebra el aniversario de Poe por triplicado, pues a este fabuloso tomo le acompañan la biografía Poe, escrita por Jordi Sierra i Fabra e ilustrada por Alberto Vázquez, y La narración de Arthur Gordon Pym, con dibujos de Luis Scafati (quien hace unos años ilustró El gato negro y otros relatos de terror). Todos ellos sumamente recomendables que harán las delicias de los lectores de Poe y de los devotos del libro ilustrado.

Si os faltaban ideas para la carta a los Reyes Magos, ya tenéis unas buenas sugerencias.

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